중독성 물질: 우리는 이 위험한 함정을 제대로 인식하고 있을까요?

왜 사람들은 특정 것에 쉽게 중독되는지 궁금해 본 적 있으신가요? 아마 주변에서도 그런 사람들을 본 적이 있을 겁니다. 오늘은 이러한 '중독 요인'이 무엇인지, 얼마나 위험한지, 그리고 어떻게 극복할 수 있는지에 대해 이야기해 보겠습니다. 중독은 나이와 상관없이 누구에게나 영향을 미칠 수 있는 매우 중요한 주제입니다.

이러한 "중독성 물질"이란 무엇일까요?

간단히 말해, 중독이란 우리가 중독되어 멈출 수 없는 화학 물질, 약물 또는 마약을 말합니다. 더 정확히 말하면, 이는 만성적인 중독 상태 입니다. 즉, 이러한 것들이 자신에게 해롭다는 것을 알면서도 계속해서 찾게 되는 것입니다. 마치 자석에 끌리는 것과 같습니다.

자, 그럼 이 범주에 속하는 것들을 살펴보겠습니다. 아마 들어보셨을 것도 있고, 생소할 수도 있을 겁니다.

• 알코올 : 이 부분에 대해서는 특별히 할 말이 없습니다.
• 카페인 : 네, 맞습니다. 우리가 마시는 차와 커피에 들어있는 카페인도 이 그룹에 속합니다. 하지만 효과는 섭취량에 따라 다릅니다.
• 대마초/마리화나 : 이것 또한 요즘 많이 논의되고 있는 주제입니다.
• 환각제 : 펜시클리딘(PCP)과 리세르그산 디에틸아미드(LSD) 등이 그 예입니다. 이러한 약물은 실제로는 볼 수 없는 것을 보거나 들을 수 없는 것을 듣게 만들 수 있습니다.
• 수면제, 진정제 및 항불안제 : 여기에는 벤조디아제핀과 바르비투레이트 같은 약물이 포함됩니다. 의사의 처방을 받았더라도 잘못 사용하면 중독될 수 있습니다.
• 흡입제 : 페인트 희석제, 일부 에어로졸 스프레이, 가스, 아질산염 등이 있습니다. 이러한 것들은 매우 위험합니다.
• 처방전 및 비처방전용 오피오이드 : 여기에는 코데인, 옥시코돈과 같은 진통제와 헤로인이라는 약물이 포함됩니다.
• 처방전 및 비처방전 각성제 : 여기에는 애더럴®(암페타민/덱스트로암페타민 함유), 코카인, 메스암페타민(메스) 등이 포함됩니다.
• 담배/니코틴 : 일반 담배를 피우는 것, 전자담배(e-cigarette 또는 vaping)를 사용하는 것 모두 이 범주에 속합니다.

'물질'이라는 단어 자체에서 알 수 있듯이, 이는 단순히 '분말'에만 국한된 것이 아닙니다. 우리도 모르는 사이에 중독성을 유발하고 건강을 위협할 수 있는 다양한 물질들이 존재합니다.

가장 중독성이 강한 것들은 무엇일까요? 그 이유는 무엇일까요?

연구 결과에 따르면 어떤 것들은 다른 것들보다 중독성이 더 강합니다. 그중 가장 대표적인 것은 다음과 같습니다.

• 술
• 코카인
• 헤로인
• 메스암페타민
• 니코틴

모든 것이 똑같이 중독성이 강한 것은 아니라는 점을 명심하십시오. 특정 사물에 중독될 가능성, 즉 "중독 성향" 은 사람마다 다릅니다. 이는 여러 요인에 따라 달라집니다.

• 사용 방법에 따라 효과가 달라집니다. 예를 들어, 경구 복용, 주사 또는 흡입하는 방식에 따라 효과가 다릅니다. 혈류로 빨리 흡수될수록 중독 위험이 커집니다.
• 뇌에 도달하는 속도와 뇌의 "쾌락 중추"(보상 경로)를 자극하는 방식에 따라 다릅니다. 어떤 물질은 뇌로 바로 전달되어 행복감과 만족감을 느끼게 하는 화학적 과정을 시작합니다. 마치 뇌에 가벼운 '자극'을 주는 것과 같습니다. 또한, 이러한 물질은 "혈뇌 장벽"을 통과하는 속도에도 영향을 미칩니다.
• 해당 물질 사용 후 효과가 나타나는 데 걸리는 시간: 효과가 빨리 나타날수록 다시 사용할 가능성이 높아집니다.
• 이로 인해 신체의 "내성"이 증가하거나 "금단 증상"이 나타날 가능성이 있습니다. 이에 대해서는 나중에 자세히 살펴보겠습니다.

"규제 대상 물질"이란 무엇인가요?

'규제 대상 물질'이란 오용 가능성이 높고 물질 사용 장애(SUD)를 유발할 위험이 높은 약물이나 화학 물질을 말합니다. 이러한 물질은 일반 의약품처럼 구입할 수 없습니다.

예를 들어, 미국에서는 처방전이 필요한 향정신성 의약품의 제조 및 유통에 관한 엄격한 법률이 있습니다. 모르핀(진통제)과 메틸페니데이트(각성제)가 그 예입니다. 또한 메틸렌디옥시메탐페타민(MDMA)과 헤로인과 같은 일반 의약품 형태의 향정신성 의약품을 소지하거나 유통하는 것도 불법입니다.

미국 마약단속국(DEA)은 이러한 규제 대상 물질들을 위험도와 필요한 통제 수준에 따라 다섯 가지 범주, 즉 "등급" 으로 분류했습니다.

• 1급 마약류: 오용 및 중독 가능성이 가장 높은 약물들입니다. 예: 헤로인, LSD, MDMA, 마리화나. (마리화나는 미국 일부 주에서는 합법이지만, 연방 차원에서는 여전히 이 범주에 속합니다.)
• 스케줄 II: 이 약물들 또한 오용 및 중독 위험이 높습니다. 예: 펜타닐, 모르핀, 메스암페타민, 옥시코돈. 의사는 이러한 약물을 처방할 때 엄격한 규칙을 따라야 합니다(예: 재처방 불가).
• 3급 마약류: 이 약물들은 오용 위험은 낮지만 중독 위험이 있습니다. 예: 벤즈페타민, 케타민, 단백동화 스테로이드. 또한, 이 약물들은 처방 및 투약에 시간 제한이 있습니다(예: 6개월 내에 5회까지만 투여 가능).
• 스케줄 IV: 앞의 세 가지 스케줄보다 오용 및 중독 위험이 낮습니다. 예: 클로나제팜, 디아제팜, 로라제팜, 트라마돌, 트리아졸람. 해당 약물이 재처방되더라도 엄격한 모니터링이 이루어집니다.
• 스케줄 V: 이 약물들은 남용이나 중독 가능성이 가장 낮지만, 완전히 위험이 없는 것은 아닙니다. 예: 코데인 함유 약물, 아트로핀/디페녹실레이트 함유 지사제, 프레가발린. 의사는 이러한 약물로 치료받는 동안 환자를 면밀히 관찰할 것입니다.

비록 스리랑카에서는 이러한 분류 체계가 동일하지는 않지만, 특정 사항을 얼마나 엄격하게 관리해야 하는지, 그리고 의료 전문가의 조언에 따라서만 사용해야 하는지에 대한 아이디어를 얻을 수 있습니다.

우리가 이러한 것들을 사용할 때 뇌와 신체에는 어떤 일이 일어날까요?

어떤 물질을 사용했을 때 나타나는 즉각적인 효과를 "중독"이라고 합니다. 중독 상태 에서는 다음과 같은 몇 가지 현상이 나타날 수 있습니다.

• 기분 변화: 갑자기 어지럽거나 졸릴 수 있습니다. 반대로 매우 행복하고 활력이 넘칠 수도 있습니다. 또 다른 때에는 의심이 많거나 편집증적인 기분을 느낄 수도 있습니다.
• 환각: 실제로 존재하지 않는 것을 보거나 듣는 것.
• 사고 및 의사결정 능력의 변화: 옳고 그름을 분별하지 못하고, 사고에 혼란이 생깁니다.
• 운동 협조 능력 저하: 걸을 때 비틀거리고, 물건을 잡는 데 어려움을 겪음.
• 식욕 증가 또는 감소: 이는 물질에 따라 다릅니다.

정확히 어떤 증상을 느끼는지는 복용한 약의 종류, 복용량, 그리고 당시 체내에 다른 약물이나 마약이 있었는지 여부에 따라 다릅니다.

물질 금단 현상

어떤 물질을 지속적이고 빈번하게 사용하면 신체는 그 물질에 익숙해집니다. 마치 매일 하는 일처럼 말이죠. 그러다가 갑자기 사용을 중단하거나 그 효과가 사라지면 불쾌한 증상이 나타나기 시작합니다. 이를 "금단 증상" 또는 "중단 증상"이라고 합니다.

다음은 흔히 나타나는 금단 증상입니다.

• 동요
• 추위를 느껴요 (오한)
• 설사
• 수면 장애
• 근육통
• 메스꺼움과 구토
• 복통
• 땀을 흘리다

금단 증상의 심각성은 어떤 물질을 사용했는지, 그리고 신체가 얼마나 그 물질에 익숙해졌는지(내성)에 따라 다릅니다. 오피오이드와 같은 일부 물질은 금단 증상이 너무 심해서 고통을 없애기 위해 다시 사용하고 싶어질 수도 있습니다. 이것이 바로 물질 사용 장애 치료가 때때로 매우 어려운 이유입니다.

뇌에 미치는 영향

이러한 중독성 물질은 뇌의 "쾌락 중추" 에 직접적인 영향을 미칩니다. 생각해 보세요, 우리 모두는 생물학적으로 행복하고 만족감을 느끼고 싶어 합니다. 대부분의 경우, 우리는 좋고 건강한 것들에서 이러한 행복을 얻습니다. 사랑하는 사람과 시간을 보내거나 맛있는 음식을 먹을 때, 우리 몸은 도파민 이라는 화학 물질을 생성합니다. 이 도파민이 바로 우리에게 행복감과 만족감을 주는 물질입니다. 그래서 좋은 기분을 느끼면 그런 행동을 계속해서 하고 싶어지는 악순환이 반복되는 것입니다.

중독성 물질을 섭취하면 어떤 일이 일어나는지 아시나요? 뇌에서 갑자기 도파민이 대량으로 분비됩니다. 이는 뇌가 인위적으로 엄청난 쾌감을 만들어낸다는 뜻입니다. 이렇게 높아진 도파민 수치는 생각, 감정, 행동에 해로운 변화를 일으킬 수 있습니다. 즉, 건강한 것들에서 얻는 즐거움보다 이러한 물질에서 오는 인위적인 쾌감을 더 추구하게 될 가능성이 커진다는 것입니다.

시간이 지남에 따라 이러한 물질들은 뇌의 화학적 구조를 변화시킵니다. 그러면 이전과 같은 양을 섭취해도 더 이상 같은 쾌감을 느끼지 못하게 됩니다. 즉, 해당 물질에 대한 "내성"이 생기는 것입니다 . 내성이 생기면 같은 쾌감을 얻기 위해 점점 더 많은 양의 물질을 사용해야 합니다. 이는 결국 사용량 증가, 위험한 과다 복용, 또는 여러 물질을 혼합하는 행위로 이어질 수 있습니다. 이러한 행위는 "과다 복용"과 같은 생명을 위협하는 결과를 초래할 수 있습니다.

단순히 사용하는 것과 중독되는 것의 차이점은 무엇인가요?

단순히 '사용'하는 것(물질 사용)과 '남용'하는 것(물질 남용)은 만성적이고 습관적인 사용 패턴으로 인해 발생하는 물질 사용 장애(SUD) 와는 다릅니다. 어떤 사람이 가끔씩 특정 물질을 사용한다고 해서 그 사람이 'SUD' 환자가 되는 것은 아닙니다.

하지만 모든 사람이 그런 기회를 얻는 것은 아닙니다. 때로는 몇 번 잘못 사용하더라도 몸이 익숙해져서(내성) 중독으로 이어질 수 있습니다. 즉, 생각보다 훨씬 쉽게 이런 함정에 빠질 수 있다는 뜻입니다.

중요한 것은 물질 사용 장애는 치료 가능한 질환이라는 점입니다. 마음의 준비가 되셨다면, 이 만성 질환을 관리하는 데 도움이 될 수 있는 치료, 상담, 그리고 약물 치료가 있습니다.

우리는 일상생활에서 이것을 어떻게 처리해야 할까요?

때때로 의사들은 수술 후 심한 통증을 완화하거나 만성 질환을 관리하기 위해 특정 약물을 처방합니다. 또한 키보드 청소용 스프레이와 같은 가정용 화학 제품도 있습니다. 이러한 것들은 필수적인 것들입니다.

하지만 이러한 제품들을 오용하는 경우 도 흔합니다. 따라서 의사가 처방하는 약이나 집에 있는 제품에 대해 잘 알아두는 것이 중요합니다. 안전한 곳에 보관 하고 지시대로만 사용하십시오 .

본인이나 사랑하는 사람이 중독에 빠질 위험이 있다고 생각되면 주저하지 말고 의사와 상담하세요 . 의사는 언제든 준비가 되면 도움을 줄 준비가 되어 있습니다. 두려워하거나 부끄러워하지 마세요. 누구에게나 일어날 수 있는 일이며, 도움을 받을 수 있습니다.

마지막으로, 기억해야 할 몇 가지 사항(핵심 메시지)을 말씀드리겠습니다.

지금까지 논의한 내용을 통해 여러분은 이러한 중독성 물질이 얼마나 심각한지, 그리고 이러한 물질에 대해 경각심을 갖는 것이 얼마나 중요한지 어느 정도 이해하셨을 것입니다.

• 중독은 나약함이 아니라 질병입니다. 누구에게나 발생할 수 있습니다. 그러므로 누구도 소외시켜서는 안 됩니다.
• 각 물질의 중독 가능성은 다릅니다. 어떤 물질은 생각보다 훨씬 빨리 중독될 수 있습니다.
• 처방약이라도 제대로 사용하지 않으면 위험할 수 있습니다. 항상 의사의 지시를 따르십시오.
• 뇌는 이러한 것들에 대한 내성을 키우게 됩니다. 즉, 시간이 지날수록 점점 더 많은 양의 이러한 것들을 필요로 하게 된다는 뜻입니다. 이는 위험합니다.
• 금단 증상은 심각할 수 있습니다. 이것이 많은 사람들이 다시 약물을 사용하려는 유혹에 빠지는 이유입니다.
• 도움을 받을 수 있습니다! 당신이나 당신이 아는 누군가가 이러한 문제로 어려움을 겪고 있다면, 도움을 줄 수 있는 의사와 상담사가 있습니다. 혼자 괴로워하지 마세요.

이 문제에 대해 이야기하는 것은 어려울 수 있습니다. 하지만 인지하는 것이 첫걸음입니다. 당신과 가족은 이 문제에 대해 이야기하고 인지해야 합니다. 그래야만 이러한 문제들을 피하고 건강한 삶을 살 수 있습니다. 더 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사에게 문의하세요.

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