피부에 새로운 점이 생겼나요? 가장 위험한 피부암 유형인 흑색종에 대해 알아봅시다.

피부에 있던 점이 커지거나 색깔이 변한 것을 본 적이 있나요? 아니면 전에는 없었던 새로운 검은 반점이 갑자기 생긴 것을 발견한 적은요? 대부분의 경우 이러한 변화는 그저 평범한 반점일 뿐입니다. 하지만 드물게 이러한 작은 변화가 무시해서는 안 될 위험한 질병의 첫 징후일 수 있습니다. 그래서 오늘은 매우 중요한 주제인 흑색종, 즉 피부암에 대해 이야기해 보려고 합니다. 흑색종이라는 이름을 듣더라도 두려워하지 마세요. 흑색종에 대해 제대로 알고 있다면 스스로를 보호하고 조기에 발견하여 치료할 수 있습니다.

간단히 말해서, 흑색종이란 무엇일까요?

흑색 종은 가장 위험하고 심각한 피부암으로 여겨집니다. 흑색종은 "검은 종양"을 의미합니다. 이 암은 멜라닌 세포라는 세포에서 발생하는데, 이 세포는 우리 피부에 색을 부여하는 세포입니다. 멜라닌 세포는 멜라닌이라는 색소를 생성합니다. 바로 이 멜라닌 색소가 피부, 머리카락, 눈의 색을 결정합니다.

흑색종은 일반적으로 검은색이나 갈색으로 나타나지만, 때때로 분홍색, 빨간색, 보라색 또는 심지어 피부색으로 나타날 수도 있습니다.

한번 생각해 보세요. 흑색종의 약 30%는 이미 몸에 있는 모반에서 발생합니다. 즉, 모반이 암으로 변할 수 있다는 뜻입니다. 하지만 더 위험한 것은 흑색종의 70%가 이전에 모반이 없었던 정상 피부에 새로 생긴 점에서 발생한다는 것입니다. 그렇기 때문에 몸에 새로 생기는 점에 대해 매우 주의해야 합니다.

이 암은 매우 빠르게 자라고 신체의 다른 부위로 전이될 수 있습니다. 따라서 조기 발견은 생사를 가르는 중요한 요소가 될 수 있습니다. 하지만 다행히도 조기에 발견하면 99%의 경우 완치될 수 있습니다 .

흑색종은 얼마나 흔한가요? 누가 가장 위험에 취약한가요?

흑색종은 전 세계적으로 보고되는 모든 피부암의 1%에 불과하지만, 피부암으로 인한 사망의 가장 큰 원인입니다. 특히 30세 미만의 젊은 층에서 흔하며, 젊은 여성에게서 더 많이 발생합니다 .

지난 30년간 전 세계적으로 흑색종 발병 사례가 급격히 증가했습니다. 주요 원인은 태양의 자외선(UV) 노출 증가로 밝혀졌습니다. 우리나라처럼 햇볕이 강한 나라에 사는 사람들은 이 점에 대해 더욱 신중하게 생각해 봐야 합니다.

흑색종은 신체의 어느 부위에서든 발생할 수 있습니다. 눈 내부나 내장 기관에도 발생할 수 있습니다. 남성은 가슴, 복부, 등 윗부분(몸통)에 발생하는 경우가 더 많고, 여성은 다리에 발생하는 경우가 더 많습니다.

흑색종을 어떻게 알아볼 수 있을까요? "ABCDE" 규칙을 기억하세요!

앞서 언급했듯이, 이를 조기에 알아차리는 것이 매우 중요합니다. 이를 위한 아주 간단한 방법이 있는데, 바로 "ABCDE 규칙" 입니다. 피부에 있는 점이나 모반이 이러한 특징을 보이는지 항상 확인하세요.

또 하나는 "미운 오리 새끼 신호"입니다. 즉, 몸의 특정 부위가 다른 부위와 다르게 생겼거나, 마치 잘려나간 것처럼 보이거나, "이 부분은 다른 부위와 다르다"라고 생각되는 부분이 있다면 의사에게 보여주는 것이 매우 중요합니다.

흑색종은 왜 발생하나요? 위험 요인은 무엇인가요?

대부분의 전문가들은 흑색종의 주요 위험 요인이 과도한 햇빛 노출 , 특히 어린 시절에 일광 화상과 물집이 생길 정도의 노출이라는 데 동의합니다. 보고서에 따르면 흑색종의 86%는 태양의 자외선에 의해 발생합니다.

간단히 말해, 자외선은 피부 세포의 DNA를 손상시킬 수 있습니다. 암은 이렇게 손상된 DNA를 가진 세포가 분열하기 시작할 때 발생합니다. 세계보건기구(WHO)는 태닝 기계에서 나오는 자외선 또한 발암 물질로 분류했습니다.

흑색종은 누구에게나 발생할 수 있지만, 다음과 같은 사람들은 발병 위험이 더 높습니다.

• 이전에 흑색종을 앓았던 분들을 위한 정보입니다.
• 가족 구성원(어머니, 아버지, 형제자매) 중 누군가가 흑색종에 걸린 적이 있다면.
• 피부가 매우 하얗고, 주근깨가 있으며, 금발이나 붉은 머리카락에 파란 눈을 가진 분들에게 적합합니다.
• 햇볕에 과도하게 노출된 사람들, 특히 일광 화상을 입은 사람들에게 좋습니다.
• 적도 부근이나 고지대에 거주하는 사람들(자외선 노출이 심한 지역)에게 적합합니다.
• 몸에 점이 많고 , 특히 모양이 특이한(비정형적인) 점이 있는 사람들에게 적합합니다.
• 면역력이 약한 사람들(예: 장기 이식 수술을 받은 사람들)의 경우.

의사는 어떻게 흑색종을 진단하나요?

의심스러운 점이 있으면 의사가 먼저 자세히 검사합니다. 그 후, 의심을 더 확실히 확인해야 할 경우, 간단한 외과 수술을 통해 점의 일부 또는 전체를 제거하여 검사를 위해 연구실로 보냅니다. 이를 생검 이라고 합니다. 생검 조직을 현미경으로 관찰하여 암세포가 있는지 확인합니다.

생검 결과 흑색종으로 확진되면 다음 단계는 암이 얼마나 퍼졌는지, 얼마나 깊이 침투했는지를 파악하는 것입니다. 이를 병기 결정 이라고 합니다. 이는 치료 계획을 세우는 데 매우 중요하며, 암의 두께는 예후를 예측하는 데 가장 중요한 요소입니다.

흑색종의 주요 단계는 다음과 같이 나뉩니다.

확률을 판단하기 위해 어떤 검사가 진행되나요?

의사는 암이 전이되었는지 정확히 알아내기 위해 몇 가지 추가 검사를 권할 수 있습니다.

• 감시 림프절 생검: 암이 림프절로 전이되었는지 확인하는 특수 검사입니다.
• CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영 - CT 스캔):신체 내부 장기에 암이 있는지 검사하십시오.
• MRI 검사(자기공명영상): 뇌나 척수에 암성 종양이 있는지 확인하기 위한 검사입니다.
• PET 스캔(양전자 방출 단층 촬영): 암이 신체의 다른 부위로 전이되었는지 확인하기 위한 검사입니다.
• 혈액 검사: 혈액 내 특정 수치(예: LDH - 젖산 탈수소효소)를 측정하면 암의 진행 상태를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.

흑색종 치료법은 무엇인가요?

받게 될 치료는 암의 진행 단계와 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다.

초기 단계의 주요 치료법은 수술을 통해 암을 완전히 제거하는 것입니다. 이는 암 부위와 주변의 건강한 피부 일부를 절제하는 것을 포함합니다. 대부분의 경우, 이 수술은 마취 하에 피부과 의원에서 간단하게 시행할 수 있습니다.

암이 전이된 진행성 암의 경우, 수술 외에 다른 치료법이 필요할 수 있습니다.

• 림프절 절제술: 암이 림프절로 전이된 경우, 해당 림프절을 외과적으로 제거합니다.
• 표적 항암 치료: 암세포만을 공격하는 특수 약물을 사용하는 치료법입니다. 이러한 약물은 건강한 세포에는 해를 끼치지 않습니다.
• 방사선 치료: 고에너지 광선을 이용하여 암세포를 파괴하는 치료법.
• 면역요법: 우리 몸의 면역 체계를 자극하여 암과 싸우도록 하는 치료법.

흑색종으로부터 자신을 보호하는 방법은 무엇일까요?

이것이 가장 중요한 부분입니다. 이 위험한 암으로부터 우리 자신을 보호하기 위해 할 수 있는 일은 많습니다.

• 특히 오전 10시부터 오후 4시 사이에는 강한 햇볕을 피하고, 가능한 한 그늘에 머무르세요.
• 자외선 차단제를 바르세요. 흐린 날에도 외출 시에는 UVA와 UVB를 모두 차단하는 SPF 30 이상의 광범위 자외선 차단제를 사용하세요. 1시간 30분마다 덧발라 주세요. 땀을 많이 흘리거나 수영을 할 경우에는 더 자주 덧발라야 합니다.
• 보호복을 착용하십시오. 챙이 넓은 모자, 선글라스, 긴팔 옷, 긴 바지를 착용하십시오.
• 태닝 기계는 절대 사용하지 마세요.
• 입술에도 자외선 차단 기능이 있는 립밤을 사용하세요.
• 생후 6개월 이상 어린이에게는 자외선 차단제를 발라주세요.