슬픔은 마음을 병들게 할까요? '상심 증후군'에 대해 이야기해 봅시다.

큰 슬픔이나 충격이 심장에 손상을 줄 수 있다는 이야기를 들어보셨나요? 때때로 사랑하는 사람을 잃거나 큰 문제에 직면했을 때, 가슴에 이상한 통증이 느껴지고 호흡 곤란을 겪기도 합니다. 오늘은 이러한 상황에서 발생할 수 있는, 심장마비와 매우 유사한 증상을 보이지만 심장마비는 아닌 특이한 질환에 대해 이야기해 보겠습니다. 바로 '상심 증후군'입니다. 이는 단순한 감정이 아니라 의학적으로 인정된 질환입니다.

'상심 증후군'이란 무엇일까요?

간단히 말해, 심장마비는 갑작스러운 신체적 또는 정신적 충격으로 인해 심장 근육의 일부가 일시적 으로 약해지는 상태입니다. 생각해 보세요. 심장의 한 부분이 제대로 기능하지 못하면 다른 부분들이 더 많은 노력을 해야 합니다. 약해진 심장 근육 때문에 심장이 혈액을 제대로 펌프질하지 못하게 되는 것입니다.

우리 몸의 모든 세포는 산소를 필요로 합니다. 이 산소는 혈액을 통해 운반됩니다. 따라서 심장이 혈액을 제대로 펌프질하지 못하면 온몸에 영향을 미칩니다. 하지만 다행히도 이러한 증상은 대개 단기간에 호전되는 경우가 많습니다.

이 질환에는 여러 가지 다른 이름이 사용됩니다. 의사가 이러한 이름 중 하나를 사용하더라도 놀라지 마세요. 모두 같은 의미입니다.

• 타코츠보 심근병증
• 심첨부 풍선형 심근병증
• 스트레스성 심근병증

이 질환에는 주요 유형이 있나요?

네, 이 질환에는 크게 네 가지 유형이 있습니다. 심장의 어느 부위가 약한지에 따라 구분됩니다. 어떤 유형들이 있는지 살펴보겠습니다.

이 질환은 얼마나 흔한가요? 누가 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높나요?

심장마비가 의심되어 병원을 찾은 사람들 중 약 2% 가 '상심 증후군'을 앓고 있는 것으로 나타났습니다. 그러나 연구자들은 훨씬 더 많은 사람들이 이 질환을 앓고 있지만 제대로 진단받지 못하는 경우가 많다고 보고 있습니다.

놀랍게도 이 질환은 여성에게서 가장 흔하게 나타납니다 . 보고된 사례의 89%가 여성입니다. 특히 폐경기 이후(58~77세)에 발병 위험이 높습니다.

이에 대한 한 가지 설명은 여성의 몸에서 발견되는 에스트로겐 호르몬 입니다. 이 호르몬은 스트레스 상황에서 신체가 생성하는 유해 호르몬으로부터 심장을 보호하는 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. 에스트로겐 수치는 나이가 들면서 감소하기 때문에 여성은 갑작스러운 스트레스에 노출될 경우 심장 손상을 입을 가능성이 더 높습니다.

이 증상은 무엇인가요?

이러한 증상은 외상 발생 후 몇 분에서 몇 시간 이내에 나타날 수 있습니다. 갑작스러운 스트레스 상황에서 신체에서 생성되는 호르몬이 심장 근육을 일시적으로 마비시키기 때문입니다. 증상은 일반적인 심근경색 증상과 매우 유사합니다.

이것은 심장마비와 어떻게 다릅니까?

많은 사람들이 이 부분에서 혼란스러워합니다. 증상은 비슷하지만, 이 두 질환 사이에는 큰 차이가 있습니다.

이런 현상을 일으킬 수 있는 원인은 무엇일까요?

연구자들은 아직 정확한 원인을 밝혀내지 못했지만, 갑작스러운 외상성 사건이 주요 원인이라고 보고 있습니다. 이러한 상황에서 우리 몸은 혈류에 다량의 스트레스 호르몬을 분비하는데, 이 호르몬이 심장 기능을 일시적으로 저해하는 것으로 추정됩니다.

심리적으로 큰 영향을 미치는 응급 상황:

• 사랑하는 사람의 죽음: 가족, 친구, 심지어 반려동물일 수도 있습니다.
• 관계 단절, 이혼.
• 좋은 소식: 놀랍게도, 때로는 복권 당첨과 같은 행복한 사건조차도 이러한 현상을 유발할 수 있습니다.
• 나쁜 소식: 직장을 잃거나, 많은 돈을 잃는 것 같은 일들.
• 사고나 지진과 같은 충격적인 사건.
• 극심한 공포: 사람들 앞에서 연설해야 하는 상황, 절도 사건 등과 같은 것들.
• 매우 화가 났다.

신체에 영향을 미치는 응급 상황:

• 극심한 통증.
• 매우 힘든 신체 활동.
• 천식은 심한 호흡 곤란을 일으키는 발작입니다.
• 발작 및 뇌졸중과 같은 질환.
• 고열, 매우 낮은 혈당 수치(저혈당증).
• 대량 출혈 또는 수술.

의사는 어떻게 이를 진단하나요?

가슴 통증으로 병원에 가면 의사는 먼저 환자를 진찰하고 사건 경위에 대해 질문합니다. 그런 다음 심장마비인지 아니면 '상심 증후군'인지 판단하기 위해 몇 가지 검사를 실시합니다.

• 혈액 검사: 심장 근육이 손상되면 혈액에 효소가 축적됩니다. 해당 효소 수치를 확인하세요.
• 심전도(EKG): 심장의 전기적 활동을 기록하는 검사.
• 심초음파 검사: 심장을 스캔하는 것과 같습니다. 심장의 각 방, 판막, 심근이 어떻게 기능하는지 확인할 수 있습니다. 상심증후군의 경우, 심초음파 검사를 통해 심장의 일부가 약해진 것을 명확하게 볼 수 있습니다.
• 관상동맥 조영술: 이 검사는 가장 중요한 검사입니다. 심장으로 혈액을 공급하는 동맥에 특수 조영제를 주입하고 X선 촬영을 합니다. 이를 통해 동맥에 막힘이 있는지 정확하게 확인할 수 있습니다. 심근경색의 경우 이러한 동맥이 막히지만, 상심증후군에서는 막힘이 관찰되지 않습니다. 이 검사는 두 질환을 정확하게 감별할 수 있는 유일한 방법입니다.
• 흉부 X선 및 심장 MRI: 필요한 경우 이러한 검사도 시행할 수 있습니다.

어떻게 치료하나요?

이 질환에 대한 특별한 '치료법'은 없지만, 증상을 조절하고 심장 회복을 돕기 위해 약물이 투여됩니다. 많은 사람들이 이러한 약물 치료를 통해 완전히 회복합니다.

• 아스피린: 혈액 응고를 방지합니다.
• ACE 억제제 또는 ARB: 혈압 조절.
• 베타 차단제: 심박수를 늦추고 심장에 가해지는 부담을 줄여줍니다.
• 이뇨제: 체내 불필요한 수분을 제거하여 심장에 가해지는 부담을 줄여줍니다.

심장은 대개 며칠에서 몇 주 안에 정상으로 돌아옵니다. 하지만 어떤 사람들은 몇 달 동안 피로감과 무기력감을 느낄 수도 있습니다. 이러한 경우에는 의사와 상담하는 것이 매우 중요합니다.

이를 예방하고 스스로를 돌보기 위해 우리는 무엇을 할 수 있을까요?

이러한 증상이 발생하는 것을 막을 수 있는 구체적인 방법은 없지만, 삶에 찾아오는 스트레스를 관리하는 방법을 배우는 것은 큰 도움이 될 수 있습니다.

• 스트레스 관리: 요가, 명상, 그리고 마음의 평화를 가져다주는 활동에 참여하는 것이 매우 중요합니다. 심호흡 운동 또한 큰 도움이 됩니다.
• 건강한 생활 방식:
• 영양가 있는 음식을 골고루 섭취하세요.
• 규칙적으로 운동하세요 (일주일에 5일, 최소 30분씩).
• 하루에 7~9시간의 질 좋은 수면을 취하세요.
• 흡연, 마약, 과도한 음주는 절대 금하십시오.
• 도움을 구하세요: 혼자서 감당하기 어려운 스트레스를 받고 있다면, 신뢰할 수 있는 사람에게 이야기하십시오. 필요하다면 전문가의 도움을 받는 것도 좋습니다.