당신도 항상 슬프고 좌절감을 느끼시나요? 혹시 우울증인가요? (주요 우울 장애)

살다 보면 누구나 슬픔, 실망, 외로움을 느끼는 건 당연한 일이죠? 직장을 잃거나, 사랑하는 사람을 잃거나, 큰 문제에 직면했을 때 큰 압박감을 느끼기도 합니다. 하지만 임상 우울증 또는 주요 우울 장애 라고 불리는 이 질환은 조금 다르고, 심각하게 받아들여야 할 문제입니다. 많은 사람들에게 영향을 미치는 질환인 만큼, 오늘 자세히 알아보겠습니다.

그렇다면 임상적 우울증이란 정확히 무엇일까요?

간단히 말해, 임상 우울증은 정신 건강에 영향을 미치는 질환입니다. 지속적인 슬픔, 절망감, 그리고 이전에 즐겼던 것들에 대한 흥미 상실이 특징입니다. 친구들과 어울리거나, 영화를 보거나, 책을 읽거나, 취미 생활을 하는 것을 얼마나 좋아했는지 떠올려 보세요. 하지만 우울증에 빠지면 그런 것들이 전혀 중요하게 느껴지지 않을 것입니다.

이러한 우울증은 수면, 식욕, 그리고 사고력에 영향을 미칠 수 있습니다. 의사가 이 질환을 진단하려면 이러한 증상이 최소 2주 동안 하루 종일 지속되어야 합니다.

임상적 우울증은 만성 질환입니다. 하지만 보통 삽화 형태로 나타납니다. 각 삽화는 몇 주 또는 몇 달 동안 지속될 수 있으며, 평생 동안 여러 번 경험할 수도 있습니다. 이는 최소 2년 이상 지속되는 경증에서 중등도의 우울증인 지속성 우울 장애 와는 다릅니다.

주요 우울 장애에는 여러 하위 유형이 있습니다. 그중 일부는 다음과 같습니다.

• 계절성 정서 장애 : 특정 계절 변화와 함께 발생하는 우울증입니다.
• 산전 및 산후 우울증 : 임신 중과 출산 후에 발생하는 우울증.
• 비정형 우울증 : 전형적인 우울증과는 증상이 다소 다른 우울 장애.

임상 우울증을 앓는 많은 사람들은 다음과 같은 다른 정신 건강 문제를 겪을 수 있습니다.

• 물질 사용 장애
• 공황 장애
• 사회불안장애
• 강박장애(OCD)

일반적인 슬픔과 소위 임상적 우울증의 차이점은 무엇인가요?

삶에 문제가 생기거나, 직장을 잃거나, 연인과 헤어졌을 때 슬픔을 느끼는 것은 지극히 정상입니다. 어떤 사람들은 그때 "우울해요"라고 말하기도 합니다. 하지만,주요 우울 장애는 다른 질환입니다. 이 질환에서는 슬픔과 좌절감이 최소 2주 동안 거의 매일 나타날 뿐만 아니라, 다른 여러 증상들도 동반됩니다.

많은 사람들이 임상 우울증과 주요 우울 장애를 단순히 "우울증"이라고 부르는데, 이로 인해 혼란이 생길 ​​수 있습니다. 하지만 우울 장애에는 여러 유형이 있습니다. 예를 들어 지속성 우울 장애 와 월경전 불쾌 장애 등이 있습니다. 이 중 임상 우울증은 가장 심각한 유형의 우울증으로 여겨집니다.

이 임상적 우울증에 걸릴 가능성이 가장 높은 사람은 누구입니까?

이런 일은 누구에게나 일어날 수 있습니다. 어린이, 청년, 성인, 누구에게나 일어날 수 있죠. 하지만 대부분 20대에 시작되는 경우가 많습니다. 중요한 것은 나이에 상관없이 언제든 발생할 수 있다는 점입니다.

여성은 남성보다 임상적 우울증에 걸릴 확률이 더 높은 것으로 나타났습니다. 또한 친밀한 관계가 적거나, 이혼, 별거 또는 배우자 상실을 경험한 사람들에게서 우울증이 더 흔하게 나타납니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

임상 우울증은 실제로 매우 흔한 정신 질환입니다. 전 세계적으로 5%에서 17%의 사람들이 인생의 어느 시점에서 우울증을 경험하는 것으로 추정됩니다. 즉, 우리 중 많은 사람들이 우울증을 겪고 있을 가능성이 높다는 뜻입니다.

이 임상 우울증의 증상은 무엇인가요?

임상적 우울증의 증상은 경미한 것부터 심각한 것까지 다양합니다. 하지만 이러한 증상은 보통 최소 2주 동안 거의 매일 하루 종일 지속됩니다.

주요 증상 및 징후는 다음과 같습니다.

• 매우 슬프고 공허하며 절망적인 기분(우울감). 어린아이들과 청소년들은 슬픔보다는 짜증을 내는 경우가 더 많습니다.
• 이전에 즐겼던 것들과 활동들에 대한 흥미를 완전히 잃어버린 것.
• 식욕 증가 또는 감소. 이는 체중 증가 또는 감소로 이어질 수 있습니다.
• 말 속도가 느려지고, 신체 움직임이 감소하며, 사고력이 저하됩니다 (정신운동 초조).
• 불면증 또는 과다수면증.
• 기력 저하 또는 지속적인 피로감.
• 스스로 가치 없다고 느끼거나, 지나치게 죄책감을 느끼는 것.
• 집중력 저하.
• 죽음이나 자살에 대한 생각을 하고 있는 것.

중요한:본인이나 주변 사람이 자살 충동을 느끼고 있다면 즉시 도움을 요청하십시오. 스리랑카에서는 수메다 핫라인 1926번으로 전화하시면 24시간 언제든 도움을 받으실 수 있습니다.

우리는 왜 임상적 우울증에 걸리는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

연구자들은 아직 임상 우울증의 정확한 원인을 알지 못합니다. 하지만 여러 요인이 이 질환에 영향을 미친다고 생각합니다. 이러한 요인에는 다음이 포함됩니다.

• 뇌 화학 작용: 뇌 속 신경전달물질 인 세로토닌, 노르에피네프린, 도파민의 불균형이 우울증의 원인 중 하나로 여겨져 왔습니다. 이전에는 이러한 불균형이 우울증의 주요 원인으로 생각되었지만, 새로운 연구에 따르면 이러한 신경전달물질 불균형은 뇌의 더욱 복잡한 신경 회로의 기능 장애에 따른 이차적인 결과일 수 있다고 합니다.
• 유전적 요인: 가까운 가족 구성원(예: 부모, 형제자매) 중에 임상적 우울증을 앓는 사람이 있는 경우, 가족력이 없는 사람보다 본인이 우울증에 걸릴 확률이 약 3배 높습니다. 하지만 가족 중에 우울증 환자가 없더라도 발병할 수 있습니다.
• 아동 발달: 학대 및 트라우마 사건과 같은 불리한 아동기 경험(ACE)은 후년에 임상적 우울증 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 스트레스가 많은 삶의 사건들: 사랑하는 사람의 죽음, 심각한 트라우마 경험, 이혼, 외로움, 그리고 사회적 지지 부족과 같은 힘든 경험들은 우울증에 취약한 사람들에게 우울증을 유발할 수 있습니다.

의사들은 어떻게 이를 진단하나요?

의사는 환자의 증상, 병력 및 정신 건강 이력을 철저히 검토하여 임상적 우울증을 진단합니다. 때로는 증상의 특성에 따라 계절성 정서 장애(SAD) 또는 비정형 우울증 과 같은 특정 하위 유형으로 진단할 수도 있습니다.

임상 우울증 진단을 받으려면 앞서 언급한 증상 중 최소 5가지 이상을 거의 매일, 하루 중 대부분의 시간 동안, 최소 2주 이상 경험해야 합니다. 그 5가지 증상 중 2가지는 우울한 기분과 이전에 즐기던 활동에 대한 흥미 상실 이어야 합니다.

의사는 또한 증상의 다른 원인(예: 다른 질환, 약물 복용)을 배제해야 합니다. 여기에는 혈액 검사와 같은 의학적 검사가 포함될 수 있습니다.

또한, 이전에 경조증 이나 조증 삽화 를 경험한 적이 없는지 확인해야 합니다. 만약 경험한 적이 있다면,조울증도 발생할 수 있습니다. 임상 우울증 환자의 5~10%가 나중에 조울증으로 발전합니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

임상적 우울증은 흔히 약물 치료와 심리 치료를 병행하여 치료합니다. 연구에 따르면 이러한 치료법을 병행하는 것이 단독으로 사용하는 것보다 더 효과적입니다.

심리 치료 는 심리학자와 같은 정신 건강 전문가 와 상담하는 것입니다. 치료사는 여러분이 건강하지 못한 감정, 생각, 행동을 파악하고 바꾸도록 도와줄 것입니다. 심리 치료에는 여러 종류가 있는데, 인지 행동 치료(CBT) 와 대인 관계 치료(IPT) 는 임상 우울증 치료에 가장 흔히 사용되는 두 가지 방법입니다. 치료사는 일주일에 한 번 또는 격주로 만날 수 있습니다.

항우울제는 우울증을 유발하는 뇌의 화학적 변화를 바로잡는 데 도움을 주는 약물입니다. 항우울제에는 여러 종류가 있으며, 자신에게 맞는 약을 찾기까지 시간이 걸릴 수 있고, 한 가지 이상의 약을 시도해야 할 수도 있습니다. 이러한 약물은 부작용을 일으킬 수 있지만, 대개 시간이 지남에 따라 감소합니다.

다른 치료법에 반응하지 않는 심각한 임상 우울증에는 전기 경련 요법(ECT) 이 매우 효과적입니다. 이 치료법은 뇌에 약한 전류를 흘려보내 짧은 발작을 유발하는 것입니다. ECT 는 안전한 치료법이며, 마취 하에 시행되므로 통증을 느끼지 않습니다.

약물 치료에 반응하지 않는 우울증에는 다른 자극 치료법이 있습니다.

• 경두개 자기 자극(TMS)
• 미주신경 자극(VNS)
• 케타민과 에스케타민

우울증 치료 시작 후 기분이 나아지기까지 얼마나 걸릴까요?

항우울제 복용을 시작하면 처음 2주 안에 증상이 다소 호전될 수 있습니다. 하지만 완전히 회복하려면 2~3개월 동안 약물 치료를 받아야 할 수도 있습니다.

이 기간이 지나도 약효가 나타나지 않으면 의사와 상담하십시오. 의사는 복용량을 변경하거나 다른 약을 처방할 수 있습니다.

임상 우울증의 심각도에 따라 심리 치료를 통해 호전되기까지 몇 주 또는 그 이상이 걸릴 수 있습니다. 대부분의 경우 10~15회 치료 후에는 증상이 상당히 개선될 것으로 예상할 수 있습니다.

임상적 우울증의 발병을 예방할 수 있을까요?

임상적 우울증을 항상 예방할 수는 없지만, 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 일들이 있습니다.

• 충분한 수면을 취하고 건강한 수면 패턴을 유지하는 것.
• 건강한 스트레스 관리 방법을 실천하기.
• 운동, 명상, 요가와 같은 자기 관리 활동에 정기적으로 참여합니다.
• 본인이 겪고 있는 다른 신체적 또는 정신적 건강 문제를 관리합니다.
• 알코올 및 기타 약물 남용을 피하십시오.

이전에 임상적 우울증을 겪은 적이 있다면 재발할 가능성이 더 높습니다. 우울증 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 도움을 받으세요.

임상 우울증의 예후는 어떻습니까?

임상 우울증의 향후 경과, 즉 회복 가능성은 여러 요인에 따라 달라집니다.

• 질병의 심각도.
• 치료를 받을지 말지 여부.
• 다른 정신적 또는 신체적 질환이 있으신가요?

증상이 경미한 사람, 치료를 받는 사람, 그리고 든든한 지원 체계를 갖춘 사람은 회복 가능성이 더 높습니다. 다른 정신 질환이나 성격 장애가 있는 사람, 그리고 60세 이상에 진단받은 사람은 회복 가능성이 더 낮을 수 있습니다.

치료하지 않고 방치할 경우, 임상적 우울증은 6개월에서 12개월 동안 지속될 수 있습니다.

안타깝게도 임상 우울증 환자의 약 3분의 2가 자살을 생각합니다. 그리고 이 질환을 가진 사람들 중 10~15%가 자살로 생을 마감합니다.

하지만 다행인 점은 임상 우울증이 가장 치료가 잘 되는 정신 질환 중 하나라는 것입니다. 치료를 ​​받는 사람들의 80~90%가 결국 치료에 좋은 반응을 보입니다.

치료하지 않고 방치할 경우 어떤 합병증이 발생할 수 있습니까?

임상 우울증을 치료하지 않고 방치하면 일상생활과 삶의 질에 심각한 악영향을 미칠 수 있습니다.

임상적 우울증을 앓는 사람들은 불안 장애 및 약물 사용 장애가 발생할 위험이 높아지며, 이는 자살 위험을 더욱 증가시킵니다.

우울증은 기존의 신체 질환을 악화시키거나 관리하기 어렵게 만들 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 당뇨병
• 고혈압 (높은 혈압)
• 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)
• 관상동맥 질환

임상적 우울증을 앓는 사람들은 증상에 대처하는 방법으로 자해적인 행동에 가담할 위험이 더 높습니다.

만약 제가 이런 상황에 처한다면 어떻게 해야 할까요?

전문적인 의료 상담과 치료를 받는 것 외에도, 집에서 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있는 방법들이 있습니다.

• 규칙적으로 운동하기.
• 충분한 수면을 취하는 것 (그보다 적지도, 많지도 않게).
• 건강한 식단을 섭취하는 것.
• 알코올 섭취를 피하십시오 (알코올은 진정제입니다).
• 사랑하고 아끼는 사람들과 시간을 보내는 것.

이 문제로 언제 의사를 만나야 할까요?

임상적 우울증 증상이 있다면 반드시 의사나 정신 건강 상담사를 찾아가십시오. 그들은 정확한 진단을 내리고 적절한 치료 방법을 제시해 줄 수 있습니다.

임상 우울증 치료를 시작했는데 효과가 없거나 불편한 부작용이 있다면 의사와 상담하세요. 의사가 다른 치료 계획을 제안해 줄 수 있습니다.

주요 우울 장애는 매우 흔한 정신 질환이라는 점을 기억하세요. 누구에게나 발생할 수 있으며, 때로는 뚜렷한 이유 없이 나타나기도 합니다. 다행히 치료가 가능합니다. 증상이 있다면 의사와 상담하세요. 빨리 도움을 받을수록 회복도 빨라집니다.

최종 핵심 메시지

자, 그럼 여러분이 기억하기 쉽도록 우리가 이야기했던 내용 중 가장 중요한 몇 가지를 다시 말씀드리겠습니다.

• 우울증에는 일반적인 슬픔과 임상적 우울증/주요 우울 장애 두 가지 유형이 있습니다. 우울증은 치료가 필요한 정신 질환입니다.
• 여기에는 지속적인 슬픔, 이전에 즐겼던 활동에 대한 흥미 상실, 수면/식욕 변화, 무기력감, 자살 충동과 같은 증상이 포함될 수 있습니다.
• 이는 유전적 요인, 뇌 화학 변화, 삶의 경험 등 여러 요인의 영향을 받을 수 있습니다.
• 걱정하지 마세요, 효과적인 치료법이 많이 있습니다! 약물 치료와 심리 치료(상담 치료)를 통해 호전될 수 있습니다.
• 만약 당신이나 당신이 아는 누군가가 이러한 증상을 보인다면, 반드시 의사의 진료를 받으십시오. 가장 중요한 것은 조기에 도움을 받는 것입니다. 당신은 혼자가 아닙니다. 도움을 줄 수 있는 사람들이 많이 있습니다.

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