우리 모두 동물을 사랑하잖아요, 그렇죠? 하지만 때로는 사소한 일이 방심하면 큰 문제로 번질 수 있어요. 광견병이 바로 그런 경우죠. 이름만 들어도 조금 무섭지 않나요? 하지만 광견병에 대해 잘 알고 필요한 조치를 취한다면 이 위험한 질병으로부터 완전히 안전할 수 있어요. 그래서 오늘은 (Rabies) 무엇인지, 우리 몸에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 어떻게 예방할 수 있는지에 대해 이야기해 보겠습니다.
광견병이란 무엇일까요? 간단히 말해서…
광견병은 매우 위험하고 치명적일 수 있는 바이러스성 질병입니다. 이 질병은 '광견병 바이러스(RABV)'라는 바이러스에 의해 발생합니다. 이 바이러스는 일반적으로 광견병에 걸린 동물의 침과 직접 접촉 하거나 뇌/신경계 부위와 접촉함으로써 우리 몸에 침입합니다. 즉, 할퀴거나 물린 상처, 피부 상처, 또는 눈, 코, 입과 같은 점막을 통해 감염될 수 있습니다.
중요한 것은 광견병은 치명적이지만 완전히 예방 가능한 질병이라는 점입니다. 조기에 조치를 취하는 것이 중요합니다.
이 질병은 감염된 동물이 물거나 할퀴는 상처를 입힐 경우, 특히 가정 내 사람과 반려동물(개, 고양이 등)에게 전염될 수 있습니다.
광견병에 걸리면 실제로 어떤 일이 일어날까요?
광견병에 걸린 동물에게 물렸다고 상상해 보세요. 동물의 침에 있는 광견병 바이러스가 상처를 통해 몸속으로 들어갑니다. 그러면 이 바이러스는 매우 느리지만 꾸준히 신경을 따라 중추신경계, 즉 뇌와 척수 까지 이동합니다.
진짜 문제는 바이러스가 뇌에 도달했을 때 시작됩니다. 그때부터 뇌가 손상되기 시작하면서 다양한 신경학적 증상이 나타납니다. 결국 이러한 상태는 혼수상태와 사망으로 이어질 수 있습니다. 바로 이 때문에 이 바이러스가 매우 위험한 것입니다.
이 증상은 얼마나 흔한가요?
전 세계적으로 매년 50만 명 이상, 즉 약 5만 9천 명이 광견병으로 사망합니다. 하지만 미국과 같은 나라에서는 광견병 발병률이 매우 낮아 매년 3명 미만이 발병합니다. 이는 많은 사람들이 동물에게 물린 직후 예방 접종을 받기 때문입니다. 우리나라에서도 광견병에 대한 인식 제고와 신속한 치료가 매우 중요합니다.
광견병에 가장 큰 영향을 받는 사람은 누구인가요?
이 질병은 아시아와 아프리카의 시골 지역에서 가장 흔하게 발생합니다. 남극 대륙을 제외한 모든 대륙에서 발견됩니다. 미국에서는 야생 동물에서 가장 흔하게 발생하지만, 스리랑카와 같은 다른 많은 국가에서는 개를 통해 전염되는 경우가 가장 많습니다. 어린이는 동물과 함께 놀고 때로는 위험성을 제대로 인지하지 못하기 때문에 어른보다 감염될 가능성이 더 높습니다.
광견병이 우리 몸에 미치는 영향은 무엇일까요?
이 바이러스가 상처에서 뇌로 이동하는 과정은 여러 단계를 거칩니다. 그 단계들을 살펴보겠습니다.
1. 바이러스가 체내에 남아 있는 기간 (잠복기)
이는 바이러스가 인체에 침투하여 신경계로 이동하는 데 걸리는 시간입니다. 이 기간은 며칠에서 몇 주, 심지어 몇 달까지 걸릴 수 있습니다. 이 기간 동안에는 증상이 나타나지 않습니다. 그러나 증상이 나타나기 전, 즉 '잠복기' 동안 치료를 받으면 광견병의 진행을 완전히 막을 수 있습니다.
2. 전구기
광견병 바이러스(RABV)는 신경 세포를 따라 이동하여 뇌와 척수로 침투합니다. 이 과정에서 신경을 손상시킵니다. 이 전구 증상은 바이러스가 신경계에 침입했을 때 시작됩니다. 이때 우리 몸의 면역 체계가 바이러스와 싸우기 시작하는데, 이로 인해 발열, 몸살과 같은 감기 증상이 나타날 수 있습니다. 또한, 물린 부위에 저림, 통증, 가려움증이 느껴질 수도 있습니다. 이 시기는 2일에서 10일 정도 지속될 수 있습니다. 안타깝게도 이 단계에 이르면 효과적인 치료법이 거의 없습니다.
3. 급성 신경학적 단계
이 단계에서 광견병 바이러스는 뇌와 척수를 손상시키기 시작합니다. 이때 증상은 크게 두 가지 방식으로 나타날 수 있습니다.
- 광견병 광폭화: 이는 약 3분의 2의 사람들에게서 발생합니다. 불안한 행동, 공격성, 발작 및 의식 상실을 유발합니다.
- 마비성 광견병: 이는 다른 사람에게도 발생할 수 있습니다. 신체가 마비되고 생명력을 잃게 됩니다. 일반적으로 물린 부위에서 시작하여 신체의 다른 부위로 퍼집니다.
급성 광견병은 며칠에서 일주일 정도 지속될 수 있습니다. 마비성 광견병은 최대 한 달까지 지속될 수 있습니다.
4. 혼수상태
많은 사람들이 질병의 마지막 단계에서 혼수상태에 빠집니다. 결국 광견병으로 사망에 이르게 됩니다.
광견병의 증상은 무엇인가요?
바이러스는 일반적으로 체내에 침투한 후 몇 주 동안 아무런 증상을 나타내지 않습니다. 바이러스가 중추신경계에 도달했을 때(즉, '전구기' 동안) 감기와 유사한 증상이 나타납니다. 마지막 단계에서는 신경계(뇌)와 관련된 증상이 나타납니다.
전구 증상
급성 신경학적 증상
광견병은 "격렬한" 또는 "마비" 형태로 나타날 수 있습니다. 심각한 광견병 증상은 갑자기 나타났다가 잠시 후 가라앉았다가 다시 나타날 수 있습니다.
광견병의 증상
- 공격적이고 불안정한 행동
- 불안함
- 발작
- 환각, 존재하지 않는 것을 보거나 듣는 현상
- 근육 경련(근육연축)
- 발열
- 빠른 심장 박동(빈맥)
- 빠른 호흡 (과호흡)
- 과도한 침 분비
- 양쪽 눈의 홍채 크기 차이(동공부등증)
- 안면마비
- 물/식수에 대한 공포(공포증) - 이는 주요 증상 중 하나입니다.
- 바람공포증은 얼굴에 바람이 부는 것에 대한 공포입니다.
- 섬망 상태
마비성 광견병의 증상
- 발열
- 두통
- 목 경직
- 체중 감소 (특히 동물에게 물린 부위에서 시작하여 다른 신체 부위로 확산되는 경우)
- 감각이 둔해지고, 마치 개미가 기어 다니는 듯한 느낌이 듭니다.
- 마비
- 혼수상태
우리는 왜 광견병에 걸릴까요?
그 이유는 광견병 바이러스(RABV) 때문입니다. 이 바이러스는 우리 몸의 신경을 따라 이동하며 신경을 손상시킵니다. 특이한 점은 이 바이러스가 뇌에 도달할 때까지 면역 체계를 피해 숨어 있다는 것입니다. 뇌에 도달한 후에야 손상을 일으키고 결국 사망에 이르게 합니다.
광견병은 어떻게 전염되나요?
광견병 바이러스는 온혈 동물(포유류)의 침에서 발견됩니다. 일반적으로 감염된 동물의 물림을 통해 전염됩니다.
광견병은 박쥐, 스컹크, 너구리, 여우와 같은 동물에서 가장 흔하게 발견됩니다. 하지만 개나 고양이와 같은 반려동물에서도 발생할 수 있습니다. 광견병은 피부에 난 작은 상처라도 감염된 동물의 타액에 닿으면 감염될 수 있습니다.
매우 드물지만, 장기 이식(장기 기증) 과정에서도 전염된 사례가 있습니다.
어떤 동물이 광견병을 옮길 가능성이 가장 높습니까?
광견병은 주로 야생 동물, 특히 박쥐에서 발견됩니다. 개발도상국, 즉 우리나라와 같은 나라에서는 많은 사람들이 집에서 키우는 개(특히 길잃은 개)로부터 광견병에 감염됩니다.
미국과 같은 나라에서는 박쥐에 물린 것이 흔한 원인입니다. 박쥐에 물린 상처는 연필심만 한 아주 작은 크기입니다. 그래서 때로는 박쥐에게 물렸다는 사실조차 모르는 경우도 있습니다. 이러한 이유로,박쥐와 충돌한 적이 있거나 물렸는지 여부가 불확실한 경우에는 반드시 의사의 진찰을 받아야 합니다.
의사들은 어떻게 광견병을 진단하나요? (진단)
다른 질병과는 달리, 광견병은 증상이 나타날 때까지 기다렸다가 진단하는 것이 좋지 않습니다. 야생 동물이나 광견병에 걸렸을 가능성이 있는 애완동물에게 물렸거나 할퀴었다면 즉시 의사의 진료를 받으세요. 의사는 상처를 검사하고 질문을 통해 광견병 치료가 필요한지 판단할 것입니다.
의사는 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.
- 어떻게 다치셨나요?
- 경계하거나 주의하는 동물은 어떤 종류인가요?
- 그 동물을 검사하거나 며칠 동안 관찰해 볼 수 있나요?
광견병에 걸린 것으로 의심되는 동물은 가능하면 약 10일 동안 관찰하거나 검사를 실시합니다(검사를 위해서는 동물을 죽여야 합니다).
진단 검사
증상이 나타난 후에는 다음과 같은 검사가 시행될 수 있습니다.
- 타액 검사: 타액 샘플을 채취하여 실험실로 보내 광견병 징후를 확인합니다.
- 피부 생검: 목 뒤쪽에서 작은 피부 조각을 채취하여 검사실로 보냅니다.
- 뇌척수액 검사(요추 천자): 이 체액은 바늘을 사용하여 허리 아래쪽에서 채취하여 검사를 위해 보냅니다.
- 혈액 검사: 항체 유무를 확인하기 위해 혈액 샘플을 채취합니다.
- 자기공명영상(MRI) 검사: 뇌 사진을 찍어 증상의 원인을 찾는 데 도움을 줍니다.
광견병 치료법은 무엇인가요?
광견병 증상이 나타난 후에는 승인된 치료법이 없습니다. 따라서 광견병 바이러스에 노출되었을 가능성이 있다고 생각되면(물렸거나 긁혔거나 아픈 동물과 접촉한 경우) 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받으셔야 합니다.
상처 부위를 비누와 물로 최소 15분 동안 깨끗이 씻으십시오. 가능하면 10% 포비돈 요오드 용액을 사용하십시오. 상처 세척 방법에 대한 자세한 내용은 의사와 상담하십시오.
의사는 광견병 바이러스로 인한 광견병을 예방하기 위해 일련의 예방 접종을 해 줄 것입니다. 이전에 광견병 백신을 맞은 적이 없다면, 상처 부위에 직접 항체 치료를 받게 됩니다.
접촉 감염이 의심되는 경우 복용하는 약
이를 노출 후 예방요법(PEP)이라고 합니다. 이 약물들은 바이러스가 뇌에 도달하는 것을 막습니다.
- 광견병 백신:14일 동안 4회 접종합니다. 이전에 광견병 예방 접종을 받은 적이 있는 경우에는 2회만 접종합니다. 이 백신은 광견병 바이러스가 뇌에 도달하기 전에 신체가 바이러스를 파괴하도록 훈련시킵니다.
- 인간 광견병 면역글로불린(HRIG): 상처 주변에 투여합니다. HRIG는 신체의 면역 체계가 작동하기 시작할 때까지 상처 주변의 바이러스를 죽이기 위해 항체를 직접 신체에 전달합니다. 이전에 광견병 예방 접종을 받은 경우에는 HRIG를 투여하지 않습니다.
치료의 부작용
광견병 백신은 경미한 부작용을 일으킬 수 있습니다.
- 주사 부위의 통증, 가려움, 부기
- 메스꺼움
- 두통
- 근육통
- 현기증
심각한 부작용이 나타나면 의사에게 알리십시오.
동물에게 물렸거나 할퀴어서 다쳤을 경우 어떻게 해야 하나요?
- 상처 부위를 즉시 비누와 흐르는 물로 깨끗이 씻으십시오(최소 15분). 가능하면 10% 포비돈 요오드 용액을 사용하십시오.
- 가능한 한 빨리 의사나 지역 보건소에 연락하세요. 무슨 일이 있었는지 설명하고 동물에 대해 알고 있는 모든 세부 정보를 제공하세요(야생 동물이었나요? 애완동물이었나요? 어떤 종류의 동물이었나요? 어떤 행동을 보였나요?).
- 의사에게 상처를 가장 효과적으로 소독하는 방법과 광견병 예방 접종이 필요한지 문의하십시오.
- 공격적인 야생 동물의 공격을 받으면 동물 관리국에 신고하십시오.
광견병에 대한 치료법이 없는 이유는 무엇인가요?
광견병 바이러스가 뇌에 도달하면 혈뇌장벽으로 보호되기 때문에 치료법이 없습니다.
'혈뇌장벽'은 뇌와 머리 혈관 사이에 있는 보호막입니다. 마치 미세한 필터와 같아서 혈액 속의 독소와 위험 물질이 뇌로 들어가는 것을 막아줍니다.
연구자들이 아직 확신하지는 못하지만, 광견병 바이러스는 이 장벽을 더욱 강화하여 바이러스를 죽일 수 있는 약물이 뇌로 들어갈 수 없게 만듭니다.
광견병으로부터 자신을 보호하는 방법은 무엇일까요? (예방)
광견병은 완전히 예방 가능합니다.
- 반려동물(개, 고양이)의 광견병 예방 접종이 최신 상태인지 확인하세요.
- 반려동물을 돌봐줄 사람 없이 혼자 밖에 내보내지 마세요.
- 야생 동물에게서 멀리 떨어지십시오. 부상당한 동물을 만지거나 야생 동물을 만지려고 시도하지 마십시오.
- 누군가 자고 있는 방에 박쥐가 있다면, 그 사람이 박쥐에게 물렸을 가능성이 높습니다. 박쥐에게 물린 상처는 매우 작고 금방 사라집니다. 그러니 즉시 의사의 진료를 받으세요.
- 야생 동물에게 물렸거나 할퀴었거나 광견병에 노출되었을 가능성이 있다고 생각되면 즉시 의사의 진찰을 받으십시오.
- 수의사, 동물 관리 담당자 등 광견병에 노출될 위험이 높은 사람들은 노출 전에 예방 접종을 받는 것이 좋습니다(사전 노출 예방 – PREP).
노출 전 예방요법(PREP)
광견병에 노출될 위험이 높은 경우, 노출되기 전에 예방 접종을 받는 것이 가장 좋습니다. 이를 '노출 전 예방 접종(PREP)'이라고 합니다. PREP는 두 번의 주사로 구성됩니다. 추가 접종(부스터샷)이 필요한 빈도는 위험도에 따라 다릅니다.
위험도가 높은 사람들:
- 야생 동물이나 가축을 다루는 사람들(수의사, 야생 동물 관리원, 동물 사육사).
- 박쥐가 서식하는 곳이나 동굴에 자주 가는 사람들.
- 광견병 바이러스를 다루는 연구실에서 일하는 사람들.
- 개들 사이에서 광견병이 흔한 지역으로 여행하는 사람들.
광견병에 노출되면 어떤 일이 일어날 수 있을까요?
광견병에 노출된 경우 약 2주 후에 예방 접종을 받아야 합니다. 백신 접종 후에는 주사 부위 통증이나 불편함과 같은 경미한 부작용이 나타날 수 있습니다.
광견병에서 살아남을 수 있을까요?
네, 광견병은 노출 후 며칠 이내에, 증상이 나타나기 전에 치료를 받으면 예방할 수 있습니다. 하지만 일단 광견병에 걸려 증상이 나타나면 효과적인 치료법이 없습니다. 신속한 백신 접종과 해독제 치료 없이는 광견병은 거의 예외 없이 치명적입니다.
광견병에 걸린 채로 얼마나 오래 살 수 있나요?
바이러스에 노출된 후 몇 주, 심지어 몇 달 동안 무증상일 수 있습니다. 그러나 사망은 증상 발현 후 며칠 내에 발생합니다.
동물에게 물려 부상을 입었거나 광견병에 노출되었을 경우 언제 의사의 진료를 받아야 할까요?
즉시 접종해야 합니다. 광견병에 노출되면 응급 상황입니다.
이 경우에는 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받으십시오.
- 야생 동물에게 물렸거나 할퀴는 등의 부상을 입은 경우.
- 광견병에 걸렸을 가능성이 있는 동물에게 물렸거나 할퀴인 경우,
- 만약 누군가가 자고 있던 방에 박쥐가 있다면.
- 다른 경로로 광견병에 노출되었을 가능성이 있다고 생각되시면 연락하십시오.
부상 경위, 동물의 종류, 그리고 며칠 동안 동물을 관찰할 수 있는지 여부와 같은 질문에 답할 준비를 하십시오.
응급실(ER)에는 언제 가야 하나요?
상처가 깊거나, 출혈이 멈추지 않거나, 얼굴이나 목에 상처가 있는 경우에는 즉시 응급실로 가십시오.
의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?
- 상처를 소독하는 가장 좋은 방법은 무엇일까요?
- 광견병에 노출되었으니 예방 접종을 받아야 하나요?
- 제 예방접종 일정은 어떻게 되나요?
- 만약 다른 날에 백신을 맞아야 한다면 어떻게 되나요?
- 제가 광견병에 노출될 위험이 더 높은가요?
- 사전 노출 예방 요법(PREP) 일정을 따라야 하나요?
모든 개는 광견병에 걸리나요?
광견병은 아시아와 아프리카의 개발도상 지역에서 개에게 흔히 발생합니다. 그러나 미국, 캐나다, 서유럽과 같은 선진국에서는 반려견에게서 광견병이 흔히 나타나지 않습니다. 우리나라에서는 유기견이나 예방접종을 제대로 받지 않은 개에 대해 각별히 주의해야 합니다.
마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)
광견병은 매우 심각하고 거의 항상 치명적인 질병입니다. 하지만 다행히도 신속하게 치료하면 완전히 예방할 수 있습니다 . 만약 동물에게 물려 광견병에 노출되었다고 생각되면 주저하지 말고 즉시 의사의 진료를 받으십시오. 생명을 구할 수 있을 것입니다. 반려동물의 예방접종도 제때 실시하는 것을 잊지 마세요.
💬 Comments (0)
예방 건강
댓글을 추가하세요