밤늦게까지 잠이 드시나요? 아침에 일어나기 힘드신가요? 수면위상지연증후군(DSPS)에 대해 알아보겠습니다.

여러분도 밤 10시쯤 잠자리에 들어 새벽 1시나 2시에 깨시나요? 아침 6시에 깨도록 알람을 맞춰놓았지만, 결국 끄고 다시 잠들어 버리시나요? 이 때문에 학교나 직장에 항상 늦으시나요? 낮 동안 졸리고 피곤해서 제대로 일을 처리하지 못하실 수도 있습니다. 이러한 증상을 단순히 '밤에 자는 나쁜 습관'이나 '게으름'으로 생각할 수도 있지만, 더 심각한 의학적 문제가 있을 수 있습니다. 오늘 우리가 이야기할 주제는 바로 이것입니다.

수면위상지연증후군(DSPS)이란 무엇인가요?

간단히 말해, 수면위상지연증후군(DSPS)은 수면과 기상 주기를 교란하는 질환입니다. 이로 인해 수면 패턴이 평균적인 사람보다 두 시간 이상 늦어지게 되며, 이는 신체의 자연적인 생체 시계에 직접적인 영향을 미칩니다.

생각해 보세요. 우리 몸 안에는 모두 자연적으로 작동하는 생체 시계가 있습니다. 의학에서는 이를 일주기 리듬이라고 부릅니다. 이 시계는 낮에는 깨어 있고 밤에는 잠들도록 신호를 보냅니다. 따라서 수면발달장애(DSPS) 환자의 생체 시계는 마치 시간이 거꾸로 흐른 벽시계와 같습니다. 즉, 평소에 밤 10시에 잠자리에 들고 아침 6시 30분에 일어나는 사람이 DSPS가 있으면 새벽 1시나 2시에 잠이 듭니다. 그래서 아침에 제시간에 일어나는 것은 꿈만 같은 일이 됩니다.

어떤 사람들은 "나는 '야행성'이니까 밤에만 일할 수 있어."라고 생각할지도 모릅니다. 하지만 이는 다른 경우입니다. 단순히 밤에 일하는 것을 좋아하는 사람은 DSPS 환자처럼 낮에 지나치게 피곤하거나 졸리거나 집중력이 떨어지는 것을 느끼지 않습니다. DSPS는 선택이 아니라 신체 시계의 작동 방식에 변화가 생긴 것입니다.

이 질환의 주요 증상은 무엇입니까?

DSPS의 증상은 쉽게 알아볼 수 있지만, 일상생활에 미치는 영향은 결코 가볍지 않습니다. 이러한 증상과 그 결과에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

이러한 증상은 기면증 (낮에 갑자기 잠이 드는 질환)과 같은 다른 수면 장애와 혼동될 수 있으므로 정확한 진단을 위해 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.

DSPS의 원인은 무엇인가요? 제 잘못인가요?

전혀 그렇지 않아요. 당신 잘못도 아니고 게으름 때문도 아니에요. 연구에 따르면 수면 무호흡증의 주요 원인은 유전적인 것으로 나타났습니다. 즉, 가족력이 있을 수 있다는 뜻입니다. DNA 의 미세한 변이 때문에 당신의 생체 시계가 평균적인 사람보다 약간 길어진 것입니다. 그래서 취침 시간이 늦어지는 것이죠.

하지만 다음과 같은 요인들이 상황을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

• 수면 시간이 자주 바뀌는 경우: 예를 들어, 어느 날은 밤 11시에 잠자리에 들고 다음 날은 새벽 3시에 잠자리에 드는 것과 같은 불규칙적인 수면 습관.
• 잠자기 전 과도한 빛에 노출되는 것, 특히 휴대폰, 태블릿, TV에서 나오는 청색광에 노출되는 것을 피하세요.
• 아침에 햇빛을 충분히 쬐지 못하는 것.
• 취침 시간에 커피나 차와 같은 카페인이 함유된 음료를 마시는 것.

이 질환에 걸릴 가능성이 가장 높은 사람은 누구입니까?

이 증상은 어느 연령에서든 발생할 수 있지만, 청소년기 에 가장 흔합니다. 이는 사춘기 동안 발생하기 때문입니다.호르몬 변화로 인해 신체의 자연적인 생체 시계(일주기 리듬)가 자연스럽게 약간 늦어지게 됩니다. 하지만 DSPS를 앓는 아이의 경우, 이 생체 시계가 정상보다 훨씬 더 늦어집니다.

또한, 가족 중에 이 질환을 앓는 사람이 있다면 본인도 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높습니다.

치료하지 않고 방치하면 어떻게 될까요?

DSPS는 생명을 위협하는 질환은 아니지만, 장기간 치료하지 않고 방치할 경우 삶의 질에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.

• 우울증: 매일 충분한 수면을 취하지 못하면 정신 건강에 직접적인 영향을 미칩니다. 연구에 따르면 수면다원검사(DSPS) 환자의 60% 이상이 우울증을 겪고 있는 것으로 나타났습니다.
• 약물 및 알코올 사용: 어떤 사람들은 낮에 깨어 있기 위해 커피나 에너지 드링크 같은 것을 과다 섭취하고, 밤에는 잠들기 위해 수면제나 알코올에 의존하는 경향이 있습니다.
• 학업 및 업무 성과 저하: 잦은 지각과 업무 집중력 저하는 학업 및 업무 성과 저하로 이어질 수 있습니다.

의사는 어떻게 이를 진단하나요?

이러한 증상으로 병원에 가면 의사는 먼저 환자의 자세한 병력을 물어볼 것입니다. 그 후, 의사는 진단을 확정하기 위해 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.

1. 수면 일기/기록: 1~2주 동안 '수면 일기'를 작성해야 합니다. 잠자리에 드는 시간, 잠드는 시간(대략적인 시간), 밤에 깨는 횟수, 아침에 일어나는 시간 등을 기록하세요.

2. 활동량 측정기: 손목시계처럼 손목에 착용하는 작은 기기(활동량 측정기)를 7~14일 동안 착용하게 될 수 있습니다. 이 기기는 수면 시간과 기상 시간을 기록합니다.

3. 특수 검사: 필요한 경우, 수면다원검사(수면 다원 검사 )와 같은 특수 수면 검사뿐만 아니라 신체의 수면 유도 호르몬인 멜라토닌 수치를 측정하는 검사가 시행될 수 있습니다.

좋습니다. 그럼 이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

수면무호흡증(DSPS)을 관리하는 데 효과적인 치료법은 여러 가지가 있습니다. 이러한 치료법 중 하나 이상을 병행하여 수면 패턴을 개선할 수 있습니다.

1. 수면 습관 개선 (수면 위생)

이는 건강한 수면에 필요한 좋은 습관을 기르는 것을 의미합니다.

• 침실은 시원하고 어둡고 조용하게 유지하세요.
• 잠자리에 들기 최소 한 시간 전에는 휴대폰, 태블릿, TV와 같은 전자기기 사용을 중단하세요. 이러한 기기에서 나오는 청색광은 수면을 유도하는 호르몬인 멜라토닌 생성을 억제합니다.
• 주말이나 공휴일과 상관없이 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 같은 시간에 일어나는 습관을 들이세요.
• 오후 4시 이후에는 커피, 차, 초콜릿을 드시지 마세요.
• 취침 직전에 과도한 운동이나 음주를 피하십시오.

2. 수면 시간표 설정

몸의 생체 시계를 점진적으로 정상 시간으로 되돌리는 것이 중요합니다. 이를 위한 두 가지 방법이 있습니다.

• 취침 시간을 점차 앞당기기: 매일 밤 15~20분씩 일찍 잠자리에 드는 것입니다. 예를 들어, 오늘 밤 12시에 잠자리에 든다면, 내일은 11시 45분, 모레는 11시 30분으로 점차 시간을 앞당겨 보세요.
• 시간요법: 다소 특이한 방법입니다. 매일 취침 시간을 1~3시간씩 뒤로 미루는 것입니다. 예를 들어, 자정에 잠자리에 드는 사람은 다음 날 새벽 3시에 잠자리에 들어 오전 6시까지 자고, 원하는 시간(예: 오후 11시)에 일어날 때까지 24시간 수면 주기를 반복합니다. 이 방법은 며칠간의 휴식이 필요합니다.

3. 광선 치료

빛은 우리 몸의 생체 시계를 조절하는 핵심 요소입니다.

• 이 치료법은 아침에 일어나자마자 약 30분 동안 광선 치료기 앞에 서 있는 것입니다. 이 빛은 우리 뇌에 낮이 되었고 일어날 시간이라는 신호를 보냅니다.
• 그 외에도 아침에 일어나자마자 30분 정도 햇볕을 쬐는 것도 매우 좋습니다.
• 잠자리에 들기 몇 시간 전에 집안의 조명을 어둡게 하고 어두운 환경을 조성하는 것도 중요합니다.

4. 약물 사용

이는 반드시 의사의 권고에 따라서만 시행해야 합니다.

의사는 멜라토닌 보충제 복용을 권할 수 있습니다. 멜라토닌은 우리 몸에서 자연적으로 생성되는 호르몬으로, 수면을 유도하는 역할을 합니다. 수면제는 아니며, 잠자리에 들기 몇 시간 전에 복용해야 합니다. 하지만 의사와 상담 없이 복용해서는 안 됩니다. 정확한 복용량과 복용 시간을 아는 것이 중요합니다.