혹시 청력 문제도 겪고 계신가요? 전도성 난청일 수도 있습니다!

혹시 말하는 내용이 잘 안 들리시나요? 아니면 작은 소리가 자꾸 들리시나요? 혹은 자기 목소리가 실제보다 크게 들리는 것 같으신가요? 만약 이런 증상들이 자주 나타난다면, 오늘 우리가 이야기할 ‘전도성 난청’이라는 질환을 알아두는 것이 중요합니다. 걱정하지 마세요. 대부분의 경우 치료가 가능하고 완치될 수 있는 질환입니다.

'전도성 난청'이란 무엇일까요? 간단하게 이해해 봅시다.

간단히 말해, 전도성 난청은 소리가 외이에서 내이로 전달되는 경로에 장애가 생기는 것을 말합니다. 마치 수도관이 중간쯤 막혀 물이 흐르지 않는 것과 같습니다. 소리가 제대로 전달되지 못하는 것이죠.

우리의 귀는 외이, 중이, 내이의 세 부분으로 나뉩니다. 소리를 듣기 위해서는 음파가 외이를 통과하여 중이에 있는 세 개의 작은 뼈(이소골)를 진동시킨 후, 내이의 민감한 부분인 달팽이관에 도달해야 합니다. 전도성 난청은 이 소리 전달 경로의 어느 한 부분, 즉 외이 또는 중이에 막힘이 있을 때 발생합니다. 이로 인해 큰 소리가 먹먹하게 들리거나, 아주 작은 소리는 듣지 못할 수도 있습니다. 이러한 증상을 전도성 난청이라고도 합니다.

이 증상은 어린아이들에게 매우 흔합니다 . 한 연구에 따르면 학령기 아동의 약 19%가 어떤 형태로든 난청을 겪고 있으며, 그중 93%는 전도성 난청 때문인 것으로 나타났습니다. 하지만 성인에게는 난청이 발생하지 않는다는 의미는 아닙니다. 성인도 난청에 걸릴 수 있으며, 일시적인 경우도 있고 영구적인 경우도 있습니다. 증상 또한 경미한 경우부터 심각한 경우까지 다양합니다. 다행히 치료를 통해 완치될 수 있는 경우가 많습니다.

전도성 난청에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

이 문제에는 크게 두 가지 접근 방식이 있습니다.

1. '편측성 전도성 난청': 이는 한쪽 귀에만 영향을 미칩니다.

2. '양측 전도성 난청': 이는 양쪽 귀 모두에 영향을 미칩니다.

전도성 난청의 증상은 무엇인가요? 혹시 당신도 이러한 증상을 겪고 있나요?

다음 증상 중 하나라도 나타나는지 확인해 보세요:

• 걸을 때 균형 감각이 떨어지는 느낌 (이는 내이의 전정기관에 문제가 있어서 발생합니다).
• 귀에 통증이 느껴집니다.
• 귀 안쪽에 압박감이나 무거운 느낌이 드는 것.
• 귀에서 "딸깍" 소리가 나거나, 윙윙거리는 느낌이 드는 것 .
• 한쪽 또는 양쪽 귀에서 소리가 먹먹하고 불분명하게 들리는 현상 .
• 말할 때 내 목소리가 더 크게 들리는 것 같은 느낌이 든다.

이러한 증상 중 하나 이상이 나타나면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.

우리는 왜 전도성 난청이 생기는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

앞서 언급했듯이, 이 증상은 음파가 내이의 달팽이관에 도달하지 못할 때 발생합니다. 달팽이관은 우리가 소리를 듣는 데 중요한 역할을 하는 기관입니다. 따라서 소리 전달을 방해하는 원인은 간단한 것부터 조금 더 복잡한 것까지 다양합니다.

전도성 난청의 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 귀지 막힘: 이는 매우 흔한 원인입니다. 귀에 귀지가 많이 쌓여 굳어지면 소리가 지나가는 통로를 막습니다.
• 귀에 이물질이 들어간 경우: 이 증상은 특히 어린아이들이 놀다가 구슬이나 완두콩 같은 것을 귀에 넣을 때 발생할 수 있습니다.
• 중이염: 중이염 , 특히 자주 발생하고 잘 낫지 않는 만성 중이염은 중이에 체액이 고여 소리 전달을 방해할 수 있습니다.
• 귀의 종양, 낭종 또는 '콜레스테아토마'와 같은 기타 성장물: 이러한 것들이 귀 내부에 형성될 경우 소리에 영향을 줄 수 있습니다.
• 유스타키오관 기능 장애: 이 관은 중이와 목구멍을 연결합니다. 이 관이 제대로 작동하지 않으면 중이의 압력이 변하고 체액이 축적될 수 있습니다.
• 감기 등으로 인한 중이 내 체액 축적: 점액이 쌓이면 중이에 체액이 고여 청력에 지장을 줄 수 있습니다.
• 이경화증: 중이의 작은 뼈 주변에 비정상적인 뼈 성장이 발생하는 질환입니다 . 이로 인해 해당 뼈의 진동이 저해되고 소리 전달이 방해받습니다.
• 고막 파열: 고막은 귀에 강한 충격을 받거나 중이염이 악화될 때 파열될 수 있습니다.

어린이의 경우 가장 흔한 원인은 잦은 중이염과 귀에 물건을 넣는 것 입니다. 성인의 경우 이 증상은 대개 귀 부상이나 다른 질환으로 인해 발생합니다.

전도성 난청 위험을 증가시키는 위험 요인

전도성 난청 발생 ​​위험을 높이는 몇 가지 요인이 있습니다. 이러한 요인들을 적절히 치료하지 않으면 영구적인 청력 손실로 이어질 수 있습니다.

• 선천성 귀 기형: 이 질환은 소이증(귓불의 부적절한 발달) 및 외이도 폐쇄증(외이도의 부재 또는 부적절한 발달)과 같은 선천적 문제로 인해 발생할 수 있습니다.
• 만성 중이염: 중이에 체액이 고여 치유되지 않고 지속되면 전도성 난청의 위험이 증가합니다.
• 귀의 구조적 손상: 소리를 전달하는 귀 안의 세 개의 작은 뼈(이소골)는 외상이나 이경화증과 같은 질환으로 인해 손상될 수 있습니다.

의사들은 어떻게 전도성 난청을 진단하나요?

청력에 문제가 있다면 가장 먼저 이비인후과 전문의(이비인후과 의사)를 만나야 합니다. 의사는 환자를 진찰하고 증상과 가족력에 비슷한 문제가 있었는지 질문할 것입니다. 예를 들어 다음과 같은 질문을 받을 수 있습니다.

• "청력이 떨어지고 있다는 것을 언제 처음 알아차리셨나요?"
• "이 일이 갑자기 일어난 건가요, 아니면 점진적으로 증가한 건가요?"
• "어느 쪽이 다른 쪽보다 더 큰 영향력을 가지고 있습니까?"
• "전에 중이염에 걸린 적이 있으신가요?"
• 귀에 통증, 압박감 또는 이명이 느껴지시나요?
• "가족 중에 청각 장애가 있는 분이 계신가요?"

의사는 먼저 귀 안쪽을 들여다보고 만져보면서 귀 바깥쪽을 검사합니다. 또한 이경이라는 작은 조명 기구를 사용하여 귀 내부를 살펴보고 막힘이나 구조적 이상이 있는지 확인합니다.

이 질환을 정확하게 진단하기 위해 어떤 검사가 시행되나요?

신체 검사 후 이비인후과 전문의 또는 청력 전문가가 몇 가지 청력 검사를 요청할 것입니다. 검사 항목에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 음향 반사 검사: 이 검사는 중이의 작은 근육이 큰 소리에 어떻게 반응하는지 확인합니다.
• 골전도 검사: 이 검사는 소리를 내이로 직접 전달하여 어떤 유형의 난청인지 판단하는 데 도움이 됩니다.
• 이음향방출검사(OAE): 이 검사는 내이에서 발생하는 소리와 관련된 진동을 측정하여 내이에 막힘이 있는지 확인합니다.
• (순음 청력 검사): 이 검사를 통해 다양한 음높이에서 들을 수 있는 가장 낮은 소리가 무엇인지 알아낼 수 있습니다.
• (어음 청력 검사): 이 검사는 단어를 얼마나 잘 알아듣는지, 그리고 가장 작은 소리로 어떤 단어를 반복할 수 있는지를 측정합니다.
• 소리굽쇠 검사: 린네 검사나 베버 검사와 같은 검사는 전도성 난청인지 감각신경성 난청이라고 하는 다른 유형의 난청인지 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 고막측정법: 이 검사는 고막이 소리에 어떻게 반응하고 움직이는지를 측정합니다.

이러한 청력 검사 외에도 의사는 다음과 같은 검사를 추가로 시행해야 할 수 있습니다.

• 뇌신경 검사
• 머리와 목 검사
• MRI(자기공명영상) 또는 CT 스캔(컴퓨터 단층촬영)과 같은 검사.

전도성 난청의 치료법은 무엇인가요?

적합한 치료법은 난청의 원인에 따라 달라집니다. 전도성 난청은 상태에 따라 다음과 같은 방법으로 치료할 수 있습니다.

• 적극적 관찰: 때때로 의사는 먼저 "경과 관찰"을 권할 수 있습니다. 이는 일정 기간 동안 청력을 모니터링한다는 의미입니다. 청력이 악화되면 치료 계획을 세울 것입니다.
• 보청기: 보청기 및 유사한 보조 기기는 소리를 증폭하고 변형하여 청력을 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 약물 치료: 청력 손실이 감염으로 인한 것이라면 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 의사는 귀에 넣는 약이나 알약 형태의 약을 처방할 수 있습니다.
• 수술: 종양, 낭종 또는 기타 돌출물이 소리가 내이에 도달하는 것을 막는 경우, 이를 제거하기 위한 수술이 필요할 수 있습니다. 또한 손상된 귀의 작은 뼈(이소골)를 복구하기 위해서도 수술이 필요할 수 있습니다.

가장 중요한 것은 이 질환에 대한 치료법이 있다는 것입니다. 따라서 당황하지 말고 의사의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다.

전도성 난청 환자의 미래는 어떻게 될까요? (전망)

이 증상은 대개 치료를 통해 호전됩니다 . 전도성 난청은 약물 치료, 보청기 착용, 또는 수술을 통해 완치되거나 최소한 크게 개선될 수 있습니다.

전도성 난청은 예방할 수 있을까요?

전도성 난청은 특히 귓뼈의 비정상적인 발달이나 선천적인 귀 구조 문제로 인해 발생하는 경우 항상 예방할 수 있는 것은 아닙니다. 하지만 다음과 같은 방법으로 위험을 줄일 수 있습니다.

• 귀 안에 아무것도 넣지 마세요. 면봉도 좋지 않습니다.
• 중이염이 발생하면 즉시 치료를 받으십시오.
• 정기적으로 의사를 만나 청력 검사를 받으세요.

언제 의사를 만나야 할까요?

다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사에게 알리십시오 .

• 청력이 점차 나빠지고 있다면.
• 갑자기 청력을 잃게 되면 (특히 한쪽 귀의 청력이) 어떻게 해야 할까요?
• 청력 문제 외에도 귀 통증, 두통, 저림, 쇠약 등 의 다른 증상이 나타날 수 있습니다.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

전도성 난청이 있다면 의사에게 다음과 같은 질문을 하는 것이 좋습니다.

• "저는 어떤 치료가 필요할까요?"
• "치료를 통해 어떤 결과를 기대할 수 있나요?"
• "추적 진료를 위해 얼마나 자주 다시 방문해야 하나요?"
• "시간이 지남에 따라 청력이 더 나빠질 수 있을까요?"
• "다른 추천 자료가 있으신가요?"

전도성 난청은 일상생활에 어려움을 줄 수 있습니다. 좋아하는 노래나 창밖의 새소리가 점점 멀어지는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 이로 인해 슬픔, 두려움, 분노, 좌절감을 느끼는 것은 지극히 정상입니다. 하지만 좋은 소식이 있습니다. 전도성 난청은 치료를 통해 완치될 수 있는 경우가 많습니다. 원인을 빨리 파악할수록 청력을 되찾을 가능성이 높아집니다. 본인이나 자녀가 전도성 난청이 의심된다면 즉시 의사의 진료를 받으세요.

가장 중요한 핵심 사항 (핵심 메시지)

네, 이제 오늘 이야기했던 '전도성 난청'에 대해 잘 이해하셨을 겁니다. 기억해야 할 주요 사항은 다음과 같습니다.

• 전도성 난청은 소리가 내이로 전달되는 것을 차단할 때 발생합니다.
• 귀지, 감염, 귀에 이물질이 들어간 경우, 귀 구조의 문제 등 여러 가지 원인이 이러한 증상에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 이는 어린아이들에게 매우 흔하지만, 성인에게도 발생할 수 있습니다.
• 청력 저하, 통증 또는 귀 압박감이 느껴지면 무시하지 마십시오.
• 중요한 것은 이 질환에 효과적인 치료법이 있다는 것입니다. 신속하게 치료를 받으면 완치될 가능성이 높습니다.
• 귀를 청소할 때는 절대로 아무것도 귀 안에 넣지 마십시오. 중이염이 발생하면 즉시 치료를 받으십시오.

귀는 매우 소중한 기관이므로 잘 관리해야 합니다. 조금이라도 이상 증상이 있다면 지체 없이 의사의 진료를 받으세요.

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