치매 노인들이 응급실을 자주 찾는 이유는 무엇일까요? 이에 대해 알아봅시다.

집에 연로하신 부모님, 조부모님, 또는 손주가 있으신가요? 이런 분들을 돌보아 본 사람만이 알겠지만, 점점 기억력이 감퇴하고 때로는 어린아이처럼 행동하는 분들을 돌보는 것은 정말 쉽지 않습니다. 때로는 소리를 지르거나, 보채거나, 잠도 안 자고 집을 나가려고 할 때도 있습니다. 그럴 때면 문득 "아, 이제 병원에 데려가야겠구나"라는 생각이 들고, 서둘러 응급실로 향하게 됩니다. 이는 우리나라뿐 아니라 전 세계 많은 나라에서 흔히 볼 수 있는 일입니다. 하지만 매번 응급실에 가는 것이 정말 좋은 생각일까요? 오늘 함께 이야기해 보겠습니다.

이에 대해 새로운 연구 결과는 무엇이라고 말하고 있습니까?

최근 해외에서 실시된 대규모 의학 연구에서 이 문제를 조사했습니다. 즉, 알츠하이머병처럼 기억 상실이 진행되는 질환인 치매를 앓는 성인들이 왜 그렇게 많이 응급실로 실려 오는가 하는 것입니다.

이 연구 결과는 참으로 충격적입니다. 환자를 이런 식으로 응급실로 데려오는 것은 환자를 돌보는 가족이 감당하기 힘든 극심한 압박감에 시달리고 있어 다른 방법을 생각할 수 없다는 것을 나타낸다고 합니다. 간단히 말해, 이는 그들의 무력감을 표현하는 방식일 수 있습니다.

너는 왜 항상 이렇게 ETU에 가야 하는 거야?

연구에 따르면 치매 환자들이 응급진료센터(ETU)로 이송되는 주요 원인은 두 가지이며, 이러한 원인은 치매가 없는 일반 노인에 비해 치매 환자들에게서 두 배 더 흔하게 나타나는 것으로 밝혀졌습니다.

ETU에 자주 가는 것의 위험성은 무엇인가요?

"좋아, 만약 그렇게 된다면 어떻게 될까? 좋은 일이네."라고 생각할 수도 있겠지만, 사실 여기에는 몇 가지 숨겨진 위험이 있습니다.

불필요한 검사와 공포감 조성

치매 환자는 자신이 무엇이 문제인지 정확히 말할 수 없습니다. 혼란스러워하기 때문입니다. 따라서 의사는 문제의 원인을 찾기 위해 많은 검사를 해야 합니다. 예를 들어:

• 소변검사
• 두부 CT 촬영

연구에 따르면 치매 환자는 일반인보다 이러한 검사를 받을 가능성이 훨씬 높습니다. 이미 두려움과 혼란에 빠진 노인을 커다란 기계에 넣어 CT 촬영을 시킨다고 상상해 보세요. 얼마나 무서운 일일까요? 이러한 검사 중 일부는 불필요할 수도 있습니다 .

위험한 약물 사용

이것이 가장 위험한 점입니다. 때때로 응급실에서는 흥분한 환자를 진정시키기 위해 항 정신병 약물 이라는 강력한 약물을 투여해야 합니다. 이를 '화학적 억제'라고도 합니다. 환자에게 약을 투여하여 강제로 잠들게 하는 것과 같습니다.

연구 결과에 따르면 성인에게 이러한 약물을 투여하면 사망 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다. 따라서 이는 매우 신중하게 접근해야 할 사항입니다.

그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요? 가장 좋은 방법은 무엇일까요?

이 질문에 대한 가장 좋은 답변은 ETU가 이러한 유형의 행동을 관리하기에 적합한 장소가 아니라는 점을 이해하는 것입니다. 치매라고 하면 기억 상실을 떠올리지만, 실제로는 불안, 초조, 수면 문제와 같은 행동 변화가 환자와 보호자 모두에게 가장 큰 스트레스를 줍니다.

그래서 우리가 해야 할 일이 몇 가지 있습니다.

• 정기적으로 진료받는 의사와 상담하세요: 가정의나 환자가 정기적으로 방문하는 의사와 상의하십시오. 환자의 상태를 잘 이해하는 의사는 이러한 행동을 조절하기 위해 집에서 할 수 있는 일, 필요한 경우 복용해야 할 약물 및 정확한 복용량에 대해 알려줄 수 있습니다.
• 그 행동의 이유를 이해하세요:환자가 갑자기 불안해하는 이유를 파악해 보세요. 시끄러운 소음 때문일 ​​수도 있고, 외로움 때문일 수도 있고, 특정 시간대 때문일 수도 있습니다. 원인을 알아내면 그러한 상황을 피할 수 있습니다.
• 차분한 환경 조성: 집안 환경을 항상 차분하고 정돈되게 유지하세요. 매일 같은 일과를 반복하는 것은 이러한 환자들에게 큰 도움이 됩니다.
• 도움을 요청하세요. 이 짐을 혼자 짊어지려 하지 마세요. 다른 가족 구성원들과 함께 이 일을 하세요. 당신의 정신 건강도 매우 중요합니다. 충분한 휴식을 취하는 것이 필수적입니다.
• 응급진료실(ETU)에는 언제 가야 할까요? 응급진료실은 정말 응급 상황일 때만 가야 합니다. 예를 들어, 심하게 넘어지거나, 골절이 있거나, 뇌졸중 징후가 보이거나, 심한 호흡곤란이 있는 경우입니다. 행동 변화가 있다면 먼저 주치의와 상담해야 합니다.