강직성 척추염(AS)을 안고 살아가는 것이 얼마나 힘든지 우리는 모두 알고 있습니다. 끊임없는 허리 통증과 아침마다 느껴지는 뻣뻣함은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 그런데 강직성 척추염이 있는 사람들은 다른 질환이 발생할 위험이 약간 더 높다는 사실을 알고 계셨나요? 이 말을 듣고 너무 걱정하지 마세요. 가장 중요한 것은 이러한 위험을 인지하는 것입니다. 그래야만 미리 필요한 조치를 취하여 스스로를 보호할 수 있기 때문입니다.
골다공증에 대해 알아봅시다.
간단히 말해, 이는 뼈가 약해져서 단순한 낙상에도 쉽게 부러질 수 있는 상태를 말합니다. 이러한 증상은 강직성 척추염 환자에게서 매우 흔하게 나타납니다.
강직성 척추염(AS)은 체내 염증성 질환이라는 점을 기억하세요. 이 만성 염증은 뼈 건강에 직접적인 영향을 미칩니다. 또한, AS로 인한 통증과 경직 때문에 걷거나 운동하는 횟수가 줄어들면 골다공증이 발생할 수 있습니다. 놀랍게도, 의사들은 AS로 인해 신체에 큰 변화가 나타나기 전에 골다공증의 징후를 발견하는 경우가 있습니다.
치료법으로는 진통제, 특히 비스테로이드성 항염증제(NSAID)가 골절 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 일부 연구 결과가 있습니다. 그러나 이에 대한 데이터는 아직 제한적이므로 모든 사람에게 적합한 치료법이라고 단정하기는 어렵습니다. 또한, TNF 차단제와 같이 염증을 억제하는 약물이 골밀도를 높이는 데 도움이 될 수 있지만, 골절 예방 효과가 있는지는 아직 명확하지 않습니다. 따라서 담당 의사와 상담하여 자신에게 가장 적합한 치료법을 결정하는 것이 좋습니다.
당신도 수면 문제가 있나요?
강직성 척추염 환자들 중 많은 사람들이 밤에 숙면을 취하는 데 어려움을 겪습니다. 여기에는 여러 가지 이유가 있습니다.
- 통증: 이것이 가장 큰 원인입니다. 때로는 통증 때문에 잠을 잘 수 없고, 또 수면 부족으로 통증이 악화되기도 합니다. 악순환이죠. 연구에 따르면 수면 문제가 있는 강직성 척추염 환자는 숙면을 취하는 환자에 비해 아침 경직을 비롯한 여러 증상이 훨씬 더 심한 것으로 나타났습니다.
- 우울증과 불안: 만성 통증을 겪을 때 우울감과 불안감을 느끼는 것은 흔한 일입니다. 이러한 감정 기복은 수면에도 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 만약 2주 이상 슬프거나 우울한 기분이 지속되거나, 예전에 즐기던 활동을 그만두었거나, 수개월 동안 불안감을 느끼고 있다면 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다 . 강직성 척추염과 같은 만성 질환을 혼자 감당하는 것은 어려울 수 있습니다.
발 통증 및 문제
강직성 척추염은 척추에만 국한된 질환이 아닙니다. 신체의 다른 관절과 힘줄에도 영향을 미칠 수 있으며, 특히 발에 통증이 흔하게 나타납니다.
- 족저근막염: 발바닥에는 발뒤꿈치에서 발가락까지 이어지는 두꺼운 조직층이 있습니다. 이 부위의 부기를 "족저근막염"이라고 합니다. 주요 증상은 아침에 침대에서 일어날 때 심한 통증입니다.
- 발뒤꿈치 통증(아킬레스건염): 발뒤꿈치 뼈를 연결하는 아킬레스건에 염증이 생기면 통증과 불편함을 유발할 수 있습니다.
또한, 강직성 척추염 환자는 고관절, 어깨, 무릎, 발목과 같은 부위에 잦은 통증을 경험할 수 있습니다.
가슴 통증이 있지만 심장마비는 아닙니다 (늑연골염).
이로 인해 가슴 통증이 발생합니다. 때로는 통증이 너무 심해서 심장마비라고 생각할 수도 있습니다.
하지만 이는 심장 질환이 아닙니다. 갈비뼈와 흉골을 연결하는 연골이 부어오르는 것이 원인입니다. 강직성 척추염 환자는 이러한 염증이 발생할 가능성이 더 높습니다. 대개 저절로 사라지지만, 증상이 지속될 경우 의사의 지시에 따라 약을 복용해야 할 수도 있습니다.
심장 질환 및 고혈압에 대한 특별한 주의가 필요합니다.
고혈압
이 문제는 강직성 척추염 자체보다는 복용하는 약물의 종류와 더 관련이 있을 가능성이 높습니다. 강직성 척추염 통증 완화를 위해 비스테로이드성 항염증제(NSAID) (예: 이부프로펜, 디클로페낙)를 정기적으로 복용하는 경우 고혈압 발생 위험에 유의해야 합니다. 한 연구에 따르면 이러한 약물을 장기간 복용하는 사람들은 복용하지 않는 사람들에 비해 고혈압 발생 위험이 12% 더 높습니다. 따라서 의사와 상담하고 정기적으로 혈압을 측정하는 것이 매우 중요합니다.
심장 질환
흔하지는 않지만, 의사들은 강직성 척추염(AS)과 심혈관 질환 사이의 연관성을 발견했습니다. 이러한 질환은 AS 환자의 2~10%에서 발생할 수 있습니다. AS와 심장 질환의 연관성은 아직 명확하지 않지만, 체내 만성 염증이 심장 질환의 위험을 증가시킨다는 사실은 알려져 있습니다. 따라서 이것이 두 질환 사이의 연관성을 설명하는 주요 원인일 수 있습니다.
| 의학적 상태 | 간단히 설명하자면 |
|---|---|
| 심근병증 | 심장 근육이 비대해지고 약해져서 심장이 온몸으로 혈액을 펌프질하는 데 어려움을 겪게 됩니다. |
| 전도 장애 | 심장의 전기 신호 전달 체계 이상으로 인한 불규칙한 심장 박동(빠른 박동, 느린 박동). |
| 대동맥염 | 대동맥, 즉 심장에서 신체로 혈액을 운반하는 주요 혈관이 부어오르는 현상. |
| 대동맥판막질환 | 심장의 주요 펌프실과 대동맥 사이의 판막에 문제가 생겼습니다. |
| 허혈성 심장 질환 | 심장 근육으로 가는 혈류량 감소. 주요 원인은 관상동맥 질환입니다. |
기타 자가면역 질환
강직성 척추염(AS) 또한 자가면역 질환입니다. 이는 신체의 면역 체계가 실수로 자신의 세포를 공격한다는 것을 의미합니다. 따라서 강직성 척추염 환자는 다른 자가면역 질환이 발생할 위험이 약간 있습니다.
염증성 장 질환(IBD)
염증성 장질환(IBD)은 크론병과 궤양성 대장염을 포함하는 염증성 장 질환입니다. 강직성 척추염 환자에게서는 드물게 나타나지만, 두 질환 사이에는 연관성이 있습니다. 복통이나 설사와 같은 강직성 척추염 증상이 있다면 의사에게 알리는 것이 중요합니다.
다발성 경화증(MS)
다발성 경화증(MS)은 뇌와 척수에 영향을 미치는 질병입니다. 이 질환에서도 면역 체계가 신경 섬유를 둘러싼 보호막을 공격합니다. 강직성 척추염(AS)과 MS를 모두 앓는 사람은 매우 드뭅니다. 두 질환 사이에 실제적인 연관성이 있는지, 아니면 한 질환을 진단받는 것이 다른 질환의 진단 가능성을 높이는 것인지에 대한 연구는 아직 진행 중입니다.
핵심 요약
- 강직성 척추염(AS)은 척추와 관절에만 영향을 미치는 질병이 아닙니다. 뼈, 심장 및 기타 장기에도 영향을 미칠 수 있습니다.
- 가슴 통증, 다리 통증 또는 수면 장애와 같은 새로운 증상이 나타나면 무시하지 말고 의사와 상담하십시오 .
- 진통제(비스테로이드성 소염진통제)를 장기간 복용하는 경우 혈압을 정기적으로 확인하는 것이 매우 중요합니다.
- 강직성 척추염을 잘 관리하는 것, 즉 염증을 조절하는 것이 이러한 다른 질병이 발생할 위험을 줄이는 가장 좋은 방법입니다.
- 건강을 유지하는 가장 좋은 방법은 자신의 건강 상태를 잘 알고, 두려움이나 공황 없이 의사와 솔직하게 이야기하는 것입니다.
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