ADHD ( 주의력 결핍 과잉 행동 장애) 진단을 받은 사람이라면 의사가 처방하는 약물 외에 다른 도움을 찾고 있을지도 모릅니다. 친구에게서 들었거나 인터넷에서 본 내용으로 "아미노산"이라는 보충제가 ADHD 에 좋다는 이야기를 접했을 수도 있습니다. 그렇다면 이 이야기의 진실은 무엇일까요? 아미노산이 정말 ADHD 증상 완화에 도움이 될까요?
먼저, 이 아미노산들이 무엇인지 알아볼까요?
간단히 말해, 아미노산은 우리 몸의 단백질을 구성하는 기본 요소 입니다. 집을 짓는 데 벽돌이 필요하듯이, 단백질은 근육 , 피부, 호르몬 등 우리 몸의 여러 기관을 만드는 데 필요합니다. 그리고 이러한 단백질을 만들기 위해서는 아미노산이 필수적입니다.
우리 몸에 필요한 아미노산은 20가지 종류가 있으며, 크게 세 가지 그룹으로 나눌 수 있습니다.
| 아미노산 유형 | 간단한 설명 |
|---|---|
| 필수 아미노산 | 우리 몸은 이 9가지 종류의 아미노산을 스스로 생성할 수 없습니다. 따라서 우리는 음식을 통해 섭취해야 합니다. (예: 히스티딘, 류신, 라이신, 트립토판) |
| 비필수 아미노산 | 이 11가지 아미노산은 우리 몸에서 자체적으로 생성할 수 있으므로 음식으로 섭취할 필요가 없습니다. (예: 알라닌, 글리신, 세린, 티로신) |
| 조건부 아미노산 | 일반적으로 우리 몸은 이러한 영양소를 스스로 생성할 수 있습니다. 하지만 질병이나 스트레스와 같은 특수한 상황에서는 이러한 영양소를 추가로 섭취해야 할 수도 있습니다. (예: 아르기닌, 글루타민) |
이러한 아미노산 중 일부는 뇌 기능에 특히 중요합니다. 예를 들어, 페닐알라닌은 주의력과 행복감을 조절하는 뇌 화학 물질인 도파민 과 노르에피네프린을 생성하는 데 필수적입니다. 트립토판 또한 기분을 조절하는 세로토닌을 만드는 데 사용됩니다. ADHD 환자들이 아미노산에 대해 이야기하는 이유는 도파민 시스템에 특정 변화가 있다는 연구 결과가 있기 때문입니다.
아미노산 보충제가 정말 필요할까요?
일반적으로는 그렇지 않습니다. 균형 잡힌 식단을 섭취한다면 필요한 아미노산을 충분히 섭취할 수 있습니다. 특히 단백질이 풍부한 식품에 아미노산이 많이 함유되어 있습니다.
- 9가지 필수 아미노산을 모두 함유한 식품(완전 단백질): 육류, 생선, 가금류, 계란 , 우유 및 유제품, 콩, 퀴노아.
- 필수 아미노산이 함유된 식품: 견과류, 씨앗류, 콩류(예: 콩, 병아리콩), 쌀 및 기타 곡물 .
육류나 생선을 섭취하지 않는다면, 다양한 식물성 단백질(예: 콩, 쌀, 병아리콩)을 통해 필요한 아미노산을 섭취할 수 있습니다. 따라서 일반적으로 보충제에 추가 비용을 지출할 필요가 없습니다.
ADHD와 아미노산 사이에 정말 연관성이 있을까요?
이것이 가장 중요한 질문입니다. 과학자들이 이 문제에 대해 연구를 진행했지만, 결과는 다소 복잡합니다.
중요한 것은 ADHD 환자에게 아미노산 결핍이 있다는 것을 확실하게 증명한 연구는 없지만, 몇 가지 단서는 있다는 점입니다.
- 검사 결과는 다음과 같습니다.
- 일부 연구(특히 아동 대상 연구)에서는 ADHD 환자의 뇌에서 아미노산인 트립토판의 이동 방식에 변화가 있을 수 있다는 결과가 나왔습니다. 이는 세로토닌 수치 저하로 이어질 수 있지만, 아직은 가설에 불과합니다.
- 성인을 대상으로 한 또 다른 연구에서는 ADHD 환자 의 뇌 에서 아미노산 인 글루타메이트 와 글루타민 수치가 정상인보다 낮은 것으로 나타났습니다.
- 하지만 다른 검사에서는 혈중 아미노산 수치에 유의미한 차이가 발견되지 않았습니다.
간단히 말해, ADHD와 아미노산 사이에 연관성이 있을 가능성은 있지만, 과학계는 아직 그 연관성의 구체적인 원인이나 메커니즘을 100% 확신하지 못하고 있습니다.
그렇다면 아미노산 보충제가 ADHD에 도움이 될까요?
간단히 말해서, 아직 그것을 뒷받침할 만한 충분히 강력한 과학적 증거가 없습니다 .
친구가 "이 영양제가 ADHD를 치료할 수 있어"라는 내용의 온라인 기사를 보내줬다고 상상해 보세요. 하지만 그런 내용을 믿기 전에 과학적 사실을 먼저 알아야겠죠.
- 시험 결과:
- 오래전에 실시된 소규모 연구에서 티로신과 트립토판을 투여했지만, ADHD 증상에 유의미한 차이는 나타나지 않았습니다.
- 2011년에 발표된 한 연구에서 아미노산을 섭취한 사람들의 70%가 증상이 개선되었다는 이야기를 들어보셨을지도 모릅니다. 하지만 가장 중요한 점은 이 연구가 나중에 결함이 있는 것으로 밝혀져 과학계에서 철회되었다는 것입니다. 따라서 그 결과는 완전히 신뢰할 수 없습니다.
- 또 다른 연구에서는 아미노산 티로신이 작업 기억력을 약간 향상시키는 것으로 나타났지만, 이는 ADHD 환자를 대상으로 한 구체적인 연구 결과는 아니었습니다.
문제는 체내 아미노산 수치가 아니라 뇌 내에서 아미노산이 이용되는 방식(운송 방식)에 있을 수 있습니다. 그런 경우라면 추가적인 보충제를 섭취하는 것이 도움이 되지 않을 수 있습니다.
마지막으로 보충제에 대해 한마디 덧붙이자면,
대부분의 경우, 아미노산 보충제는 적정량을 섭취하면 해롭지 않습니다. 하지만 위험이 따를 수도 있습니다.
가장 중요한 것은 이러한 보조제를 사용하기 전에 항상 의사와 상담하는 것입니다. 의사는 당신의 건강 상태를 잘 알고 있으므로 최선의 조언을 해줄 수 있습니다.
또 하나 기억해야 할 점은 이러한 보조제가 처방약만큼 엄격하게 규제되지 않는다는 것입니다. 즉, 품질이나 안전성이 100% 보장되지 않는다는 뜻입니다. 만약 어떤 회사나 클리닉이 "이것이 당신의 ADHD를 치료해 줄 것입니다"와 같은 과장된 약속을 한다면, 해당 제품과 업체에 대해 다시 한번 신중하게 생각해 보는 것이 중요합니다.
핵심 요약
- ADHD는 복잡한 질환입니다. 현재 가장 효과적이고 검증된 치료법은 의사가 권장하는 약물 치료와 행동 치료입니다.
- 아미노산은 우리 몸에 필수적입니다. 하지만균형 잡힌 식단은 일반적으로 우리에게 필요한 양을 제공합니다.
- ADHD와 아미노산 사이에 연관성이 있을 수 있다는 몇 가지 단서가 있지만, 아직 확실하게 입증된 것은 아닙니다.
- 현재 아미노산 보충제 섭취가 ADHD 증상을 완화시킨다는 강력한 과학적 증거는 없습니다.
- 보충제 복용을 고려하고 있다면 반드시 먼저 의사와 상담하세요. 온라인에서 볼 수 있는 "마법 같은" 해결책에 현혹되지 않도록 주의해야 합니다.
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