몸 안에 이런 종양이 있을까요? 간단하게 알아볼까요? (부신선종)

혹시 다른 질병 검사를 위해 몸속을 검사받다가 뜻밖에도 몸속에 숨겨진 무언가를 발견하는 경우가 있다는 사실을 생각해 보신 적 있으신가요? 바로 그런 식으로 '부신 선종'이라는 질환이 발견되기도 합니다. 부신 선종은 부신에 생기는 작고 양성인 종양입니다. 좀 더 자세히 알아볼까요?

부신선종이란 정확히 무엇인가요?

자, 먼저 부신이 무엇인지 알아볼까요? 이 두 개의 부신은 신장 위에 작은 모자처럼 얹혀 있습니다. 부신은 우리 몸에 매우 중요한 여러 종류의 호르몬을 생성합니다. 갑자기 두려움이나 불안감을 느낄 때 우리 몸이 어떻게 반응하는지 생각해 보세요. 바로 이 부신에서 호르몬이 분비되는 것입니다. 뿐만 아니라, 이 호르몬들은 혈당, 혈압, 면역 체계 등 여러 가지 기능을 조절하는 데에도 중요한 역할을 합니다.

부신은 크게 두 부분으로 나뉘는데, 바깥쪽은 부신피질, 안쪽은 부신수질이라고 합니다. 부신피질에서는 코르티솔과 알도스테론 같은 호르몬이 생성되고, 부신수질에서는 도파민, 에피네프린, 노르에피네프린 같은 호르몬이 생성됩니다. 우리가 이야기하는 부신선종은 바로 이 부신피질에서 발생합니다.

대부분의 경우 이러한 선종은 심각한 증상을 유발하지 않으며 치료가 필요하지 않습니다. 그러나 때때로 이러한 종양은 하나 이상의 부신 호르몬을 정상보다 과다 하게 생성할 수 있습니다.

부신선종에는 종류가 있나요?

네, 크게 두 가지 유형이 있습니다.

• 기능성/활동성 선종: 이러한 유형의 종양은 정상 보다 많은 부신 호르몬을 생성합니다. 이는 증상을 유발할 수 있으며 치료가 필요할 수 있습니다.
• 비기능성/비활성 선종: 이러한 선종은 추가적인 호르몬을 생성하지 않습니다. 대부분의 부신 선종이 이 범주에 속합니다. 일반적으로 증상을 유발하지 않으며 치료가 필요하지 않습니다.

중요한 것은 두 유형 모두 암으로 발전할 가능성이 매우 낮다는 것입니다. 하지만 비기능성 선종이 시간이 지남에 따라 기능성으로 변할 가능성은 있습니다.

부신 선종이 암으로 발전할 수 있나요?

실제로 이는 매우 드문 경우입니다. 즉, 부신 선종이 암으로 발전할 가능성은 매우 낮습니다. 부신에서 발생하는 주요 악성 종양은 부신피질암입니다. 기능성 선종과 마찬가지로 이러한 악성 종양도 호르몬을 과다 분비할 수 있습니다. 따라서 일부 증상은 기능성 선종과 유사할 수 있습니다.

생각해 보세요, 백만 명 중 한 명꼴로 부신피질암에 걸립니다. 즉, 부신에 발생하는 종양의 대부분은 양성, 즉 암이 아닙니다.

누가 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높을까요?

사실 누구든지 부신선종이 발생할 수 있습니다. 하지만 나이가 들수록 발생 확률이 약간 높아집니다. 일반적으로 인구의 3~9% 정도가 부신선종을 가지고 있다고 알려져 있습니다. 이는 부신에서 발생하는 가장 흔한 유형의 종양입니다.

부신선종은 신체에 어떤 영향을 미칠까요?

앞서 언급했듯이, 기능성 선종은 문제를 일으킬 수 있습니다. 이러한 선종은 하나 이상의 호르몬을 정상량 보다 많이 분비할 수 있습니다. 이 경우, 일부 부신 질환의 증상이 나타날 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 쿠싱 증후군 또는 고코르티솔증: 이 질환은 부신에서 코르티솔 호르몬이 과다하게 생성될 때 발생합니다. 쿠싱 증후군은 대부분 뇌하수체 종양으로 인해 발생하지만, 부신 종양으로 인해 발생할 수도 있습니다. 증상으로는 고혈압, 체중 증가(특히 복부 비만), 성기능 장애 등이 있습니다 . 또한 당뇨병 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.

• 원발성 알도스테론증(코네 증후군): 이 질환은 선종이 알도스테론 호르몬을 과다 생성할 때 발생합니다. 증상 으로는 저칼륨혈증, 고혈압, 두통, 피로, 근육 약화 등이 있습니다.

• 성호르몬의 영향: 매우 드물지만, 부신 선종으로 인해 성호르몬이 과다하게 생성될 수 있습니다. 여성의 경우 안드로겐(테스토스테론 등)이 증가하면 불규칙한 생리, 다모증, 목소리 변화 등이 나타날 수 있습니다. 남성의 경우 에스트로겐이 증가하면 성욕 감퇴와 발기부전이 발생할 수 있습니다.

부신선종의 증상은 무엇인가요?

기능성 선종으로 인해 증상이 나타납니다. 특히 코르티솔 과다 생성(쿠싱 증후군) 또는 알도스테론 과다 생성(원발성 알도스테론증)이 있는 경우 이러한 증상이 나타날 수 있습니다. 다음 증상 중 하나라도 있는지 확인해 보세요.

• 두통.
• 근육 약화 또는 때때로 감각 마비가 나타날 수 있습니다.
• 피로감과 몸살(예: 허리 통증).
• 고혈압.
• 혈당 수치가 높거나 당뇨병이 있는 경우.
• 칼륨 수치가 낮습니다.
• 복부 피부에 생긴 튼살.
• 체중 증가, 특히 상체 부위의 체중 증가.
• 기분 변화(불안, 공포, 우울 등).

여성의 경우 불규칙한 월경 주기와 남성적인 특징의 증가(남성화)가 나타날 수 있습니다. 남성의 경우 성기능 장애가 발생할 수 있습니다.

부신선종의 원인은 무엇인가요?

연구자들은 부신 선종 및 기타 양성 부신 종양이 발생하는 정확한 원인을 아직 알지 못합니다. 그러나 특정 유전적 질환이 위험을 증가시킬 수 있다는 사실을 발견했습니다. 몇 가지 예는 다음과 같습니다.

• 다발성 내분비 종양 1형(MEN1)
• 가족성 선종성 용종증(FAP)
• 카니 콤플렉스
• 리-프라우메니 증후군
• 다발성 내분비 종양 2형(MEN2)
• 신경섬유종증 1형

또한 비만과 흡연 과 같은 요인도 부신선종 발병 위험을 높일 수 있습니다.

부신 종양은 어떻게 진단되나요?

많은 사람들은 자신이 부신선종이 있다는 사실조차 모릅니다. CT 촬영과 같은 다른 이유로 시행한 영상 검사 중에 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 그래서 '우연히 발견된 종양'이라고도 불립니다.

의사는 먼저 종양이 악성(예: 부신피질암)인지 양성(예: 부신선종)인지 판단합니다. 부신선종인 경우, 호르몬을 과다 분비하는지 확인하기 위한 검사를 진행합니다.

이와 관련해서 어떤 테스트가 진행되고 있나요?

의사는 신체검사를 하고, 증상과 병력을 물어본 후, 종양에 대해 더 자세히 알아보기 위해 다음과 같은 검사를 지시할 수 있습니다.

• 혈액 또는 소변 검사:이 검사들은 체내 호르몬 수치 상승 여부를 확인할 수 있습니다. 기능성 종양이 있는 경우 호르몬 수치가 상승할 수 있습니다. 또한 24시간 소변 샘플을 채취하여 코르티솔 수치를 검사해야 할 수도 있습니다.
• 영상 검사: CT 촬영은 부신 선종 진단에 가장 흔히 사용되는 검사입니다. 경우에 따라 의사는 MRI 촬영을 추가로 지시할 수 있습니다. 이 검사는 종양이 악성(암성)인지 양성(양성)인지 판단하는 데 도움이 됩니다. 예를 들어, 4cm보다 큰 종양은 작은 종양보다 암일 가능성이 더 높습니다.
• 생검: 다른 검사로 덩어리가 암인지 부신 선종인지 판단할 수 없는 경우, 의사는 미세침 흡인 생검이라는 검사를 시행할 수 있습니다. 이 검사는 가는 바늘로 덩어리에서 작은 조직 조각을 채취하는 것입니다. 병리학자(실험실 전문가)가 현미경으로 조직을 검사하여 암의 징후가 있는지 확인합니다.

부신 정맥 샘플링이나 메타요오드벤질구아니딘(MIBG) 스캔과 같은 다른 검사도 시행될 수 있습니다.

부신선종의 치료법은 무엇인가요?

받게 될 치료는 종양이 비기능성인지 기능성(즉, 호르몬을 과다 분비하는)인지에 따라 달라집니다.

• 기능이 없는 종양이 작을 경우, 의사는 종양의 성장이나 활성화 여부를 확인하기 위해 주기적인 CT 촬영을 권할 수 있습니다. 종양이 빠르게 성장하거나 크기가 5cm에 가까워지면 의사는 수술을 권할 수 있습니다. 이는 종양이 크거나 빠르게 성장할수록 암으로 발전할 가능성이 높기 때문입니다.

• 기능성 종양의 경우 수술이 필요한 경우가 많습니다. 치료 옵션은 다음과 같습니다.

• 부신절제술 – 부신을 제거하는 수술입니다. 종양이 작고 양성인 경우, 의사는 복강경을 이용하여 부신을 제거할 수 있습니다. 복강경 수술은 복부에 작은 절개 몇 개를 내고 그 구멍을 통해 수술을 진행하는 방식입니다. 종양이 크거나 암일 가능성이 의심되는 경우에는 등 쪽에 더 큰 절개를 할 수 있습니다. 경우에 따라 남은 부신에서 건강을 유지하는 데 필요한 호르몬을 충분히 생산할 수 있습니다. 그렇지 않은 경우에는 호르몬 부족을 보충하기 위해 호르몬 치료가 필요할 수 있습니다.

• 약물:수술이 적합하지 않은 경우, 의사는 부신 선종에서 호르몬이 과다하게 생성되는 것을 막기 위해 약물을 처방할 수 있습니다. 또한 부신 절제술 후 호르몬 수치를 안정시키기 위해 몇 주 동안 약물을 복용해야 할 수도 있습니다.

부신 종양을 예방할 수 있을까요?

부신 선종을 포함한 부신 종양을 예방할 방법은 없습니다. 이러한 종양의 위험 요인은 대개 유전적인 요인에 기인합니다. 하지만 가족력에 부신 종양이 없더라도 부신 선종이 발생할 수 있습니다.

치료 후 장기적인 상태는 어떻습니까?

부신절제술의 결과는 매우 좋습니다. 문제가 있는 부신을 제거하면 기능성 부신선종으로 인한 증상이 사라지는 경우가 많습니다.

나는 어떻게 나 자신을 돌봐야 할까요?

비기능성 부신 선종으로 진단받으셨다면, 검사 빈도에 대한 의사의 지시를 따르십시오. 종양의 종류에 따라 의사는 주기적인 CT 촬영이나 호르몬 검사를 지시할 수 있습니다.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

병원에 가실 때는 다음과 같은 질문들을 꼭 해보세요:

• 저는 어떤 종류의 부신 종양을 가지고 있나요?
• 양성 종양인가요, 아니면 악성 종양인가요?
• 내 종양이 암으로 발전할 확률은 얼마나 될까요?
• 작동하는 건가요, 아니면 작동하지 않는 건가요?
• 치료가 필요한가요?
• 어떤 치료법을 추천하시나요?
• 제 치료/회복 과정에 호르몬 치료가 필요할까요?

만약 의사가 검사에서 부신에 종양을 발견하더라도 너무 걱정하지 마세요. 대부분의 경우 이러한 종양은 양성입니다. 종양이 부신 선종이라면, 호르몬을 과다 분비하는지 확인하는 검사를 할 수 있습니다. 만약 과다 분비가 의심된다면 수술이 좋은 선택일 수 있습니다. 종양이 양성이라면, 의사는 종양이 호르몬에 영향을 미치지 않는지 관찰할 수 있습니다. 만약 암일 가능성이 의심된다면, 종양을 제거할 수 있습니다.

마지막으로, 핵심 메시지입니다.

부신 선종은 대개 걱정할 필요가 없습니다. 대부분은 양성 종양으로, 해롭지 않습니다. 하지만 일부 부신 선종은 호르몬을 과다 분비할 수 있으므로 주의해야 합니다. 혹시라도 의심스러운 점이나 궁금한 점이 있다면 반드시 의사와 상담하세요. 의사는 적절한 조언과 치료를 제공할 것입니다. 건강하세요!

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