뇌는 우리 몸의 조절 중추입니다. 뇌가 제대로 기능하려면 산소가 풍부한 혈액과 영양분이 끊임없이 공급되어야 합니다. 이 중요한 기능은 우리 몸의 혈관계를 통해 이루어집니다. 오늘은 그 혈관계 중에서도 잘 알려지지 않았지만 매우 중요한 역할을 하는 특별한 혈관, 바로 뇌기저동맥에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 뇌저동맥이란 무엇일까요?

우리 뇌를 큰 도시라고 상상해 보세요. 이 도시에 물을 공급하는 주요 수도관이 있듯이, 뇌에 혈액을 공급하는 주요 혈관들이 있습니다. 기저동맥은 뇌 뒤쪽에 혈액을 공급하는 주요 고속도로 와 같습니다.

척추를 따라 뻗어 있는 두 개의 주요 혈관(척추동맥)이 합쳐져 형성됩니다. 의학에서는 이 기저동맥과 그 모든 분지를 척추기저동맥계라고 부릅니다.

이 정맥은 뇌의 어느 부분에 혈액을 공급합니까?

뇌기저동맥은 단순한 혈관이 아닙니다. 우리 생존에 필수적인 뇌의 여러 부분에 산소가 풍부한 혈액을 공급합니다.

• 뇌간: 이곳은 우리 삶의 통제실입니다. 심장 박동, 호흡, 수면과 같이 우리가 무의식적으로 수행하는 필수적인 기능들을 조절합니다.
• 소뇌: 이 부분은 균형을 조절하고 걷기, 달리기, 공 잡기, 말하기와 같은 동작을 정교하게 조율합니다.
• 후두엽: 뇌의 이 부분은 이미지, 색상, 모양과 같이 눈으로 보는 것을 해석하여 시각을 제공합니다.

뇌저동맥의 주요 분지는 무엇입니까?

이 주요 혈관은 여러 개의 작은 가지로 갈라져 신체의 다양한 부위에 혈액을 공급합니다.

• 소뇌동맥: 이 동맥들은 소뇌에 혈액을 공급합니다.
• 뇌교 동맥: 이 동맥들은 뇌간의 신경 다발인 뇌교에 혈액을 공급하며, 뇌교는 뇌의 여러 부분 사이에서 메시지를 전달하는 역할을 합니다.
• 후대뇌동맥: 이 동맥들은 후두개신경(시각 담당)과 와우신경(청각 담당)에 혈액을 공급합니다.

뇌기저동맥에 영향을 줄 수 있는 주요 질환은 무엇입니까?

이처럼 중요한 혈관에서 혈류를 방해하는 작은 장애물이라도 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 아래 표를 통해 그러한 상황 몇 가지를 간단히 살펴보겠습니다.

위험 신호입니다! 이러한 징후에 매우 주의하세요.

뇌로 가는 혈류가 차단되는 것은 모두 응급 상황 입니다. 뇌세포는 산소 없이는 단시간만 생존할 수 있습니다. 따라서 본인이나 지인이 다음과 같은 증상을 갑자기 경험하는 경우, 지체 없이 가까운 병원 응급실로 가십시오.

때때로 이러한 증상들은 메스꺼움과 구토를 동반할 수 있으므로, 이러한 증상들을 무시하지 마십시오.

그렇다면 이 중요한 혈관을 건강하게 유지하려면 어떻게 해야 할까요?

다행스러운 점은 생활 습관을 조금만 바꿔도 뇌졸중과 같은 심각한 질환의 위험을 크게 줄일 수 있다는 것입니다. 이러한 습관들은 뇌기저동맥뿐만 아니라 심장과 혈관계를 전체적으로 건강하게 유지하는 데 도움이 됩니다.

• 건강한 체중을 유지하세요: 키와 나이에 맞는 건강한 체중을 유지하도록 노력하세요.
• 혈압을 조절하세요: 혈압을 140/90mmHg 이하로 유지하도록 노력하십시오. 당뇨병과 같은 다른 질환이 있는 경우, 의사는 혈압을 더 낮게 유지하도록 지시할 수 있습니다.
• 콜레스테롤 수치를 관리하세요: 총 콜레스테롤 수치를 240mg/dL 미만으로 유지하도록 노력하십시오. 하지만 담당 의사는 환자의 위험 요인을 고려하여 구체적인 목표 수치를 제시할 것입니다.
• 규칙적으로 운동하세요: 걷기, 달리기, 수영과 같은 운동을 일주일에 5일, 최소 30분씩 하세요.
• 당뇨병과 심장 질환을 관리하세요: 이러한 질환이 있는 경우, 의사가 처방한 약을 제시간에 복용하고 지시 사항을 따르십시오.
• 흡연은 완전히 끊으세요: 흡연은 혈관에 가장 큰 손상을 주는 행위입니다. 오늘 당장 금연하세요.