진통제에 대해 알아야 할 사항

두통, 몸살, 치통이 있을 때 가장 먼저 떠오르는 것은 진통제입니다. 대부분의 경우 약국에서 진통제를 사면 통증이 가라앉습니다. 하지만 우리가 흔히 '진통제'라고 부르는 이 진통제들은 정확히 무엇일까요? 우리 몸속에서 실제로 어떻게 작용할까요? 진통제를 사용할 때 특별히 주의해야 할 사항은 없을까요? 오늘 이 글에서는 이러한 질문들에 대한 답을 찾아보겠습니다.

간단히 말해서, 이러한 진통제는 무엇인가요?

간단히 말해, 진통제는 우리 몸의 통증을 완화하거나 줄여주는 약물입니다. 하지만 수술 전에 투여하는 마취제와는 다릅니다. 마취를 하면 우리는 의식을 잃고 주변 상황을 인지하지 못하게 됩니다. 그러나 진통제는 의식을 변화시키지 않고 통증 감각만을 조절합니다.

우리는 다양한 상황에서 이러한 진통제를 사용합니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 수술 후 통증 완화를 위해.
• 사고 후, 예를 들어 뼈가 부러진 경우처럼.
• 갑작스럽고 단기적인 통증에 사용합니다. 예를 들어 크리켓을 하다가 발목을 삐끗했을 때 느껴지는 통증을 생각해 보세요.
• 두통, 생리통, 근육 경련 등의 통증에 사용합니다.
• 관절염, 암, 허리 통증과 같은 만성 통증 질환을 관리하세요.

이 진통제들은 체내에서 어떻게 작용하나요?

진통제는 크게 두 가지 종류로 나눌 수 있습니다. 바로 항염증 진통제와 오피오이드 진통제입니다. 이 두 종류는 작용 방식이 다릅니다. 어떻게 작용하는지 자세히 살펴보겠습니다.

진통제 복용

일부 진통제(예: 파라세타몰, 저용량 이부프로펜)는 처방전 없이 약국에서 구입할 수 있습니다. 이러한 약을 '일반의약품(OTC)'이라고 합니다. 그러나 많은 강력한 진통제, 특히 모든 오피오이드 계열 진통제는 의사의 처방전이 있어야만 구입할 수 있습니다.

진통제 사용의 위험성은 무엇인가요?

"통증 때문에 복용한다"고 생각할지 모르지만, 진통제를 잘못 사용하거나 과다 복용하거나 장기간 복용하면 심각한 부작용을 일으킬 수 있습니다.

일반 진통제의 부작용

많은 사람들은 약국에서 쉽게 구할 수 있기 때문에 이러한 약물에 대해 크게 신경 쓰지 않습니다. 그러나 특히 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)를 장기간 또는 고용량으로 복용하면 다음과 같은 문제가 발생할 수 있습니다.

• 신장 또는 간 손상.
• 위염, 메스꺼움, 위궤양.
• 설사 또는 변비.
• 심장 질환 위험 증가.
• 이명(귀울림).
• 혈액 응고 과정의 장애.

오피오이드 진통제와 중독 위험

오피오이드는 매우 강력한 진통제입니다. 신체적 의존성과 중독 위험이 높기 때문에 반드시 엄격한 의료 감독 하에 사용해야 합니다. 다음과 같은 몇 가지 징후가 이 약물에 중독되고 있음을 나타낼 수 있습니다.

• 의사가 처방한 양보다 더 많은 약을 복용하는 것.
• 약물 사용을 줄이려고 노력하지만 그렇게 할 수 없습니다.
• 약물 치료를 최우선으로 생각한 나머지 직장, 학교 또는 가족에 대한 책임을 다하지 못하는 경우.
• 문제가 생길 것을 알면서도 계속해서 약을 복용하는 것.
• 운전과 같은 위험한 상황에서도 약을 복용하는 것.
• 내성은 시간이 지남에 따라 이전 복용량이 불충분해질 때 발생합니다.
• 약물 복용을 중단할 때 나타나는 금단 증상.

응급 상황에서 의료 상담을 받아야 하는 경우는 언제인가요?

진통제 복용 중 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받거나 가까운 병원 응급실로 가십시오.