사람들을 무서워하시나요? 군중을 보면 긴장하시나요? 그렇다면 대인공포증일 수 있습니다!

이런 경험, 해보신 적 있으신가요? 친구 파티나 결혼식에 초대받았을 때, 막상 가야 한다는 생각에 불안하고 두려운 기분이 든 적 있으신가요? "사람이 너무 많잖아... 모두가 나를 쳐다볼 거야... 이야기할 사람도 없을 거야..."라는 생각에 사로잡혀 결국 이런저런 핑계를 대고 가지 않기로 결심하게 되죠. 만약 이런 경험이 있다면, 당신은 혼자가 아닙니다. 오늘은 사람이나 붐비는 장소에 대한 극심한 공포증인 대인공포증에 대해 이야기해 보겠습니다.

인간공포증이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 대인공포증은 사람에 대한 극심하고 비정상적인 공포입니다. 이는 공포증의 일종으로, 대인공포증을 가진 사람은 사람들과 상호작용하거나, 붐비는 장소에 가거나, 심지어 누군가의 눈을 마주치고 대화를 나누는 것조차 매우 두려워하고 불편해합니다. 마치 누군가 자신을 끊임없이 감시하고 판단하는 듯한 느낌을 받습니다.

현재 정신 질환 분류 매뉴얼인 DSM-5에서는 이를 별도의 질환으로 등재하고 있지 않습니다. 하지만 많은 사람들이 이를 특정한 공포증으로 여깁니다.

이것은 사회불안장애와 다른 건가요?

네, 둘 사이에는 몇 가지 차이점이 있습니다. 많은 사람들이 이 둘을 혼동하지만, 같은 것은 아닙니다. 사회불안장애가 있는 사람은 사회적 상황을 두려워합니다. 예를 들어, 파티에 가거나, 회의에서 발표해야 하거나, 가게에서 누군가와 이야기를 나눠야 할 때 매우 불편하고 두려움을 느낍니다.

하지만 대인공포증이 있는 사람은 상황에 상관없이 사람들을 두려워합니다 . 즉, 사회공포증이 있는 사람은 자신을 아는 사람이 없는 혼잡한 장소(예: 버스)에서는 두려움을 느끼지 않을 수 있습니다. 그러나 대인공포증이 있는 사람은 어떤 군중, 어떤 사람이든 두려워합니다.

이 표를 통해 두 차이점을 좀 더 명확히 살펴보겠습니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

이 질환의 원인을 정확히 하나로 꼽기는 어렵지만, 몇 가지 요인이 이 질환의 위험을 높일 수 있습니다.

• 깊이 신뢰했던 사람에게 배신당하는 것: 가까운 친구나 가족 구성원이 바람을 피우거나 떠나는 것은 실망감, 불신, 그리고 사람들에 대한 두려움으로 이어질 수 있습니다.
• 가족력: 가족 중에 불안 관련 질환을 앓는 사람이 있다면, 본인도 불안 관련 질환이 발생할 가능성이 더 높을 수 있습니다.
• 호르몬 불균형: 체내 호르몬의 변화는 때때로 정신 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 부신 문제: 부신은 우리 몸에서 스트레스 호르몬을 생성합니다. 부신 기능에 문제가 생기면 이러한 유형의 공포증이 발생할 수 있습니다.

인간공포증이 있는 사람의 증상은 무엇인가요?

이러한 증상을 가진 많은 사람들은 '예기불안'이라는 것을 경험합니다. 즉, 어떤 일이 일어나기 전에 불안하고 두려운 감정을 느끼는 것입니다. 사람들이 있는 장소에 가기 전에도 극심한 두려움과 불안감을 느낍니다.

이것들은 대개 그들이 가장 두려워하는 것들입니다:

• 나는 다른 사람들이 나를 판단할까 봐 두렵다.
• 마치 모든 사람들이 그들을 쳐다보는 것 같은 느낌이 든다.
• 나는 누군가의 눈을 똑바로 쳐다보고 이야기하는 것이 두렵다.

이러한 정신적 스트레스는 다양한 신체적 증상을 유발할 수 있습니다.

의사는 어떻게 이를 진단하나요?

이에 대한 구체적인 진단 지침은 없지만, 의사는 몇 가지 질문을 통해 이 질환을 진단하려고 할 것입니다.

때때로 사람들이 느끼는 이러한 두려움은 다른 정신 질환의 증상일 수 있습니다. 예를 들어, '회피성 인격 장애', '편집성 인격 장애' 또는 '외상 후 스트레스 장애(PTSD)'와 같은 질환에서 유사한 증상이 나타날 수 있습니다. 따라서 이러한 어려움을 겪고 있다면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다 .

이 질환을 치료할 방법이 있나요?

이 증상에 대한 "완치법"은 없지만, 너무 걱정하지 마세요. 적절한 치료를 통해 많은 사람들이 이러한 증상을 상당 부분 조절하고 정상적인 생활을 할 수 있습니다 . 치료를 ​​통해 이러한 두려움은 일상생활에 지장을 주지 않을 정도로 줄어들 수 있습니다.

주로 사용되는 치료 방법에는 여러 가지가 있습니다.

노출 요법

이는 공포증 치료에 있어 가장 먼저 시도되고 가장 효과적인 방법인 경우가 많습니다. 통제된 환경에서 두려워하는 대상에 점진적으로 노출되는 것을 의미합니다.

1. 첫째: 사람들과 대화하고 어울리는 것과 같은 일들을 상상하는 법을 가르쳐줍니다.

2. 두 번째: 그 후에는 소규모 그룹(두세 명의 믿을 만한 친구)과 어울리는 것에 익숙해지세요.

3. 마지막으로: 점차적으로 사람들이 많이 모이는 장소에 가는 연습을 하세요.

이 모든 과정은 작업 치료사의 감독 하에 진행됩니다.

인지행동치료(CBT)

이것은 대화 치료입니다. 치료사는 당신과 대화를 나누면서 비정상적이고 비합리적인 생각(예: "모든 사람이 나를 쳐다보며 비웃고 있어")을 파악하도록 도와줄 것입니다. 그런 다음, 그러한 생각을 합리적이고 현실적인 생각으로 바꾸는 방법을 가르쳐 줄 것입니다.

최면 요법

이 방법은 환자를 깊은 이완 상태와 극도의 집중 상태로 유도하는 것을 포함합니다. 이러한 상태에서는 공포증 치료의 성공률이 높아질 수 있습니다.

약물

경우에 따라 의사는 불안감을 줄이기 위해 약물을 처방할 수 있습니다. 예를 들어, 특정 상황(예: 회의) 전에 공황 발작을 줄이기 위해 디아제팜(발륨®)이나 알프라졸람(자낙스®)과 같은 약물을 투여할 수 있습니다.

치료를 받지 않으면 어떤 일이 일어날 수 있나요?

이 증상을 치료하지 않고 방치하면 시간이 지남에 따라 다른 문제가 발생할 수 있습니다.

• 기타 정신 질환:우울증과 같은 다른 정신 질환이 발생할 위험이 높아집니다.
• 사회적 고립: 사람들과의 접촉을 피하면 시간이 지남에 따라 사회로부터 완전히 고립될 수 있으며, 이는 외로움을 더욱 심화시킬 수 있습니다.
• 약물 남용: 어떤 사람들은 두려움과 스트레스에 대처하기 위해 술이나 마약에 의존할 수 있습니다.

이 질환의 위험을 줄이려면 어떻게 해야 할까요?

이를 100% 예방할 수는 없지만, 건강한 생활 습관을 유지함으로써 증상의 심각성을 줄일 수 있습니다.

• 물을 충분히 마셔 탈수 증상을 예방하세요. 카페인(커피)과 알코올 섭취를 제한하세요.
• 영양가 있는 음식을 섭취하세요: 채소, 과일, 콩류, 살코기, 통곡물 등을 포함한 균형 잡힌 식단을 유지하세요.
• 운동: 매일 운동하는 것은 정신 건강에 매우 좋습니다.
• 충분한 수면을 취하세요: 하루에 최소 7~8시간의 숙면을 취하십시오.
• 믿을 수 있는 사람과 이야기해 보세요: 신뢰하는 친구나 가족에게 고민이나 감정을 털어놓는 것은 큰 위안이 될 수 있습니다.