늘 슬프고 우울하신가요? 만성 우울증(기분부전증)일 수 있습니다.

때때로 슬프고 우울한 기분을 느끼는 것은 정상입니다. 삶의 문제에 부딪혔을 때 그런 감정을 느끼는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 하지만 혹시 몇 년 동안 계속해서 우울하고, 아무것도 행복하지 않고, 그저 침울한 기분만 느껴본 적이 있나요? 이 슬픔이 마치 삶의 일부가 된 것처럼 느껴지시나요? 그렇다면 오늘 우리가 이야기할 지속성 우울 장애, 또는 기분부전증에 대해 알아두는 것이 매우 중요합니다.

경미한 우울증이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 기분부전증은 최소 2년 이상 지속되는 경증에서 중등도의 우울 장애입니다. 이 질환을 앓는 동안에는 대부분의 시간을 슬픔, 절망감, 우울감에 시달리게 됩니다.

기분부전증과 주요 우울증의 차이점

대부분의 사람들은 '우울증'이라고 하면 가장 심각한 유형인 주요 우울 장애를 떠올립니다. 이 경우 증상이 매우 심각합니다. 반면, 기분부전증은 증상이 훨씬 덜 심각합니다. 하지만 가장 큰 차이점은 증상이 장기간 지속된다는 것입니다.

상상해 보세요. 때때로 경미한 우울증을 앓던 사람이 갑자기 심각한 우울증을 경험할 수 있습니다. 의사들은 이를 '이중 우울증'이라고 부릅니다. 즉, 기존의 우울감에 더해 또 다른 심각한 우울증이 발생하는 것입니다.

기분부전증 및 순환성 기분장애

순환성 기분장애는 양극성 장애의 경미한 형태로, 극도의 행복감(조증)과 슬픔(우울증)이 번갈아 나타나는 것이 특징입니다. 반면, 기분부전증은 오직 슬픔과 우울감만 나타나는 것이 특징이며, 극도의 행복감은 나타나지 않습니다.

이러한 현상의 원인은 무엇일까요?

전문가들은 아직까지 기분부전증이나 주요 우울증의 정확한 원인을 밝혀내지 못했지만, 몇 가지 가능한 원인이 있다고 보고 있습니다.

• 유전적 영향: 가족 중에 우울증을 앓았던 사람이 있다면 본인이 우울증에 걸릴 위험이 낮을 수 있지만, 가족력이 없는 사람에게도 우울증이 발생할 수 있습니다.
• 뇌 화학 물질 변화: 기분을 조절하는 뇌 회로의 기능 변화나 신경 세포 간에 메시지를 전달하는 화학 물질(신경 전달 물질)의 변화는 기분에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 생활 속 사건들: 심한 스트레스, 직장이나 대인관계 문제, 만성 질환, 특정 약물 복용 등도 이 증상을 유발할 수 있습니다.

증상이 무엇인지 살펴봅시다.

기분부전증의 증상은 주요 우울증의 증상과 유사하지만, 심각도는 더 낮습니다. 이러한 증상은 일반적으로 2년 이상 동안 하루 중 상당 시간 동안 지속됩니다.

기분부전증은 어떻게 진단되나요?

이러한 증상은 알아차리기가 다소 어려울 수 있습니다. 오랫동안 지속되어 온 증상이기 때문에 본인과 주변 사람들은 '원래 저 사람 같아', '늘 좀 슬퍼 보여'라고 생각할 수 있습니다. 어쩌면 그저 성격의 일부일지도 모릅니다.

이 질환이 의심된다면 반드시 의사의 진료를 받으십시오. 의사는 환자를 진찰하고 증상, 가족력에 대해 질문하며, 갑상선 기능 저하증과 같은 다른 신체적 원인을 배제하기 위해 혈액 검사를 시행할 수도 있습니다.

우울증을 진단하는 특정한 '검사'는 없습니다. 정신 건강 전문가가 환자의 증상, 생각, 행동에 대해 이야기를 나누면서 진단합니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

이 질환은 심각하지만 다행히도 성공적으로 치료할 수 있습니다 . 조기 진단과 치료는 증상을 조절하고 건강한 삶을 영위하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.

주로 두 가지 치료 방법이 사용됩니다.

1. 심리 치료: 간단히 말해, '대화 치료'입니다. 훈련된 전문가와 자신의 감정에 대해 이야기하고, 이러한 감정에 대처하고 관리하는 방법을 배우는 것입니다. 또한 부정적인 생각을 극복하는 데에도 도움이 됩니다.

2. 항우울제: 우울증 치료에 사용할 수 있는 항우울제에는 여러 종류가 있습니다. 의사는 환자의 신체적, 정신적 건강 상태를 고려하여 부작용이 가장 적고 최적의 효과를 나타내는 약물을 선택할 것입니다. 이러한 약물은 효과가 나타나기까지 몇 주가 걸릴 수 있습니다. 의사의 조언 없이 복용을 시작하거나 중단해서는 안 됩니다.

이 두 가지 치료법을 병행할 때 가장 좋은 결과를 얻을 수 있는 경우가 많습니다. 또한, 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동도 도움이 됩니다.운동, 금주, 금연과 같은 것들은 회복 과정에 큰 도움이 될 것입니다.

우울증을 안고 살아가는 방법은 무엇일까요?

치료와 더불어 생활 습관에 작은 변화를 주는 것만으로도 이 질환을 관리할 수 있습니다.

• 인내심을 가지세요. 이 증상은 하룻밤 사이에 좋아지지 않습니다. 치료를 ​​시작한 후 호전되기까지 몇 주가 걸릴 수 있습니다. 인내심을 갖고 치료 계획을 따르세요.
• 자신의 질환에 대해 알아보세요: 질병, 증상 및 치료법에 대한 정보를 얻으십시오. 이를 통해 질환을 더 잘 이해하고 관리할 수 있습니다.
• 스스로에게 너그러워지세요: 회복 기간 동안 너무 많은 압박감을 느끼지 마세요. 한꺼번에 너무 많은 것을 기대하지 마세요. 할 일 목록을 만들고 기억해야 할 작은 메모들을 적어두세요.
• 도움을 구하세요: 외로움은 상황을 더욱 악화시킬 수 있습니다. 믿을 수 있는 친구나 가족에게 이야기해 보세요. 긍정적인 사람들과 시간을 보내세요.
• 충분한 수면을 취하세요: 수면은 정신 건강에 매우 중요합니다. 수면 문제가 있다면 의사와 상담하십시오.
• 나 자신을 위한 시간을 가지세요 (셀프케어): 좋아하는 일을 하세요. 영화를 보거나, 명상을 하거나, 간단한 호흡 운동을 해보세요. 하루 일과에 당신을 행복하게 해주는 작은 것들을 더해보세요.
• 잘못된 것에서 위안을 찾지 마세요. 술과 약물은 일시적인 안도감을 줄 수 있지만, 장기적으로는 치료를 더욱 어렵게 만들 뿐입니다.