성상세포종이란 무엇일까요? 뇌에 생기는 종양(성상세포종)에 대해 이야기해 보겠습니다.

두통이 자주 있으신가요? 시야가 흐릿하거나 기억력이 멍한 느낌이 드시나요? 우리는 이러한 증상들을 과로로 인한 피로나 일반적인 두통으로 치부하기 쉽습니다. 하지만 때로는 이러한 증상들이 우리 몸이 보내는 중요한 신호일 수 있습니다. 오늘은 뇌와 척수에 발생할 수 있는 비교적 흔한 종양의 일종인 성상 세포종 에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 성상세포종이란 무엇일까요?

자, 간단하게 설명해 드릴게요. 우리 뇌는 여러 종류의 세포로 이루어져 있습니다. 그중에서도 별 모양을 닮은 성상세포 라는 아주 특별한 세포가 있어요. 이 세포의 주된 기능은 뇌의 다른 신경 세포들을 지지하고 기능을 돕는 것입니다. 그런데 어떤 이유로든 이 성상세포들이 통제되지 않고 분열하고 증식하기 시작하면 종양이 생깁니다. 이런 종양을 성상세포종이라고 합니다.

이는 신경교종 이라고 불리는 주요 뇌종양 유형입니다. 실제로 모든 원발성 뇌종양의 약 50%를 차지합니다. 이 질환은 여성보다 남성에게서 약간 더 흔하며, 45세 이후에 가장 많이 발생합니다.

이 증상은 무엇인가요?

뇌종양이 자라면서 주변 뇌 조직을 압박하기 시작합니다. 이때부터 증상이 나타나기 시작하는데, 이러한 증상은 종양의 위치와 크기에 따라 다릅니다. 흔히 나타나는 초기 증상은 다음과 같습니다.

• 잦고 지속적인 두통: 이는 일반적인 두통과는 다르며, 증상이 좀 더 심하고 오래 지속될 수 있습니다.
• 시야 흐림 또는 복시.
• 갑작스러운 발작.
• 기억 상실 또는 혼란: 익숙한 것조차 잊어버릴 수 있습니다.
• 메스꺼움과 구토: 이러한 증상은 특히 아침에 나타날 수 있습니다.
• 행동 및 성격 변화: 이전보다 더 화를 잘 내고 초조해지는 등의 변화.

성상세포종의 등급 및 유형

다른 종양과 마찬가지로 성상세포종은 세포의 비정상적인 특성과 성장 속도에 따라 1등급에서 4등급까지 분류됩니다. 4등급은 가장 공격적인 형태로, 성장 속도가 가장 빠릅니다. 성인에게서 발견되는 대부분의 성상세포종은 고등급으로, 세포가 비정상적으로 빠르게 증식하는 특징을 보입니다.

아래 표를 통해 이러한 주요 유형에 대해 더 자세히 알아보겠습니다.

치료 옵션은 무엇인가요?

다행히 이 질환에 대한 치료법은 여러 가지가 있습니다. 담당 의사와 전문 의료진은 종양의 종류와 등급, 위치, 그리고 증상을 종합적으로 고려하여 최적의 치료 계획을 세울 것입니다.

• 수술: 첫 번째 단계는 대개 종양을 전부 또는 최대한 많이 제거하는 수술입니다. 1등급 종양은 수술만으로 완치되는 경우도 있습니다. 그러나 고등급 종양은 수술 후 추가적인 치료가 필요합니다.
• 방사선 치료: 방사선 치료는 수술 후 남아 있을 수 있는 암세포를 파괴하거나, 종양이 수술하기에 너무 위험한 위치에 있는 경우에 사용됩니다.
• 화학요법: 이 치료법은 교모세포종이나 역형성 성상세포종과 같은 고등급 종양에 흔히 사용됩니다. 방사선 치료 전후에 시행되며, 때로는 수술 중 종양 내에 항암제가 담긴 작은 조각을 삽입하기도 합니다.
• 표적 치료: 이는 비교적 새로운 치료법입니다. 화학 요법과는 달리, 종양 성장을 돕는 특정 단백질을 표적으로 삼아 그 활동을 억제하는 방식으로 작용합니다.
• 전기장 치료: 이것 또한 매우 현대적인 방법입니다. 두피에 전극을 부착하고 전기장을 이용하여 정상 세포에는 손상을 주지 않고 암세포만을 선택적으로 파괴합니다. 이 치료법에 사용되는 장비는 옵튠(Optune) 이라고 합니다.