뇌동맥류란 무엇일까요? 함께 알아보겠습니다!

뇌 속 작은 혈관이 풍선처럼 부풀어 오르다가 결국 터지면 어떻게 될지 궁금해 본 적 있으신가요? 오늘 우리가 이야기할 주제는 바로 뇌동맥류입니다. 아마 이 용어를 들어보셨을 텐데, 걱정 마세요. 간단하게 설명해 드리겠습니다.

뇌동맥류란 무엇인가요?

간단히 말해, 뇌동맥류는 뇌 내부 또는 주변의 혈관(동맥)의 약한 부분이 풍선처럼 부풀어 오르는 질환입니다. 마치 수도관의 약한 부분에 수압이 가해져 불룩해지는 것과 같습니다. 혈액이 흐르면서 압력이 약한 부분을 더욱 밀어내어 작은 돌출부를 형성하는 것이죠.

혈액이 풍선 모양의 구조물을 빠르게 채우면서 동맥류가 팽창합니다. 이는 풍선에 공기를 불어넣으면 풍선이 얇아져 터지기 쉬워지는 것과 유사합니다.

뇌동맥류는 뇌의 어느 부위에서든 발생할 수 있지만, 가장 흔하게는 두개골 기저부의 주요 동맥에서 발생합니다. 뇌동맥류 환자의 10~30%는 두 개 이상의 동맥류를 가지고 있습니다. 대부분의 경우 이러한 동맥류는 크기가 매우 작아 아무런 증상을 유발하지 않습니다.

하지만 증상은 동맥류가 주변 신경이나 뇌 조직을 압박할 정도로 커졌을 때만 나타납니다. 가장 위험한 경우는 동맥류가 파열되어 출혈(누출)이 발생하거나 터지는 것입니다. 이는 뇌출혈을 유발할 수 있습니다. 뇌동맥류 파열은 생명을 위협할 수 있으며 응급 치료가 필요합니다. 파열된 동맥류가 오래 지속될수록 사망이나 영구 장애의 위험이 커집니다.

뇌동맥류가 파열되면 어떻게 될까요?

이 혈관이 파열되면 혈액이 주변 뇌 조직으로 새어 나옵니다. 이를 '뇌출혈'이라고 합니다. 이 혈액은 뇌 조직에 불필요한 압력을 가해 뇌가 부어오르게 할 수 있습니다. 보통 이때 '벼락 두통' 이라고 불리는 극심한 두통과 다른 증상들이 나타납니다.

뇌동맥류 파열은 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 몇 가지 예를 들면 다음과 같습니다.

• 지주막하 출혈(SAH) : 뇌를 덮고 보호하는 얇은 막(지주막) 사이의 공간에 출혈이 발생하는 것을 말합니다. 지주막하 출혈의 90%는 뇌동맥류 파열로 인해 발생합니다.
• 출혈성 뇌졸중 : 두개골과 뇌 사이 공간에 출혈이 발생하는 질환입니다.

이러한 질환은 영구적인 뇌 손상이나 다음과 같은 합병증을 유발할 수 있습니다.

• 혈관 경련 : 혈관이 좁아지거나 뻣뻣해져서 뇌로 전달되는 산소량이 줄어드는 현상입니다.
• 수두증 : 뇌척수액이나 혈액이 뇌 주변에 축적되어 뇌에 과도한 압력을 가하는 질환입니다.
• 발작 : 발작은 뇌의 전기 활동이 일시적으로 통제되지 않고 증가하는 현상입니다. 이는 동맥류 파열로 인한 뇌 손상을 악화시킬 수 있습니다.
• 혼수상태 : 이는 며칠에서 몇 주 동안 지속되는 무의식 상태입니다.
• 사망 : 뇌동맥류 파열 환자의 약 50%가 사망합니다.

뇌동맥류는 누가 걸리나요?

뇌동맥류는 누구에게나, 어떤 나이에도 발생할 수 있습니다. 하지만 30세에서 60세 사이의 사람들에게 가장 흔하게 발생하며, 여성에게서 약간 더 많이 나타납니다.

이 동맥류는 얼마나 흔한가요?

미국과 같은 나라에서는 인구의 약 6%가 파열되지 않은 뇌동맥류를 가지고 있습니다. 하지만 뇌동맥류 파열은 그렇게 흔하지 않습니다. 미국에서는 매년 약 3만 명이 이 질환을 앓게 됩니다.

뇌동맥류의 증상은 무엇인가요?

뇌동맥류의 증상은 파열 여부에 따라 다릅니다.

동맥류 파열의 증상

다음은 동맥류 파열의 증상입니다:

• 벼락 두통 : 갑자기 극심한 통증을 동반하는 두통입니다. 많은 사람들이 이를 "내 인생 최악의 두통"이라고 표현합니다.
• 구토와 메스꺼움.
• 목 경직 (목을 구부리기 어려움).
• 시야 흐림 또는 복시.
• 빛에 대한 민감성(광공포증).
• 발작.
• 처진 눈꺼풀과 확장된 동공.
• 눈 위쪽과 뒤쪽에 통증이 있습니다.
• 착란.
• 근력 약화 및/또는 감각 저하.
• 의식 상실.

이러한 증상이 하나 이상 나타나면 즉시 911에 전화하거나 가장 가까운 병원 응급실로 가야 합니다. 이는 응급 상황입니다!

때때로 뇌동맥류에서 소량의 혈액이 새어 나올 수 있습니다. 이를 '전조 출혈'이라고 합니다. 이러한 출혈이 발생하면 동맥류가 파열되기 며칠 또는 몇 주 전에 '전조 두통'이 나타날 수 있습니다.

파열되지 않은 동맥류의 증상

대부분의 경우, 파열되지 않은 뇌동맥류는 아무런 증상을 일으키지 않습니다. 그러나 동맥류가 충분히 커지면 풍선처럼 부풀어 오른 혈관이 주변 신경이나 뇌 조직을 압박하여 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.

• 두통.
• 시력의 변화.
• 동공이 커진 상태(동공확대).
• 머리나 얼굴에 감각이 없어지는 증상.
• 눈 위쪽과 뒤쪽에 통증이 있습니다.
• 발작.

이러한 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의사의 진찰을 받으십시오.

뇌동맥류의 원인은 무엇인가요?

뇌동맥류는 뇌동맥 벽이 얇아지고 약해질 때 발생합니다. 주로 동맥이 갈라지는 부위에서 생기지만, 선천적으로 뇌동맥류를 가지고 태어나는 경우도 있습니다. 이는 대개 동맥벽의 이상(선천적 기형)으로 인해 발생합니다. 동맥벽이 약해지는 원인은 이 외에도 여러 가지가 있습니다.

다음과 같은 선천적 요인은 동맥 건강에 영향을 미치고 뇌동맥류 발생 위험을 높일 수 있습니다.

• `(혈관성 엘러스-단로스 증후군)`
• ``(상염색체 우성 다낭성 신장 질환)''
• `(마르판 증후군)`
• (섬유근육형성이상)
• 동정맥 기형
• 가까운 가족 구성원(친형제, 자매 또는 부모) 중에 뇌동맥류 병력이 있습니다.

다음은 시간이 지남에 따라 동맥벽을 약화시킬 수 있는 다른 질환 및 습관 입니다.

• 흡연.
• 고혈압.
• 약물 사용, 특히 코카인 사용.
• 과도한 음주.

뇌동맥류가 파열되는 원인은 무엇인가요?

뇌동맥류 형성에 기여하는 요인들은 뇌동맥류 파열 및 출혈의 원인이 되기도 합니다.

연구자들은 고혈압이 동맥류 파열의 주요 원인이라고 생각합니다. 혈압이 상승하면 혈액이 혈관 벽에 가하는 압력이 증가합니다. 고혈압이 뇌동맥류 파열을 유발할 수 있는 상황은 여러 가지가 있습니다.

• 지속적인 스트레스는 갑작스러운 분노처럼 강렬한 감정입니다.
• 무거운 물건을 들어 올리거나, 당기거나, 밀 때 과도한 힘을 쓰는 것 (예: 역기 들기, 가구 옮기기).
• 이미 고혈압이 있는데도 적절한 약을 복용하지 않는 것.

동맥류 파열 가능성을 결정하는 다른 몇 가지 요인이 있습니다.

• 크기와 모양 : 작은 동맥류는 크고 불규칙한 모양의 동맥류보다 파열될 가능성이 낮습니다.
• 성장 : 동맥류가 시간이 지남에 따라 커지면 파열될 가능성이 더 높아집니다.
• 위치 : 뇌 뒤쪽의 후방교통동맥과 뇌 앞쪽의 전방교통동맥에 발생하는 동맥류는 뇌의 다른 부위에 발생하는 동맥류보다 파열될 가능성이 더 높습니다.
• 인종 : 일본인이나 핀란드인 후손은 동맥류 파열 위험이 더 높습니다.
• 고령: 70세 이상의 사람들은 동맥류 파열 위험이 더 높습니다.

뇌동맥류가 두 개 이상 있거나 이전에 뇌동맥류 출혈을 경험한 사람은 뇌동맥류 파열 위험이 가장 높습니다.

뇌동맥류를 진단하는 방법은 무엇일까요?

뇌동맥류가 파열되지 않은 많은 사람들은 자신이 뇌동맥류를 가지고 있다는 사실조차 모릅니다. 다른 질병으로 뇌 MRI나 CT 촬영을 하다가 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

심한 두통과 같은 뇌동맥류 증상이 나타나면 즉시 911에 전화하거나 병원으로 가야 합니다. 의사는 뇌동맥류 파열 여부를 확인하기 위해 검사를 지시할 것입니다. 이러한 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• (CT - 컴퓨터 단층 촬영) : 뇌출혈 여부를 확인하기 위해 의사가 가장 먼저 시행하는 영상 검사입니다. CT 촬영은 X선과 컴퓨터를 이용하여 신체의 단면 이미지를 얻습니다. 의사는 또한 CT 혈관 조영술(CTA)이라는 검사를 사용할 수도 있습니다. 이 검사는 뇌동맥의 혈류를 더욱 자세히 보여줍니다. CTA는 동맥류의 크기, 위치, 모양을 확인할 수 있으며, 파열 여부도 알 수 있습니다.
• (MRI - 자기공명영상) : MRI는 강력한 자석, 전파, 컴퓨터를 이용하여 뇌의 상세한 영상을 촬영합니다. 자기공명혈관조영술(MRA)은 뇌동맥의 상세한 영상을 촬영하여 동맥류의 크기, 위치, 모양을 보여줍니다.
• 뇌혈관조영술 : 이 검사는 신경외과 의사 또는 중재적 신경방사선 전문의가 시행합니다. 사타구니나 손목의 혈관에 카테터를 삽입하여 뇌까지 통과시킨 후, 목과 뇌의 동맥을 자세히 촬영합니다. 이 영상 검사를 통해 뇌나 목의 동맥 폐색을 발견할 수 있으며, 동맥류와 같은 약해진 부위도 확인할 수 있습니다. 의사는 이 검사를 통해 뇌출혈의 원인과 동맥류의 정확한 위치, 크기, 모양을 파악합니다.
• (뇌척수액 - CSF 분석) : 이 검사는 뇌와 척수를 둘러싸고 보호하는 액체 속의 물질을 측정합니다. 의사는 척추 천자 또는 요추 천자를 통해 뇌척수액 샘플을 채취합니다. 이 분석을 통해 뇌 주변에 출혈이 있는지 확인할 수 있습니다.

뇌동맥류는 어떻게 치료하나요?

뇌동맥류 치료의 주요 목표는 동맥류 내 출혈을 멈추거나 줄이는 것입니다. 뇌동맥류가 파열되거나 누출될 경우 응급 수술이 필요합니다.환자의 상황에 따라 파열되지 않은 동맥류는 치료가 필요할 수도 있고 필요하지 않을 수도 있습니다.

의료진은 환자의 혈관 구조, 동맥류의 크기와 위치, 그리고 기타 여러 요인을 고려하여 환자에게 가장 적합한 치료 방법을 권장할 것입니다.

일반적으로 파열된 동맥류는 파열되지 않은 동맥류보다 치유되는 데 더 오랜 시간이 걸립니다.

뇌동맥류에 대한 미세혈관 결찰술

이 수술에서 신경외과 의사는 두개골에 작은 구멍을 뚫고 동맥류가 있는 부위로 접근합니다. 매우 작은 현미경과 기구를 사용하여 의사는 동맥류 바닥에 작은 금속 클립을 삽입하고 닫습니다. 이렇게 하면 동맥류 내부의 출혈이 멈춥니다. 이 수술은 뇌출혈을 멈추거나 파열되지 않은 동맥류가 커지거나 파열되는 것을 예방할 수 있습니다.

파열된 동맥류(수주~수개월)와 파열되지 않은 동맥류(일반적으로 2~4주)의 치유 기간은 다양합니다. 완전히 클립으로 결찰된 동맥류는 일반적으로 다시 출혈(재발)하지 않습니다.

뇌동맥류에 대한 혈관내 코일 색전술

이 시술에서 신경외과 의사 또는 중재적 신경방사선 전문의는 사타구니나 손목의 혈관에 카테터(유연한 관)를 삽입하여 뇌까지 밀어 넣습니다. 의사는 카테터를 통해 매우 부드러운 가는 철사 코일을 동맥류 안으로 삽입합니다.

의사가 이 코일을 동맥류에 삽입하면 동맥류 내부의 혈류 패턴이 바뀌고 혈전이 형성됩니다. 이 혈전은 동맥류로의 혈액 흐름을 차단하여 마치 클립처럼 밀봉 역할을 합니다.

뇌동맥류용 혈류 전환 스텐트

이 시술에서 신경외과 의사 또는 중재적 신경방사선 전문의는 사타구니나 손목의 혈관에 카테터를 삽입하여 뇌까지 연결합니다. 카테터를 통해 의사는 동맥류가 위치한 혈관 부위에 그물망 튜브를 삽입합니다. 이 그물망은 혈류가 동맥류로 향하는 대신 동맥류에서 다른 곳으로 흐르도록 방향을 전환(또는 "전환")합니다.

뇌동맥류 진단용 웹 장치

앞서 언급했듯이, 이 방법에서는 의사가 뇌에 삽입한 카테터를 통해 금속 그물망 모양의 정육면체 또는 구형 기구를 동맥류에 삽입합니다. 이는 코일과 유사한 방식으로 작용합니다. 즉, 동맥류를 밀봉하여 혈액이 흐르는 것을 막고 동맥류가 커지거나 파열되는 것을 방지합니다.

뇌동맥류 파열에 대한 추가 치료법

동맥류 파열이 발생한 경우, 의료진은 증상을 조절하고 합병증을 예방하기 위해 추가적인 치료를 시행할 것입니다. 이러한 치료에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 항경련제이 약들은 동맥류 파열과 관련된 발작을 예방하는 데 도움이 됩니다.
• 칼슘 채널 차단제 : 이 약물은 혈관 경련으로 인한 뇌졸중 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 션트 : 뇌척수액(CSF)을 뇌에서 신체의 다른 부위로 이동시키는 데 도움을 주는 관입니다. 이는 수두증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

동맥류 파열을 경험한 사람들은 종종 손실된 기능을 회복하고 영구적인 장애를 안고 살아가는 법을 배우기 위해 물리 치료, 언어 치료 및 작업 치료가 필요합니다.

파열되지 않은 뇌동맥류에 치료가 필요한가요?

증상이 없는 작고 파열되지 않은 뇌동맥류가 있고, 다른 관련 위험 요인이 없는 경우, 의사는 치료를 하지 않도록 권할 수 있습니다.

대신, 의사는 변화나 성장을 모니터링하기 위해 주기적으로 영상 검사를 지시할 것입니다. 또한 흡연자라면 금연하도록 권고하고 혈압을 잘 관리하도록 조언할 것입니다.

증상이 나타나거나 반복적인 영상 검사에서 동맥류에 변화가 발견되면 즉시 의료진의 진료를 받으셔야 합니다.

증상이 있거나 위험 요인이 있거나 동맥류의 크기가 큰 경우, 환자와 의사는 수술 및/또는 혈관내 치료의 장단점과 선택 사항에 대해 논의하게 됩니다. 이러한 결정은 다음과 같은 여러 요인에 따라 달라집니다.

• 당신의 나이.
• 귀하의 전반적인 건강 상태 및 현재 앓고 계신 질병이 있는지 여부.
• 동맥류의 위치, 크기 및 기타 특징.
• 혈관 구조.
• 가족력.
• 폭발 위험.

동맥류 발생 위험을 줄이려면 어떻게 해야 할까요?

뇌동맥류의 위험 요인 중 일부(예: 나이나 유전적 질환)는 예방하거나 바꿀 수 없습니다. 하지만 다음과 같은 방법으로 뇌동맥류 발생 위험을 줄일 수 있습니다.

• 약물 치료 및/또는 생활 습관 개선을 통해 건강한 혈압을 유지합니다.
• 담배를 피우지 않거나 금연하는 것.
• 알코올 사용 장애 및/또는 약물 사용 장애에 대한 도움을 받고, 코카인과 같은 각성제를 사용하지 않는 것.

뇌동맥류 파열의 예후는 어떻습니까?

뇌동맥류 파열 후 회복 전망은 다음과 같은 여러 요인에 따라 달라집니다.

• 당신의 나이와 전반적인 건강 상태.
• 기존에 신경계 질환이 있더라도.
• 동맥류의 위치.
• 동맥류 파열로 얼마나 많은 혈액이 손실되었습니까?
• 치료를 얼마나 빨리 받으셨나요?
• 동맥류 치료가 성공적이었는지 여부.

뇌동맥류 파열 환자의 약 25%는 24시간 이내에 사망합니다. 약 50%는 파열 후 3개월 이내에 합병증으로 사망합니다.

생존자 중 약 66%는 영구적인 뇌 손상을 입습니다. 어떤 사람들은 거의 또는 전혀 장애 없이 회복하기도 합니다.

뇌동맥류가 있어도 오래 살 수 있을까요?

크기가 작고 파열되지 않은 뇌동맥류를 가진 많은 사람들은 아무런 증상을 느끼지 못하며, 건강에도 영향을 미치지 않습니다.

하지만 뇌동맥류 파열의 사망률은 매우 높습니다.

뇌동맥류가 있다면 언제 의사를 만나야 할까요?

파열되지 않은 뇌동맥류가 있는 경우, 동맥류의 크기를 모니터링하고 고혈압과 같은 위험 요인을 관리하기 위해 정기적으로 의사를 만나야 합니다.

이전에 뇌동맥류 파열을 경험한 적이 있다면, 합병증 발생 여부를 확인하고 재발을 방지하기 위해 정기적으로 의료진의 진료를 받아야 합니다.

갑작스럽고 심한 두통이 뇌졸중 증상과 함께 나타나거나 나타나지 않는다면 뇌동맥류의 징후일 수 있습니다. 즉시 911에 전화하거나 병원 응급실로 가십시오. 의료 지원을 빨리 받을수록 생명을 구할 가능성이 높아집니다.

뇌동맥류가 파열되지 않은 상태라면, 다양한 치료 및 관리 방법의 장단점에 대해 의사와 상담하십시오. 의사는 여러분을 도울 준비가 되어 있습니다.

가장 중요하게 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

자, 그럼 지금까지 이야기했던 내용 중에서 여러분이 명심해야 할 몇 가지 사항을 다시 한번 상기시켜 드리겠습니다.

• 뇌동맥류는 뇌 혈관의 약한 부분에 생기는 불룩한 덩어리입니다.
• 대부분의 경우 작은 동맥류는 증상을 유발하지 않습니다. 그러나 갑자기 극심한 두통, 마치 "생애 최악의 두통"과 같은 두통이 발생한다면 동맥류 파열의 징후일 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 병원에 가야 합니다.
• 고혈압과 흡연은 동맥류 형성 및 파열의 주요 원인입니다.
• 의사들은 파열되지 않은 동맥류 환자를 치료할지 여부를 여러 요인을 고려하여 결정합니다.
• 동맥류 파열은 생명을 위협하는 응급 상황입니다. 신속한 치료가 필수적입니다.
• 건강한 생활 습관을 유지하고 위험 요인을 관리하면 동맥류 발생 위험을 줄일 수 있습니다.

이와 관련하여 더 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사와 상담하세요. 의사가 자세히 설명해 드릴 것입니다.

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