뇌 질환에 대해 이야기해 볼까요? 알고 계신가요?

언뜻 보기엔 작아 보이는 우리 뇌가 얼마나 많은 일을 하는지 생각해 본 적 있으신가요? 이 놀라운 기관은 우리가 생각하고, 행동하고, 느끼는 모든 것을 관장합니다. 하지만 때로는 뇌에 여러 가지 질병이 생길 수도 있습니다. 오늘은 뇌에 영향을 미치는 질병, 즉 뇌 질환 에 대해 이야기해 보겠습니다. 이러한 질병들을 알아두는 것은 매우 중요합니다. 그래야만 이러한 질환들을 조기에 발견하고 필요한 의료적 조언을 받을 수 있기 때문입니다.

간단히 말해, 뇌는 우리 몸의 주요 제어 센터와 같습니다. 성장과 발달 뿐만 아니라 신체의 모든 기능이 뇌에 의해 조절됩니다. 우리가 생각하고, 느끼고, 행동하는 모든 것은 뇌에서 시작됩니다. 뇌는 신경계 의 일부이며 컴퓨터의 마더보드와 같습니다. 우리 몸과 외부 세계에 대한 정보는 신경망을 통해 뇌와 척수 로 전달됩니다. 뇌는 이러한 신호를 처리하고 척수를 통해 신경을 따라 반응을 전달합니다. 따라서 뇌에 영향을 미치는 많은 질병이 있으며, 이러한 질병은 사람의 행동, 성격, 정보 이해 능력, 일상생활 수행 능력 등을 변화시킬 수 있습니다.

뇌 질환에는 어떤 종류가 있나요?

실제로 뇌 질환에는 수백 가지 종류가 있습니다. 어떤 질환은 매우 드물지만, 우리가 모두 알고 있어야 할 주요 질환 몇 가지에 대해 이야기해 보겠습니다.

자가면역성 뇌 질환

좀 이상하게 들리죠? 자가면역 질환 이란 간단히 말해서 우리 몸의 방어 체계, 즉 질병으로부터 우리를 보호해야 할 방어 세포들이 우리 뇌의 일부를 공격하는 것을 말합니다. 그들은 그것을 외부의 적으로 인식하는 거죠.

• 다발성 경화증(MS) 이 좋은 예입니다. 마치 전선에 플라스틱 피복이 씌워져 있는 것처럼, 우리 몸의 신경 세포에도 보호막이 있습니다. 다발성 경화증에서는 뇌, 척수, 눈의 신경에 있는 이 보호막이 손상됩니다.
• 다발성 경화증과 유사하지만 발생 빈도가 약간 낮은 다른 자가 면역성 뇌 질환도 있습니다.
• 자가면역 뇌염 과 같은 일부 다른 질병은 뇌에 염증을 일으켜 기억 상실과 사지의 비자발적 경련을 유발할 수 있습니다.

간질

간질은 흔히 '발작'이라고도 불리며, 반복적인 발작을 일으키는 경향이 있습니다 . 발작은 마치 뇌에서 전기적 폭풍이 일어나는 것과 같습니다.

• 이는 대개 의식 상실과 제어할 수 없는 신체 움직임을 동반합니다.(경련)
• 하지만 모든 발작이 심각한 것은 아닙니다. 가벼운 의식 상실이나 신체 일부의 불규칙적인 움직임으로 나타날 수 있습니다.

감염

감염은 박테리아나 바이러스와 같은 다양한 종류의 세균이 뇌 또는 뇌를 둘러싼 보호막을 뚫고 들어갈 때 발생합니다.

• 수막염은 뇌를 둘러싸고 있는 보호막에 발생하는 감염입니다. 흔히 두통, 혼란 , 목 경직과 같은 증상을 유발합니다.
• 때로는 감염을 일으키는 정확한 세균을 확인하기 위해 척수 천자가 필요할 수 있습니다. 그래야만 적절한 항생제를 투여할 수 있습니다.

정신 질환

정신적, 행동적, 정서적 장애는 삶의 만족도와 일상생활 수행 능력을 저하시킬 수 있습니다. 이러한 장애의 주요 유형은 다음과 같습니다.

• 불안
• 양극성 장애
• 우울증
• 외상 후 스트레스 장애(PTSD)
정신분열증

당신의 뇌를 컴퓨터라고 상상해 보세요. 그리고 당신의 마음은 그 컴퓨터에서 실행되는 소프트웨어와 같습니다. 다시 말해, 당신의 마음은 뇌의 '운영 체제'인 거죠. 정신과 의사와 심리학자는 이 소프트웨어가 제대로 작동하지 않고 문제를 일으키는 이유를 알아내는 컴퓨터 프로그래머와 같습니다.

치료에는 약물 치료와 상담 치료가 병행되는 경우가 많습니다. 어떤 사람들은 정신 건강 전문가를 만나는 것을 꺼려하지만, 꼭 그럴 필요는 없습니다. 성인 5명 중 1명은 정신 질환을 겪고 있으므로, 솔직하게 이야기하고 도움을 구하는 것이 중요합니다.

신경퇴행성 뇌 질환

이러한 질병들은 종종 뇌에 비정상적인 단백질이 침착되어 발생합니다. 간단히 말해, 뇌세포가 점진적으로 파괴되고 그 수가 점차 증가합니다. 이 범주에는 다음이 포함됩니다.

• 알츠하이머병
• 파킨슨병
• 근위축성 측삭 경화증(ALS) 과 같은 많은 질병은 유전됩니다.

이러한 증상은 대개 서서히 나타나며 시간이 지남에 따라 악화됩니다. 사고력, 기억력, 운동 능력 또는 이 모든 것에 영향을 미칠 수 있습니다. 노년층에서 더 흔하게 나타나며, 일부는 유전적인 요인으로 발생합니다.

신경발달장애

이러한 장애는 특히 아동기에 뇌의 성장과 발달에 영향을 미칩니다. 일반적으로 소아 신경과 전문의가 치료합니다. 경우에 따라 의학 유전학자가 유전성 여부를 판단할 수 있으며, 유전성인 경우 가족에게 조언을 제공할 수 있습니다. 신경발달장애에는 다음과 같은 여러 유형이 있습니다.

• 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD)
• 자폐 스펙트럼 장애
• 난독증( 읽기 어려움)

뇌졸중

뇌졸중은 뇌에 영양분을 공급하는 혈관이 막히거나, 드물게는 파열될 때 발생합니다. 뇌졸중 의 영향은 즉각적으로 나타납니다. 뇌의 일부가 손상되어 언어, 이해력, 시력, 근력, 감각 또는 운동 협조 능력에 문제가 생길 수 있습니다. 한 번 이상의 뇌졸중으로 뇌가 심하게 손상되면 기억 상실을 유발하는 치매 로 이어질 수 있습니다. 때때로 뇌졸중은 발작을 일으키기도 합니다.

외상성 뇌손상

이 범주에는 뇌진탕 과 같은 경미한 부상부터 총상과 같은 심각한 뇌 손상까지 모든 것이 포함됩니다. 뇌 손상은 낙상, 교통사고, 스포츠 사고 또는 가정 폭력(아동 학대 포함)으로 발생할 수 있습니다. 머리에 반복적인 충격이 가해지면 뇌에 흉터가 생기는 만성 외상성 뇌병증(CTE)이라는 질환이 발생할 수 있습니다 . 신경외과 의사는 뇌 손상 및 뇌출혈을 치료합니다. 심리학자, 정신과 의사 및 언어 치료사는 뇌 손상 후 발생하는 행동 및 사고 문제를 돕습니다. 신경과 의사 또한 부상자를 치료합니다.

뇌종양

폐, 유방, 대장 등 신체의 다른 부위에서 발생한 암이 뇌로 전이되어 종양을 형성할 수 있습니다. 또는 이러한 종양이 뇌 조직 자체나 뇌막에 형성될 수도 있습니다.

• 신체의 다른 부위에서 전이되는 종양과는 달리, 뇌 자체 또는 뇌막에 발생하는 종양은 자연적으로 성장하고 주변 뇌 조직을 손상시키지 않는다면 양성, 즉 무해한 것으로 간주됩니다 .
• 하지만 종양이 빠르게 성장하여 주변 뇌 조직을 침범하면 악성으로 간주되며, 이는 심각한 암성 종양임을 의미합니다 .
• 성상세포종은 뇌에서 발생하는 흔한 종양입니다. 수막종은 뇌를 덮는 막에서 발생하는 흔한 종양입니다.

이 뇌 질환은 얼마나 흔한가요?

뇌 질환은 실제로 많은 사람들에게 영향을 미칩니다. 하지만 각 질환의 발병률은 사람마다 다릅니다. 예를 들어, 미국의 통계를 살펴보면 다음과 같습니다.

• 알츠하이머병은 6백만 명 이상에게 영향을 미칩니다.
• 자폐 스펙트럼 장애는 약 44명 중 1명의 어린이에게 영향을 미칩니다.
• 뇌종양 및 기타 신경계 암은 발생 빈도가 약간 낮아 전체 암의 약 1.3%를 차지합니다.
• 간질은 인구의 1.2%에 영향을 미칩니다. 이는 약 300만 명의 성인과 47만 명의 어린이에 해당합니다.
• 백신 덕분에 수막염은 이제 훨씬 덜 흔해졌습니다. 2019년에는 단 371건만 보고되었습니다.
• 정신 질환 은 매우 흔하며 성인 5명 중 1명꼴로 영향을 받습니다.
• 전 세계적으로 약 백만 명에 달하는 사람들이 다발성 경화증을 앓고 있습니다.
• 매년 약 80만 명에게 뇌졸중이 발생합니다.
• 2018년에는 외상성 뇌손상 으로 인해 22만 명 이상이 입원했습니다.

뇌 질환의 원인은 무엇인가요?

뇌 질환 발병에 영향을 미치는 몇 가지 일반적인 원인과 위험 요인이 있습니다.

• 환경 독소 및 방사선: 유독 화학 물질과 방사선에 장기간 노출되면 뇌종양과 같은 특정 질병 발생 위험이 증가할 수 있습니다.
• 유전학: 특정 유전자와 유전자 돌연변이는 많은 뇌 질환을 유발하거나 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다. 연구자들은 뇌종양, 간질, 신경퇴행성 질환, 신경발달 장애 및 정신 질환과 관련된 유전자들을 확인했습니다. 이러한 질병을 유발하는 유전자는 유전되거나 무작위로 발생할 수 있습니다.
• 면역 체계 기능: 자가면역성 뇌 질환은 우리 몸의 면역 체계가 자신의 신체 세포를 공격할 때 발생합니다.
• 감염: 박테리아나 바이러스 같은 유기체는 뇌수막염과 같은 뇌 질환을 유발할 수 있습니다.
• 부상: 사고와 부상은 외상성 뇌손상의 가장 흔한 원인입니다. 뇌손상은 간질이나 알츠하이머병과 같은 다른 뇌 질환의 발병 위험을 증가시킬 수도 있습니다.
• 건강하지 못한 생활 습관: 잘못된 식습관, 운동 부족, 흡연, 음주 등은 뇌졸중과 알츠하이머병과 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다.

의사들은 여전히 ​​일부 뇌 질환이 발생하는 정확한 원인을 알지 못합니다. 예를 들어, 간질 환자의 약 60%는 원인을 알 수 없습니다(특발성). 연구자들은 이러한 뇌 질환의 원인과 치료법을 찾기 위해 연구를 계속하고 있습니다.

뇌 질환의 증상은 무엇인가요?

아시다시피 뇌는 우리 몸의 모든 기능을 관장합니다. 따라서 뇌가 손상되거나 질병에 걸리면 질병의 종류, 위치, 심각도에 따라 모든 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 다음과 같은 일반적인 증상이 나타날 수 있습니다.

• 발열
• 두통 (특히 새롭게 발생했거나, 심하거나, 평소와 다른 두통)
• 메스꺼움과 구토
• 발작
• 무의식

또한, 뇌 질환은 다음과 같은 변화로 나타날 수 있습니다.

• 균형
• 행동
• 호흡
• 조정
• 집중하다
• 메모리
• 분위기
• 움직임
• 성격
• 신체적 감각 (예: 무감각, 감각 상실)
• 언어 장애 (예: 말더듬, 단어 찾기 어려움)
• 근력 (특히 신체 한쪽의 근력)
• 삼키기
• 시력 이상 (예: 갑작스러운 시야 흐림, 복시)

가장 중요한 것은 이러한 증상 중 하나 이상이 평소와 다르거나, 갑자기 나타나거나, 점차 심해진다면 즉시 의사의 진료를 받아야 한다는 것입니다. 절대 가볍게 생각하지 마세요.

뇌 질환은 어떻게 진단할까요?

질환 진단의 가장 중요한 단계는 병력 청취와 신체검사입니다. 신체검사에서는 신경학적 검사에 중점을 둡니다. 여기에는 운동, 감각, 반사, 사고 능력을 측정하는 검사가 포함됩니다. 이 검사 결과를 바탕으로 추가 검사가 결정됩니다.

다른 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 생검: 의사가 소량의 조직 샘플을 채취하여 실험실에서 검사합니다. 생검은 뇌종양이 암인지 아닌지를 판단하는 데 도움이 됩니다.
• 진단 검사: 여기에는 뇌의 전기적 활동을 측정하는 뇌파 검사(EEG) 와 같은 검사가 포함됩니다. 또한 신경 신호가 뇌로 어떻게 전달되는지 알아보는 유발 전위 검사도 있습니다.
• 영상 검사: CT 스캔 , MRI 스캔 , PET 스캔은 뇌의 상세한 이미지를 생성할 수 있습니다. 이러한 검사는 뇌 기능과 질병 또는 손상된 부위를 식별하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 실험실 검사: 혈액, 소변, 대변 또는 척수액 검사는 의사가 증상의 원인을 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다. 유전자 검사를 통해 일부 뇌 질환을 유발하는 유전적 돌연변이를 확인할 수도 있습니다.
• 정신 기능 검사: 이 검사는 종이나 컴퓨터를 이용해 진행됩니다. 의사는 이 검사를 통해 환자의 기억력, 사고력, 문제 해결 능력을 평가할 수 있습니다.

뇌 질환은 어떻게 치료하나요?

질병이 발생하기 전에 예방하는 것 외에도 치료 방법은 질병의 종류에 따라 다릅니다.

• 일부 질병은 치료할 수 있습니다(예를 들어, 뇌수막염에 항생제를 투여하거나 종양을 제거하는 것).
• 다른 질환들은 치료는 가능하지만 완전히 완치될 수는 없습니다(예를 들어 파킨슨병 증상을 조절하기 위한 약물 투여나 발작을 예방하기 위한 약물 투여).
• 우리가 적응해야 할 것들도 있습니다(예를 들어, 균형 문제가 있을 때 지팡이를 사용하는 것).

담당 의사는 다음과 같은 치료법을 사용할 수 있습니다.

• 상담 및 인지행동치료: 정신 건강 문제를 관리하고 정서적 지원을 제공합니다.
• 식단, 운동 및 스트레스 관리: 알츠하이머병 및 다발성 경화증과 같은 일부 질환의 증상을 완화하고 뇌졸중 재발을 예방합니다.
• 약물 치료: 질병을 치료하고 증상을 관리합니다.
• 최소 침습 혈관내 수술: 파열된 혈관을 복구합니다.
• 물리 치료, 작업 치료 또는 언어 치료: 잃어버린 능력을 되찾으세요.
• 휴식: 뇌 회복에 도움을 줍니다.
• 수술: 내출혈을 멈추거나, 뇌종양을 제거하거나, 간질 발작을 예방하기 위해 시행됩니다.

뇌 질환은 예방할 수 있을까요?

'예방은 치료보다 낫다'라는 말이 있죠. 정말 맞는 말이에요.

건강한 식단과 활동적인 생활 습관을 유지하고, 고혈압 , 당뇨병 , 고콜레스테롤 등의 질환을 관리하며, 뇌와 신경계에 영향을 미치는 감염병에 대한 예방 접종을 받으면 예방 가능한 뇌 질환을 피할 수 있습니다.

다음과 같은 일반적인 지침은 예방 가능한 뇌 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 건강한 생활 습관을 따르세요: 여기에는 심장 건강 에 좋은 식단이 포함됩니다 .여기에는 운동, 금연, 음주량 제한, 스트레스 감소 등이 포함됩니다.
• X선 및 기타 방사선원에 과도하게 노출되지 않도록 합니다.
• 본인과 가족 모두 세균성 뇌수막염 예방 접종을 받도록 하십시오.
• 뇌졸중의 경고 징후를 알아두고 즉시 응급 의료 조치를 받으십시오.
• 고혈압, 고콜레스테롤, 당뇨병, 비만 과 같은 만성 질환 관리.
• 넘어지는 것을 피하고, 운전할 때는 안전벨트를 착용하고, 자전거를 타거나 격투기 경기를 할 때는 헬멧을 착용하여 머리 부상 위험을 줄이십시오.
• 정신적으로나 사회적으로 활발한 상태를 유지하세요.

뇌 질환에 걸리면 미래는 어떻게 될까요?

일부 뇌 질환은 영구적인 손상 없이 회복됩니다. 어떤 질환은 회복되더라도 정신적 또는 신체적 능력에 장애를 남길 수 있습니다. 또 다른 질환들은 평생 지속되는 진행성 질환입니다. 담당 의사는 환자분이 증상을 관리하고 가능한 한 많은 기능을 유지하거나 회복할 수 있도록 도와줄 것입니다. 걱정하지 마세요. 적절한 치료와 지원을 통해 많은 질환을 관리할 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

뇌 손상 및 질환은 조기에 치료받는 것이 중요합니다. 경미한 머리 부상이라도 의사의 진찰을 받으십시오. 또한 다음과 같은 이상 징후가 나타나면 의사에게 알려주십시오.

• 행동, 기분 또는 성격
• 기억력과 집중력
• 신체 기능에는 움직임, 균형 및 협응력이 포함됩니다.
• 연설
• 비전

뇌졸중의 경고 징후가 나타나면 즉시 911에 전화하세요! 이러한 증상은 대개 통증 없이 빠르게 나타납니다.

• 말더듬이나 혼란과 같은 언어 변화 또는 타인의 말을 이해하는 데 어려움.
• 한쪽 또는 양쪽 눈의 시력 저하.
• 갑작스럽고 심한 두통.
• 균형 감각, 조정 능력 또는 보행 능력 상실.
• 얼굴, 팔 또는 다리에 힘이 없거나 감각이 없어지는 증상, 특히 신체의 한쪽 부위에 나타나는 증상.

이 기사를 통해 우리가 얻어가야 할 핵심 메시지는 무엇일까요?

뇌 질환에는 여러 종류가 있습니다. 어떤 질환은 매우 흔하지만, 어떤 질환은 매년 소수의 사람들에게만 발생합니다. 의사는 정확한 증상 원인을 파악하고 최적의 치료 계획을 세우기 위해 환자를 꼼꼼히 진찰할 것입니다. 본인이나 가족 중에 뇌 손상이나 질환을 앓았던 사람이 있다면, 의사의 치료 및 장기 관리 지침을 따르십시오. 심리 치료, 약물 치료, 생활 습관 개선, 그리고 적절한 지원을 통해 최대한 충만한 삶을 누릴 수 있습니다.잊지 마세요, 뇌 건강은 우리 전반적인 건강에 매우 중요한 부분입니다! 그러니 뇌 건강 관리에 신경 썼으면 좋겠습니다.

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