인공와우란 무엇일까요? 간단하게 설명해 드리겠습니다.

소리는 우리 삶에 없어서는 안 될 중요한 부분입니다. 사랑하는 사람의 목소리, 아름다운 노래, 어린아이의 웃음소리... 이 모든 것들이 우리에게 큰 기쁨을 선사합니다. 하지만 나이가 들거나 다른 질병으로 인해 이러한 소중한 소리를 점차 잃어버리는 경우가 있습니다. 어떤 사람들은 보청기를 사용하면 문제를 해결할 수 있지만, 보청기를 사용해도 말을 명확하게 이해하기 어려운 경우도 있습니다. 이러한 경우에 의사들은 '인공와우'라는 기술을 이야기합니다. 오늘은 인공와우에 대해 누구나 쉽게 이해할 수 있는 언어로 자세히 알아보겠습니다.

인공와우란 정확히 무엇인가요?

많은 사람들이 이것이 보청기와 같은 것이라고 생각하지만, 사실은 그렇지 않습니다. 이 두 가지는 작동 방식이 완전히 다른 별개의 장치입니다.

• 보청기: 마이크와 비슷하다고 생각하시면 됩니다. 주변 소리를 포착해서 증폭시킨 후 귀로 전달합니다. 즉, 보청기는 소리를 포착하는 귀의 부분이 제대로 기능할 때만 유용합니다.

• 인공와우: 이것은 훨씬 더 복잡합니다. 간단히 말해서, 손상된 귀 부분을 우회하여 소리 신호를 뇌와 연결된 청신경으로 직접 전달하는 것입니다. 마치 망가진 길에 새 길을 만드는 것과 같습니다.

이 장치는 일반적으로 심각한 난청 이 있거나 보청기로 큰 효과를 보지 못하는 사람들에게 권장됩니다. 청력을 100% 회복시켜주지는 못하더라도, 말소리를 이해하고 주변 소리를 구분하는 능력을 크게 향상시킬 수 있습니다.

이 작은 장치가 어떻게 그토록 중요한 역할을 해낼 수 있을까요?

이것이 어떻게 작동하는지 이해하려면 먼저 우리가 평소에 소리를 듣는 방식을 알아야 합니다. 소리가 귀에 도달하면 달팽이 모양의 귓속 기관인 와우 로 전달됩니다 . 이 와우 안에는 수천 개의 매우 가늘고 털처럼 생긴 감각 세포(감각 유모 세포)가 있습니다. 이 세포들은 소리의 진동을 뇌가 이해할 수 있는 전기 신호로 변환하는 역할을 합니다. 청력 손실은 대개 이러한 감각 세포가 손상될 때 발생합니다.

인공와우는 손상된 세포의 기능을 대체합니다. 인공와우는 두 부분으로 구성됩니다.

1. 외부 부분: 이 부분에는 마이크, 음향 처리 장치 및 송신기가 있습니다.

2. 외과적으로 이식되는 부분: 이 부분에는 수신기와 전극이 있습니다.

이제 이것이 어떻게 작동하는지 단계별로 살펴보겠습니다.

• 1단계: 귀 뒤에 착용하는 마이크가 주변 소리를 포착합니다.
• 2단계: 이러한 소리는 착용하는 소리 처리 장치로 전달되어 디지털 신호로 변환됩니다.
• 3단계: 이 디지털 신호는 자석을 통해 두피에 부착된 송신기로 전송됩니다.
• 4단계: 송신기는 신호를 수신기로 보내는데, 수신기는 외과적으로 피부 아래에 이식됩니다.
• 5단계: 수신기는 이러한 신호를 달팽이관 내부에 배치된 전극 으로 보냅니다.
• 6단계: 이 전극들은 청신경을 직접 자극합니다.
• 7단계: 마지막으로 청신경은 이러한 신호를 뇌로 전달하고, 뇌는 이를 말, 음악 또는 기타 소리로 해석합니다.

수술 후에는 어떤 일이 일어나고, 그 후에는 어떻게 되나요?

이 과정은 두 단계로 이루어집니다. 첫 번째는 수술이고, 두 번째는 기기 활성화입니다.

수술

이 시술은 보통 이비인후과 전문의가 시행합니다.

• 먼저 전신 마취를 받게 되므로 아무것도 느끼지 못할 것입니다.
• 그런 다음 의사는 귀 뒤쪽에 작은 절개를 하고 두개골에 아주 작은 구멍을 냅니다.
• 바로 그 구멍을 통해 기기의 내부 부품(수신기 및 전극)이 매우 조심스럽게 삽입됩니다.
• 마지막으로, 절개 부위는 녹는 실을 사용하여 봉합합니다.

이 수술은 큰 수술이 아닙니다. 대부분의 경우 당일 저녁에 귀가하실 수 있습니다 (외래 시술).

기기 활성화

수술 후 약 2주가 지나 절개 부위가 잘 아물면 다시 내원해 주시도록 안내해 드릴 것입니다. 그때 청각 전문가가 이 놀라운 장치를 처음으로 작동시켜 볼 것입니다.

• 그런 다음, 외부 부분이 자석을 사용하여 두피에 부착됩니다.
• 그런 다음 전원을 켜고 들리는 소리에 맞춰 장치를 조정/매핑하세요 .
• 처음에는 소리가 다소 낯설게 느껴질 수 있지만, 시간이 지나면서 뇌가 이 새로운 방식에 적응할 것입니다.

장점과 위험은 무엇인가요?

모든 의료 치료와 마찬가지로 이점과 아주 작은 위험이 있습니다. 하지만 대부분의 경우 이점이 위험보다 훨씬 큽니다. 어떤 이점들이 있는지 살펴보겠습니다.

이것에 적응하는 데 얼마나 걸릴까요?

이건 정말 중요한 질문입니다. 인공와우 이식 직후 모든 소리가 또렷하고 정상적으로 들릴 거라고 기대하지 마세요. 뇌가 새로운 신호를 해석하는 방법을 다시 배워야 하기 때문입니다.

처음에는, 특히 노년층의 경우, 목소리가 로봇처럼(기계적으로) 들릴 수 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 시간이 지나고 적절한 훈련을 받으면 이러한 현상은 사라지고 더욱 자연스러운 소리가 날 것입니다.

일반적으로 기기를 사용한 후 한 달 이내에 청력이 상당히 개선되는 것을 느끼실 수 있습니다. 완전한 효과를 보기까지는 3~6개월이 소요될 수 있습니다. 이 기간 동안 청각 전문가 또는 언어 치료사와 함께 청각 재활 프로그램 에 참여하는 것이 매우 중요합니다. 여러분의 적극적인 참여가 결과에 큰 영향을 미칠 것입니다.

이 여정을 더 수월하게 만들기 위해 무엇을 할 수 있을까요?

이 치료의 효과를 최대한으로 얻으려면 환자분의 어느 정도의 노력이 필요합니다.

• 항상 기기를 착용하세요: 깨어 있는 동안에는 거의 항상 기기의 외부 부분을 착용하십시오. 이렇게 하면 뇌가 기기에 더 빨리 익숙해지는 데 도움이 됩니다.
• 교육 세션에 반드시 참석하십시오. 의사와 치료사가 주는 지시 사항을 정확히 따르십시오.
• 자신의 한계를 인지하세요: 목욕이나 수영을 할 때는 겉 부분을 벗어야 합니다. 또한, 머리에 강한 충격이 가해지는 격투기는 피하는 것이 좋습니다. 충격을 받으면 안쪽 부분이 손상될 수 있습니다.
• 새로운 기회를 즐기세요: 이것은 당신의 삶을 제한하는 것이 아닙니다. 오히려 당신이 놓쳤던 세상과 다시 연결될 수 있는 기회입니다. 이 기회를 최대한 활용하여 다른 사람들과 대화하고 사회생활을 하세요.

언제 의사를 만나야 하나요?

기기 삽입 후에는 정기적인 경과 관찰이 필요합니다. 그러나 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으 십시오.

• 청력에 갑작스러운 변화가 느껴진다면,
• 귀에 통증이나 불편함을 느끼시면,
• 수술 부위가 붉어지거나 붓거나 열이 나거나 고름 같은 액체가 나오는 경우(감염 징후일 수 있음)에는 즉시 병원을 방문하십시오.
• 머리에 강한 충격을 받으면.