소변에서 세균이 검출되지만 증상이 나타나지 않으시나요? (무증상 세균뇨) 이에 대해 자세히 알아봅시다!

소변 검사(소변 분석 또는 세균 배양 검사)에서 소변에 세균이 있다는 진단을 받은 적이 있으신가요? 그런데 이상하게도 배뇨 시 통증, 발열, 작열감 같은 증상은 전혀 느껴지지 않으셨나요? 이를 '무증상 세균뇨'라고 합니다. 이름은 좀 길지만, 대부분의 사람들에게는 생각만큼 심각한 문제는 아닙니다. 그럼 무증상 세균뇨에 대해 좀 더 자세히 알아볼까요?

'무증상 세균뇨'란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, '무증상 세균뇨'란 요로(신장, 방광, 요도를 포함하는 시스템)에 세균이 서식하고 있지만 아무런 증상이 나타나지 않는 것을 의미합니다. 평소처럼 생활할 수 있으며, 마치 누군가 집에 있지만 전혀 불편함을 느끼지 않는 것과 같습니다.

이제 여러분은 "그럼 이건 요로 감염(UTI)이 아닌가?"라고 생각하실 겁니다. 약간의 차이가 있습니다. 요로 감염 역시 요로에 세균이 침입하는 질환이지만, 요로 감염은 명확한 증상이 나타납니다. 예를 들어:

• 열이 날 수도 있습니다.
• 소변을 볼 때 작열감과 통증을 느낄 수 있습니다.
• 소변을 자주 봐야 하지만, 한 번에 조금씩만 보고 싶어요.
• 아랫배에 통증이 나타날 수 있습니다.
• 소변은 색깔이 짙고 냄새가 강할 수 있습니다.

하지만 '무증상 세균뇨'의 경우에는 이러한 증상이 전혀 나타나지 않습니다 . 세균은 존재하지만 '잠복' 상태인 것입니다.

이 질환은 얼마나 흔한가요? 누가 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높나요?

사실, '무증상 세균뇨'라고 불리는 이 질환은 생각보다 훨씬 흔하며 , 일시적으로 나타났다가 사라지기도 합니다. 몇몇 연구에서 밝혀진 바와 같이:

• 여성의 약 45%는 일생 동안 한 번쯤 소변 검사에서 세균이 검출될 가능성이 있습니다 (여성은 요도가 짧아 세균이 침투할 가능성이 더 높습니다).
• 이 증상은 요양원에 거주하는 70세 이상 노인의 약 50%에서 나타납니다.
• 소변줄(폴리 카테터 또는 요관 스텐트)과 같은 요로계 장치를 장기간 삽입한 사람은 누구나 소변에 세균이 있을 수 있습니다.

한번 생각해 보세요, 이 박테리아는 단 하루 이틀 만에 사라질 수도 있습니다.

그렇다면 이러한 박테리아는 어떻게 요로계로 들어가는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

박테리아는 자연적으로 우리 장과 피부에 서식하며, 이러한 경로를 통해 요로로 침입하는 경우가 많습니다.

• 화장실 사용 후 잘못된 방법으로 닦으면, 특히 여성의 경우, 질에서 항문 방향으로 닦는 대신 항문에서 질 방향으로 닦으면 대변 속 세균이 요로로 들어갈 수 있습니다.
• 비뇨기계에 의료기기를 삽입했을 때, 예를 들어 카테터 등을 삽입했을 때 발생할 수 있습니다.
• 목욕할 때: 때때로 박테리아가 목욕물을 통해 들어갈 수 있습니다.
• 성관계 중에도 박테리아는 요로로 들어갈 수 있습니다.

주된 원인은 대장균(E. coli)입니다. 대장균은 우리 대변에서 정상적으로 발견되는 세균의 일종입니다. 또한, 폐렴간균(Klebsiella pneumoniae)과 같은 세균도 영향을 미칠 수 있습니다.

누가 이 위험에 가장 취약한가요?

일부 사람들은 '무증상 세균뇨'가 발생할 가능성이 더 높습니다. 이러한 사람들은 다음과 같습니다.

• 요양원에 장기간 머무르는 사람들.
• 장기간 유치 도뇨관이나 요관 스텐트를 삽입한 사람.
• 척수 손상 환자들.
• 겸상 적혈구 빈혈 환자.
• 당뇨병 환자.

의사들은 어떻게 이를 감지할까요?

대부분의 경우, 의사는 소변 샘플을 채취하여 소변 배양 검사를 통해 무증상 세균뇨를 진단합니다. 그러나 증상이 없는 경우, 의사는 일반적으로 소변에서 세균이 있는지 여부만 검사하지는 않습니다. 만약 의사가 세균 배양 검사를 권했다면, 그럴 만한 이유가 있습니다. 앞서 언급한 위험군에 속할 가능성이 있으며, 증상이 나타나기 전에 감염을 찾아 치료해야 할 필요가 있을 수 있습니다.

모든 사람이 이 질환에 대한 치료를 받아야 하나요?

여기서 중요한 점은 대부분의 경우 '무증상 세균뇨'는 치료하지 않는다는 것입니다 . 증상이 없으면 해당 세균으로 인한 '요로감염'이 발생할 위험이 낮기 때문입니다. 반면에 세균 감염의 치료는 항생제 입니다. 하지만 불필요하게 항생제를 사용하는 것의 위험성이 이점보다 클 수 있습니다.

항생제를 너무 자주, 불필요하게 복용하면 박테리아가 항생제에 내성을 갖게 됩니다. 이를 ' 항생제 내성' 이라고 합니다. 그러면 실제로 감염이 발생하여 약이 필요할 때 약효가 나타나지 않을 수 있습니다. 또한, 일부 항생제는 'C. diff'와 같은 심각한 설사 질환을 비롯한 여러 부작용을 유발할 수 있습니다.

그러므로 의사들은 이 문제에 대해 단순히 약만 처방하지 않습니다.

그렇다면 이러한 '무증상 세균뇨'는 언제 치료해야 할까요?

하지만 몇몇 특별한 경우에는 '무증상 세균뇨'도 반드시 치료합니다. 어떤 경우인지 살펴보겠습니다.

• 임신 중: 임신 중이라면 증상이 없더라도 소변에서 세균이 검출될 경우 치료하지 않으면 조산으로 이어질 수 있습니다.아기의 출생 체중이 낮을 수 있습니다. 따라서 임산부의 소변을 검사하고, 증상이 없더라도 세균이 검출되면 치료를 시행합니다.
• 신장 이식 수술을 받으신 경우: 신장 이식 수술을 받으신 경우, 소변에서 세균이 검출되면 증상이 있는 요로 감염(UTI) 발생 위험과 이식된 신장 거부 반응 위험이 높아집니다.
• 특정 비뇨기계 수술 전: 예를 들어, 전립선 수술(경요도 전립선 절제술 - TURP) 중 소변에서 세균이 검출되면 수술 후 합병증 위험이 높아집니다. 따라서 이러한 경우에도 치료가 시행됩니다.

치료를 받는다면 어떤 종류의 약물을 투여합니까?

의사가 '무증상 세균뇨' 치료를 결정하면 사용할 수 있는 항생제 는 여러 종류가 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 아목시실린
• 암피실린
• 세팔로스포린 계열 항생제
• 니트로푸란토인
• 트리메토프림-설파메톡사졸(TMP/SMX)

담당 의사가 환자에게 가장 적합한 약과 복용 기간을 결정할 것입니다. 치료 기간은 일반적으로 5~7일 정도입니다.

만약 제가 이 질환을 앓고 있다면, 어떤 증상을 예상해야 할까요?

의사가 '무증상 세균뇨'라고 진단하더라도 걱정하지 마세요. 앞서 언급한 특정 위험군에 해당하지 않는 한, 대부분 치료가 필요하지 않습니다. 만약 의사가 치료가 필요하다고 판단하면 그 이유를 설명해 줄 것입니다. 처방받은 약은 정해진 시간에 복용하는 것이 중요합니다.

임산부의 경우, 이 질환에 대한 치료를 받으면 임신 중 합병증 발생률을 약 35% 정도 줄일 수 있는 것으로 나타났습니다.

이 '무증상 세균뇨'는 예방할 수 없을까요?

요로에 어느 정도 박테리아가 존재하는 것은 정상이며, 이를 완전히 예방하기는 어렵습니다. 하지만 요로 감염(UTI)을 예방하기 위해 하는 것과 같은 방법들을 요로 감염 예방에도 도움이 될 수 있습니다.

• 성관계 후에는 반드시 소변을 보세요. 소변은 요로에 들어갔을 수 있는 박테리아를 씻어내는 데 도움이 됩니다.
• 여성이 화장실 사용 후 몸을 닦을 때는 항상 앞에서 뒤로 (질 부위에서 항문 쪽으로) 닦아야 합니다.
• 질 부위에 자극적인 비누, 질 세정제, 파우더 또는 스프레이 사용을 피하십시오. 이러한 제품들은 유익균을 죽이고 유해균이 증식하도록 할 수 있습니다.
• 가능하면 욕조에서 목욕하는 것보다 샤워를 하세요.
• 물을 많이 마시세요. 소변을 자주 보게 되어 박테리아를 배출하는 데 도움이 됩니다.
• 카테터 같은 것을 사용하고 있다면,의사의 지시에 따라 청결하게 유지하십시오.

언제 의사를 만나야 할까요?

만약 의사가 '무증상 세균뇨'라고 진단했다면, 치료 여부와 관계없이 발열, 요도 작열감, 하복부 통증, 빈뇨 등의 요로 감염 증상이 나타나기 시작하면 즉시 병원을 방문하십시오. 의사가 어떤 증상을 주의해야 하는지 알려줄 것입니다.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

이와 관련하여 더 궁금한 점이 있으면 의사에게 다음 사항을 문의하는 것이 좋습니다.

• 증상 없이 소변에서 세균이 검출되었는데 치료가 필요한가요?
• 어떤 증상을 주의 깊게 살펴봐야 할까요?
• 만약 제가 약을 처방받았다면, 정확히 어떻게 복용해야 하나요?
• 언제 다시 연락드리면 될까요?

검사 결과를 듣고 놀라는 경우가 종종 있습니다. 하지만 소변에 세균이 있는 것은 정상이며, 항상 요로 감염을 일으키는 것은 아닙니다. 그러나 임신 중이거나 신장 이식을 받았거나 요로 수술을 앞두고 있다면 합병증 예방을 위해 항생제를 복용하는 것이 중요합니다.

마지막으로, 기억할 만한 것이 생겼네요!

무증상 세균뇨는 요로에 세균이 있지만 아무런 증상이 나타나지 않는 상태입니다. 대부분의 사람들에게는 위험하지 않으며 치료가 필요하지 않습니다. 그러나 임산부, 신장 이식 환자, 특정 요로 수술을 받은 환자는 반드시 치료해야 합니다. 또한, 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다. 건강한 생활 습관을 유지하면서 이러한 사항들을 숙지하는 것이 중요합니다.

무증상 세균뇨, 소변 내 세균, 요로 감염, UTI, 임신 건강, 항생제 , 신장 질환