대변 ​​이식이라고요? 놀라지 마세요, 생명을 구하는 치료법이니까요!

장에는 유익균과 유해균이 모두 존재한다는 사실을 알고 계셨나요? 이 두 균이 균형을 이룰 때 우리는 건강을 유지할 수 있습니다. 하지만 때때로, 특히 독한 항생제를 복용할 경우, 유익균이 모두 사라지고 유해균이 증식하기 시작합니다. 이때 복통이나 며칠 동안 지속되는 설사와 같은 심각한 문제가 발생할 수 있습니다. 그래서 오늘은 이러한 경우에 사용할 수 있는 다소 특이하지만 매우 효과적인 치료법에 대해 이야기해 보려고 합니다.

대변 ​​이식이란 무엇인가요?

이름은 다소 생소하게 들릴지 모르지만, 매우 간단하고 과학적인 시술입니다. 간단히 말해, 이 치료법은 건강한 사람의 대변 샘플을 소량 채취하여 아픈 사람의 대장에 삽입 하는 것입니다.

잡초로 뒤덮인 정원을 생각해 보세요. 그 정원을 다시 번성하게 하려면 좋은 흙, 좋은 씨앗, 그리고 새로운 식물이 필요합니다. 이것도 마찬가지입니다. 건강한 사람의 대변 샘플은 수천 마리의 유익한 미생물(장내 미생물군)을 포함하고 있는 "좋은 흙과 씨앗"과 같습니다. 이 유익한 미생물들이 병든 장에 들어가면 유해한 세균과 싸우고 장내 미생물 균형을 회복시켜 줍니다.

이 치료법은 어떻게 작용하나요?

우리 장은 수조 개의 미생물이 서식하는 작은 세계입니다. 매우 섬세한 생태계죠. 이 미생물들 대부분은 우리에게 유익하며 건강에 필수적입니다. 유해한 세균을 억제하고 질병으로부터 우리를 보호하는 역할을 합니다.

하지만 일부 약물(특히 항생제), 질병 및 기타 요인으로 인해 장내 유익균이 파괴될 수 있습니다. 이로 인해 유해균이 번성하고 장내 균형이 깨집니다. 대변 이식은 이러한 손실된 미생물 다양성을 회복하기 위해 고안되었습니다. 건강한 대변 샘플에서 추출한 수천 마리의 유익균이 손상된 장에 다시 정착하여 건강을 되찾아 줍니다.

대변 ​​이식으로 치료할 수 있는 질병은 무엇인가요?

현재 이 치료법은 특정 세균 감염, 즉 재발성 클로스트리디움 디피실(CDI) 감염 에 가장 효과적이며 권장됩니다 . 클로스트리디움 디피실은 항생제로 치료가 어려운 경우가 있는 완고한 세균으로, 심한 설사를 유발합니다. 항생제 치료에 실패했을 때 대변 이식 치료가 매우 효과적입니다.

의사들은 장 건강이 소화 시스템, 신진대사 및 면역 체계에 직접적인 영향을 미치기 때문에 이 치료법이 다른 많은 질병에도 유용할 수 있는지 연구하고 있습니다.

이 치료는 어떻게 진행되나요?

이러한 미생물을 환자의 몸에 주입하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 담당 의사가 환자에게 가장 적합한 방법을 결정할 것입니다.

• 대장내시경 검사: 이는 가장 흔하게 사용되는 방법입니다. 카메라가 부착된 얇은 관을 항문을 통해 대장에 삽입합니다. 그런 다음 미리 준비된 대변 검사 용액을 이 관을 통해 대장에 직접 주입합니다.
• 내시경을 통한 검사: 이 방법은 입이나 코를 통해 관을 삽입하고 위 또는 소장에 액체를 주입하는 방식입니다. 그러나 미생물이 대장까지 도달하려면 긴 거리를 이동해야 하므로 이 방법은 성공률이 낮습니다.
• 관장: 직장에 삽입된 관을 통해 액체를 주입하는 방법입니다. 이 방법은 미생물이 대장으로 직접 전달되기 때문에 더 효과적입니다.
• 경구용 캡슐: 알약을 삼키는 것과 같습니다. 건조된 미생물을 함유한 캡슐이 있습니다. 이러한 캡슐은 위에서 녹지 않고 대장으로 바로 이동하도록 설계되었습니다.

캡슐형 치료제 준비 방법

일반적으로 의사는 클로스트리디움 디피실 감염 치료를 위한 항생제 복용을 마친 후 2~3일 후에 이 캡슐을 복용하도록 지시할 것입니다. 이 치료는 3일 동안 진행되며, 하루에 4캡슐씩 복용해야 합니다. 복용을 시작하기 전날에는 변비약을 복용하여 장을 비워야 합니다. 또한, 첫 번째 캡슐을 복용하기 약 8시간 전부터는 아무것도 먹거나 마시지 않아야 합니다. 이 모든 과정은 의사의 지시대로 정확하게 따라야 합니다.

이 실험에 필요한 대변은 어디서 구하나요? 대변 기증자는 누구인가요?

이를 위해 완전히 건강한 자원 봉사자 로부터 대변을 기증받습니다. 기증자는 매우 엄격한 선별 과정을 거쳐 선정됩니다.

기증자가 되기 전에 혈액 검사, 대변 검사 및 기타 여러 검사를 받습니다. 이는 대변을 통해 전염될 수 있는 질병이 없는지 확인하기 위한 것입니다. 다음과 같은 질환이 있는 사람은 기증자로 선정되지 않습니다.

• 기타 심각한 세균 감염(예: 대장균)
• 바이러스 감염(예: 간염, HIV, 코로나19)
• 장내 기생충
• 최근에 항생제를 사용하셨다면
• 약물 사용
• 염증성 장 질환(IBD)과 같은 질병
• 자가면역 질환
• 가족력이 있는 암

이렇게 세심하게 검사한 대변 샘플은 실험실에서 특수 방법을 사용하여 생리식염수와 혼합하고 여과하여 깨끗한 액체로 만들거나, 건조시켜 캡슐로 만듭니다.

이 치료법의 장점과 위험성은 무엇입니까?

클로스트리디움 디피실 감염 환자에게 가장 큰 이점은 높은 완치율입니다 . 이 치료법은 항생제 치료 후 재감염을 예방하는 데 80%~95%의 효과를 보입니다 . 이는 실로 획기적인 발전입니다.

부작용:

치료 후 하루 이틀 동안 경미한 부작용이 나타날 수 있습니다. 이는 정상적인 현상이므로 걱정하실 필요는 없습니다.

• 복부팽만 및 가스
• 메스꺼움과 구토
• 약간의 복통
• 일부 사람들은 열과 오한을 겪습니다.

심각한 위험:

매우 드물지만 심각한 위험이 존재합니다. 즉, 기증자의 몸에서 억제되었던 세균이 면역력이 약화된 환자의 몸에 들어가 활성화될 가능성입니다. 하지만 이러한 위험을 최소화하기 위해 기증자는 매우 신중하게 선별되며 승인된 제품만 사용됩니다. 따라서,반드시 담당 의사가 권장하고 승인한 방법만을 따라야 합니다.

대변을 약으로 사용할 수 있다는 것이 우리에게는 이상하게 보일지 모르지만, 클로스트리디움 디피실 감염과 같은 심각한 감염으로 몇 달 동안 고통받아온 사람에게는 이 새로운 개념이 큰 희망이 될 수 있습니다.