68세의 민수 할아버지가 딸 지은(38) 씨와 함께 서울의 진료실에 들어섰습니다. 민수 할아버지는 몹시 쑥스러운 표정으로 고개를 숙인 채 배를 움켜쥐고 있었습니다. 그는 몇 주째 계속된 극심한 변비로 고통받고 있었으며, 결국 변이 돌처럼 딱딱해져 나오지 않자 손가락을 이용해 직접 변을 파내기까지 했습니다. 그는 이 사실을 말하기가 너무나 부끄러웠고, 통증이 심해 119 응급차를 불러야 하나 고민했다고 털어놓았습니다. 의사는 따뜻한 미소로 할아버지를 안심시키며, 이는 의학적으로 '수지 배변 제거(Digital Disimpaction)'라고 불리는 흔한 처치이며 부끄러워할 일이 아니라고 설명했습니다. 오늘은 이러한 분변 매복과 수지 배변 제거법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 디지털 충격 완화란 무엇일까요?

이 이름은 거창하게 들릴지 모르지만, 그 의미는 아주 간단합니다. '디지트(Digit)'는 손가락을 뜻합니다. 따라서 디지털 변비 제거술(Digital Disimpaction)은 의사 또는 훈련된 의료 전문가가 손가락을 사용하여 직장에 걸린 변을 부수고 제거하는 시술입니다. 이를 '수동 변비 제거술'이라고도 합니다. 이 시술은 배변이 완전히 멈추고 다른 치료법이 효과가 없을 때 시행됩니다.

누군가 이런 치료를 필요로 하는 이유는 무엇일까요?

자, 이제 여러분은 "왜 이런 걸 해야 하지? 그냥 일반 약 먹으면 해결 되면 안 될까?"라고 생각하실지도 모르겠습니다. 사실, 의사는 이 방법을 최후의 수단으로만 사용합니다. 그 전에 변비약 이나 관장(변 배출을 돕기 위해 직장에 액체를 넣는 시술)과 같은 다른 치료법을 시도합니다.

하지만 이러한 방법들이 모두 효과가 없을 경우, 다음과 같은 상황에서는 이 치료법이 필요할 수 있습니다.

이 치료는 어떻게 진행되나요?

조금 어색하고 민망하게 들릴 수도 있겠지만, 이는 빠른 증상 완화를 위한 시술이라는 점을 기억하세요. 이 시술은 보통 의원이나 병원에서 시행됩니다. 심한 경우에는 환자에게 진정제(마취제)를 투여하고 수술실에서 시술할 수도 있습니다.

치료 중:

1. 진찰대에 옆으로 눕혀지고, 무릎이 배 쪽으로 구부러진 자세를 취하게 됩니다.

2. 의사나 간호사가 장갑을 끼고 윤활제를 바른 손가락을 조심스럽게 항문에 삽입할 것입니다.

3. 그런 다음, 손가락을 끼인 변 주위나 사이로 움직여 변을 작은 조각으로 부수십시오.

4. 마지막으로, 조각들을 하나씩 조심스럽게 제거하여 직장의 막힘을 해소합니다.

이거 집에서 직접 만들 수 있어요?

안 돼요! 절대로 집에서 혼자 이걸 시도하면 안 돼요.

이는 매우 중요합니다. 이 시술은 직장과 장의 섬세한 구조에 대해 잘 알고 있는 숙련된 의료 전문가만이 시행해야 합니다. 잘못 시술할 경우 발생할 수 있는 손상은 생각보다 훨씬 심각합니다.

이것을 직접 시도할 경우 발생할 수 있는 심각한 합병증:

• 심장 박동 장애(부정맥): 잘못된 신경 자극으로 인해 심장 박동이 불규칙해질 수 있습니다.
• 직장 및 장 벽 손상: 연약한 조직이 찢어져 출혈이나 심각한 손상(천공)을 유발할 수 있습니다.
• 실신: 미주신경이 과도하게 자극되면 실신 및 의식 상실이 발생할 수 있습니다.

그러므로 이와 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

이 치료법의 장점과 위험성은 무엇입니까?

다른 모든 의료 치료와 마찬가지로 이점과 약간의 위험이 있습니다.

장점

이 치료법의 가장 큰 장점은 빠른 증상 완화입니다.

• 이 치료법은 심한 변비로 인한 복통, 메스꺼움, 식욕 부진 등의 증상을 완화시켜 줍니다.몇 분 안에 사라집니다.
• 변비로 인해 발생할 수 있는 심각한 합병증은 예방할 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
• 장 출혈 또는 궤양.
• 변실금은 배변이 막혀 액체 변이 조절되지 않고 새어 나오는 현상입니다.
• 위장관 천공.
• 대장의 비정상적인 비대(거대결장).

위험

숙련된 전문가가 정확하게 시술할 경우 위험은 매우 낮습니다. 그러나 발생할 수 있는 경미한 합병증은 다음과 같습니다.

• 항문열.
• 항문 또는 항문 내 근육(항문괄약근)의 경미한 손상.
• 전염병.
• 앞서 언급했듯이, 미주신경 자극은 매우 드물게 일시적인 심박수 변화나 실신을 유발할 수 있습니다.

치료 후에는 어떤 일이 발생하나요?

수술이 아니기 때문에 회복 기간이 짧습니다. 대부분의 경우 (마취를 받지 않은 경우) 시술 후 몇 분 안에 일상 활동을 재개할 수 있습니다. 하지만 역기 들기나 운동과 같은 활동은 언제부터 시작하는 것이 가장 좋은지 의사와 상담하는 것이 좋습니다.

치료 후 다음과 같은 증상이 나타나면 다시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.

• 복통
• 변비의 재발
• 설사
• 식욕
• 메스꺼움