몸속으로 몰래 침투하는 곰팡이에 대해 들어보셨나요? 크립토코쿠스증에 대해 알아볼까요!

크립토코코시스라는 질병에 대해 들어보셨나요? 이름이 조금 생소하고 무섭게 들릴 수도 있지만, 걱정하지 마세요. 이 질병은 곰팡이에 의해 발생하는 감염입니다. 우리는 주변 환경에서 많은 것들에 노출되는데, 이러한 곰팡이들도 마찬가지입니다. 오늘은 여러분이 쉽게 이해할 수 있도록 크립토코코시스라는 질병에 대해 이야기해 보겠습니다.

크립토코쿠스증이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 크립토코쿠스증은 크립토코쿠스라는 곰팡이의 일종이 몸에 침입하여 감염을 일으키는 질환으로, 특히 뇌나 폐에 발생합니다. 때로는 다른 신체 부위로 퍼지기도 하는데, 이를 파종성 크립토코쿠스증 이라고 합니다.

만약 크립토코쿠스 곰팡이가 뇌를 감염시키면 크립토코쿠스 수막염 이라고 합니다. 그러면 발열, 심한 두통, 목 통증과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 또한, 폐를 감염시키면 크립토코쿠스 폐렴 또는 폐 크립토코쿠스 증이라고 합니다. 이 경우 기침과 호흡 곤란과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

크립토코커스균에도 여러 종류가 있습니다.

• 크립토코쿠스 네오포르만스: 이 유형은 일반적으로 면역 체계가 약화된 사람들에게 영향을 미칩니다. 즉, 질병에 대한 저항력이 낮은 사람들이 가장 큰 영향을 받습니다.
• 크립토코쿠스 가티이: 하지만 이 종류는 면역 체계가 강하더라도 질병을 유발할 수 있습니다.

이 질환의 증상은 무엇이며, 어떻게 알아볼 수 있을까요?

크립토코쿠스증의 증상은 곰팡이가 감염된 신체 부위에 따라 다릅니다. 폐에 감염되면 폐렴과 유사한 증상이 나타날 수 있으며, 중추신경계(뇌와 척수)에 감염되면 뇌수막염과 유사한 증상이 나타날 수 있습니다. 파종성 크립토코쿠스증의 경우, 증상이 신체의 여러 부위에 나타날 수 있습니다.

폐 감염(크립토코커스 폐렴)의 증상:

• 기침
• 숨쉬기가 힘들고, 숨이 막히는 듯한 느낌이 듭니다.
• 가슴 통증
• 발열

중추신경계 감염(크립토코커스 수막염)의 증상:

• 발열
• 심한 두통
• 목 통증 또는 뻣뻣함 (턱을 가슴에 댈 수 없을 정도로 심한 경우)
• 메스꺼움
• 구토
• 빛에 대한 민감성 (밝은 빛에서 보기 어려움)

파종성 크립토코쿠스증의 증상은 다음과 같습니다.

파종성 크립토코쿠스증이 있는 경우, 폐 또는 중추신경계 관련 증상 외에도 피부 변화가 나타날 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 두껍거나 딱딱한 반점(플라크)
• 발진
• 상처
• 범프
• 물집

크립토코쿠스증은 왜 발생하는가?

이 질병의 주된 원인은 크립토코쿠스 가티(Cryptococcus gattii) 와 크립토코쿠스 네오포르만스(Cryptococcus neoformans) 라는 두 종류의 곰팡이입니다. 이 곰팡이들은 환경, 특히 토양, 나무껍질, 새의 배설물, 특히 비둘기 배설물에서 서식합니다 .

먼지가 많은 곳이나 오래된 건물 근처, 정원에서 일할 때 이러한 곰팡이 포자가 우리 몸속으로 들어갈 수 있다는 것을 생각해 보세요.

이 곰팡이는 `C. 가티'와 'C. 네오포르만'은 세계 여러 곳에서 발견됩니다. `씨. gattii`는 특히 호주, 브리티시 컬럼비아, 캐나다, 미국 태평양 북서부 및 동남아시아에서 흔합니다.

이걸 어떻게 얻나요?

크립토코쿠스증은 공기 중에 떠다니는 크립토코쿠스 곰팡이의 포자를 흡입함으로써 발생합니다. 이 포자는 육안으로 볼 수 없기 때문에, 이 곰팡이가 흔한 지역에 거주하는 경우 감염을 피하기 어려울 수 있습니다.

중요한 점은 이 곰팡이를 흡입하는 대부분의 사람들은 아무런 증상을 보이지 않는다는 것입니다. 하지만 일부 사람들에게서는 곰팡이가 폐에서 자라거나, 몸을 타고 뇌로 이동하여 질병을 일으킬 수 있습니다. 때로는 곰팡이가 폐에 오랫동안 남아 있다가 면역 체계가 약해진 경우(예: 다른 질병이나 복용 중인 약물)에만 증식하여 증상을 유발하기도 합니다.

이 질병은 사람에서 사람으로 전염되나요?

아니요. 크립토코쿠스증은 사람 간에 전염되는 질병이 아닙니다. 감염된 사람으로부터 감염될 수 없습니다.

누가 이 질환에 걸릴 위험이 더 높습니까?

앞서 논의했듯이, C. neoformans의 한 유형은 면역력이 저하된 사람들에게 가장 흔하게 질병을 일으킵니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

• HIV/AIDS 환자들.
• 림프종 이나 백혈병 과 같은 특정 유형의 암 환자들.
• 줄기세포, 장기 또는 골수 이식을 받은 사람들.
• 장기간 고용량 코르티코스테로이드 투여약물 복용이 필요한 질환을 가진 사람들(예: 특정 만성 폐 질환, 자가면역 질환).

하지만 'C. gattii' 균주는 면역 체계가 건강한 사람뿐만 아니라 면역 체계가 약한 사람에게도 질병을 일으킬 수 있습니다.

이로 인해 어떤 합병증이 발생할 수 있습니까?

크립토코쿠스증, 특히 뇌에 감염이 있는 경우 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 이러한 합병증에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 두개내압 상승: 이는 뇌 주변의 체액량이 증가하여 뇌에 과도한 압력을 가하는 질환입니다. 적절한 치료를 받지 않으면 뇌 손상을 초래할 수 있습니다.
• 부분적 또는 완전한 시력 상실.
• 눈 질환 또는 염증성 질환.
• 눈을 움직이는 근육의 약화( 외안근 마비 ).
• 재발: 때때로 크립토코쿠스증 증상은 치료 후 다시 나타날 수 있습니다.
• 면역 재구성 염증 증후군(IRIS): IRIS는 치료 후 면역 체계가 과민 ​​반응하여 증상이 악화되는 질환입니다. HIV 감염자에게서 가장 흔하게 나타나지만, HIV에 감염되지 않은 사람에게서도 발생할 수 있습니다.

이 질병을 정확하게 진단하는 방법은 무엇입니까?

의사는 환자의 조직이나 체액을 검사하여 크립토코쿠스 곰팡이의 존재 여부를 확인함으로써 크립토코쿠스증을 진단합니다. 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.

• 당신의 피.
• 뇌척수액 (CSF ). 척추에서 체액 샘플을 채취하여 얻습니다(요추 천자).
• 가래 (기침할 때 폐에서 올라오는 점액).

이러한 검사 외에도 증상, 병력, 여행력, 영상 검사 결과 등이 진단에 도움이 될 수 있습니다. 증상에 따라 폐나 뇌의 변화를 확인하기 위해 흉부 X선 , CT(컴퓨터 단층 촬영) 또는 MRI(자기 공명 영상) 검사가 필요할 수도 있습니다.

이 경우는 어떻게 치료하나요?

의사들은 크립토코쿠스증을 치료하기 위해 항진균제를 사용합니다.구체적인 치료 방법은 크립토코쿠스 곰팡이가 몸 어디에 있는지, 그리고 면역 체계의 건강 상태에 따라 달라집니다. 예를 들어, 경미한 폐 크립토코쿠스증 환자는 한 가지 항진균제만으로도 충분할 수 있습니다. 그러나 중증 질환이나 크립토코쿠스 뇌수막염 환자는 장기간에 걸쳐 여러 가지 항진균제를 복용하는 집중 치료가 필요할 수 있습니다.

크립토코쿠스증에 사용되는 특정 약물 및 치료법:

• 플루코나졸
• 암포테리신 B(AmB)
• 플루시토신
• 코르티코스테로이드 (뇌부종과 같은 질환을 조절하기 위해 투여됩니다)
• 크기가 큰 진균성 종양(크립토코코마)을 제거하는 수술 .
• 뇌압을 낮추기 위한 치료적 요추 천자 또는 션트 (특수 튜브).

이 질병에 걸리면 어떤 일이 일어날까요?

감염 부위와 증상의 정도에 따라, 의사는 크립토코쿠스증을 치료하기 위해 몇 주 또는 몇 달 동안 항진균제를 투여 해야 할 수도 있습니다. HIV 감염자의 경우, 항레트로바이러스 치료제를 변경해야 할 수도 있습니다. 면역 체계를 약화시키는 다른 질환이 있는 경우, 해당 질환을 치료하면 크립토코쿠스증 치료에 도움이 될 수 있습니다.

이 질환은 완전히 치료될 수 있을까요?

면역 체계가 건강한 사람들은 일반적으로 항진균제 치료로 완치될 수 있습니다. 그러나 면역 체계가 약화된 사람들은 치료에 어려움을 겪을 수 있습니다. 때때로 치료 후 증상이 재발할 수도 있습니다.

이로 인한 사망 위험은 얼마나 됩니까?

북미(미국과 캐나다 포함)에서 치료받은 크립토코쿠스증 환자의 사망률은 약 20% 로 추정됩니다. 그러나 아프리카 일부 지역에서는 이 수치가 70%에 달 하기도 합니다. 세계 어느 지역에 살느냐에 따라 의료 서비스의 질이 크게 달라집니다. 이는 경제적으로 어려운 지역에 사는 사람들이 여러 질병으로 사망할 위험이 더 높다는 것을 의미합니다. 참으로 안타까운 현실입니다.

이런 상황으로부터 나 자신을 보호하려면 어떻게 해야 할까요? 가능하기는 할까요?

크립토코쿠스균이 흔한 지역에 거주하는 경우, 이를 흡입하는 것을 피하기 어려울 수 있습니다. 그러나 크립토코쿠스균 감염 위험이 높은 경우, 의사는 다음과 같은 조치를 권장할 수 있습니다.

• 표적 검사: HIV 치료를 시작하기 전에 의사는 크립토코쿠스증 증상이 없더라도 크립토코쿠스 항원 (곰팡이의 식별 가능한 부분) 검사를 시행할 수 있습니다. 검사 결과가 양성으로 나오면, 이미 체내에 있는 곰팡이로 인한 질병 발생을 예방하기 위해 크립토코쿠스증을 치료할 수 있습니다.
• 예방: 크립토코쿠스증 발병 위험이 높은 경우, 의사는 항진균제를 처방할 수 있습니다. 이는 크립토코쿠스균에 노출되었을 때 질병에 걸리는 것을 예방하는 데 도움이 됩니다.

어떻게 하면 건강을 잘 관리할 수 있을까요?

가장 중요한 것은 면역력을 약화시킬 수 있는 질환이 있다면 적절한 치료를 받는 것입니다. 정기적으로 의사를 만나 진료를 받으세요. 감염 징후를 알아보는 방법과 감염 예방 방법, 감염이 의심될 경우 어떻게 해야 하는지 의사와 상담하십시오.

언제 의사를 만나야 할까요?

HIV 감염과 같이 면역 체계를 약화시키는 질환이 있는 경우, 질병 예방 방법에 대해 의사와 상담하십시오. 면역 체계가 약화된 상태에서 크립토코쿠스증이나 다른 감염 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

응급 치료실 (ETU) 에는 언제 가야 하나요?

심각한 질병의 증상이 나타나면 즉시 응급실로 가십시오. 이러한 증상에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 고열(화씨 103도/섭씨 40도 이상).
• 호흡 곤란.
• 시력의 변화.
• 가슴 통증.
• 피부, 입술 또는 손톱이 파랗게 변색되는 현상.
• 착란.
• 발작.

중요: 면역력이 약한 경우, 어떤 증상이 나타나면 응급실에 가야 하는지 의사에게 문의하십시오. 여기에 나열된 증상보다 경미한 증상이라도 신속한 응급 치료가 필요할 수 있습니다.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

의사에게 다음과 같은 질문을 하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

• 이 감염은 얼마나 심각한가요?
• 약은 어떻게 복용해야 하나요?
• 치료는 얼마나 오래 받아야 하나요?
• 향후 감염을 예방하려면 어떻게 해야 할까요?

가장 중요한 메시지는 바로 이것입니다.

크립토코쿠스증은 면역력이 약한 사람에게 심각한 결과를 초래할 수 있는 곰팡이 감염입니다. 고위험군에 속하는 경우, 의사는 검사를 통해 예방 약물을 처방할 수 있습니다. 치료법의 발전으로 HIV 감염자의 심각한 질병 발병 위험은 크게 낮아졌습니다. 담당 의사와 함께 건강을 최대한 유지할 수 있는 계획을 세우십시오. 그러니 너무 걱정하지 마시고, 걱정되는 부분이 있다면 주저하지 말고 의사의 진료를 받으세요.

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