나팔관암에 대해 알고 계신가요? 함께 이야기해 봅시다!

배가 더부룩하거나 아랫배에 통증을 느끼는 경우가 있으신가요? 정상적인 증상이라고 생각하거나 소화기 문제라고 여길 수도 있습니다. 하지만 특히 여성의 경우 이러한 작은 증상들을 절대 무시해서는 안 됩니다. 오늘은 많은 사람들이 잘 알지 못하지만 여성 건강에 매우 중요한 암의 일종인 나팔관암에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 나팔관암이란 무엇일까요?

자, 처음부터 설명해 드릴게요. 나팔관은 난소에서 자궁으로 난자를 운반하는 두 개의 매우 가는 관입니다. 간단히 말해, 난자와 정자가 만나 아기가 형성되는 과정에서 가장 중요한 부분이죠. 이 암은 바로 이 나팔관 내부의 세포에서 시작됩니다.

대부분의 경우 이 암은 나팔관 내벽을 덮고 있는 조직, 즉 상피 조직에서 시작됩니다. 놀랍게도 이 암의 진행 양상, 전이 방식, 그리고 치료 방법은 난소암과 매우 유사합니다. 그렇기 때문에 의사들은 두 암을 같은 방식으로 치료하고 관리합니다.

이 암의 가장 큰 어려움은 초기에는 증상이 나타나지 않고 매우 빠르게 전이된다는 점 입니다. 하지만 다행히도 조기에 정확하게 발견하여 수술을 통해 암세포를 완전히 제거할 수 있다면 완치 가능한 질병 입니다. 그러나 진단 시점에는 이미 암이 전이된 경우가 많아 치료가 다소 어려워집니다.

이 암은 얼마나 흔한가요?

오랫동안 의사들은 나팔관암이 드문 부인과 암의 일종이라고 생각했습니다. 모든 여성암 중 약 1%만이 나팔관 세포에서 발생합니다.

하지만 새로운 연구에 따르면 우리가 흔히 난소암이라고 부르는 대부분의 암 유형, 즉 상피성 난소암은 실제로 나팔관에서 시작되는 것으로 밝혀졌습니다. 구체적으로는 난자가 난소에서 나팔관으로 들어가는 끝부분인 나팔관채에서 시작하여 난소 표면과 골반 및 복부의 다른 부위로 전이됩니다.

어떤 증상을 주의 깊게 살펴봐야 할까요?

이 암의 가장 큰 문제는 초기 증상이 잘 나타나지 않아 정상적인 증상으로 오해하고 무시하기 쉽다는 것입니다. 암이 복부 전체로 전이될 때까지 뚜렷한 변화를 알아차리지 못할 수도 있습니다. 하지만 이러한 증상들을 인지하는 것은 매우 중요합니다.

아래 표에서 이러한 증상들이 무엇인지 살펴보겠습니다.

가족 중에 암 병력이 있거나 다른 위험 요인이 있는 경우, 이처럼 작은 변화가 보이더라도 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.

이 암의 원인과 위험 요인은 무엇입니까?

연구자들은 아직 이 암의 정확한 원인을 밝혀내지 못했습니다. 하지만 이 암의 약 90%가 앞서 언급한 나팔관 내벽을 덮고 있는 상피세포에서 발생한다는 사실은 알려져 있습니다. 이 세포들은 난소암을 유발하는 세포와 같은 종류입니다. 이러한 이유로 나팔관암과 난소암은 흔히 "고등급 장액성 종양"이라고 불립니다. 이는 이 암들이 매우 빠르게 성장한다는 것을 의미합니다.

위험을 증가시키는 요인

이 암에 걸릴 위험을 높이는 요인은 여러 가지가 있습니다. 다음 요인 중 자신에게 해당하는 것이 있는지 확인해 보세요.

• 나이: 나팔관암이나 난소암에 걸리는 사람의 절반 이상이 63세 이상입니다. 이는 나이가 들수록 위험이 증가한다는 것을 의미합니다.
• 가족력: 가까운 혈연관계 (어머니, 자매, 딸) 중 유방암, 난소암 또는 나팔관암 병력이 있는 경우, 발병 위험이 더 높습니다.
• 유전적 돌연변이: 유방암 관련 유전자(BRCA)의 변화(돌연변이) 는 유방암 발병 위험을 크게 증가시킵니다.
• 기타 건강 문제: 린치 증후군 및 푸츠-제거스 증후군과 같은 유전 질환과 자궁내막증이라는 질환 또한 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 임신 이력: 임신 경험이 전혀 없는 여성과 35세 이후에 첫 아이를 낳은 여성의 경우 위험도가 약간 더 높습니다.
• 월경 주기 이력: 12세 이전에 초경을 했거나 51세 이후에 폐경을 겪은 경우에도 위험 요인이 될 수 있습니다.
• 비만: 체질량지수(BMI)가 30을 넘는 경우, 특히 젊은 나이에 비만이었던 경우에는 위험이 증가할 수 있습니다.

의사들은 이 질병을 어떻게 진단하나요?

앞서 언급했듯이 초기에는 증상이 없기 때문에 질병이 어느 정도 퍼진 후에야 진단되는 경우가 많습니다. 예를 들어, 정기 검진 중 골반 검사에서 혹이 발견될 수도 있습니다.

의심이 생기면 의사는 상태를 더 자세히 조사하기 위해 여러 가지 검사를 지시할 것입니다.

1. 혈액 검사:CA-125 혈액 검사는 혈액 내 암 항원 125라는 단백질 수치를 측정합니다. 이 수치는 나팔관암 환자에게서 높게 나타날 수 있습니다. 하지만 이 수치는 암 이외의 다른 원인으로도 높아질 수 있다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.

2. 영상 검사: 질 초음파, CT 스캔, MRI 또는 ​​PET 스캔과 같은 검사를 통해 나팔관과 난소의 선명한 영상을 얻을 수 있습니다. 이를 통해 낭종이나 덩어리가 있는지 확인할 수 있습니다.

하지만 이러한 검사만으로는 암임을 100% 확신할 수 없습니다. 질병을 확실하게 진단하려면 조직 샘플을 채취하여 현미경으로 검사해야 합니다. 이를 위해 사용되는 방법은 다음과 같습니다.

• 탐색적 수술: 장기를 직접 관찰하여 의심스러운 조직이 있는지 확인하는 수술 절차입니다. 이 수술에는 나팔관, 난소 및 주변 림프절의 샘플을 채취하여 검사를 위해 실험실로 보내는 과정이 포함됩니다. 이 수술은 개복술(복강절개술) 또는 작은 절개를 통해 카메라를 삽입한 복강경 수술(복강경술)로 시행할 수 있습니다.
• 생검: 의심스러운 종양에서 바늘을 사용하여 작은 조직 조각을 채취하여 검사합니다.

암의 병기는 어떻게 결정되나요?

암이 확진되면 다음으로 가장 중요한 것은 '병기'를 결정하는 것입니다. 간단히 말해, 암이 얼마나 퍼졌는지(전이되었는지)를 파악하는 것입니다. 이는 치료 계획을 세우고 질병의 향후 경과를 예측하는 데 필수적입니다.

치료법은 무엇인가요?

받게 될 치료는 암의 병기 및 전반적인 건강 상태를 포함한 여러 요인에 따라 달라집니다. 담당 의사가 환자에게 가장 적합한 치료 계획을 세울 것입니다.

• 수술: 수술은 흔히 첫 번째 치료법으로 시행됩니다. 자궁 절제술, 양쪽 나팔관 절제술, 양쪽 난소 절제술이 포함됩니다. 암의 전이 정도에 따라 주변 조직도 함께 제거해야 할 수 있습니다. 젊은 가임기 여성의 경우, 암이 조기에 발견되면 생식기관을 보존하면서 암 종양만 제거하는 경우도 있습니다.
• 화학요법: 이는 암세포를 죽이기 위해 투여되는 강력한 약물입니다. 이 치료는 수술 전에 종양의 크기를 줄이거나 수술 후 남아 있을 수 있는 암세포를 제거하기 위해 시행됩니다.
• 표적 치료: 이는 비교적 새로운 치료 방법입니다. 일반적인 화학 요법처럼 건강한 세포에 손상을 주지 않고 암세포 성장에 필수적인 특정 분자를 표적으로 하는 약물을 사용합니다. 이 치료법은 특히 BRCA 유전자 변이가 있는 사람들에게 매우 효과적일 수 있습니다.
• 면역요법: 이는 우리 몸의 면역 체계를 자극하여 암세포와 싸울 수 있도록 하는 치료법입니다.
• 완화 치료: 흔히 오해하는 부분이 있습니다. 완화 치료는 질병이 완치될 수 없는 사람만을 위한 것이 아닙니다. 통증이나 메스꺼움과 같은 암 치료의 부작용을 관리하고 삶의 질을 유지하도록 돕는 치료입니다. 이러한 치료는 암의 어느 단계에서든 제공될 수 있습니다.

치료 후에는 어떤 일이 발생하나요?

치료 후 약 80%의 환자는 암 증상이 없는 '완화' 상태에 들어갑니다. 하지만 암이 '재발'할 위험은 있습니다.

• 조기에 발견된 암의 재발률은 약 25%입니다.
• 전이성 또는 진행성 암은 최대 80%의 경우에서 재발할 수 있습니다.

그러므로 치료 후에도 예정된 시간에 의사를 만나 검사를 받는 것이 필수적입니다.이는 특히 처음 5년 동안 매우 중요합니다.

생존율

이 통계 수치에 놀라지 마세요. 이는 수천 명의 환자 데이터를 기반으로 한 평균값일 뿐입니다. 여러분의 상황은 훨씬 다를 수도 있고, 훨씬 좋을 수도 있습니다. 이 수치들은 단지 질병의 심각성을 이해하기 위한 참고 자료일 뿐입니다.

• 암이 나팔관에만 국한된 경우(국소암): 5년 생존율은 94%입니다.
• 주변 장기로 전이된 경우(국소 전이): 5년 생존율은 53%입니다.
• 만약 암이 원격 장기로 전이되었다면 (원격 전이): 5년 생존율은 44%입니다.

이 암으로부터 자신을 보호할 방법이 있을까요?

완전히 예방할 수는 없지만, 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 일은 여러 가지가 있습니다.

가족 중에 유방암, 난소암 또는 나팔관암 병력이 있는 경우, BRCA 유전자 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 유전자 변이가 진단되면, 출산 후 예방 차원에서 난소와 나팔관을 제거하는 수술(난관난소절제술)을 고려해 볼 수 있습니다. 이 수술은 암 발생 위험을 약 96%까지 줄여줄 수 있습니다.

또한 다음과 같은 사항들이 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 균형 잡힌 건강한 식단을 섭취하고 활동적인 생활을 유지하세요.
• 자신에게 맞는 건강한 체중을 유지하는 것.
• 흡연과 음주를 중단하거나 줄이십시오.
• 가능하다면 아이들에게 모유 수유를 하세요.
• 피임약과 같은 호르몬 피임법을 사용할 수 있습니다(단, BRCA 유전자 변이가 있는 경우 의사와 상담하여 자신에게 적합한지 확인하십시오).