고소공포증에 관한 모든 것

콜롬보의 고층 건물 옥상 레스토랑에 친구들과 함께 갔다고 상상해 보세요. 아니면 누와라엘리야의 절벽 끝에 서서 아래를 내려다본다고 생각해 보세요. 갑자기 어지럽고, 가슴이 두근거리고, 식은땀이 나고, 온몸이 떨리고, 떨어질 것 같은 느낌이 드나요? 만약 이런 공포가 일반적인 고소공포증을 넘어 너무 강해서 스스로 제어할 수 없다면, 고소공포증일 가능성이 있습니다. 걱정하지 마세요. 고소공포증 에 대해 자세히 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 고소공포증이란 무엇일까요?

고소공포증은 높은 곳에 대한 과도하고 비정상적이며 비이성적인 공포입니다. 이는 정신 질환, 더 정확히는 불안 장애 의 일종입니다. 고소공포증이 있는 사람은 높은 곳에 대해 생각하거나 높은 곳에 있을 때 극심한 공포와 불안감을 느낍니다.

이제 여러분은 "그럼 누가 고소공포증이 없겠어?"라고 생각하실지도 모르겠습니다. 맞습니다. 높은 다리에서 아래를 내려다볼 때 누구나 약간의 불안감과 경계심을 느낍니다. 이는 지극히 정상적인 반응이며, 우리 자신의 안전을 위한 것입니다. 하지만 고소공포증이 있는 사람은 완전히 다른 경험을 합니다. 계단을 오르거나, 집 발코니에 다가가거나, 쇼핑몰 꼭대기 층에 차를 주차할 때 극심한 공포를 느낄 수 있습니다. 이 공포는 그 순간의 실제 위험보다 훨씬 더 큽니다 .

이것을 가장 두려워하는 사람은 누구일까요?

다른 공포증과 마찬가지로 고소공포증은 나이나 성별에 관계없이 누구에게나 발생할 수 있습니다. 그러나 대부분의 경우 이러한 특정 공포증은 어린 시절에 시작되어 청소년기에 증상이 나타나기 시작합니다. 연구에 따르면 고소공포증은 여성에게서 더 흔하게 나타납니다.

고소공포증이 있는 사람은 어떤 장소를 두려워할까요?

이러한 공포증을 가진 사람들은 모두 같은 높이를 두려워하는 것은 아닙니다. 어떤 사람들은 몇 미터 높이의 사다리를 오르는 것을 두려워하는 반면, 어떤 사람들은 높은 건물을 바라보는 것조차 두려워할 수 있습니다. 아래 표를 통해 이를 좀 더 자세히 설명해 보겠습니다.

예를 들어, 단순히 비행 공포증만 있다면 고소공포증이 아닙니다. 고소공포증은 항공기공포증이라는 별개의 질환입니다. 하지만 비행, 다리 건너기, 또는 키 때문에 높은 건물에 오르는 것 등이 두렵다면 고소공포증일 가능성이 높습니다. 이러한 공포가 일상생활에 지장을 준다면 의사의 진료를 받아 정확한 진단을 받는 것이 매우 중요합니다.

고소공포증의 증상은 무엇인가요?

이러한 두려움이 생기면 정신적, 신체적으로 여러 가지 증상이 나타납니다. 각각을 하나씩 살펴보겠습니다.

왜 이런 두려움이 있는 걸까요?

연구자들은 아직 이 현상의 구체적인 원인을 밝혀내지 못했지만, 몇 가지 요인이 복합적으로 작용할 수 있다고 생각합니다.

• 자연적 진화: 일부 과학자들은 높은 곳에서 떨어져 다치는 것에 대한 두려움이 인간에게 자연스러운 것이라고 믿습니다. 이러한 자연스러운 두려움이 일부 사람들의 마음속에서 과장되어 공포증으로 발전할 수 있다는 것입니다.
• 과거의 나쁜 경험: 이는 높은 곳에서 떨어지거나, 다른 사람이 떨어지는 것을 목격하거나, 어린 시절 높은 곳에서 무서운 일을 겪은 것과 같은 경험으로 인해 발생할 수 있습니다.
• 가족력: 가족 구성원 중 불안 관련 질환을 앓는 사람이 있는 경우, 다른 가족 구성원도 유사한 질환에 걸릴 위험이 약간 높아질 수 있습니다.

의사는 어떻게 이 증상을 고소공포증으로 정확하게 진단할 수 있을까요?

병원에 가면 의사는 증상, 증상이 나타난 기간, 과거 경험 등에 대해 여러 가지 질문을 할 것입니다. 일반적으로 공포증으로 진단받으려면 두려움이 최소 6개월 이상 지속 되어야 합니다.

공포증을 진단할 때 고려해야 할 주요 사항은 4가지입니다.

• 과도하고 비이성적인 두려움: 두려움을 유발하는 상황에 비해 지나치게 과도한 두려움을 갖는 것.
• 예상불안: 높은 곳에 가는 것을 생각할 때 발생하는 불안.
• 회피: 높은 곳에 있는 상황을 피하려고 노력하는 것. 이 때문에 직장을 바꾸는 사람들도 있다.
• 일상생활 지장: 이 두려움이 정상적인 활동과 사회생활에 지장을 준다면 공포증으로 간주됩니다.

의사는 이러한 요인들을 고려하고 증상에 영향을 미치는 다른 신체적 또는 정신적 질환이 없는지 확인한 후에야 고소공포증을 진단할 것입니다.

이 질환에 효과적인 치료법은 무엇인가요?

다행히 고소공포증은 치료가 매우 잘 되는 질환입니다. 대부분의 경우 심리 치료가 주된 치료법이며, 경우에 따라 치료의 보조 수단으로 일시적으로 약물 치료가 권장될 수 있습니다.

심리치료

1. 노출 치료

이것이 공포증에 가장 효과적인 치료법입니다. 간단히 말해, 두려워하는 대상, 즉 고소공포증 에 매우 점진적이고 안전하며 통제된 방식으로 스스로를 점진적으로 노출시키는 것입니다.

• 먼저, 치료사는 당신에게 높은 곳의 사진을 보라고 요청할 것입니다.
• 다음으로는 높은 곳이 나오는 영상을 시청하라는 요청을 받게 될 것입니다.
• 그러면 아마도 그들은 당신과 함께 작은 계단을 오르거나 1층 발코니에서 아래를 내려다보는 것을 도와줄 것입니다.

이런 식으로 점차 높은 곳에 적응하다 보면 뇌는 "생각했던 것만큼 무섭지 않네"라고 학습하게 됩니다.

2. 가상현실 노출치료(VRET)

이것은 매우 현대적이고 '멋진' 노출 치료 방법입니다. 이 방법에서는 VR 헤드셋을 착용하게 됩니다. 헤드셋을 쓰면 높은 건물 꼭대기에 있거나 높은 다리를 건너는 듯한 경험을 하게 됩니다. 하지만 실제로는 치료실이라는 안전한 공간에 있는 것입니다. 100% 안전하고 실제 경험과 매우 유사하기 때문에 고소공포증 치료에 매우 효과적인 방법 으로 입증되었습니다.

3. 인지행동치료(CBT)

이 치료법은 사고방식의 변화에 ​​초점을 맞춥니다. 치료사는 내담자와 대화를 통해 고소공포증에 대한 비합리적이고 잘못된 생각들("분명 떨어질 거야," "이 공포는 절대 극복할 수 없을 거야")을 파악하도록 도와줍니다. 그런 다음, 치료사는 그러한 생각들에 이의를 제기하고 보다 현실적이고 긍정적인 생각으로 대체하도록 안내합니다.

약물

약물 치료로 공포증을 완전히 없앨 수는 없습니다. 하지만 의사는 심리 치료를 받는 동안 과도한 불안을 조절하거나 높은 곳에 가야 할 때 증상을 완화하기 위해 일시적으로 약물을 처방할 수 있습니다.

• 베타 차단제: 이 약은 심계항진 및 떨림과 같은 신체적 증상을 조절합니다.
• 벤조디아제핀: 이 약물은 불안감을 빠르게 줄여줍니다. 하지만 중독 위험이 있으므로 의사의 엄격한 감독 하에 매우 짧은 기간 동안만 사용됩니다.

이런 두려움을 안고 어떻게 삶을 꾸려나가야 할까요?

치료를 받는 동안 스스로 할 수 있는 일들이 있습니다. 갑자기 고지대로 가야 할 경우, 불안감을 줄이기 위해 다음과 같은 방법들을 시도해 보세요.

• 아래를 보지 마세요. 저 멀리 지평선을 보세요.
• 주변의 움직이지 않는 물체 (나무, 건물 등)에 집중하세요.
• 가능하다면 바닥에 앉거나 누우세요.
• 주의를 다른 곳 으로 돌리세요. 예를 들어, 눈에 보이는 빨간색 물체 5개를 말해 보세요. 또는 100부터 거꾸로 세어 보세요.

이러한 습관들은 일상생활에도 도움이 될 것입니다.

• 충분한 수면과 운동을 하세요.
• 명상이나 심호흡 운동 같은 것을 연습하세요.
• 치료사와의 상담은 반드시 정해진 날짜에 진행하십시오.
• 가족과 친구들에게 이 문제에 대해 이야기해 보세요. 그들의 지지와 격려는 당신에게 큰 힘이 될 것입니다.