폐암 검진에 대해 알아봅시다!

혹시 우리 몸속에 아무런 증상 없이 암이 있을 수 있다는 생각을 해보신 적 있으신가요? 실제로 폐암은 소리 없는 질병입니다. 대부분의 경우 증상이 나타날 때는 이미 너무 늦은 경우가 많습니다. 하지만 걱정하지 마세요! 좋은 해결책이 있습니다. 바로 폐암 검진 입니다.

간단히 말해, 폐암 검진은 1년에 한 번 시행하는 저선량 CT(LDCT) 검사 입니다. 이 검사를 통해 폐 내부에 있는 아주 작은 종양이라도 암으로 발전할 가능성을 발견할 수 있습니다. LDCT 검사는 폐 내부를 선명하게 촬영합니다. 검진은 증상이 나타나기 전에 질병이 있는지 확인하기 위해 시행하는 정기적인 영상 검사입니다.

"아무런 문제가 없는데 왜 암 검사를 받아야 할까?"라고 생각하실 수도 있습니다. 하지만 폐암은 초기에는 증상이 거의 나타나지 않아 치료가 가장 용이합니다. 폐암은 대개 병이 상당히 진행된 후에 진단되는데, 그때는 생존 가능성이 매우 낮습니다.

현재 흡연자이거나 15년 이내에 금연한 경우, 50세부터 폐암 검진을 받는 것이 좋습니다. 누구나 폐암에 걸릴 수 있지만, 현재 흡연자와 과거 흡연자는 발병 위험이 가장 높습니다.

누가 폐암 검진을 진지하게 고려해야 할까요?

다음과 같은 모든 기준에 부합하는 경우, 의사들은 매년 저선량 CT 촬영을 권장합니다.

• 만약 당신의 나이가 50세에서 80세 사이라면.
• 현재 흡연자이거나 금연한 지 15년 이상 된 경우.
• 흡연 경력이 최소 20갑년 이상인 경우.

이제 여러분은 "갑년(pack-year)이란 무엇일까?"라고 궁금해하실지도 모르겠습니다. 간단히 설명해 드리겠습니다. 갑년은 하루에 피우는 담배 갑 수(한 갑에는 20개비가 들어 있습니다)에 흡연 기간(년)을 곱하여 계산합니다. 예를 들어, 하루에 한 갑씩 20년 동안 피웠다면 '20갑년'입니다. 또는 하루에 두 갑씩 10년 동안 피웠다면 역시 '20갑년'입니다. 계산이 어려우시다면 걱정하지 마세요. 의사에게 문의하시면 도움을 받으실 수 있습니다.

이 지침은 미국 예방 서비스 태스크포스(USPSTF) 라는 보건 전문가 그룹이 개발했습니다. 이 지침은 최신 폐암 검진 연구를 기반으로 합니다.

이 폐암 검진은 어떻게 진행되나요?

아주 간단합니다. 폐암 검진은 가슴 내부 사진을 찍는 것으로 이루어집니다. 이 사진만으로는 "이것이 암이다"라고 단정 지을 수는 없습니다. 하지만 사진을 통해 작은 덩어리(종괴)를 발견할 수 있습니다. 그런 다음 추가 검사를 통해 암인지 아닌지 확인합니다.

시험 전에 어떻게 준비해야 할까요?

일반적으로 폐암 검진 CT 촬영에는 특별한 준비가 필요하지 않습니다. 하지만 담당 의사에게 특별한 주의사항이 있는지 확인하는 것이 좋습니다 . 헐렁한 옷을 입고 장신구는 최소한으로 착용하는 것이 좋습니다. 호흡기 질환 등 기저질환이 있는 경우, 검사 기관 직원이나 담당 의사에게 미리 알려주십시오. 검사 일정을 다른 날로 변경하여 최대한 정확한 결과를 얻을 수 있도록 도와줄 수 있습니다.

시험 중에 무슨 일이 일어나나요?

폐암 검사 과정은 다음과 같습니다.

• 검사를 진행하는 기술자는 보석, 시계 또는 기타 금속 물체를 제거해 달라고 요청할 것입니다. 또한 허리 위쪽까지 덮는 가운을 착용해 달라는 요청을 받을 수도 있습니다.
• 스캐너 안으로 들어갈 침대에 눕게 될 것입니다.
• 그러면 침대가 천천히 튜브나 도넛처럼 생긴 스캔 기계 안으로 들어갑니다.
• 스캐너가 사용자 주위를 회전하는 동안 침대는 앞뒤로 움직이며 기계는 사진을 촬영할 수 있습니다.
• 검사 도중 기술자가 숨을 들이쉬거나 내쉬고 잠시 숨을 참으라고 할 수 있습니다. 최대한 잘 따라해 보세요.
• 기술자는 스캔실 안에 함께 있지 않습니다. 대신, 스캔실 밖에 앉아서 마이크를 통해 여러분과 이야기를 나눌 것입니다. 그러니 걱정하실 필요 없습니다.
• 의사가 필요한 사진을 모두 찍고 나면 침대가 스캐너에서 나옵니다. 그러면 일어나실 수 있습니다.

시험 후에는 무슨 일이 일어나나요?

이 저선량 CT 검사 후에는 특별히 따라야 할 지침이 없습니다. 평소처럼 일상생활을 하시면 됩니다.

이 검사에 위험이 있나요?

네, 다른 모든 것과 마찬가지로 약간의 위험 요소가 있습니다. 어떤 위험 요소들이 있는지 살펴보겠습니다.

• 오진(위양성)이란 폐 검사에서 암처럼 보이는 병변이 발견되었지만 실제로는 암이 아닌 경우를 말합니다. 예를 들어, 폐에 생기는 작은 덩어리(폐결절)는 대부분 양성입니다. 하지만 암인지 아닌지 확실히 알기 전에 추가 검사나 수술까지 받아야 한다는 사실은 스트레스를 줄 수 있죠.
• 검진을 통해 발견된 종양이 증상을 일으키지 않거나 전이되지 않을 수도 있습니다. 하지만 치료가 필요할 수도 있습니다.
• 방사선 노출. 저선량 컴퓨터 단층촬영(LDCT) 검사에서 받는 방사선량은 매우 적습니다. 하지만 전혀 없는 것은 아닙니다. 지속적인 방사선 노출은 암 발생 위험을 약간 증가시킬 수 있습니다. 하지만 받는 방사선량이 매우 낮다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.

때때로 의사들은 폐암을 찾기 위해 이러한 검사를 시행하는 과정에서 예상치 못한 다른 질환(우연한 발견)을 발견하기도 합니다. 예를 들어 , 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 이나 유방의 덩어리 등이 있습니다. 이러한 우연한 발견 중 일부는 치료가 필요할 수 있지만, 모두 치료가 필요한 것은 아닙니다. 또한 불필요한 검사와 스트레스를 유발할 수도 있습니다.

그렇다면 이 시험을 치르면 어떤 이점이 있을까요?

저선량 CT 촬영(LDCT)을 이용한 폐암 검진에는 여러 가지 장점이 있습니다.

• 의사들은 일반 흉부 X선 촬영과 달리 CT 스캔을 통해 매우 작은 종양까지도 확인할 수 있습니다. 일반 X선 촬영을 이용한 폐암 검사 연구에 따르면, 일반 X선 촬영은 저선량 CT(LDCT)만큼 암을 조기에 발견하거나 생존율을 높이는 데 효과적이지 않은 것으로 나타났습니다.
• 저선량 컴퓨터 단층촬영(LDCT) 검사에 사용되는 방사선량은 표준 컴퓨터 단층촬영(CT) 검사보다 훨씬 낮습니다.

시험 결과 보고서는 어떻게 확인할 수 있나요?

방사선 전문의와 담당 의사가 스캔 결과를 검토하고 결과를 담은 보고서를 제공할 것입니다. 폐암 검사 보고서에는 다음과 같은 세부 정보가 포함될 수 있습니다.

• 음성입니다. 즉, 검사 결과 암으로 의심되는 소견이 발견되지 않았다는 뜻입니다.
• 양성. 이는 암처럼 보이지 않는 결절을 말합니다. 즉, 걱정할 필요가 없다는 뜻입니다.
• '양성일 가능성이 높음' 은 암으로 보이지 않는 종양을 의미하지만, 확진을 위해 추적 영상 검사가 권장됩니다.
• 의심스럽습니다. 이 덩어리들은 암일 가능성이 있어 보입니다. 추가 영상 검사와 조직 검사가 필요할 수 있습니다.
• 매우 의심스럽습니다. 암처럼 보이는 덩어리들이 만져집니다. 추가 영상 검사와 조직 검사가 반드시 필요합니다. 담당 의사가 폐암 전문의(종양 전문의)에게 진료를 의뢰할 것입니다.
• "중요하거나 잠재적으로 중요한". 방사선 전문의는 암은 아니지만 추가 영상 검사나 테스트가 필요할 수 있는 소견에 대해 "중요하다" 또는 "잠재적으로 중요한"이라고 말할 수 있습니다.
• 불완전한.이는 의료진이 스캔 결과를 정확하게 해석할 수 없다는 의미입니다. 폐 감염이 있거나 이전 스캔 결과와 비교하려는 경우일 수 있습니다. 정확한 진단을 받으려면 몇 달 후에 다시 스캔을 받아야 합니다.

결과가 나오기까지 보통 얼마나 걸리나요?

폐암 검사 결과가 나오는 데 걸리는 시간은 사람마다 다를 수 있습니다. 추가 검사가 필요한 경우 담당 의사가 곧 연락을 드릴 것입니다. 그렇지 않은 경우, 결과는 하루에서 며칠 정도 걸릴 수 있습니다. 결과가 언제쯤 나올지 담당 의사에게 문의하는 것이 가장 좋습니다.

검사 결과가 비정상적이면 어떻게 해야 하나요?

담당 의사가 폐암 검사 결과를 설명해 드릴 것입니다. 필요한 경우, 다음과 같은 조치를 취하실 수 있습니다.

• 3~6개월 후에 추가 저선량 CT(LDCT) 검사를 실시합니다.
• 진단용 CT 촬영은 후속 조치로 시행됩니다.
• PET/CT 스캔을 진행하고 있습니다.
• 암 전문의(종양 전문의)와의 상담.
• (비암성 호흡기 질환의 경우) 폐 전문의 또는 다른 전문의의 진료를 받으십시오.

의사 선생님을 몇 시에 만나야 할까요?

폐암 발병 위험이 높다고 생각되어 이 검사를 받아보실 수 있다면, 반드시 담당 의사와 상담하십시오. 저선량 CT 촬영이나 검사 결과에 대해 궁금한 점이 있으면 언제든지 문의해 주세요.

이 시험을 언제까지 볼 수 있나요?

다음 사항 중 하나라도 해당된다면 연례 폐암 검진을 건너뛸 수 있습니다.

• 만약 당신이 81세 이상이라면.
• 흡연 기간이 15년 이상이라면, 마지막으로 담배를 피운 시점으로부터 시간이 지날수록 폐암 발병 위험은 감소합니다.
• 건강상의 문제로 초기 폐암 수술을 받을 수 없거나, 수술을 원하지 않는 경우.

폐암 검진을 받는 것이 정말 가치가 있을까요?

네, 물론입니다! 폐암 검진을 받으면 치료 성공률이 가장 높은 초기 단계에서 암을 발견할 가능성이 훨씬 높아집니다. 연구에 따르면 매년 검진을 받는 사람들의 50% 이상(약 2명 중 1명)이 폐암을 조기에 진단받는다고 합니다. 하지만 실제로 폐암 환자 중 조기에 진단받는 사람은 약 28%에 불과합니다.

즉, 이 검진을 통해 생명을 구할 수 있는 잠재력이 얼마나 큰지 상상해 보세요!

혈액으로 폐암을 진단할 수 있는 검사가 있나요?

아니요, 현재 폐암을 발견하거나 진단할 수 있는 혈액 검사는 없습니다.

마지막으로, 기억해야 할 몇 가지 중요한 사항이 있습니다.

폐암은 심각한 질병입니다. 하지만 매년 폐암 검진을 받는 것은 조기 발견과 가장 효과적인 치료를 위한 강력한 수단입니다. 폐암 고위험군에 속하는지, 그리고 검진을 받아야 하는지 의사와 상담하십시오. 폐암 검진은 당신의 생명을 구할 수 있습니다.

흡연자라면 금연하기에 너무 늦은 때는 없다는 것을 기억하세요. 금연은 폐암 위험을 줄이는 가장 좋은 방법입니다. 이 검사를 받게 된다는 사실을 알게 되는 즉시 금연을 시도해 볼 가치가 있습니다.

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