겨드랑이도 아프신가요? (겨드랑이 통증) 원인에 대해 이야기해 볼까요?

때때로 겨드랑이에 가벼운 통증을 느껴보신 적이 있을 겁니다. 꼬집는 듯한 느낌, 저릿한 느낌, 또는 날카로운 통증처럼 느껴질 수 있습니다. 어떤 사람들은 이 통증이 간헐적으로 나타났다가 사라지기도 하지만, 어떤 사람들은 지속적으로 느끼기도 합니다. 이 통증은 우리 몸이 보내는 경고 신호, 즉 "뭔가 잘못됐어"라고 알려주는 신호입니다. 따라서 겨드랑이 통증의 원인은 단순한 근육통일 수도 있고, 감염이나 암과 같은 더 심각한 질환의 증상일 수도 있습니다. 그럼 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

가장 흔한 원인: 근육 염좌

"왜 겨드랑이가 아플까?"라는 질문이 다소 이상하게 들릴 수도 있지만, 통증은 어디에 있든 통증일 뿐입니다. 그렇기 때문에 통증의 원인을 찾는 것이 중요합니다. 겨드랑이 통증의 가장 흔한 원인 중 하나는 근육 염좌입니다.

생각해 보세요. 겨드랑이, 가슴, 팔 주변은 혈관, 신경, 근육으로 이루어져 있습니다. 신체의 다른 근육과 마찬가지로 이 부위의 근육도 특정 활동으로 인해 무리가 갈 수 있습니다. 예를 들어, 갑자기 무거운 물건을 들어 올리거나, 집안일을 하면서 팔을 같은 방식으로 반복해서 사용하거나, 운동 중에 과도하게 힘을 쓰면 이러한 증상이 나타날 수 있습니다.

근육통의 증상은 무엇인가요?

이러한 증상은 당기는 정도가 얼마나 심한지에 따라 다릅니다.

• 팔을 움직일 때, 특히 팔을 뻗을 때 근육이 늘어나면서 통증이나 뻐근한 느낌이 드는 것.
• 해당 부위의 피부는 멍처럼 붉어지거나 파랗게 변할 수 있습니다 .
• 근육이 경련하는 듯한 느낌이 듭니다.
• 겨드랑이 부위의 부종 .

이처럼 단순한 염좌의 경우 집에서 할 수 있는 몇 가지 조치가 있습니다. 가장 중요한 것은 휴식입니다. 며칠 동안 통증을 유발한 활동은 피하세요. 통증 부위에 얼음찜질을 하면 통증과 부기를 줄이는 데 도움이 됩니다. 약국에서 진통제를 구입하여 복용할 수도 있습니다. 하지만 몇 주가 지나도 통증이 가라앉지 않거나 악화된다면 반드시 의사의 진료를 받으세요.

림프절 부종이란 무엇인가요?

'결절'이라는 말을 들어보셨을 겁니다. 의학적으로는 림프절이라고 부릅니다. 림프절은 뼈 모양을 닮은 작은 기관으로 우리 몸 전체에 퍼져 있습니다. 림프절은 면역 체계에서 매우 중요한 역할을 합니다. 간단히 말해, 림프절은 우리 몸에 침입하는 세균, 박테리아, 바이러스와 싸우는 병사와 같은 존재입니다.

우리 겨드랑이에는 이와 같은 림프절이 20개 이상 있습니다. 감기, 인후염, 중이염, 치통 등과 같은 감염이 발생하면 이 림프절 안의 세균들이 활동을 시작합니다. 이때 림프절이 부어오르고 작은 덩어리처럼 느껴지며 통증이 시작됩니다.

잇몸 부종을 유발할 수 있는 일반적인 감염은 다음과 같습니다.

• 감기
• 인후염(편도선염)
• 피부 상처 또는 감염
• 치과 감염
• 귀 감염
• HIV와 같은 일부 심각한 바이러스 감염

일반적으로 이러한 작은 부기는 감염이 치유됨에 따라 점차 가라앉습니다. 그동안 통증을 줄이기 위해 겨드랑이에 따뜻한 물수건을 대는 것이 좋습니다. 충분한 휴식을 취하십시오. 의사의 처방이 있다면 항생제나 항바이러스제를 복용하십시오.

피부 질환

겨드랑이는 매우 민감한 부위이기 때문에 피부 문제가 발생하기 쉽습니다.

알레르기 및 피부 자극

때때로 사용하는 제품에 알레르기 반응(알레르기 접촉성 피부염)이 겨드랑이에 나타날 수 있습니다. 이로 인해 겨드랑이가 붉어지고 가렵고 통증이 생길 수 있습니다.

이러한 현상을 유발할 수 있는 요인:

• 어떤 종류의 데오도란트나 땀 억제제를 사용하시나요?
• 비누와 세탁세제
• 면도 크림
• 땀을 흘리다

이런 현상을 발견하면 사용하는 제품을 바꿔보세요. 그리고 겨드랑이를 깨끗하게 유지하세요.

겨드랑이 농양 및 낭종

겨드랑이에 혹이 생겼다면 단순한 피부 자극이 아닐 수 있습니다. 농양이나 액체로 가득 찬 낭종일 가능성이 있습니다.

때때로 겨드랑이나 사타구니처럼 피부가 마찰되는 부위에 '화농성 한선염(Hidradenitis Suppurativa, HS)'이라고 불리는 통증이 있는 뾰루지가 생길 수 있습니다. 이러한 뾰루지가 지속되거나 재발하는 경우 반드시 의사의 진료를 받으십시오.

면도를 하다 보면 털이 피부 속으로 파고들어 부어오르고 마치 종기처럼 보일 수 있습니다. 이 경우 감염 징후(붉어짐, 통증 증가, 발열)가 없다면 병원에 가기 전에 자가 치료를 시도해 볼 수 있습니다. 며칠 동안 면도를 중단하고, 따뜻한 물수건을 해당 부위에 10~15분씩 하루에 여러 번 찜질해 주세요.

더 많은 관심이 필요한 심각한 질환

드물지만 겨드랑이 통증이나 덩어리는 심각한 질환의 징후일 수 있습니다.

• 유방암:유방암의 증상 중 하나는 겨드랑이 통증과 부기입니다. 때때로 유방에서 덩어리가 만져지기 전에 겨드랑이가 붓는 경우가 있는데, 이는 암세포가 겨드랑이 림프절로 전이되었기 때문입니다.
• 림프종: 림프계에 발생하는 암의 일종입니다. 주요 증상은 통증 없이 림프절이 붓는 것입니다. 이러한 림프절 비대는 겨드랑이, 목, 사타구니 등에서 나타날 수 있습니다.
• 백혈병: 혈액에서 발생하는 암입니다. 백혈병의 경우에도 림프절이 붓는 것이 증상 중 하나로 나타날 수 있습니다.
• 자가면역 질환: 림프절은 류마티스 관절염(RA) 및 루푸스와 같은 질환에서도 부어오를 수 있습니다.

이 내용은 겁을 주려는 것이 아니라 정보를 제공하기 위한 것입니다. 이러한 증상은 매우 드뭅니다. 하지만 겨드랑이에 변화가 있다면 무시하지 마세요.

언제 의사를 만나야 할까요?

겨드랑이에 통증이나 부기가 있는 경우, 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 가정의에게 진찰을 받으십시오.