당신도 피곤함을 느끼시나요? 우울증에 대해 이야기해 봅시다.

슬픔과 불안감을 느끼는 것은 지극히 정상입니다. 하지만 이러한 슬픔과 무기력감이 몇 주 동안 지속된다면 단순한 슬픔 이상의 문제일 수 있습니다. 오늘은 바로 그러한 상태, 즉 우울증에 대해 이야기해 보겠습니다. 우울증은 많은 사람들에게 흔히 나타나는 증상이지만, 제대로 논의되는 경우는 드뭅니다.

우울증이란 정확히 무엇일까요?

간단히 말해, 우울증은 기분에 영향을 미치는 질환으로, 의학적으로는 '기분 장애'라고 합니다. 우울증에 걸리면 끊임없이 슬픔, 좌절감, 절망감을 느끼게 됩니다. 예전에 즐기던 일에 흥미를 잃을 수도 있습니다. 영화를 보거나, 친구를 만나거나, 책을 읽고 싶은 마음이 더 이상 들지 않을 수도 있습니다. 뿐만 아니라, 생각하는 방식, 기억력, 식사, 수면에도 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

실직, 사랑하는 사람의 죽음, 중대한 문제에 직면하는 등 인생에서 힘든 시기를 겪을 때 슬픔과 우울감을 느끼는 것은 지극히 정상입니다. 이는 인간의 본성입니다. 하지만 우울증은 이와는 완전히 다릅니다. 우울증 은 최소 2주 이상 지속되는 끊임없는 슬픔의 감정이며, 다양한 다른 증상들을 동반합니다.

우울증에는 여러 유형이 있습니다. 의학에서는 이를 "임상 우울증" 또는 "주요 우울 장애(MDD)"라고 부르며, 흔히 "우울증"이라고만 지칭하기도 합니다. 이는 사회에서 가장 흔하고 심각한 유형의 우울증입니다.

중요한 것은 우울증을 치료하지 않고 방치하면 증상이 악화되고 오래 지속되며 삶에 심각한 영향을 미칠 수 있다는 점입니다. 심한 경우에는 자해나 자살 충동을 느낄 수도 있습니다. 하지만 다행히도 적절한 치료를 받으면 이러한 증상들을 상당 부분 조절하고 관리할 수 있습니다. 그러니 두려워하거나 부끄러워할 필요가 전혀 없습니다.

우울증의 주요 유형은 무엇인가요?

미국 정신의학회의 분류 체계(DSM-5)에 따르면 우울증에는 여러 유형이 있습니다. 주요 유형들을 살펴보고 간단하게 이해해 보겠습니다.

• 임상적 우울증/주요 우울 장애(MDD): 이 질환은 며칠에서 최소 2주 동안 견딜 수 없을 정도로 슬프고, 절망적이며, 무가치하다고 느끼는 상태입니다. 이와 함께 수면 문제(불면증 또는 과다 수면), 이전에 즐기던 일에 대한 흥미 상실, 식욕의 급격한 변화(증가 또는 감소), 체중 변화, 피로감, 집중력 저하와 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 가장 심각하고 흔한 형태의 우울증입니다.
• 지속성 우울 장애(PDD):이는 경증 또는 중등도의 우울증이 최소 2년 이상 지속되는 상태를 말합니다. 증상은 주요 우울 장애만큼 심각하지는 않지만, 장기간 지속될 경우 생명을 위협할 수 있습니다. 이전에는 이를 기분부전증이라고 불렀습니다.
• 파괴적 기분 조절 장애(DMDD): 이 질환은 어린 아이들에게서 나타납니다. 아이들은 종종 심한 분노 발작을 일으키고, 사소한 일에도 화를 내며, 쉽게 짜증을 냅니다. 증상은 보통 10세 이전에 시작됩니다.
• 월경전불쾌감장애(PMDD): 여성에게 나타나는 질환입니다. 일반적인 월경전증후군(PMS) 증상 외에도 극심한 분노, 불안, 과민성, 우울증과 같은 심리적 증상이 동반됩니다. 이러한 증상은 월경 시작 후 며칠 내에 완화되지만, 때로는 일상생활에 지장을 줄 정도로 심각할 수 있습니다.
• 다른 질환으로 인한 우울 장애: 일부 신체 질환은 체내 호르몬 및 화학적 변화를 일으켜 우울증을 유발할 수 있습니다. 예를 들어 갑상선 기능 저하증, 심장 질환, 파킨슨병, 암, 만성 통증 등이 있습니다. 근본적인 질환을 치료하면 우울증 증상 완화에 도움이 되는 경우가 많습니다.

또한, '주요 우울 장애'에는 특정한 유형들이 있습니다.

• 계절성 정서 장애(SAD): 이는 '주요 우울 장애'의 한 유형입니다. 특정 계절, 예를 들어 춥고 비가 오는 계절(우리나라에서는 우기에 일부 사람들에게 영향을 미칩니다)에 특히 나타나고, 맑고 건조한 계절에는 사라집니다.
• 산전 우울증과 산후 우울증: 임신 중에 발생하는 우울증을 "산전 우울증"이라고 합니다. 출산 후 4주 이내에 발생하는 우울증을 "산후 우울증"이라고 합니다. 이는 많은 산모들이 겪는 문제이지만, 제대로 논의되지 않는 경우가 많습니다. 의학적으로는 이 두 가지 모두를 "산후 발병 주요 우울 장애(MDD)"라고 부릅니다.
• 비정형 우울증: 이 유형의 증상은 "일반적인" 우울증과 다소 차이가 있습니다. 가장 큰 차이점은 좋은 일이 생기거나 누군가 좋은 말을 해줄 때 기분이 일시적으로 좋아진다는 점입니다(기분 반응성). 하지만 행복감이 계속 증가하는 것은 아닙니다. 다른 증상으로는 식욕 증가(특히 탄수화물 섭취), 필요 이상으로 잠을 자는 것, 팔다리가 무거운 느낌, 타인에게 거절당하는 것에 대한 두려움(거절 민감성) 등이 있습니다.

중요 사항:조울증 환자는 우울증 기간과 함께 활동량 증가, 흥분, 조증 또는 경조증 기간을 경험할 수 있습니다. 따라서 치료에서는 이러한 상태를 구분하는 것이 필수적입니다.

우울증으로 가장 큰 영향을 받는 사람은 누구인가요?

사실 우울증은 누구에게나 일어날 수 있습니다. 어린이, 청소년, 성인, 남성, 여성, 그 누구든 영향을 받을 수 있습니다. 사회적 지위, 경제적 지위, 교육 수준은 중요하지 않습니다.

하지만 우울증 발병 위험을 높이는 특정 위험 요인들이 있습니다. 예를 들어, 다음과 같은 질환을 가진 사람들에게서 우울증이 더 흔하게 나타납니다.

• 알츠하이머병과 파킨슨병처럼 신경계가 점진적으로 퇴화하는 질병.
• 뇌졸중.
• 다발성 경화증.
• 간질과 같은 발작 장애.
• 암.
• 황반변성.
• 만성 통증(예: 지속적인 허리 통증, 관절 통증).

우울증은 얼마나 흔한가요?

우울증은 실제로 매우 흔한 질환입니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 수백만 명이 우울증을 앓고 있습니다. 일부 연구에서는 성인 6명 중 1명이 인생의 어느 시점에서 우울증을 경험할 것이라고 예측합니다.

하지만 전문가들은 많은 사람들이 정신 건강 문제에 대해 이야기하기를 꺼리고, 우울증 증상이 있어도 의료 상담을 받지 않으며, 진단조차 받지 않기 때문에 실제 수치는 이보다 훨씬 낮을 것이라고 보고 있습니다. 이러한 상황은 스리랑카에서도 정도의 차이는 있지만 분명히 존재합니다. 어쩌면 당신이 아는 사람이나 가족 중에 비슷한 경험을 한 사람이 있을지도 모르지만, 그들은 그것에 대해 이야기하지 않을 수도 있습니다.

우울증의 증상은 무엇인가요?

우울증의 증상은 유형에 따라 약간씩 다를 수 있습니다. 증상은 경미한 것부터 심각한 것까지 다양합니다. 모든 사람이 모든 증상을 경험하는 것은 아닙니다. 일반적으로 다음과 같은 증상 중 하나 이상을 경험할 수 있습니다.

• 극심한 슬픔, 절망감, 공허함 또는 걱정이 지속적으로 느껴지는 상태. 우울증을 겪는 어린이나 청소년은 슬픔보다는 분노, 짜증, 공격성을 더 많이 보일 수 있습니다.
• 예전에는 즐겁고 재미있었던 것들이 더 이상 즐겁거나 흥미롭지 않게 되었다 (예: 취미, 친구들과 시간 보내기, 음악 감상).
• 쉽게 화를 내고, 쉽게 흥분하며, 인내심을 잃는다.
• 필요 이상으로 많이 먹거나 식욕을 완전히 잃는 것은 갑작스러운 체중 증가 또는 감소로 이어질 수 있습니다.
• 수면 문제: 불면증, 주간 과다 졸음, 또는 과다 수면(다수면증).
• 피로는 에너지가 부족한 느낌, 항상 피곤한 느낌을 말합니다. 사소한 일을 하고 나서도 심하게 피곤함을 느낄 수 있습니다.
• 집중력 저하, 의사 결정 능력 저하, 기억력 감퇴 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 마치 머릿속이 안개로 뒤덮인 듯한 느낌이 들 수 있습니다.
• 신체적 불편함: 두통, 복통, 근육통 또는 성기능 장애와 같이 명확한 원인 없이 발생하는 증상.
• 스스로에게 죄책감을 느끼고, 무가치하다고 느끼는 것.
• 죽음, 자해 또는 자살에 대한 생각이 자주 든다.

매우 중요: 본인이나 주변 사람이 자살 충동을 느끼고 있다면 절대 혼자 끙끙 앓지 마세요. 자살 충동은 나약함의 표시가 아니라 도움을 요청하는 신호입니다. 스리랑카 정신건강 지원단체(Friends of Sri Lanka, 전화번호: 0112692909, 0112682535) 또는 전국 정신건강 헬프라인 1926으로 연락하세요. 그들은 당신의 이야기를 들어주고 도움을 줄 준비가 되어 있습니다. 또는 즉시 가까운 병원 응급실로 가세요.

우울증의 원인은 무엇인가요?

연구자들은 아직 우울증의 정확한 단일 원인을 알지 못합니다. 하지만 현재는 여러 요인이 복합적으로 작용하여 우울증을 유발한다는 것이 일반적인 견해입니다. 그 요인들은 다음과 같습니다.

• 뇌 화학 작용: 세로토닌, 도파민, 노르에피네프린과 같은 신경전달물질이라는 뇌 속 화학물질의 불균형은 우울증의 주요 원인 중 하나입니다. 이러한 물질들은 기분, 수면, 식욕 등을 조절하는 데 도움을 줍니다. 마치 기분을 조절하는 스위치나 회로에 문제가 생긴 것과 같습니다.
• 유전적 요인: 가족 구성원(친부모, 형제자매, 자녀 등) 중 누군가 우울증을 앓고 있다면, 일반인보다 우울증에 걸릴 확률이 약간 더 높습니다. 이는 유전적 소인이 있을 수 있음을 의미합니다. 하지만 가족력이 없더라도 우울증이 발생할 수 있다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.
• 스트레스성 생활 사건: 우울증은 사랑하는 사람의 갑작스러운 죽음, 심각한 사고, 성적 또는 신체적 학대, 이혼, 실직, 재정 문제, 외로움, 사회적 고립, 그리고 지지 부족과 같은 어려운 경험에 의해 유발될 수 있습니다. 때로는 여러 가지 작은 문제들이 복합적으로 작용하여 이러한 상태를 초래하기도 합니다.
• 의학적 질환: 일부 만성 신체 질환도 우울증을 유발할 수 있습니다. 예를 들어 갑상선 질환, 심장 질환, 당뇨병, 파킨슨병, 암, 만성 통증 등이 있습니다. 이러한 질환으로 인한 신체적 불편함, 생활 방식의 변화, 스트레스는 우울증으로 이어질 수 있습니다.
• 약물 및 물질 사용:우울증은 일부 약물(예: 일부 고혈압약, 호르몬제)의 부작용일 수 있습니다. 또한, 알코올 및 기타 약물 사용은 우울증의 주요 원인이거나 기존 우울증을 악화시킵니다.

우울증을 어떻게 진단하나요? (진단)

우울증은 자격을 갖춘 의사, 정신과 의사 또는 심리학자가 진단합니다. 이들은 환자에게 증상에 대해 자세한 질문을 할 것입니다. 여기에는 어떤 증상이 있는지, 얼마나 오래 지속되었는지, 그리고 일상생활에 어떤 영향을 미치는지 등이 포함됩니다. 또한 가족력, 병력, 복용 중인 약물에 대해서도 질문할 것입니다.

우울증 진단을 받으려면 위의 증상 중 5가지 이상이 최소 2주 동안 매일 나타나야 합니다. 또한 이러한 증상이 사회생활, 직업생활 또는 기타 중요한 삶의 영역에 심각한 지장을 초래해야 합니다.

의사는 우울증 증상이 갑상선 문제나 비타민 결핍과 같은 다른 기저 질환으로 인한 것인지 확인하기 위해 혈액 검사와 같은 추가 검사를 지시할 수도 있습니다.

우울증은 어떻게 치료하나요?

우울증은 치료가 매우 잘 되는 정신 질환입니다. 실제로 치료를 받는 사람들의 80~90%가 치료에 잘 반응하여 회복됩니다. 그러니 "절대 나아지지 않을 거야"라고 생각하지 마세요.

치료 방법은 여러 가지가 있으며, 종종 이러한 방법 중 하나 이상을 조합하여 사용합니다.

• 심리치료: 이는 대화 치료라고도 합니다. 심리치료는 정신 건강 전문가 (심리학자, 심리치료사)와 자신의 문제, 감정, 생각에 대해 이야기하는 것을 포함합니다. 치료사는 건강하지 못한 감정, 사고방식, 행동을 파악하고 변화시키며, 문제에 대처하는 더 나은 방법을 찾도록 도와줍니다. 심리치료에는 여러 유형이 있습니다. 인지행동치료(CBT)와 대인관계치료(IPT)는 가장 일반적으로 사용되는 두 가지 유형입니다. 경우에 따라 단기 치료(몇 회기)만으로도 충분할 수 있지만, 어떤 경우에는 치료가 몇 달 또는 몇 년 동안 지속될 수도 있습니다.
• 약물 치료: 항우울제라고 불리는 처방약은 우울증을 유발하는 뇌의 화학적 불균형을 바로잡는 데 도움을 줍니다. 항우울제에는 여러 종류가 있습니다(예: SSRI, SNRI, TCA). 의사는 환자에게 가장 효과적이고 부작용이 적은 약을 선택할 것입니다. 이러한 약물은 즉시 효과가 나타나지 않으며, 몇 주가 걸릴 수 있습니다.또한, 일부 항우울제는 졸음, 어지럼증, 위장 장애와 같은 부작용을 일으킬 수 있지만, 이러한 부작용은 시간이 지나면서 사라지는 경우가 많습니다. 만약 부작용이 사라지지 않거나 견딜 수 없을 정도로 심하다면 의사와 상담하십시오. 의사의 지시 없이 절대로 약 복용을 중단하거나 용량을 변경하지 마십시오.
• 보완 의학: 이는 기존 서양 의학 치료와 병행하거나 추가하여 사용할 수 있는 치료법입니다. 가벼운 우울증이나 지속적인 증상을 겪는 사람들에게는 침술, 마사지, 최면, 바이오피드백과 같은 치료법이 어느 정도 도움이 될 수 있습니다. 하지만 이러한 치료법을 주류 치료를 대체하기 전에 반드시 의사와 상담해야 합니다.
• 뇌 자극 치료: 이 치료법은 다른 치료에 잘 반응하지 않는 중증 우울증이나 정신병을 동반한 우울증 환자에게 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어 전기 경련 치료(ECT), 경두개 자기 자극(TMS), 미주신경 자극(VNS) 등이 있습니다. 이러한 치료는 병원에서 전문의의 감독 하에 시행됩니다.

또한, 집에서 생활 습관을 조금만 바꿔도 우울증 증상을 완화하고 회복 과정을 도울 수 있는 방법들이 있습니다.

• 규칙적인 운동: 걷기, 달리기, 수영, 춤 등 무엇이든 좋습니다. 운동은 뇌에서 기분을 좋게 하는 화학 물질을 분비합니다.
• 충분하고 질 좋은 수면을 취하세요 (너무 적지도, 너무 많지도 않게). 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 일어나는 습관을 들이세요.
• 건강하고 균형 잡힌 식단을 섭취하세요. 채소, 과일, 콩류, 통곡물을 더 많이 드시고, 설탕, 기름, 가공식품은 최대한 줄이세요.
• 술과 약물은 절대 삼가십시오. 술은 우울증을 악화시키고 항우울제의 효과를 저해하는 물질입니다.
• 사랑하고, 아끼고, 당신을 지지해주는 사람들과 시간을 보내세요. 혼자 있지 마세요.
• 즐거움을 주고 마음을 편안하게 해주는 취미 활동에 참여하세요.
• 명상, 요가, 심호흡 운동과 같은 스트레스 관리 방법을 연습하세요 .

우울증의 예후는 어떻습니까?

우울증의 예후, 즉 회복의 양상과 시기는 사람마다 다를 수 있습니다. 이는 여러 요인에 따라 달라집니다.

• 우울증의 심각도 및 유형.
• 일시적인 현상(예: 특정 사건으로 인한 현상)이든 장기적인 현상이든 상관없이.
• 그들이 적절한 치료를 받았는지 여부와 치료를 얼마나 빨리 시작했는지 여부.
• 불안 장애와 같은 다른 정신 질환, 신체 질환 또는 약물 남용과 같은 동반 질환이 있는 경우에도 마찬가지입니다.

다행히도 적절한 진단과 치료를 받으면 대다수의 우울증 환자는 건강하고 만족스러운 정상적인 삶을 살 수 있습니다. 하지만 치료 후에도 재발하는 경우가 있습니다. 따라서 증상이 다시 나타나는 것 같으면 가능한 한 빨리 의료 전문가의 진료를 받는 것이 중요합니다.

치료하지 않고 방치할 경우 우울증:

• 상황이 더 악화될 수도 있고, 증상이 더 심해질 수도 있습니다.
• 치매와 같은 다른 건강 문제는 치매와 같은 질환 발병 위험을 높일 수 있습니다.
• 이는 당뇨병이나 만성 통증과 같은 기존 건강 문제를 악화시킬 수 있습니다.
• 이는 개인적인 관계, 직장, 교육을 포함한 삶의 모든 측면에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 궁극적으로 이는 자해나 심지어 사망으로 이어질 수 있습니다.

스리랑카에서는 우울증을 비롯한 정신 질환이 자살의 주요 원인으로 지목되고 있습니다. 따라서 본인이나 주변 사람이 자살 충동을 느끼고 있다면 절대 무시하지 마십시오. 즉시 전문가의 도움을 받으시기 바랍니다. 수미트라요(0112692909, 0112682535) 또는 국가 정신건강 헬프라인 1926으로 연락하거나 가까운 병원 응급실을 방문하십시오.

우울증은 예방할 수 있을까요?

우울증을 항상 예방할 수는 없지만, 위험을 줄이고 정신 건강을 강화하는 데 도움이 될 수 있는 방법들이 있습니다.

• 건강한 수면 시간(하루 7~8시간)을 유지하세요.
• 건강한 방법으로 스트레스를 관리하세요. 예를 들어, 문제를 마음속에 담아두지 않고 신뢰할 수 있는 사람과 이야기하거나, 호흡 운동, 명상 등을 하는 것이 좋습니다.
• 규칙적인 운동, 명상, 요가와 같은 자기 관리 활동에 참여하세요. 당신에게 기쁨을 주는 일들을 위해 시간을 내세요.
• 탄탄한 사회적 관계를 유지하세요. 가족 및 친구들과 좋은 관계를 유지하십시오.
• 술과 마약은 멀리하세요.

이전에 우울증을 앓았던 적이 있다면 다시 우울증에 걸릴 가능성이 더 높습니다. 따라서 우울증 증상이 나타나기 시작하면 그냥 저절로 사라지기를 기다리지 말고 가능한 한 빨리 도움을 받으세요.

우울증이 있을 때 언제 의사를 만나야 할까요?

이 글에서 언급된 우울증 증상이 2주 이상 지속되고, 이러한 증상이 일상생활, 직장 또는 대인관계에 영향을 미친다면 즉시 의사 또는 정신건강 상담가의 진료를 받으십시오.의사는 정확한 진단을 내리고 최적의 치료 방법을 제안해 줄 수 있습니다.

우울증 치료를 시작했는데 효과가 없거나 견딜 수 없을 만큼 불쾌한 부작용이 나타난다면 주저하지 말고 의사와 상담하세요. 의사는 약의 종류나 용량을 변경하거나 다른 치료 계획을 추천해 줄 수 있습니다.

마지막으로, (핵심 메시지)를 기억하세요.

우울증은 매년 수백만 명에게 영향을 미치는 매우 흔하고 잠재적으로 심각한 질환입니다. 누구든 특별한 이유 없이 우울증에 걸릴 수 있습니다 . 우울증은 나약함이나 증상이 아니라 치료가 필요한 의학적 질환입니다.

다행인 점은 우울증은 치료 가능한 질환이라는 것입니다. 우울증 증상이 있다면 두려워하거나 부끄러워하지 마세요. 그리고 혼자 괴로워하지 마세요. 의사나 믿을 수 있는 사람에게 이야기하세요. 빨리 도움을 구할수록 더 빨리 회복하고 삶을 더 충만하게 살아갈 수 있습니다. 이 싸움을 혼자 하지 마세요. 당신을 도와주고 당신의 이야기를 들어줄 사람들이 많이 있습니다.

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