몸 안에 이러한 종양이 자라고 있다는 사실을 알고 계십니까? (부신선종)

다른 건강 문제로 CT 촬영을 하다가 갑자기 몸 안에 작은 종양이 있다는 말을 들으면 조금 놀랄 수도 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 몸에 생기는 모든 종양이 암은 아닙니다. 오늘은 우연히 발견되지만 대개 위험하지 않은 종양의 일종인 부신 선종에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 부신선종이란 무엇일까요?

자, 처음부터 시작해 볼까요? 신장 위쪽에는 마치 작은 모자처럼 삼각형 모양의 샘 두 개가 있습니다. 이것을 부신 이라고 합니다. 크기는 작지만 우리 몸에서 매우 중요한 기능을 합니다. 스트레스를 받으면 이 샘에서 스트레스에 대처하는 데 도움이 되는 호르몬을 분비하는데, 이 호르몬은 혈당, 혈압, 면역 체계 등 여러 가지를 조절합니다.

부신선종은 부신 바깥 부분(부신피질)에 발생하는 양성 종양입니다. 이러한 종양은 대개 증상이 나타나지 않으며 치료가 필요하지 않습니다.

이 견과류에는 두 종류가 있죠, 그렇죠?

네, 맞습니다. 이러한 부신 선종은 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다. 이 점을 이해하시면 많은 것들이 명확해질 것입니다.

많은 사람들이 궁금해하는 것은 "이것이 암일 가능성이 있을까요?"라는 질문입니다.

누구나 가장 두려워하는 부분이 바로 이것입니다. 하지만 실제로 부신 선종이 암으로 발전할 가능성은 매우 낮습니다 . 부신에서 발생하는 암 은 부신피질암 이라고 하며, 매우 드문 질환입니다. 대략 백만 명 중 한 명꼴로 발생합니다. 따라서 의사로부터 선종 진단을 받았다면, 그것이 암으로 발전할 가능성은 매우 낮다는 점을 기억해 두세요.

기능성 선종은 인체에 어떤 영향을 미칠까요?

휴면 상태의 낭포는 무해하지만, 활동성 낭포는 체내 필요량보다 많은 호르몬을 생성하여 여러 가지 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.

• 쿠싱 증후군 : 이 질환은 부신에서 코르티솔 호르몬이 과다하게 생성될 때 발생합니다. 특히 복부 팽만과 같은 고혈압을 유발할 수 있으며, 성기능 장애를 초래하기도 합니다. 또한 당뇨병 발병 위험을 증가시킵니다.
• 원발성 알도스테론증(코네 증후군): 알도스테론 이라는 호르몬이 과다 생성되어 발생하는 질환입니다. 이로 인해 고혈압, 체내 칼륨 수치 저하, 두통, 극심한 피로, 근육 약화 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
• 성호르몬 문제: 매우 드물지만, 이러한 종양에서 성호르몬이 과다하게 생성될 수 있습니다. 예를 들어, 여성의 몸에 남성 호르몬(안드로겐)이 과다하게 생성되면 불규칙한 생리 , 과도한 체모 성장(다모증), 쉰 목소리 등이 나타날 수 있습니다. 남성의 경우 에스트로겐이 과다하게 생성되면 성욕 감퇴와 발기부전이 발생할 수 있습니다.

이 질환의 주요 증상은 무엇입니까?

현재 우리는 휴면 상태의 종양은 증상을 유발하지 않는다는 것을 알고 있습니다. 그러나 활동성 종양이 있는 경우, 과다 생성되는 호르몬의 종류에 따라 증상이 나타날 수 있습니다.

이러한 선종은 왜 형성되는 걸까요?

연구자들은 아직 이러한 종양의 구체적인 원인을 밝혀내지 못했습니다. 그러나 일부 유전적 질환이 이러한 종양 발생 위험을 높이는 것으로 나타났습니다. 비만 과 흡연 또한 위험 요인이 될 수 있습니다.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

대부분의 경우 이러한 종양은 우연히 발견됩니다. 즉, 다른 질환으로 인해 복부 검사(CT 또는 MRI)를 받는 도중에 발견되는 것입니다. 이러한 이유로 때때로 "우연히 발견된 종양"이라는 뜻의 "우연종양"이라고도 불립니다.

의사가 이와 같은 덩어리를 발견하면 가장 먼저 암인지 아닌지 확인합니다. 만약 선종이라면, 활동성인지 비활동성인지 검사합니다.

• 혈액 및 소변 검사 : 이 검사는 호르몬 수치가 정상인지 또는 상승했는지 확인합니다. 24시간 소변 샘플을 채취해야 할 수도 있습니다.
• 영상 검사: CT 촬영이 가장 흔하게 사용되는 검사입니다. 경우에 따라 MRI 촬영 도 시행될 수 있습니다. 이러한 검사를 통해 종양의 크기와 특성에 따라 암인지 아닌지를 대략적으로 파악할 수 있습니다. 예를 들어, 4cm보다 큰 종양은 암일 가능성이 더 높습니다.
• 생검: 다른 검사 결과가 불확실할 경우, 의사는 생검을 권할 수 있습니다. 생검은 가는 바늘을 사용하여 덩어리에서 아주 작은 조직 조각을 채취하여 현미경으로 검사하고 암세포가 있는지 확인하는 과정입니다.

치료법은 무엇인가요?

치료 방법은 종양이 활동성인지 비활동성인지에 따라 달라집니다.

기능이 없는 종양이란 다음과 같습니다.

종양이 작고 활동성이 없다면 치료하지 않는 경우가 많습니다. 대신, 의사는 정기적으로 CT 촬영을 반복하여 종양이 성장하는지 또는 활성화되는지 여부를 모니터링합니다. 종양이 빠르게 성장하거나 크기가 5cm에 가까워지면 암 발생 위험을 고려하여 수술을 통해 제거하는 것이 권장될 수 있습니다.

기능성 종양이란 다음과 같습니다:

이러한 유형의 종양에 대한 치료법은 대개 수술입니다.

• 부신절제술: 부신을 외과 적으로 제거하는 수술입니다. 종양이 작은 경우 복강경 수술을 사용할 수 있습니다.이 수술은 복부에 몇 개의 작은 절개를 하고 카메라를 이용하여 시행할 수 있습니다. 종양이 크거나 암이 의심되는 경우에는 등 쪽에 큰 절개를 하는 전신 수술을 시행합니다. 하나의 전립선을 제거하더라도 남은 전립선에서 필요한 호르몬을 생성할 수 있습니다. 만약 이것이 불가능하다면, 호르몬을 알약 형태로 복용해야 합니다.
• 약물 치료: 수술이 적합하지 않은 경우, 의사는 종양에서 생성되는 호르몬을 조절하기 위해 약물을 처방할 수 있습니다.

치료 후, 특히 종양을 외과적으로 제거한 후에는 증상이 거의 완전히 사라집니다. 결과는 매우 좋습니다.