임신 중이신가요? 자궁경부 소실에 대해 이야기해 볼까요?

출산 예정일이 가까워질수록 몸에는 많은 변화가 일어나죠? 아기를 맞이할 준비를 하는 과정에서 일어나는 중요한 변화 중 하나는 자궁경부가 얇아지는 거예요. 의사 선생님께 이 용어를 들어보셨을 수도 있어요. 영어로는 '자궁경부 소실(effacement)'이라고 하죠. 이것 또한 아기가 곧 태어날 징조 중 하나랍니다. 오늘은 이 주제에 대해 쉽고 친근하게 이야기해 볼까요?

자궁경부 소실이란 간단히 무엇인가요?

간단히 말해, 자궁경부 소실이란 출산을 준비하기 위해 자궁경부가 점차 부드러워지고 얇아지며 짧아지는 과정입니다. 이는 임신 후반기에 일어납니다. 결국 자궁경부는 아기가 질을 통해 나올 수 있도록 충분히 얇아지고 열리게 됩니다.

이를 더 잘 이해하기 위해 자궁경부를 생각해 봅시다. 임신 기간 동안 자궁경부는 좁고 긴 병목처럼 생겼습니다. 자궁의 맨 아래쪽에 위치해 있죠. 아기는 자궁 안에 있습니다. 따라서 이 "병목" 같은 자궁경부는 아기가 아래로 내려오지 못하게 막고 감염으로부터 보호하는 역할을 합니다. 임신 중 자궁경부의 길이는 보통 약 4cm입니다.

출산이 가까워질수록 자궁 근육이 수축하기 시작합니다. 즉, 조여지면서 아기의 머리가 골반 아래로 밀려 내려갑니다. 이 압력으로 인해 자궁경부가 부드러워지고 짧아집니다. 결국 자궁경부가 100% 열리면 종이처럼 얇아집니다. 더 이상 병 모양의 입구가 아닙니다. 대신 자궁경부가 짧아지고 위로 당겨지면서 자궁이 옆으로 당겨집니다.

임신 37주쯤 되면 의사는 장갑을 낀 손가락으로 자궁경부를 만져보고 얼마나 얇아졌는지 측정할 수 있습니다. 이를 통해 의사는 분만의 진행 단계를 짐작할 수 있지만, 아기가 정확히 언제 태어날지는 알 수 없습니다.

소실과 확장의 차이점은 무엇인가요?

둘 다 출산과 관련이 있지만, 엄연히 다른 두 과정입니다. 많은 사람들이 이 둘을 혼동하는데, 어떤 차이점이 있는지 알아보겠습니다.

이 두 과정 모두 자궁 수축으로 인해 발생합니다. 정상 분만의 힘주기 단계가 시작되기 전에 자궁경부는 100% 얇아지고 10cm 열려 있어야 합니다.

자궁경부가 얇아지기 시작하는 시점을 어떻게 알 수 있나요?

대부분의 경우 이러한 변화를 느끼지는 못하지만, 출산이 가까워지고 있음을 나타내는 다른 징후들과 함께 예상할 수 있습니다.

• 브랙스턴 힉스 수축: 이는 실제 진통과는 다르지만, 몸이 출산을 준비하고 있다는 신호입니다.
• 점액 마개: 임신 기간 내내 자궁경부를 덮고 있던 점액 마개는 자궁경부가 얇아지면서 느슨해져 질 밖으로 나올 수 있습니다.
• 혈성 분비물: 점액 마개와 함께 소량의 혈액이 나올 수 있습니다 . 이는 정상적인 현상입니다.
• 아기 하강: 아기의 머리가 골반으로 내려오면 흉곽의 압력이 완화되고 대신 아랫배에 압박감이 느껴질 수 있습니다.
• 질 분비물 증가: 평소보다 질 분비물이 더 많이 나올 수 있습니다.

이러한 징후들은 모두 진통이 임박했음을 의미합니다. 하지만 모든 사람이 이러한 징후를 경험하는 것은 아닙니다. 자궁경부 소실이 시작되었는지 여부는 의사만이 확실히 알려줄 수 있습니다. 자가 진찰은 위험할 수 있습니다.

의사에게 몇 시에 전화해야 할까요?

자궁경부가 얇아지는 것은 의사를 불러야 할 이유가 아닙니다. 이는 진통 전에 자연스럽게 발생하는 현상입니다. 하지만 진통이 시작된 것 같은 느낌이 든다면 반드시 의사에게 연락해야 합니다.

또한 아래와 같은 증상이 나타나면 합병증의 징후일 수 있으므로 의사에게 알리거나 즉시 병원으로 가십시오.

이 과정에서 어떤 문제가 발생할 수 있을까요?

네, 때때로 특정 합병증이 발생하여 자궁경부 소실 속도가 느려지거나 빨라질 수 있습니다.

자궁경부 두께 감소가 천천히 진행되는 이유:

이 과정은 때때로 느릴 수 있습니다. 걷기와 같은 활동은 이 과정을 조금 더 빠르게 하는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 수축력 약화.
• 아기가 점점 커지고 있어요.
• 골반이 작으시네요.
• 아기의 머리가 아래를 향하고 있지 않습니다.

자궁경부의 조기 얇아짐(조산):

일부 여성의 자궁경부는 조기에 얇아지기 시작하는데, 이는 조산으로 이어질 수 있습니다.

• 자궁경부무력증.
• 자궁경부 단축증.
• 자궁경부에 어떤 사고가 있었어요.
• 이전에 자궁경부 수술을 받은 적이 있습니다.

담당 의사가 이러한 상황을 관찰하고 필요한 조언을 제공할 것입니다.