장내 기생충과 그 외 성가신 기생충들? 정확히 어떤 것들이 있는지 알아봅시다!

혹시 속이 불편하거나, 복부 팽만감, 또는 더부룩한 느낌을 경험하신 적이 있나요? 어쩌면 이러한 증상의 원인이 장내에 서식하는 작고 성가신 기생충일 수도 있다는 사실조차 모르고 계실지도 모릅니다. 기생충이라는 이름이 다소 무섭게 들릴 수도 있지만, 제대로 알고 있다면 우리에게 큰 문제가 되지 않습니다. 오늘은 장내 기생충에 대해 자세히 알아보겠습니다.

이러한 장내 기생충은 무엇인가요?

간단히 말해, 장내 기생충은 장에 서식하는 아주 작은 단세포 생물입니다. 기생충이란 다른 생물(숙주)의 몸에 살면서 숙주로부터 영양분과 서식처를 얻는 생물입니다. 마치 초대받지 않은 기생충 떼가 우리 몸에 붙어 음식과 음료를 섭취하며 살아가는 것과 같다고 생각하면 됩니다.

이 기생충들은 숙주의 몸을 이용해 번식하고 다음 숙주를 찾아 나섭니다. 하지만 이러한 기생충들은 우리에게 아무런 이롭지 않습니다 . 오히려 다양한 불편한 증상을 유발하며, 때로는 심각한 건강 문제까지 초래합니다.

이것들은 어떤 종류의 기생충인가요?

장내 기생충에는 크게 두 가지 유형이 있습니다. 하나는 '헬민스'라고 불리는 벌레이고, 다른 하나는 '프로토조아'라고 불리는 단세포 생물입니다.

헬민스(장내 기생충)

기생충은 회충(둥근 몸)과 편충(납작한 몸)을 포함하는 기생성 벌레의 한 종류입니다. 이들은 우리 몸 안에서 번성하지만, 몸 안에서 번식하는 경우는 드뭅니다. 대신 알을 낳고, 이 알은 대변을 통해 몸 밖으로 배출됩니다. 그러면 다른 사람들이 자신도 모르게 이 알에 접촉하게 되면(예를 들어, 더러운 손으로 음식을 먹는 경우), 새로운 숙주가 되어 기생충이 계속해서 번식하게 됩니다.

다음은 가장 흔한 장내 기생충 종류 몇 가지입니다.

• 요충(또는 요충증): 요충은 실처럼 생긴 기생충입니다. 요충 알이 있는 부위를 만진 후 입에 넣으면 감염됩니다. 알은 소장에서 부화합니다. 암컷 요충은 밤에 항문 주위에 알을 낳습니다. 이로 인해 항문 주위가 가려울 수 있습니다. 따라서 가려운 부위를 긁고 손을 씻지 않고 다른 부위를 만지면 알이 옮겨가 감염될 수 있습니다. 요충증은 어린아이들에게 매우 흔합니다.

• 회충증(회충증):현미경으로 보면 이 기생충은 작은 벌레처럼 보입니다. 이들은 오염된 토양과 접촉하여 토양 속의 알을 섭취함으로써 번식합니다. "오염된 토양"이란 기생충 알이 포함된 배설물이 토양에 섞인 것을 의미합니다. 이러한 상황은 화장실 시설이 부족하여 사람들이 야외에서 배변하는 지역에서 흔히 볼 수 있습니다. 또한, 이러한 회충은 사람의 배설물을 비료로 사용하여 재배한 채소와 과일을 통해서도 전염될 수 있습니다.

• 편충(또는 트리쿠리아증): 이 기생충은 채찍 모양 때문에 이러한 이름이 붙었습니다. 회충과 마찬가지로 편충은 오염된 토양에 있는 알을 섭취함으로써 전염됩니다.

• 갈고리충증(구충증): 갈고리충은 갈고리 모양의 머리를 가지고 있습니다. 이 갈고리 모양의 머리로 장벽에 달라붙어 피를 빨아먹습니다. 회충이나 편충처럼 갈고리충도 오염된 토양을 통해 전파됩니다. 차이점은 토양 속의 알이 유충으로 발달한다는 것입니다. 맨발로 토양을 밟으면 이 갈고리충 유충이 피부를 통해 몸속으로 들어갈 수 있습니다.

• 스트롱길로이데스(또는 스트롱길로이데스증): 이 기생충은 오염된 토양과의 접촉을 통해 전염됩니다. 경구 섭취를 통해 감염될 수도 있고, 맨발로 걸을 때 피부를 통해 침투할 수도 있습니다. 다른 기생충과는 달리, 스트롱길로이데스는 숙주 내에서 번식할 수도 있습니다.

• 촌충(또는 촌충증): 이 기생충은 몸이 테이프처럼 마디로 나뉘어져 있습니다. 사람과 동물(돼지, 소, 물고기)의 소화관에 서식합니다. 덜 익힌 돼지고기, 소고기 또는 생선을 섭취하면 알이나 유충을 삼킬 수 있습니다. 또한, 알이 묻어 있는 부위를 만진 후 입에 넣으면 감염될 수 있습니다.

• 트리키넬라증(또는 트리키넬라증): 트리키넬라증은 촌충 감염과 유사한 방식으로 전염됩니다. 이 회충은 감염된 동물(주로 돼지)의 날고기나 덜 익힌 고기를 섭취함으로써 감염됩니다.

• 흡충: 이 편형동물 감염은 오염된 물을 마시거나 감염된 수생 식물이나 물고기를 섭취함으로써 발생할 수 있습니다. 우리 장에 서식하는 흡충의 종류로는 파시올롭시스 부스키(Fasciolopsis buski, 파시올롭시스증을 유발)와 헤테로피시스(Heterophyes, 헤테로피시스증을 유발)가 있습니다.

단세포 생물(원생동물)

기생충과 마찬가지로 원생동물이라고 불리는 이 단세포 생물은 아주 소량의 알이라도 섭취하면 전염됩니다. 주로 오염된 물이나 오염된 과일과 채소를 통해 전염되지만, 인체 내에서도 번식할 수 있습니다.

다음은 가장 흔하게 볼 수 있는 원생동물의 종류 몇 가지입니다.

• 지아르디아(`지아르디아` - 지아르디아증이라는 질병을 유발합니다)
• 아메바증을 유발하는 엔타모에바 히스톨리티카
• 사이클로스포라(`사이클로스포라` - 이것은 `사이클로스포라증`을 유발합니다)
• 크립토스포리디움(Cryptosporidium - 크립토스포리디움증을 유발함)
• 블라스토시스티스 종(Blastocystis species - 이는 '블라스토시스증'을 유발합니다)
• 시스토이소스포라 벨리(낭포성포자증을 유발함)

가장 흔한 기생충은 무엇인가요?

세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 인구의 약 25%가 장내 기생충에 감염되어 있습니다. 깨끗한 물과 위생 시설이 부족한 열대 및 아열대 지역에서는 이 수치가 50%에 달합니다. 전 세계적으로 가장 흔한 장내 기생충 감염은 회충증(아스카리아증)으로, 전 세계 약 10억 명이 감염되어 있습니다.

미국에서 가장 흔한 원생동물 감염은 기생충인 지아르디아에 의한 감염입니다. 또한, 요충은 미국에서 가장 흔한 장내 기생충입니다. 이러한 질환은 우리나라에서도 비교적 드물게 발생하며, 특히 위생 관리가 덜 중요한 지역에서 많이 나타납니다.

이러한 기생충 감염의 증상은 무엇입니까?

일부 감염은 아무런 증상을 나타내지 않기 때문에 기생충에 감염되었는지조차 모를 수 있습니다. 증상이 나타나는 경우, 그 증상은 감염된 기생충의 종류에 따라 다릅니다.

장내 기생충 감염의 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

• 설사 - 묽은 변
• 복통
• 가스와 가스 통증
• 복부팽만 - 복부팽만
• 메스꺼움과 구토
• 항문 가려움증 ( 특히 요충 감염으로 인한 경우)

이 기생충들은 대변과 함께 배출되나요? 변기에서 볼 수 있나요?

일반적으로 기생충의 알은 대변과 함께 배출되지만, 기생충 자체는 거의 배출되지 않습니다. 알은 매우 작아서 현미경으로만 볼 수 있습니다.

하지만 촌충은 조금 다릅니다. 때때로 촌충의 몸 일부와 알이 대변으로 배출될 수 있습니다. 그러면 변기에서 쌀알처럼 생긴 작은 조각들이 대변에 붙어 있는 것을 볼 수 있습니다.

이러한 기생충 감염은 어떻게 발생하는가?

기생충의 전염 경로는 기생충 종류에 따라 다를 수 있습니다. 그러나 대부분의 사람들은 대변을 통해 배출되는 기생충 알을 섭취함으로써 장내 기생충에 감염됩니다. 이 알들은 매우 작아서 삼켰다는 사실조차 인지하지 못할 수도 있습니다.

장내 기생충 감염에 걸릴 수 있는 몇 가지 경로는 다음과 같습니다.

• 오염된 물 섭취: 공공 및 개인 식수원, 수영장, 강, 호수 등에서 나온 물.
• 오염된 음식 섭취: 더러운 물에 씻은 채소와 과일, 또는 오염된 토양에서 자란 작물을 섭취하는 경우 감염될 수 있습니다. 또한 기생충이 포함된 날것이나 덜 익힌 고기와 생선을 섭취하는 경우에도 감염될 수 있습니다.
• 손가락을 입에 넣는 행위: 일부 기생충 알은 다양한 표면에서 일정 기간 동안 생존할 수 있습니다. 이러한 표면을 만진 후 손을 입에 넣으면 감염될 수 있습니다. 기생충의 종류에 따라 침구류, 애완동물 털, 심지어 사람의 피부까지도 이러한 표면이 될 수 있습니다.
• 더러운 흙길을 맨발로 걷는 것: 일부 장내 기생충의 유충은 서식지인 흙길을 맨발로 걸을 경우 피부를 통해 몸속으로 침투할 수 있습니다.

이러한 질환에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

기생충에 감염될 위험(그리고 다른 사람에게 전염시킬 위험)은 거주 지역과 일상 습관에 따라 다릅니다.

감염은 다음과 같은 장소에서 발생할 가능성이 더 높습니다.

• 따뜻하고 습한 기후 지역, 특히 사하라 이남 아프리카, 아시아, 라틴 아메리카, 카리브해와 같은 열대 및 아열대 지역에서 발생합니다 . ('스트롱길로이데스' 기생충은 미국 남동부와 애팔래치아 산맥의 시골 지역에서 가장 흔하게 발견됩니다.)
• 깨끗한 물 공급 시설이 부족한 지역.
• 공중위생시설이 부족한 지역.
• 많은 사람들이 옹기종기 모여 사는 곳.
• 사람들이 농장 동물과 매우 가까이 살게 되는 곳.

이러한 습관들도 위험을 증가시킬 수 있습니다:

• (적절한 공중위생시설 부족으로 인한) 노상 배변 .
• 인간의 배설물을 비료로 사용하는 것.
• 위험 지역에서 샌들을 신지 않고 걷는 것.
• 고위험 지역에서 콘돔 없이 구강-항문 또는 음경-항문 성교를 하는 행위.

기생충 감염으로 발생할 수 있는 합병증은 무엇인가요?

기생충 감염 정도가 심하면 심각한 증상이 나타날 수 있습니다. 면역력이 약 하거나 임신 중인 경우 위험도가 더 높습니다. 기생충 종류에 따라 치료하지 않고 방치할 경우 다음과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다.

• 탈수 ( 심한 설사로 인한)
• 영양 실조
• 철 결핍성 빈혈
• 장폐색
• 충수염
• 장중첩증 (장중첩증)
• 담관염
• 담낭염
• 췌장염
• 복막염(복강 감염)
• 이질
• 직장 탈출증
• 내부 장기 손상 (촌충이 뇌, 눈, 심장, 폐 또는 간으로 이동할 경우)

이것들을 정확히 어떻게 식별하나요?

의사는 환자의 증상에 대해 질문하고 신체검사를 할 것입니다. 그런 다음 대변 검사를 통해 대변에서 기생충 알이 있는지 확인합니다. 대부분의 경우 이 검사만으로 충분합니다.

다른 진단 검사는 다음과 같습니다.

• 스카치 테이프 검사: 이 검사는 본인이나 자녀에게 요충이 있는지 확인하는 데 도움이 됩니다. 끈적이는 테이프를 항문 주위에 붙이고, 거기에 있을 수 있는 알을 채취합니다. 그런 다음 의사는 현미경으로 테이프를 관찰하여 알이 있는지 확인합니다.
• 혈액 검사: 혈액 검사를 통해 적혈구 수치가 낮은 빈혈인지, 아니면 백혈구의 일종인 호산구 수치가 높은지 확인할 수 있습니다. 이는 기생충 감염의 징후일 수 있습니다. 일부 검사는 항원이나 항체라고 불리는 물질을 검출합니다. 이러한 작은 단백질은 기생충의 존재를 나타낼 수 있습니다.
• 영상 검사: 의사는 장내에 성충이 있는지 확인하기 위해 X선, 초음파, MRI(자기공명영상) 또는 CT 스캔(컴퓨터 단층촬영)을 지시할 수 있습니다.
• 대장내시경 검사: 이 검사는 장 감염으로 인해 장 내부에 발생한 손상을 보여줄 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

일부 감염은 저절로 사라지지만, 많은 사람들은 장내 기생충을 제거하기 위해 의사가 처방한 항기생충제를 복용해야 합니다. 이 약들은 기생충을 약화시키거나, 성장을 억제하거나, 기생충이나 기생충의 알을 죽이는 방식으로 작용합니다. 필요한 특정 약물은 감염된 기생충의 종류와 증상의 심각도에 따라 달라집니다.

일반적으로 사용되는 항기생충제 몇 가지:

• 요충의 경우: `Pyrantel pamoate`
• 토양매개 장내 기생충의 경우: 메벤다졸 또는 알벤다졸
• 원충 감염의 경우: 메트로니다졸, 티니다졸 또는 트리메토프림/설파메톡사졸(TMP-SMX)

약의 종류에 따라 감염을 치료하기 위해 한 번만 복용하면 되는 경우도 있습니다. 어떤 약은 하루에 한 번 또는 여러 번, 3일에서 3주 동안 복용해야 할 수도 있습니다. 구충제와 같은 일부 약은 다시 복용하기 전에 짧은 휴식 기간이 필요합니다. 의사의 지시대로 정확하게 약을 복용하는 것이 매우 중요합니다.

약을 복용하면 기생충과 그 알이 제거되고 증상이 완화되는 것을 알 수 있을 것입니다.

치료 후에는 어떤 일이 발생하나요?

대부분의 장내 기생충은 약물 치료로 빠르게 사멸합니다. 기생충이 제거되면 증상도 대개 사라집니다.

면역력이 약하거나 임신 중인 경우 감염 치료가 더 어려울 수 있습니다. 이러한 경우 의사는 치료 효과와 기생충 박멸 여부를 면밀히 관찰할 것입니다.

이러한 감염으로부터 자신을 보호하려면 어떻게 해야 할까요?

깨끗한 물과 위생 시설은 대부분의 장내 기생충 감염을 예방하는 최선의 해결책입니다.

하지만 다음과 같은 방법으로 장내 기생충 감염을 예방할 수도 있습니다.

• 깨끗한 물을 마시세요. 호수, 강, 연못의 물은 마시지 마세요. 물의 순도가 의심스러우면 생수를 사용하세요.
• 손을 자주 씻으세요. 깨끗한 물과 항균 비누를 사용하여 손에 기생충 알이 없도록 하세요. 화장실 사용 후, 음식 준비 전, 식사 전, 그리고 어린아이(더러운 기저귀)나 애완동물을 치운 후에는 반드시 손을 씻으세요.
• 위험 지역에서는 잘 조리된 채소와 과일만 섭취하세요. 장내 기생충이 흔한 지역에서는 날채소와 과일을 먹지 마세요. 깨끗한 물로 씻고 껍질을 벗겨 익힌 채소와 과일만 드세요.
• 신발과 장갑을 착용하세요. 발을 덮는 신발을 신으면 편충 감염을 예방하는 데 도움이 됩니다. 흙을 다룰 때는 장갑을 착용하세요.
• 고기와 생선은 안전한 온도에 도달할 때까지 완전히 익히세요. 통고기는 화씨 145도(섭씨 62.8도)까지, 다진 고기는 화씨 160도(섭씨 약 71도)까지 익히세요 .
• 안전한 성생활을 실천하세요. 감염 위험을 줄이기 위해 성관계 시 콘돔이나 덴탈댐을 사용하세요.

감염이 발생했을 때 우리는 어떻게 해야 할까요?

감염이 치유되는 동안 다음 사항을 준수하십시오.

• 수분을 충분히 섭취하세요: 탈수증을 예방하기 위해 물, 스포츠 음료 또는 육수를 많이 마시세요.
• 균형 잡힌 영양 섭취를 하세요: 깨끗하고 영양가 있는 음식을 먹고 하루에 필요한 영양소를 섭취하십시오. 위장 문제가 있다면, 한 번에 많은 양을 먹는 대신 여러 번 나누어 먹는 것이 좋습니다.
• 가능하다면 재감염을 예방하십시오:약물 치료는 현재 감염을 치료할 수 있지만, 향후 감염을 예방할 수는 없습니다. 요충 감염의 경우, 치료 기간 동안 매일 목욕하고 침구를 세탁하면 재감염을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 야외에서 작업할 때 항상 신발과 장갑을 착용하는 것도 도움이 됩니다. 기생충의 재감염을 막기 위한 조치를 취하십시오.

의사를 만나기에 가장 좋은 시간은 언제인가요?

장내 기생충 감염 증상이 있는 경우, 특히 위험 지역에 거주하거나 최근 위험 지역을 여행했거나 덜 익은 음식을 섭취했을 가능성이 있는 경우에는 반드시 의사의 진료를 받으십시오.

응급실(ER)에 가야 하는 경우는 언제인가요?

탈수 증상이 나타나면 즉시 응급실로 가십시오.

• 심한 물설사가 반복적으로 발생합니다.
• 현기증.
• 갑작스러운 혼란.
• 두통 .
• 소변량 감소 또는 소변 색깔이 진해짐.
• 피로.

대부분의 사람들은 기생충 알(대변에서 흔히 발견됨)을 섭취함으로써 장내 기생충에 감염됩니다. 이는 다소 놀라운 사실일 수 있습니다. 우리는 모두 입에 넣는 음식을 완벽하게 통제할 수 있다고 생각하기 때문입니다. 하지만 기생충 알은 그렇지 않습니다. 알은 너무 작아서 육안으로 볼 수 없습니다. 손가락 끝에 알을 문지르면 자신도 모르게 온몸에, 음식에, 그리고 결국 입으로까지 알을 옮길 수 있습니다.

하지만, 인식이 가장 중요합니다 . 장내 기생충이 어떻게 전파되는지 이해하면 손 씻기를 소홀히 하거나 음식을 덜 익혀 먹는 것을 다시 한번 생각하게 될 것입니다. 감염이 발생하면 지체 없이 의사의 진료를 받으세요. 항기생충제는 건강 문제를 일으키기 전에 몸속의 불청객들을 제거하는 데 도움이 될 수 있습니다.

마지막으로 기억해야 할 사항은 다음과 같습니다.

장내 기생충은 무시해서는 안 되는 문제이지만, 두려워할 필요도 없습니다.

• 청결은 매우 중요합니다. 손을 깨끗이 씻고, 깨끗한 물을 마시고, 음식을 제대로 조리하는 것과 같은 간단한 행동들이 큰 차이를 만들어낼 수 있습니다.
• 증상이 나타나면 무시하지 말고 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
• 의사가 지시한 치료 계획을 정확히 따르십시오 .
• 이 정보를 가족과 친구들에게 공유하세요 . 인식이 최선의 방어책입니다.

그러니 우리 모두 이러한 점들을 명심하고 건강을 유지하도록 노력합시다!

장내 기생충, 회충 질환, 위장 기생충, 기생충 감염, 대변 검사, 설사, 위생