우리 몸에 근육이 없다면 어떻게 될지 생각해 본 적 있으신가요? 근육은 우리 몸의 작은 엔진과 같습니다. 근육 덕분에 우리는 움직이고, 서고, 달리고, 점프하고, 그 외에도 우리 몸의 여러 기능을 수행할 수 있습니다. 하지만 근육은 이렇게 열심히 일하기 때문에 부상이나 질병에 걸리기 쉽습니다. 가벼운 근육통은 저절로 사라지기도 하지만, 지속적인 근육통이나 근력 약화가 있다면 심각한 질환의 징후일 수 있습니다. 따라서 근육통이 일주일 이상 지속되거나 움직이는 데 어려움이 있다면 의사의 진료를 받아야 합니다. 호흡 곤란이나 삼키기 어려움이 있다면 즉시 병원에 가야 합니다.
근육의 기능은 무엇인가요?
간단히 말해, 근육은 우리 몸을 움직이도록 도와주는 기관입니다. 이러한 움직임은 크게 두 가지 방식으로 일어납니다.
자발적 운동
이러한 행동들은 우리가 의식적으로, 의도적으로 하는 것들입니다. 생각해 보세요. 스마트폰 화면을 위아래로 스크롤하며 이 기사를 읽거나, 달릴 때, 이 모든 것은 뇌의 명령에 따라 근육이 움직이기 때문에 일어나는 것입니다. 우리는 이러한 움직임을 수의적 운동 이라고 부릅니다. 수의적 운동은 신경계 에 의해 조절됩니다.
비자발적 움직임
이것들은 우리가 통제할 수 없는 상태에서 자동으로 일어나는 일들입니다. 심장 박동, 숨을 쉴 때 가슴 근육이 수축하는 것, 그리고 음식을 소화하는 방식 등이 그렇죠. 우리는 이런 것들을 비자발적 운동 이라고 부릅니다. 우리는 이런 운동들이 없으면 살아갈 수 없겠죠?
이 두 가지 주요 움직임 외에도 우리 몸의 근육은 다른 많은 일들을 도와줍니다. 한번 살펴보세요:
- 보기 위해
- 묻기 위해
- 숨쉬기, 말하기, 삼키기
- 음식을 소화하고 노폐물을 배출하는 것(즉, 소변 과 대변)
- 움직여 보세요, 한 자리에 서 보세요, 똑바로 서 보세요.
- 심장과 혈관을 통해 혈액을 펌프질하다
- 아이를 낳다
또한, 근육은 우리 몸이 에너지를 저장하고 필요할 때 방출하는 곳입니다. 이는 신진대사의 일부입니다.
근육은 어떻게 형성되는가?
자, 이제 근육이 무엇으로 구성되어 있는지 알아볼까요? 정확히 말하자면, 근육은 수천 개의 미세한 섬유 들이 서로 연결되어 있는 연조직입니다. 마치 수많은 가는 실로 엮인 커다란 밧줄과 같죠. 이 섬유들이 늘어나고 수축하면서 우리 몸의 각 부분이 움직이거나 장기가 기능을 하게 됩니다. 이 근육들은 마치 우리 몸을 감싸는 담요처럼 서로 연결되어 있습니다. 각기 다른 방향으로 뻗어 나가면서 함께 작용하여 우리를 움직이게 합니다.
근육의 종류에는 어떤 것들이 있나요?
의사들은 일반적으로 근육을 구성하는 조직의 종류에 따라 분류합니다. 우리 몸에는 크게 세 가지 유형의 근육이 있습니다.
- 골격근
- 심장 근육
- 평활근
골격근
이것들은 우리 몸의 근골격계를 구성하는 근육들입니다. 이 근육들은 뼈, 힘줄 , 인대와 함께 작용하여 우리 몸무게를 지탱하고 움직이게 합니다. 골격근은 힘줄을 통해 뼈에 연결되어 있습니다. 우리가 의식적으로 조절하는 근육, 즉 수의적으로 사용하는 근육들이 바로 골격근입니다. 어떤 골격근 섬유는 매우 빠르게 수축하여 단기간에 강한 힘을 발휘합니다(이러한 근육을 속근이라고 합니다) . 반면에, 예를 들어 몸을 똑바로 세우는 데 도움을 주는 등 근육은 느리게 작용합니다.
심장 근육
심장 근육, 즉 심근은 우리 심장의 중간층을 구성하는 특수한 근육입니다. 이 근육 은 심장에만 존재하며 신체의 다른 부위에는 없습니다. 심장 근육은 수축과 이완을 통해 심혈관계를 통해 혈액을 펌프질합니다. 심장은 불수의근이라는 점을 기억하세요. 즉, 우리 몸의 어떤 조절 없이도 스스로 박동합니다.
평활근
평활근 또한 불수의근의 일종입니다. 평활근은 우리 몸 안의 여러 장기 내벽에 존재합니다. 예를 들어, 평활근은 장을 통해 노폐물을 이동시키거나 호흡 시 폐가 팽창하도록 돕는 등 여러 가지 필수적인 기능을 수행합니다.
이러한 평활근은 우리 몸의 여러 시스템에서 중요한 역할을 합니다. 예를 들어:
우리 몸에는 근육이 몇 개나 있을까요?
생각보다 훨씬 많습니다! 우리 몸에는 600개가 넘는 근육이 있습니다. '근육'이라고 하면 팔의 이두근이나 허벅지의 대퇴사 두근 을 떠올리기 쉽지만, 사실 우리 몸의 거의 모든 부위는 근육으로 지탱되고 있습니다. 심지어 우리가 존재조차 모르는 근육도 있죠.
근육에 영향을 미치는 흔한 부상 및 질환에는 어떤 것들이 있습니까?
근육 염좌, 또는 흔히 말하듯 이 '신경이 삐끗했다'는 뜻입니다.가장 흔한 근육통은 바로 이 근육통입니다. 근육을 과도하게 사용했을 때 발생하는데, 앞서 말씀드린 근육 섬유가 한계를 넘어 늘어나면서 찢어지는 것이죠. 낡은 고무줄로 무언가를 묶었을 때 어떤 일이 일어나는지 보신 적 있으시죠? 딱 그런 원리입니다.
또한 근육에 영향을 미치는 다양한 질환들이 있습니다. 몇 가지 예를 들면 다음과 같습니다.
- 섬유근육통
- 근육병(근육 질환)
- 근염 및 다발성 근염(근육의 염증)
- 독감 및 코로나19와 같은 감염병
- 근위축성 측삭 경화증(ALS)
- 심혈관 질환
근육통과 관련된 증상은 무엇인가요?
근육 부상이나 기타 질환이 있는 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 근육통
- 근육 약화
- 뻣뻣함, 꽉 조임
- 근육 경련 또는 쥐
- 부종
- 멍
- 피부 변색
근육 질환을 진단하는 데 사용되는 검사는 무엇입니까?
의사가 근육 문제가 있다고 판단하면 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.
- 혈액 검사
- 근전도 검사(EMG) (근육의 전기적 활동을 측정하는 검사)
- 자기공명영상(MRI)
- 초음파 검사
- 근육 생검(근육의 작은 조각을 채취하여 검사하는 것)
근육 문제는 어떻게 치료하나요?
필요한 치료 유형은 질환이나 부상의 종류에 따라 다릅니다. 일부 근육 문제는 시간이 지나면서 호전되지만, 만성 질환 (즉, 장기간 증상 관리가 필요한 질환)도 있습니다.
근육 부상은 RICE 요법을 사용하여 집에서 관리할 수 있는 경우가 많습니다. RICE는 다음을 의미합니다.
- R - 휴식: 부상을 유발한 활동을 피하십시오. 부상 부위가 완전히 나을 때까지 사용하지 않도록 하십시오.
- I - 얼음찜질: 부상 부위에 얼음팩을 약 15분 동안 하루에 여러 번 대십시오. 피부에 직접 닿지 않도록 얇은 천이나 수건으로 얼음팩을 감싸십시오.
- C - 압박: 부상 부위 근육에 탄력 붕대를 감아 부기를 줄이십시오. 올바른 압박 방법은 의사에게 문의하십시오.
- E - 거상: 가능한 한 부상 부위를 심장보다 높은 위치에 유지하십시오.
근육을 건강하게 유지하려면 어떻게 해야 할까요?
근육 부상을 예방하는 가장 좋은 방법은운동 전에 워밍업과 스트레칭을 하세요. 전반적인 유연성을 향상시키면 근육 부상을 예방할 수 있습니다. 몸이 유연할수록 근육 섬유가 찢어지기 전에 늘어날 가능성이 높아집니다.
또한, 활동량을 점진적으로 늘리세요. 갑자기 평소보다 더 강도 높게 운동하거나 더 오랫동안 운동하지 마세요.
언제 의사를 만나야 할까요?
일주일간 휴식을 취하고 다른 민간요법을 시도해 보았지만 근육통이 사라지지 않으면 반드시 의사의 진료를 받으십시오. 또한 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 병원으로 가십시오.
- 갑작스러운 가슴 통증 또는 기타 심장마비 증상.
- 호흡 곤란 또는 삼키기 어려움.
- 심한 통증, 근육 경련 또는 근육 약화.
- 균형 감각 상실.
- 갑작스러운 시력 상실.
- 소변이나 대변을 조절할 수 없는 증상.
근육은 장기인가, 조직인가?
근육은 조직의 일종 입니다. 평활근 조직은 우리 몸의 일부 장기 내부에 존재하지만, 많은 장기는 다른 유형의 조직으로 구성되어 있습니다. 의사들은 때때로 우리 몸의 모든 근육을 포함하는 하나의 신체 시스템으로 '근육계' 라고 부르기도 합니다. 또는 근육을 신체 전체에 걸쳐 있는 다른 시스템의 일부로 간주하기도 합니다.
심장은 근육으로 이루어진 유일한 장기입니다. 심장은 심근 조직이라는 특수한 근육 조직으로 구성되어 있습니다. 우리 몸에서 심근 조직이 존재하는 유일한 부위가 바로 심장입니다.
'근육 그룹'이란 무엇인가요?
피트니스 트레이너 나 물리치료사들이 '이 근육군을 강화해야 해요', '이 근육군을 운동해야 해요'와 같은 말을 하는 것을 들어보셨을 겁니다. 하지만 이러한 표현들은 대개 명확하게 정의되어 있지 않습니다.
근육은 위치(예: 가슴 근육, 다리 근육, 등 근육) 또는 수행하는 동작 유형(예: 외전근( 몸을 중심선에서 멀어지게 움직이는 근육), 굴근 ( 관절을 구부리는 근육), 신근( 관절을 펴는 근육))에 따라 분류되는 경우가 많습니다.
하지만 의사들은 보통 근육을 구성하는 조직의 종류에 따라서만 분류합니다.
마지막으로, 여러분이 기억해야 할 것이 있습니다.
아시다시피, 우리 몸에는 600개가 넘는 근육이 있고, 우리는 의식하든 의식하지 않든 항상 그 근육들을 사용합니다. 어떤 근육은 눈으로 보고 느낄 수 있지만 (특히 운동 후에는 더욱 그렇죠!), 심장이나 일부 장기 내부의 근육처럼 소리 없이 우리 생명을 유지시켜주는 근육도 있습니다.
가끔씩 근육통을 느끼는 것은 정상입니다. 하지만 근육통이 항상 있다면 좋은 징조는 아닙니다. 지속적인 통증 은 정상적인 상태가 아니며, 의사의 진단과 치료가 필요한 질환의 신호일 수 있습니다.
프로 운동선수처럼 보이지 않아도 건강할 수 있다는 것을 기억하세요. 근육 건강(그리고 전반적인 건강)을 유지하는 방법에 대해 의사와 상담하세요. 의사는 여러분에게 적합하고, 안전하고 건강하게 지낼 수 있도록 도와줄 운동, 동작 또는 신체 활동을 추천해 줄 수 있습니다.
👩🏽⚕️ 추가 질문 (FAQ)
💬 우리 몸에는 몇 종류의 근육이 있을까요?
인체에는 크게 세 가지 종류의 근육이 있습니다. 팔다리를 움직일 수 있도록 조절 가능한 골격근, 장과 소화기관에 있는 조절할 수 없는 평활근, 그리고 심장에 있는 심근입니다.
💬 근육을 키우려면 꼭 고기와 생선(단백질)을 먹어야 할까요?
네, 근육은 주로 단백질로 구성되어 있습니다. 따라서 단백질은 헬스장에 다니거나 근육을 키우려는 사람들에게 필수적입니다. 하지만 단백질은 고기와 생선뿐만 아니라 렌틸콩, 병아리콩, 완두콩, 강낭콩 등에도 풍부하게 함유되어 있습니다.
💬 우리 몸에서 가장 강한 근육은 무엇일까요?
대부분의 사람들은 저근을 팔이나 다리에 있는 근육으로 생각합니다. 하지만 무게 대비 가장 강한 근육은 입안에 있는 '교근'으로, 음식을 씹는 데 사용됩니다.
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