항생제 복용 후 속이 불편했던 적이 있으신가요? 클로스트리디오이데스 디피실(Clostridioides difficile)에 대해 알아볼까요!

최근 항생제 복용 후 심한 설사를 경험하셨나요? 아니면 며칠 동안 복통과 설사에 시달리고 계신가요? 이는 우리가 잘 알지 못하지만 매우 위험할 수 있는 세균 감염 때문일 수 있습니다. 오늘은 클로스트리디움 디피실 감염(C. diff)이 무엇인지, 왜 발생하는지, 그리고 어떻게 예방할 수 있는지 알아보겠습니다.

클로스트리디오이데스 디피실레(Clostridioides difficile)란 무엇인가요?

간단히 말해, C. diff는 특정 종류의 박테리아를 가리키는 약칭입니다. 정식 명칭은 클로스트리디오이데스 디피실레(Clostridioides difficile)입니다. 이 박테리아는 대장(결장)을 감염시킬 수 있으며, 감염되면 설사를 비롯한 여러 가지 불편한 증상을 유발합니다.

장내 세균 감염은 흔한 일이며, 대부분은 심각하지 않습니다. 하지만 클로스트리디움 디피실 감염은 좀 더 심각하며 대장을 손상시킬 수 있습니다. 클로스트리디움 디피실균은 장내에서 독소를 생성하는데, 이 독소가 장 내벽 세포를 손상시켜 붓게 만듭니다. 의학적으로 이를 대장염 이라고 합니다. 증상이 나타나는지 여부와 심각도는 독소가 장에 얼마나 손상을 입혔는지에 따라 다릅니다. 심한 경우 생명을 위협할 수도 있습니다.

클로스트리디움 디피실 감염의 증상은 무엇인가요?

이 감염의 주요하고 첫 번째 증상은 물 같은 변(설사) 입니다. 감염이 심하지 않은 경우 하루에 세 번 정도 배변을 하고 가벼운 복부 경련이 동반될 수 있습니다.

감염이 심해질수록 설사도 심해집니다. 하루에 열 번에서 열다섯 번씩 변을 볼 수도 있습니다. 변에 피가 섞여 나올 수도 있습니다. 이러한 증상들은 질환이 심각해졌을 때 나타날 수 있는 다른 증상들입니다.

처음에는 이러한 증상이 식중독이나 위장염처럼 보일 수 있습니다. 항생제를 복용 중인 경우, 이러한 복통을 약물의 정상적인 부작용으로 오해할 수도 있습니다.

클로스트리디움 디피실 감염 시 대변의 특징은 무엇인가요?

클로스트리디움 디피실 감염으로 인한 설사의 경우, 변은 보통 죽처럼 걸쭉하고 완전히 물 같지는 않습니다. 때때로 녹색을 띠기도 합니다. 드물게 혈액, 점액 또는 고름이 보일 수 있습니다.

많은 사람들이 클로스트리디움 디피실 감염으로 인한 설사에서 특유의 냄새가 난다고 보고합니다. 그들은 이 냄새가 일반적인 대변보다 더 강하고, 이상하게도 달콤한 냄새라고 묘사합니다. 이는 클로스트리디움 디피실 감염균이 대변 속 담즙산 수치를 증가시키기 때문일 수 있습니다.

C. diff가 발생하는 이유는 무엇인가요?

우리 장을 아름다운 꽃밭이라고 생각해 보세요. 이 꽃밭에는 좋은 꽃과 잡초가 있습니다. 건강한 면역 체계를 가진 사람의 장에는 "좋은" 박테리아(꽃처럼)가 많고 "나쁜" 박테리아(잡초처럼)가 우세합니다. 클로스트리디움 디피실 감염균(C. diff)은 우리 장에 소량으로 정상적으로 존재하는 박테리아입니다.

이러한 균형이 깨지면, 즉 유익균이 줄어들면, 클로스트리디움 디피실 감염균(C. diff)과 같은 유해균이 잡초처럼 번식하여 생태계를 장악할 기회를 얻게 됩니다.

클로스트리디움 디피실 감염은 어떻게 전염되나요?

클로스트리디움 디피실 감염균(C. diff)은 매우 교활합니다. 이 균은 몸 밖으로 나오면 포자라고 불리는 매우 단단한 껍질을 형성합니다. 이 포자는 마치 세균의 작은 씨앗과 같습니다. 포자는 손이나 우리가 만지는 물건들(문손잡이, 테이블, 욕실 비품 등)에 묻어 있을 수 있습니다. 포자가 묻은 표면을 만지면, 그 손으로 음식을 먹거나 손을 입에 넣는 등의 행동을 통해 감염될 수 있습니다.

이 포자는 제거하기가 매우 어렵습니다. 열, 산, 그리고 많은 항생제와 소독제에 내성이 있습니다. 또한 표면에서 수개월 동안 생존할 수 있습니다. 이것이 바로 이 질병이 특히 병원과 같은 곳에서 매우 빠르게 확산되는 이유입니다.

클로스트리디움 디피실 감염 위험이 더 높은 사람은 누구인가요?

일부 사람들은 이 감염에 걸릴 가능성이 더 높습니다. 그들은 다음과 같습니다.

• 65세 이상 노인: 나이가 들면서 면역력이 저하되고, 다른 질병으로 인해 여러 가지 약을 복용하며, 병원이나 요양원에 거주하는 경우가 많기 때문에 위험도가 더 높습니다.
• 어린 아기들: 면역 체계가 아직 완전히 발달하지 않았기 때문입니다.
• 병원 내 사람들: 병원은 클로스트리디움 디피실 감염균(C. diff) 포자가 쉽게 퍼질 수 있는 장소입니다. 특히 공중 화장실을 통해 쉽게 전염될 수 있습니다.
• 면역력이 약한 사람들: 암, HIV, 신장 질환, 당뇨병과 같은 질병이 있는 사람들은 면역력이 약해져 있습니다. 면역억제제를 복용하는 사람들도 위험도가 더 높습니다.
• 장 질환이 있는 사람: 크론병이나 궤양성 대장염과 같은 염증성 장 질환(IBD) 을 앓고 있는 사람들은 장의 보호막이 약해져 감염에 더 취약합니다.

하지만 이러한 위험 요인이 전혀 없는 사람이라도 클로스트리디움 디피실 감염에 걸릴 수 있다는 점을 기억하세요.

클로스트리디움 디피실 감염의 합병증은 무엇인가요?

대부분의 경우 클로스트리디움 디피실 감염은 심각하지 않습니다. 하지만 때때로, 특히 치료하지 않고 방치할 경우 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.

• 재발성 감염: 치료 후에도 약 20%의 사람들이 2~8주 이내에 다시 감염될 수 있습니다.
• 탈수: 과도한 설사는 체내 수분과 전해질을 다량 손실시킵니다. 심한 경우 저혈압 및 신부전으로 이어질 수 있습니다.
• 위막성 대장염:이는 심각한 질환(대장염)입니다. 장 내부가 염증을 일으키고 막처럼 두꺼워집니다.
• 독성 거대결장증: 이는 드물지만 매우 위험한 질환입니다. 결장이 심하게 부어올라 완전히 기능을 멈추게 됩니다. 이로 인해 패혈증, 즉 세균이 전신으로 퍼지는 질환이 발생할 수 있습니다.

이처럼 심각한 경우에는 감염된 장 부위를 제거하는 수술이 필요할 수도 있습니다.

의사 선생님, 이 질병은 어떻게 진단하나요? 치료법은 무엇인가요?

만약 의사가 증상을 바탕으로 클로스트리디움 디피실 감염을 의심한다면, 대변 샘플을 제출하도록 요청할 것입니다. 이 샘플은 클로스트리디움 디피실 독소 존재 여부를 검사하기 위해 실험실로 보내집니다.

질병이 확진되면 감염의 심각도를 판단하기 위해 혈액 검사 및 장 내부를 살펴보는 스캔 검사가 시행될 수 있습니다.

치료 방법

치료는 감염의 심각도에 따라 달라집니다.

• 항생제 중단: 다른 질환으로 항생제를 복용하는 동안 클로스트리디움 디피실 감염이 발생하면 의사는 가장 먼저 항생제 복용을 중단하도록 할 것입니다. 어떤 사람들에게는 이것만으로도 충분합니다. 장내 유익균이 다시 증식하고 감염이 자연적으로 치료되는 경우도 있습니다.
• 클로스트리디움 디피실 감염에 특화된 항생제: 만약 효과가 없다면, 의사는 클로스트리디움 디피실 감염균을 죽일 수 있는 특정 항생제를 처방할 수 있습니다. 예를 들어 , 메트로니다졸 , 반코마이신 또는 피닥소미신 등이 있습니다 .
• 입원: 감염이 심한 경우 입원이 필요할 수 있으며, 입원 시 생리식염수(정맥 수액)와 정맥 항생제를 투여받을 수 있습니다.

재발성 감염은 어떻게 해결해야 할까요?

치료 후 재발하는 경우가 있습니다. 이러한 경우 다음과 같은 선택지가 있습니다.

• 항생제 치료 반복: 다른 항생제 또는 장기 복용 약물이 처방될 수 있습니다.
• 대변 ​​미생물 이식(FMT): 이 이름은 다소 생소하게 들릴 수 있지만, 재발성 클로스트리디움 디피실 감염에 매우 효과적인 치료법입니다. 간단히 말해, 건강한 사람의 대변 샘플에서 '유익균'을 분리하여 환자의 장에 주입하는 것입니다. 이를 통해 장내에서 손실된 유익균의 균형을 회복할 수 있습니다.

클로스트리디움 디피실 감염 확산을 막기 위해 우리는 무엇을 해야 할까요?

이 질병은 전염성이 매우 강하기 때문에 각별히 주의해야 합니다. 특히 가족 중에 이 질병에 걸린 사람이 있다면, 다음 사항들을 꼭 지켜주시기 바랍니다.

• 격리: 가능하면 감염자를 별도의 방에 격리하는 것이 가장 좋습니다. 화장실을 따로 사용할 수 있다면 더욱 좋습니다. 공중화장실을 이용할 경우, 사용 후에는 반드시 표백제가 함유된 세정제로 변기 표면을 닦으십시오.
• 표면 청소: 자주 손이 닿는 표면(문손잡이, 전등 스위치 등)은 표백제가 함유된 용액으로 닦으십시오.
• 항생제를 올바르게 사용하는 방법: 의사의 처방 없이 항생제를 복용하지 마십시오. 처방받은 약은 모두 복용하십시오.

언제 의사를 만나야 할까요?

이러한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

• 항생제 복용 후 설사가 발생하면,
• 설사가 심한 경우(하루 10회 이상).
• 대변에 피가 섞여 나온다면,
• 심한 복통과 고열이 있는 경우.
• 구토가 너무 심해서 음식을 먹거나 마실 수 없는 경우.

다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 병원 응급실(ETU)로 가십시오.

• 탈수 증상(입 마름, 눈꺼풀 움푹 들어감, 소변량 매우 적음, 극심한 피로).
• 참을 수 없을 정도로 심한 복통.
• 기억의 혼란.

클로스트리디움 디피실 감염은 가볍게 여길 질병이 아닙니다. 하지만 너무 걱정하지 마세요. 적시에 의사를 만나 치료를 받으면 완치될 수 있습니다.