음식을 삼킬 때 목에 무언가 걸린 느낌이 드시나요? 식도 게실일 수 있습니다!

음식을 삼킬 때 목에 무언가 걸린 듯한 느낌이나 덩어리가 느껴지는 경우가 있나요? 특히 몸을 굽히거나 비틀 때, 먹은 음식이 목으로 다시 올라오는 듯한 느낌을 받은 적이 있나요? 이러한 증상은 식도, 즉 음식을 삼키는 관에 작은 주머니 모양의 게실이 생겨서 발생할 수 있습니다. 의학적으로는 이를 식도 게실 이라고 합니다. 이 용어를 듣더라도 겁먹지 마세요. 간단하게 설명해 드리겠습니다.

간단히 말해서, 식도 게실이란 무엇일까요?

입에서 위로 음식을 운반하는 근육질 관인 식도를 자동차 타이어에 비유해 보세요. 타이어에 약한 부분이 있으면 내부 공기압 때문에 그 약한 부분에서 작은 기포가 불룩하게 튀어나오잖아요? 식도도 마찬가지입니다.

식도 점막에 약한 부분이 있으면 음식을 삼킬 때 발생하는 압력으로 인해 그 약한 부분 바깥쪽에 작은 주머니 또는 구멍이 생깁니다. 이것을 식도 게실 이라고 합니다. 삼킨 음식물이나 액체의 일부가 이 주머니 안에 갇힐 수 있습니다.

이 질환의 주요 유형은 무엇입니까?

의사들은 이러한 주머니(게실)를 형성 방식과 위치에 따라 여러 유형으로 분류합니다. 주요 유형들을 살펴보겠습니다.

우선, 이러한 질문에는 "참"과 "거짓" 두 가지 유형이 있습니다.

• 진성 게실: 이 경우, 게실은 근육을 포함한 식도 벽의 모든 층이 바깥쪽으로 불룩하게 튀어나와 형성됩니다.
• 가성 게실: 이 경우, 벽의 안쪽 층 중 일부만 바깥쪽으로 불룩하게 튀어나옵니다.

이제 이것들이 식도 내 위치에 따라 어떻게 분류되는지 살펴보겠습니다.

이런 상황이 아주 흔한가요?

아니요, 사실 이는 매우 드문 질환 입니다. 전체 인구의 약 1% 정도에게 영향을 미칩니다. 50세 이상, 특히 70세 이후에 가장 흔하게 나타나며, 남성에게서 여성보다 약간 더 많이 발생합니다.

당신도 이러한 증상을 겪고 있나요?

많은 사람들이 이 게실을 가지고 있지만 아무런 증상을 느끼지 못합니다. 평생 동안 자신이 게실이 있다는 사실조차 모를 수도 있습니다. 하지만 만약 증상이 나타난다면, 그것은 젠커 게실일 가능성이 높습니다. 다음과 같은 증상이 있는지 확인해 보세요.

• 목구멍이 간지러운 느낌이 들어서 기침이 나는 거예요.
• 음식을 삼킬 때 목에 무언가 걸린 듯한 느낌이 듭니다.
• 음식이 목에 걸린 듯한 느낌.
• 역류란 몸을 구부리거나 기울일 때 음식이 목구멍으로 다시 올라오는 현상입니다 .
• 특별한 이유 없이 입 냄새 가 난다.
• 때때로 가슴에서 쌕쌕거리는 소리가 납니다 .

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

이러한 현상이 발생하는 주요 원인은 두 가지입니다. 하나는 내부 추력이고, 다른 하나는 외부 견인력입니다.

1. 압력으로 인해(박동게실)

대부분의 식도 게실은 이런 식으로 발생합니다. 식도 내부의 특정 부위에 지속적인 압력이 가해질 때 발생하는데, 대개는 음식을 삼킬 때 이러한 압력이 생깁니다. 하지만 삼키는 데 어려움을 유발하는 다른 질환으로 인해 비정상적인 압력이 발생할 수도 있습니다.

그러한 조건의 몇 가지 예는 다음과 같습니다.

• 식도이완불능증: 식도 하부의 근육을 이완시키지 못하는 질환.
• 식도 경련: 식도 근육의 불규칙적인 수축.
• 식도 협착: 식도가 좁아지거나 막히는 현상.
• 호산구성 식도염: 알레르기로 인해 발생하는 식도의 염증.

2. 견인력으로 인한 (견인성 게실)

이는 식도 외부의 무언가가 식도 벽을 바깥쪽으로 밀어낼 때 발생합니다. 이로 인해 식도 벽 전체 두께가 안쪽으로 밀려 들어가면서 "진성" 게실이 형성됩니다. 이러한 게실은 종종 식도의 중간 부분에 생깁니다. 이는 흉강 내부의 조직이 부풀어 올라 식도에 달라붙은 후 식도를 바깥쪽으로 당겨서 발생하는 현상입니다.

흉부 조직 부종을 유발할 수 있는 감염에는 다음이 포함됩니다.

• 결핵
• 히스토플라스모증(곰팡이 감염)

이로 인해 어떤 합병증이 발생할 수 있습니까?

시간이 지남에 따라 이 주머니(게실)는 점차 커질 수 있습니다. 이로 인해 음식물이 게실 안에 걸릴 위험이 높아집니다. 음식물이 이렇게 걸리면 목에 무언가 걸린 듯한 느낌이 들 수 있습니다. 또한, 걸린 음식물은 감염, 통증 및 부종을 유발할 수 있습니다.

음식물이 목에 걸리면 입 냄새와 입안의 ​​불쾌한 맛을 유발할 수 있습니다. 심한 경우에는 목에 덩어리가 걸린 듯한 느낌이 들 수도 있습니다.

또 다른 문제는 자세를 바꿀 때, 예를 들어 허리를 굽힐 때 목에 걸린 음식물이 다시 올라올 수 있다는 것입니다. 이로 인해 기침과 호흡곤란이 발생할 수 있습니다. 가장 위험한 것은 이러한 현상이 밤에 잠자는 동안 발생할 경우, 음식물 입자가 자신도 모르게 폐로 들어갈 수 있다는 것입니다. 의학에서는 이를 '무증상 흡인 '이라고 합니다. 이는 폐 감염을 일으켜 흡인성 폐렴을 유발할 수 있습니다.

이것이 암인가요? 암일 위험이 있나요?

이 질문을 여러분도 해보셨을 수 있습니다. 이 질환은 실제로 암은 아닙니다. 하지만 아주 드물게 , 즉 이 게실이 있는 사람들에게서 암이 발생할 수 있습니다.극히 드문 경우(약 0.05%)에 이 주머니 안에서 편평세포암이 발생하는 것으로 나타났습니다. 이 주머니에 음식이 오래 남아 만성적인 자극이 원인이 될 수 있는지는 아직 명확하지 않습니다. 하지만 이러한 위험은 매우 낮다는 점을 기억하십시오.

이 증상을 어떻게 알아볼 수 있나요?

대부분의 경우, 이는 우연히 발견됩니다. 식도낭은 다른 질환으로 인해 식도 검사를 받는 과정에서 발견되는 경우가 많습니다. 하지만 증상이 있는 경우, 의사는 식도 검사를 지시할 것입니다. 이 검사에는 크게 방사선 검사와 내시경 검사 두 가지가 있습니다.

다음은 여러분이 할 수 있는 테스트 유형 몇 가지입니다.

• 식도조영술(바륨 조영술): 엑스레이와 유사한 검사입니다. 바륨이라는 분필 같은 액체를 마시게 되는데, 이 액체를 삼키면 식도 내부가 선명하게 보입니다. 액체를 삼키는 동안 비디오 엑스레이(투시 검사)를 촬영하여 식도에 낭종이 있는지 확인합니다.

• 상부 내시경 검사(EGD 검사): 이 검사는 카메라가 장착된 작은 관을 입을 통해 삽입하여 식도와 위를 검사하는 것입니다. 검사 중 불편함을 느끼지 않도록 마취를 시행합니다. 카메라로 촬영한 이미지는 컴퓨터 화면으로 볼 수 있어 의사가 게실의 정확한 위치와 크기를 확인할 수 있습니다.

• 식도 압력 측정 검사: 이 검사는 게실로 인해 삼키기 어려움이 의심될 때 시행할 수 있습니다. 이 검사는 식도 근육의 강도와 기능을 확인합니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

다행인 점은 대부분의 식도 게실은 치료가 필요하지 않다는 것 입니다. 증상이나 합병증이 없다면 그냥 놔둬도 됩니다.

하지만 증상이 일상생활에 지장을 주거나 합병증이 발생하는 경우, 낭을 제거하거나 봉합해야 할 수도 있습니다. 이를 위한 방법은 여러 가지가 있습니다. 또한, 낭을 유발한 근본적인 질환을 치료해야 할 수도 있습니다.

치료 방법

• 수술적 치료: 외과의는 게실을 완전히 절제하거나(게실절제술), 식도 벽에 다시 봉합할 수 있습니다(게실고정술). 근육 긴장이 원인인 경우, 이 수술과 동시에 근절개술(근육을 절개하고 이완시키는 시술)을 시행할 수도 있습니다.

• 내시경을 이용한 치료(내시경 게실절제술):이 시술은 수술보다 간단합니다. 내시경을 입을 통해 삽입하여 식도낭과 식도벽 사이의 격막을 절개합니다. 이 과정은 레이저, 전기소작기 또는 스테이플러를 사용하여 수행되며, 이러한 기기들은 절개와 봉합을 동시에 진행합니다.

담당 의사는 환자의 상태에 가장 적합한 치료 방법을 환자와 상의할 것입니다.

치료 후 회복하는 데 얼마나 걸립니까?

치료 후에는 약 하루 정도 병원에 입원하셔야 합니다. 그 후 퇴원하여 몇 주 동안 휴식을 취하셔야 합니다. 처음 며칠 동안은 목이 아프고 부어오를 수 있으며, 이로 인해 삼키기가 다소 어려울 수 있습니다.

의사는 진통제를 처방해 줄 것입니다. 또한 유동식부터 시작하여 점차 부드러운 음식으로, 그리고 일반 음식으로 넘어가는 방법에 대한 지침도 알려줄 것입니다. 빠른 회복을 위해서는 이러한 지침을 따르는 것이 매우 중요합니다.

이러한 증상이 나타나면 주저하지 말고 의사를 찾아가 상담을 받으세요. 의사는 필요한 검사를 실시하고, 해당 질환이 있는지 여부와, 있다면 앞으로 어떻게 해야 하는지 명확하게 설명해 줄 것입니다.