만약 가족 중에 어머니, 아버지, 할머니, 이모 등 알츠하이머 병을 앓고 계신 분이 있다면, 아마도 그분들이 점차 기억을 잃어가는 것을 알고 계실 겁니다. 이것이 알츠하이머 병의 주요 증상입니다. 하지만 기억 상실 외에도 행동에 큰 변화가 나타나는 것을 눈치채셨을 수도 있습니다. 때로는 안절부절못하거나, 화를 내거나, 슬퍼하거나, 밤에 잠을 자지 않고 돌아다니기도 합니다. 이런 모습을 보면 마음이 많이 아플 수밖에 없습니다. 오늘은 알츠하이머병으로 인한 기억 상실 외에 나타나는 행동 및 정신 문제에 대한 추가 치료, 즉 "보조 치료"에 대해 이야기해 보겠습니다.
간단히 말해, 알츠하이머병이 뇌의 신경 세포를 손상시키면 기억력뿐만 아니라 행동을 조절하는 부분에도 영향을 미칩니다. 이것이 바로 이러한 문제가 발생하는 이유입니다.
이러한 증상은 환자와 보호자 모두에게 큰 스트레스를 줄 수 있습니다. 의사들은 일반적으로 약물 치료에 앞서 생활 습관 개선과 행동 치료를 통해 증상을 관리해 볼 것을 권장합니다. 또한 행동 변화의 다른 원인(예: 감염, 시력 또는 청력 문제, 다른 약물의 부작용)이 있는지 먼저 확인해야 합니다.
하지만 때로는 약물 치료가 최선의 선택일 수 있습니다. 여기서 언급하는 많은 약물은 알츠하이머병 치료를 위해 특별히 승인된 것은 아닙니다. 의사들은 이러한 약물을 "오프라벨"로 처방합니다. 즉, 다른 질환(예: 우울증) 치료를 위해 승인된 약물을 의사의 경험상 알츠하이머병 환자의 행동 문제에도 적합할 수 있다고 판단하여 투여하는 것입니다.
수면 보조제
많은 사람들이 나이가 들면서 수면 문제를 겪습니다 .그런 일이 발생하기도 합니다. 하지만 특히 알츠하이머 환자에게서 흔히 나타납니다. 뇌의 변화 때문에 밤에 자주 깨고 낮에는 피곤함을 느끼기 때문입니다.
가장 중요한 것은 수면제를 복용하기보다는 약물 없이 잠을 자도록 노력하는 것입니다. 알츠하이머 환자에게 수면제를 처방하는 것은 때때로 위험할 수 있기 때문입니다.
생활 습관 변화로 수면 문제가 해결되지 않고, 밤에 깨어 있는 것이 매우 괴로울 경우에만 의사가 이와 같은 약물을 처방할 수 있습니다.
- 수보렉산트(벨솜라): 이 약은 미국 FDA에서 알츠하이머병 관련 수면 장애 치료제로 승인된 유일한 약물입니다. '오렉신 억제제' 계열에 속하며, 뇌에서 '깨어날 시간'을 알리는 신호를 보내는 화학물질의 작용을 차단합니다. 하지만 이 약은 몽유병, 우울증, 주간 졸림 등의 부작용을 일으킬 수 있습니다.
- 다른 수면제: 의사는 에스조피클론(루네스타)이나 졸피뎀(앰비엔)과 같은 다른 수면제를 처방할 수 있습니다. 그러나 이러한 약을 복용하면 수면 중에 평소와 다른 행동(예: 수면 중 식사 또는 운전)을 할 수 있습니다. 또한 주간에 혼란, 기억 상실, 균형 감각 상실 및 낙상 위험 증가를 유발할 수 있습니다.
매우 중요: 수면제는 가능한 한 짧은 기간 동안 만 복용해야 합니다. 수면제는 어지럼증을 유발하고 쉽게 잠들게 할 수 있습니다. 수면 패턴이 정상으로 돌아오면 의사와 상담하여 복용을 중단해야 합니다.
또한, 약국에서 처방전 없이 구입할 수 있는 일부 수면제(예: 디펜히드라민과 같은 항히스타민제를 함유한)는 알츠하이머 환자에게 전혀 적합하지 않습니다 . 이러한 약은 뇌의 신경 세포 간의 신호 전달을 방해하여 기억력과 사고 능력을 악화시킬 수 있습니다.
항우울제 및 항불안제
알츠하이머병 환자에게는 우울증이 매우 흔하게 나타납니다. 환자의 기분을 개선하기 위해 의사는 항우울제를 처방할 수 있습니다. 이러한 약물은 우울증뿐만 아니라 불안, 수면 문제, 초조함, 환각 증상에도 도움이 될 수 있습니다.
| 약물 종류 | 예시 |
|---|---|
| SSRIs (선택적 세로토닌 재흡수 억제제) (일반적으로 사용되는 안전한 약물) | 시탈로프람(셀렉사), 세르트랄린(졸로프트), 에스시탈로프람(렉사프로) |
| SNRIs (세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제) | 벤라팍신(에펙서), 둘록세틴(심발타) |
| 비정형 항우울제 | 미르타자핀(레메론), 트라조돈(데시렐) |
경고: 아미트립틸린과 같은 삼환계 항우울제 및 파록세틴(팍실)과 같은 SSRI 계열의 기존 항우울제는 알츠하이머병 환자에게 권장되지 않습니다. 이러한 약물은 기억력과 사고 능력을 더욱 악화시킬 수 있습니다.
때때로 의사들은 불안, 안절부절못함, 공격적인 행동을 치료하기 위해 벤조디아제핀 계열 약물(예: 로라제팜(아티반), 디아제팜(발륨))을 단기간 처방합니다. 그러나 이러한 약물은 졸음, 어지럼증, 혼란을 유발하고 낙상 위험을 높일 수 있습니다.
항정신병 약물(심각한 불안 및 정신 질환 치료제)
알츠하이머병으로 인해 발생하는 일부 행동 문제는 환자나 보호자에게 위험할 수 있습니다. 예를 들어, 극심한 공격성, 자해 또는 타인에 대한 해를 가하려는 시도, 환각이나 환청 등이 있습니다. 이러한 경우, 다른 치료 방법이 없을 때 최후의 수단 으로 항정신병 약물이 사용될 수 있습니다.
이러한 약물은 의사의 면밀한 감독 하에 매우 신중하게 사용해야 합니다. 위험성이 이점보다 클 수 있으므로, 전문가들은 다른 치료법이 효과가 없을 때만 사용을 권장합니다.
이 약을 복용하기 전에,
- 차분한 환경 조성하기
- 일상에 익숙해지기
- 신체 활동에 참여하기
그런 것들을 꼭 한번 시도해 보세요.
항정신병 약물(예: 리스페리돈(리스페달), 퀘티아핀(세로켈), 올란자핀(자이프렉사))은 다음과 같은 용도로 사용됩니다.
- 환자가 자신이나 타인을 위험에 빠뜨릴 수 있는 상황인 경우.
- 행동 문제로 인해 필요한 의료 치료를 제공하는 것이 불가능한 경우.
- 알츠하이머병 외에 다른 정신 질환(예: 조현병 )이 있는 경우.
이러한 약들심각한 위험이 있습니다. 즉, 알츠하이머병을 앓는 노인 환자의 뇌졸중 및 사망 위험을 증가시킵니다 . 또한 심한 졸음을 유발하여 낙상 위험을 높입니다. 게다가 일부 약물은 알츠하이머병 환자의 기억력과 사고력을 개선하는 약물의 효과를 저해하여 약효를 떨어뜨릴 수 있습니다.
기타 추가 치료법
위에 언급된 약물 외에도 다른 약물이 때때로 "허가 외 용도"로 사용됩니다.
- 항경련제: 카르바마제핀과 가바펜틴 같은 항간질제는 알츠하이머 환자의 초조함을 조절하기 위해 때때로 사용됩니다.
- 파킨슨병 치료제: 파킨슨병 치료에 사용되는 일부 약물이 알츠하이머병 증상에도 도움이 될 수 있는지 연구되고 있습니다.
핵심 요약
- 알츠하이머병은 단순히 기억 상실에 관한 질병이 아닙니다. 행동 및 심리적 문제 또한 이 질병의 일부입니다.
- 이러한 문제에 약물 치료를 고려하기 전에, 차분한 환경 조성, 규칙적인 일상 유지, 사랑스럽고 친절한 말투로 이야기하기 와 같은 비약물적 방법을 먼저 시도해 보세요.
- 이 글에서 언급된 거의 모든 약물은 심각한 부작용과 위험을 수반합니다. 의사의 조언 없이는 절대로 복용을 시작하거나 중단해서는 안 됩니다.
- 환자의 행동에 갑작스러운 변화가 나타나면 다른 신체적 원인(예: 요로 감염)이 있을 수 있습니다. 따라서 먼저 의사와 상담하십시오.
- 사랑하는 사람을 돌보는 일은 정신적으로 매우 힘든 일입니다. 그러니 자신의 정신 건강도 잘 챙기세요. 도움이 필요하면 주저하지 말고 요청하세요.
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