속쓰림과 위산이 목으로 역류하는 증상을 자주 경험하시나요? (위산 역류 및 GERD)

식사 후 가슴이 타는 듯한 느낌이나 위 내용물이 목으로 올라오는 듯한 느낌을 경험해 보신 적이 있나요? 대부분의 사람들은 적어도 한두 번쯤은 이런 경험을 해봤을 것입니다. 오늘은 바로 이러한 증상을 '위산 역류' 또는 의학적으로는 위식 도 역류 질환( GERD )이라고 하는 증상 에 대해 이야기해 보겠습니다. 많은 사람들이 겪는 문제이므로, 이에 대해 잘 알고 있는 것이 중요합니다.

친구야, 위산 역류가 정확히 뭐야?

간단히 말해, 위장에 있는 음식물, 음료, 산성 액체는 오직 한 방향, 즉 아래로만 내려가야 합니다. 하지만 때때로 위산, 즉 산성 물질이 식도를 타고 목구멍 으로 역류하는 것을 위식도 역류라고 합니다.

상상해 보세요. 위산이 있어서는 안 될 곳에 들어가면 어떻게 될까요? 바로 그게 문제입니다. 위산은 식도 내부의 섬세한 조직을 태우고 손상시키며 붓게 만들 수 있습니다. 식도는 위에서 가슴을 지나 목구멍까지 이어지는 관 모양의 기관입니다. 따라서 식도가 손상되면 여러 가지 문제가 발생할 수 있습니다.

누구나 가끔씩 위산 역류를 경험합니다. 음식이 소화되지 않아 속쓰림이나 소화불량처럼 느껴질 수 있습니다. 이러한 간헐적인 위산 역류는 불편할 뿐 질병은 아닙니다. 하지만 어떤 사람들은 위산 역류가 항상 발생합니다. 지속적인 위산 역류는 일상생활에 지장을 줄 뿐만 아니라 식도 조직을 손상시킬 수도 있습니다.

그렇다면 위식도 역류 질환(GERD)이란 무엇일까요? 그보다 더 심각한 질병일까요?

GERD는 위식 도 역류 질환의 약자입니다.줄여서 부르는 이름입니다. 일부 국가에서는 위식도 역류 질환(GERD)이라고도 합니다. GERD는 위산이 식도로 계속 역류하는 만성 위산 역류 질환입니다. 일주일에 두 번 이상, 몇 주 동안 위산이 식도로 역류하면 만성 GERD로 진단됩니다.

위산 역류는 과식과 같은 일시적인 이유로 발생할 수 있습니다. 하지만 위식도 역류 질환(GERD)은 지속적인 기계적 문제 로 인해 발생하는 질환입니다. 즉, 위산이 식도로 역류하는 것을 막는 메커니즘이 제대로 작동하지 않는 것입니다.

이 두 가지 증상은 얼마나 흔한가요?

가끔 발생하는 단순 위식도 역류(GER)와 위식도 역류 질환(GERD)은 모두 매우 흔합니다 . 미국에서만 성인의 약 20%, 어린이의 약 10%가 GERD를 앓고 있는 것으로 추정됩니다. 스리랑카에서도 많은 사람들이 이 질환을 앓고 있습니다.

위산 역류 및 위식도 역류 질환(GERD)의 증상은 무엇인가요?

위산 역류 및 위식도 역류 질환(GERD)에는 여러 가지 증상이 있습니다. 다음 증상 중 하나라도 해당하는지 확인해 보세요.

• 역류/토사물: 식사 후 위산, 음식물 찌꺼기 또는 액체가 목으로 역류하는 느낌이 들 수 있습니다. 마치 구토하는 것과 같지만 완전히 배출되지는 않습니다. 때때로 입안에 이상한 신맛이 느껴질 수도 있습니다.
• 속쓰림: 위산은 매우 강한 물질입니다. 그래서 마치 식도 조직이 타는 듯한 느낌이 듭니다 . 이러한 통증이 가슴 부위에서 느껴지면 속쓰림 이라고 하고, 위장 근처에서 느껴지면 소화불량 이라고도 합니다.
• 비심장성 흉통가슴 통증 : 어떤 사람들은 식도 염증으로 인한 통증을 느끼지 못합니다. 이 통증은 심장 의 통증을 감지하는 신경을 자극하기 때문에 심장마비와 유사한 가슴 통증으로 느껴질 수 있습니다.
• 메스꺼움 : 위산 역류는 메스꺼움과 식욕 부진을 유발할 수 있습니다. 시간이 지나도 위장에 음식이 남아 있는 듯한, 소화해야 할 음식이 더 있는 듯한 느낌이 들 수 있습니다.
• 목 통증: 위산이 목으로 역류하면 목이 아프고 손상 될 수 있습니다. 목에 무언가 걸린 듯한 느낌이 들거나 삼키기 어려울 수 있습니다. 위산은 종종 밤에 잠자는 동안 역류합니다.
• 천식 증상: 위식도 역류 질환(GERD)은 천식 환자의 천식 증상을 악화시킬 수 있으며, 천식이 없는 사람에게도 지속적인 기침 , 천명, 호흡 곤란과 같은 천식 증상을 유발할 수 있습니다. 위산 입자가 기도로 들어가면 기도가 좁아질 수 있습니다.

증상이 심해질 수 있습니다.

위식도 역류 질환 증상은 다음과 같은 시기에 악화될 수 있습니다.

• 밤에 또는 누워 있을 때.
• 과식이나 기름진 음식을 먹은 후.
• 몸을 앞으로 숙일 때.
• 흡연이나 음주 후.

어린 아기들도 위식도 역류 질환에 걸리나요?

네, 아주 어린 아기도 위식도 역류 질환(GERD)에 걸릴 수 있습니다. 아기가 음료를 마신 후 약간 토하는 것은 정상입니다. 토해낸 내용물에 약간의 산이 포함되어 있지만, 아기에게 심각한 문제를 일으킬 정도는 아닙니다. 하지만 위식도 역류 질환은 더 심각한 질환 입니다. 아기에게 불편함과 합병증을 유발할 수 있으며, 수유에도 어려움을 줄 수 있습니다.

조산아나 식도 관련 질환을 가진 아기는 위식도 역류 질환(GERD)이 발생할 가능성이 더 높습니다. 소아과 의사가 아기가 수유나 수면에 어려움을 겪는 것을 발견하면 위식도 역류 질환 검사를 권할 수 있습니다.

아기(또는 어린 아이)의 위식도 역류 질환 증상:

• 잦은 울음, 안절부절못함 (지나친 보챔).
• 수면 장애.
• 음식 섭취 거부.
• 소량의 구토.
• 숨을 쉴 때 쌕쌕거리는 소리나 쉰 목소리가 납니다.
• 입냄새.

위산 역류의 원인은 무엇인가요?

위산이 식도로 역류하려면 식도 아래쪽에 있는 밸브를 통과해야 하는데, 이 밸브는 일반적으로 음식물이 역류하는 것을 막아줍니다. 이 밸브를 하부식도괄약근(LES) 이라고 합니다.

하부식도괄약근(LES)은 원형 근육입니다. 음식을 삼킬 때 열리고, 위 내용물이 역류하는 것을 막기 위해 다시 닫힙니다. 또한 트림이나 딸꾹질을 할 때 공기 방울이 빠져나가도록 약간 열립니다.

위식도 역류는 하부식도괄약근(LES) 이 약해지거나 느슨해져 위산이 역류할 때 발생합니다. 과식 후 누워 있는 것과 같이 일시적으로 LES가 이완될 수 있지만, 위식도 역류 질환(GERD)이 있는 경우에는 LES가 지속적으로 느슨한 상태입니다.

LES는 어떻게 약화되는가?

하부식도괄약근(LES)이 일시적 또는 영구적으로 약해지는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 때때로 간헐적인 위산 역류가 이러한 원인들이 복합적으로 작용하거나 장기간 지속될 경우 만성 위식도 역류 질환(GERD)으로 발전할 수 있습니다. 다음은 위산 역류 및 위식도 역류 질환의 일반적인 원인들 입니다.

• 식도열공탈장: 복잡하게 들릴 수 있지만 간단히 설명드리겠습니다. 횡격막이라는 근육이 가슴과 위를 분리합니다. 식도는 이 횡격막을 통해 위와 연결되어 있습니다. 식도열공탈장이 발생하면 위의 윗부분이 식도의 구멍을 통해 가슴 쪽으로 밀려 올라갑니다. 그러면 식도 에 걸려 위산이 역류할 수 있습니다. 또한 앞서 설명한 하부식도괄약근(LES) 밸브도 횡격막 위로 이동하여 근육 지지력이 약해집니다. 이 질환은 나이가 들면서 더 흔해지고, 서서히 발생하며, 시간이 지남에 따라 악화될 수 있습니다.
• 임신: 임신 중에는 일시적인 위산 역류를 경험하는 것이 매우 흔합니다. 위 내 압력과 공간이 증가하면서 식도 하부식도괄약근(LES)을 지탱하는 근육이 늘어나거나 수축되거나 약해질 수 있습니다. 임신 호르몬 또한 LES를 이완시킬 수 있습니다. 이 시기에는 릴랙신 이라는 호르몬이 더 많이 분비되어 근육을 이완시켜 아기가 자리 잡을 공간을 만들어 줍니다. 에스트로겐 과 프로게스테론 수치 증가 또한 LES를 이완시키는 원인이 될 수 있습니다.
• 비만:비만은 임신과 마찬가지로 위 내 압력과 공간을 증가시켜 하부식도괄약근(LES)에 영향을 미칠 수 있습니다. 하지만 비만은 임신보다 오래 지속되기 때문에 근육이 영구적으로 약해질 수 있습니다. 이는 식도열공탈장의 주요 원인이기도 합니다. 또한, 에스트로겐은 지방 조직에서 분비되므로 체지방이 증가함에 따라 에스트로겐 수치도 증가합니다.
• 흡연: 담배 연기는 직접 피우든 간접흡연을 하든 하부식도괄약근(LES)을 이완시킵니다. 흡연은 기침을 유발하는데, 기침 또한 LES를 열어줍니다. 지속적인 흡연과 기침은 횡격막 근육을 약화시켜 식도열공탈장을 유발할 수 있습니다. 또한 흡연은 소화를 늦추고 위산 분비를 증가시킵니다.

지속적인 위식도 역류 질환(GERD)의 가능한 합병증은 무엇입니까?

위산은 매우 강력한 물질입니다. 위산은 우리가 섭취한 음식을 분해하도록 만들어졌습니다. 위는 이 위산으로부터 자신을 보호하기 위해 단단한 내벽으로 둘러싸여 있습니다. 하지만 다른 장기들은 이러한 보호막이 없습니다. 위산 역류는 주로 식도에 영향을 미치지만, 때로는 기관지나 기도까지 올라갈 수도 있습니다. 소량의 위산은 일시적인 불편함을 유발할 수 있지만, 과도한 위산은 이러한 장기를 손상시킬 수 있습니다.

발생 가능한 합병증:

• 식도염: 식도염은 식도 점막에 염증이 생겨 붓고 통증이 발생하는 질환입니다. 식도염이 지속되면 만성 통증이나 식도 궤양과 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다. 또한 시간이 지나면서 흉터 형성이나 장상피화생 (전암성 병변)과 같은 조직 변화를 유발할 수 있습니다.
• 바렛 식도:이는 위에서 언급한 식도의 장상피화생을 가리키는 용어입니다. 식도 점막이 변형되어 장 점막과 유사해지는 것을 의미하며, 장기간 위산에 노출되고 염증이 발생할 때 나타납니다. 이는 식도암의 위험 요인 중 하나입니다.
• 식도 협착: 식도에 지속적인 염증과 손상으로부터 보호하기 위해 흉터 조직이 형성될 수 있습니다. 이 흉터 조직으로 인해 식도가 좁아질 수 있는데, 이를 협착이라고 합니다. 식도 협착은 삼키기 어렵게 만들어 음식 섭취를 방해하고, 다른 문제를 유발할 수 있습니다.
• 인후두 역류(LPR): 위식도 역류 질환 (GERD) 환자 중 일부는 인후두 역류(LPR)라는 질환을 동반하기도 합니다. 이는 위산이 목으로 역류하는 현상입니다. 위산은 수면 중에 목으로 역류할 수 있으며, 목이 붓고 목소리가 쉬며 성대에 종양이 생길 수도 있습니다. 또한 위산 입자가 기도로 흡입될 수도 있습니다.
• 천식: 위산이 호흡기로 들어가면 이미 천식을 앓고 있는 사람의 증상을 악화시킬 수 있으며, 이전에 호흡기 질환이 없었던 사람에게도 천식과 유사한 증상이 나타날 수 있습니다. 작은 위산 입자가 기관지를 자극하여 수축시키고, 이로 인해 기침과 호흡 곤란이 발생할 수 있습니다.

위식도 역류 질환(GERD)에 대한 의학적 치료법은 무엇인가요?

식단 조절, 음주 및 흡연량 줄이기, 체중 감량과 같은 생활 습관 개선을 통해 위산 역류 증상을 완화할 수 있는 사람들이 있습니다. 의사들은 이러한 방법들을 따르도록 권장합니다. 하지만 위산 역류가 지속되거나 위식도 역류 질환(GERD)이 있는 경우, 의사는 위산 분비를 줄이는 약물을 처방할 수 있습니다. 이는 역류하는 위산의 양을 줄여주지만, 증상 완화에는 도움이 됩니다.

약

수술

심한 위식도 역류 질환(GERD)이나 약물로 조절되지 않는 경우에는 니센 위저부 주름술과 같이 하부 식도 괄약근을 조이는 수술이 권장될 수 있습니다.

집에서 위산 역류를 조절하는 데 도움이 되는 것들

집에서 위산 역류를 조절하려면 다음 방법들을 시도해 보세요:

• 조금씩 자주 먹기: 과식은 위를 가득 채워 하부식도괄약근에 압력을 가합니다.
• 저녁 식사를 일찍 먹기: 잠자리에 들기 최소 2~3시간 전에 저녁을 드세요.
• 왼쪽으로 누워 자는 자세: 이 자세는 하부식도괄약근(LES)이 위 내용물 위에 위치하게 합니다.
• 복부 압력을 줄이세요: 헐렁한 옷을 입고 필요하면 체중을 줄이세요.
• 흡연과 음주를 끊으세요: 흡연과 음주 는 하부식도괄약근을 약화시키고 산성도를 증가시킵니다.