아이가 잘 놀다가 갑자기 열이 나고 몸을 떨다가 의식을 잃는다면 얼마나 놀라울까요? 그럴 때 불안해지는 것은 당연합니다. 열과 함께 나타나는 이러한 경련을 의학적으로 '열성 경련' 이라고 합니다 . 특히 초보 부모라면 이런 모습을 보고 걱정하는 것이 당연합니다. 하지만 열성 경련에 대해 제대로 알고 있다면 침착하게 대처할 수 있습니다. 그럼 오늘 열성 경련에 대해 좀 더 자세히 알아볼까요?
열성 경련이란 무엇인가요?
간단히 말해, 열성 경련은 아이가 열이 날 때 뇌의 전기 활동이 비정상적 으로 변하여 발생하는 질환입니다. 가장 흔한 증상은 '경련' 이라고 알려진 제어할 수 없는 신체 움직임과 짧은 시간 동안 의식을 잃는 것입니다.
이러한 유형의 열성 경련은 일반적으로 생후 6개월에서 5세 사이의 어린이에게 발생하며, 특히 생후 3년 이내에 흔하게 나타납니다.
다행히 대부분의 열성 경련은 심각하지 않습니다 . 하지만 부모 입장에서는 매우 불안할 수 있습니다. 따라서 자녀가 이와 같은 증상을 보인다면 의사의 진찰을 받는 것이 좋습니다.
열성 경련에는 종류가 있나요?
네, 열성 경련은 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.
1. 단순 열성 경련:
- 이러한 유형의 발작은 15분 미만 동안 지속됩니다.
- 대개 의식을 잃고 경련을 일으킵니다.
- 이 아이는 24시간 안에 이와 같은 발작을 한 번만 일으킵니다.
2. 복합 열성 경련:
- 이 과정은 15분 이상 소요될 수 있습니다.
- 때때로 진통이 멈췄다가 다시 시작될 수도 있고, 계속될 수도 있습니다.
- 일부 어린이는 신체의 한쪽에만 증상을 보일 수 있습니다.
- 24시간 내에 두 번 이상 발작이 일어날 수도 있습니다.
이 두 가지 유형에 대해 아는 것은 중요합니다. 왜냐하면 의사에게 자세한 내용을 설명할 때 도움이 될 것이기 때문입니다.
열성 경련의 증상은 무엇인가요?
열성 경련이 발생하면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 제어할 수 없는 근육 움직임(경련): 아기가 발작을 일으키는 것처럼 보일 수 있습니다. 때때로 근육이 뻣뻣해지거나, 당겨지거나, 경련을 일으킬 수 있습니다.
- 의식 상실: 아이가 의식을 잃을 수 있습니다. 이때 눈이 뒤집힐 수도 있습니다.
- 신체 조절 능력 상실: 여기에는 침 분비 증가, 구토, 비자발적인 배뇨 또는 배변 등이 포함될 수 있습니다.
단순 열성 경련의 경우 이러한 증상은 보통 몇 초에서 몇 분 정도 지속됩니다. 그러나 복합 열성 경련의 경우 지속 시간이 15분 이상일 수 있으며 하루에 여러 번 발생할 수도 있습니다.
열성 경련의 원인은 무엇인가요?
열성 경련은 여러 가지 원인이 있을 수 있습니다. "열성"이라는 단어는 "열과 관련된"이라는 뜻입니다. 이는 아이가 고열이 나는 질병 초기 며칠 동안 흔히 발생합니다. 일반적으로 체온이 화씨 101도(섭씨 38.3도) 이상일 때 진단되지만, 아이마다 다를 수 있습니다. 경련은 다음과 같은 열을 유발하는 질병으로 인해 발생할 수 있습니다.
- 수두
- 코로나바이러스(COVID-19)
- 중이염
- 인플루엔자 `(인플루엔자)`
- RSV 바이러스(RSV - 호흡기 세포융합 바이러스)
- 상기도 감염
생각해 보세요, 아이가 열이 나기 전에 발작을 일으킬 수도 있어요. 그런 경우도 가능합니다.
또 하나 중요한 점은 일부 소아 예방접종은 부작용으로 발열을 유발할 수 있다는 것입니다. 드물긴 하지만, 예방접종 후 아이가 열성 경련을 일으키는 경우, 이는 예방접종 자체가 아니라 발열 때문이라는 점을 꼭 기억해야 합니다.
뇌염(뇌의 염증)이나 수막염(뇌막염)과 같은 뇌 및 척수 감염은 열성 경련을 유발하지 않습니다. 그러나 이러한 감염은 열과 무관한 다른 유형의 경련을 일으킬 수 있습니다.
열성 경련은 유전적인 질환인가요?
네, 열성 경련과 관련된 유전자들이 있습니다. 즉, 이러한 유전자들로 인해 아이가 열성 경련을 겪을 위험이 높아질 수 있습니다. 열성 경련이 발생하는 아이들의 10%에서 33%는 가까운 가족 중에 경련 병력이 있는 사람이 있는 것으로 나타났습니다. 이는 가족 중에 경련을 앓았던 사람이 있다면, 당신의 아이도 열성 경련을 겪을 가능성이 있다는 것을 의미합니다.
열성 경련의 위험 요인은 무엇입니까?
이 증상은 실제로 비교적 흔하며, 소아기에 가장 흔한 발작 유형입니다. 다음과 같은 이유로 자녀가 열성 경련을 일으킬 위험이 높을 수 있습니다.
- 생후 1년 미만의 유아 또는 5세 미만의 아동.
- 신생아 집중 치료실(NICU)에 28일 이상 입원한 경우.
- 발달 지연이 있는.
- 감염이 있는 상태.
- 가족력에 발작이 있는 경우.
발작은 한 번만 발생하는 경우도 있습니다. 하지만 다음과 같은 경우에는 아이가 두 번 이상 발작을 일으킬 위험이 높아질 수 있습니다.
- 첫 발작이 생후 12개월 이전에 발생한 경우.
- 가족 중에 발작 병력이 있는 사람이 있다면.
- 발작이 다른 증상이 나타나기 전에 질병의 첫 징후로 나타나는 경우.
열성 경련의 장기적인 영향은 무엇인가요?
대부분의 경우 열성 경련은 무해하며, 대개 장기적인 후유증을 남기지 않습니다. 그러니 너무 걱정하지 마세요.
자녀가 5세 이전에 한 번 이상 발작을 경험하는 것은 드문 일이 아닙니다. 그러나 여러 차례 발작을 겪은 아이들은 해당 연령대에 기대되는 언어 발달 단계를 달성하는 데 어려움을 겪을 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
또한, 연구 결과에 따르면 복합 열성 경련은 향후 발작 장애 발생 위험을 약간 증가시킬 수 있는 것으로 나타났습니다.
열성 경련을 어떻게 알아볼 수 있을까요?
이 질환을 진단하기 위해 의사는 아이의 병력을 확인하고 신체검사를 실시합니다. 이는 응급실이나 소아과 의원에서 이루어질 수 있습니다. 의사는 아이의 열을 확인하고 증상에 대해 질문할 것입니다. 또한 열의 원인을 파악하기 위해 혈액이나 소변 검사를 시행할 수도 있습니다.
열성 경련은 어떻게 치료하나요?
아이가 처음으로 열성 경련을 일으킨 경우라면 빠르게 회복될 수 있습니다. 하지만 정확한 열성 경련인지 아니면 더 심각한 질환인지 확인하기 위해 소아과 의사의 진료를 받거나 응급실에 가는 것이 좋습니다.
의사는 아세트아미노펜(예: 타이레놀®), 이부프로펜(예: 모트린®) 또는 기타 약물과 같이 연령에 맞는 해열제를 처방하여 발열의 원인을 치료할 것을 권장할 수 있습니다.
복잡한 열성 경련에 대한 약물 치료
복합 열성 경련(경련이 5분 이상 지속되거나 24시간 내에 두 번 이상 발생하는 경우)은 치료가 필요할 가능성이 더 높습니다. 이러한 경우 의사는 다음과 같은 약물을 처방할 수 있습니다.
- 코에 투여하는 미다졸람(비강 투여 미다졸람).
- 정맥 투여용 벤조디아제핀.
- 직장 투여용 디아제팜.
이 약들은 발작을 멈추기 위해 투여됩니다. 하지만 이 약들은 반드시 의사의 권고에 따라서만 투여됩니다.
열성 경련이 일어났을 때 어떻게 해야 하나요?
자녀가 이전에 열성 경련을 겪은 적이 있다면, 담당 의사가 응급처치 및 가정에서의 치료 방법에 대한 지침을 제공할 것입니다. 일반적으로 다음과 같은 조치를 취해야 합니다.
- 침착하세요: 아이가 발작하는 모습을 보는 것은 매우 무서울 수 있습니다. 하지만 최대한 침착함을 유지하는 것이 중요합니다. 당황하면 제대로 도울 수 없게 됩니다.
- 시간을 확인하세요: 아이의 발작이 얼마나 오래 지속되었는지 시간을 기록하세요.발작이 5분 이상 지속되면 즉시 119(또는 해당 지역 긴급 전화번호)로 연락해야 합니다.
- 아기를 천천히 조심스럽게 눕히세요. 테이블이나 침대 위에 아기를 바로 올려놓지 마세요. 또한, 아기를 손으로 잡거나 꽉 안지 마세요. 이렇게 하면 부상 위험이 커집니다.
- 아기를 옆으로 눕히세요: 아기의 침이나 구토물과 같은 액체가 폐로 들어가 막히는 것을 방지하기 위해 아기를 옆으로 눕히세요.
- 입에 아무것도 넣지 마세요: 아이의 입에서 장난감과 같은 물건을 빼내세요. 입에 걸릴 수 있는 물건은 절대 넣지 마세요.
응급처치 요령을 제대로 알아두는 것은 매우 중요합니다. 왜냐하면 당황하지 않고 침착하게 이러한 조치들을 취한다면 아이에게 큰 도움이 될 것이기 때문입니다.
열성 경련 후에는 어떤 증상이 나타날 수 있나요?
모든 아이들이 발작 후 똑같은 반응을 보이는 것은 아닙니다. 아이가 의식을 되찾은 후 혼란스러워하고 피곤해하는 것은 정상입니다. 아이가 다시 정상적인 행동을 보이기까지는 몇 분이 걸릴 수 있습니다. 이 시간 동안 아이를 잘 돌보는 것이 중요합니다. 아이가 충분히 휴식을 취하도록 하고, 담당 의사와 연락을 유지하며 의사의 지시를 따르십시오.
열성 경련은 얼마나 오래 지속되나요?
열성 경련은 보통 몇 분 정도 지속됩니다. 단순 경련은 몇 초에서 15분까지 지속될 수 있습니다. 복합 경련은 15분 이상 지속될 수 있습니다.
타이밍이 매우 중요합니다. 드물지만 열성 간질 지속증 이라는 합병증이 발생할 수 있습니다. 이 경우 발작이 30분 이상 지속되며, 이는 응급 상황입니다.
열성 경련을 예방할 수 있을까요?
열성 경련은 예측하기 어렵고 대개 예방할 수 없습니다. 아이의 열을 내리더라도 경련이 발생할 위험은 여전히 존재합니다.
언제 의사를 만나야 할까요?
자녀가 처음으로 열성 경련을 일으킨 경우 반드시 의사의 진료를 받으셔야 합니다. 자녀가 처음으로 경련을 일으킨 경우에는 의사 또는 응급실에 연락하십시오.
자녀가 과거에 발작을 경험한 적이 있다면, 소아과 의사가 그러한 상황에서 어떻게 대처해야 할지 가장 적절한 조언을 해줄 수 있을 것입니다. 또한, 어떤 증상에 주의해야 하는지도 알려줄 것입니다.
응급 치료실 (ETU) 에는 언제 가야 할까요?
다음과 같은 경우에는 열성 경련에 대한 응급 의료 처치를 받아야 합니다.
- 이 아이는 이번이 첫 발작입니다.
- 발작이 5분 이상 지속될 경우.
- 아이가 호흡 곤란을 겪는다면.
- 어린이의 뇌 또는 척수 감염 징후(예: 목 경직 또는 통증, 과도한 졸음, 지속적인 구토).
- 아이의 회복 속도가 느리면 (정상으로 돌아오는 데 한 시간 이상 걸리면)
- 아이가 발작 중에 부상을 입은 경우.
마지막으로 기억해야 할 사항
열성 경련은 특히 아이가 이전에 경련을 겪은 적이 없다면 매우 무서울 수 있습니다. 하지만 대부분의 경우 이러한 경련은 짧게 지속되며, 아이들은 장기적인 후유증 없이 빠르게 회복합니다.
이와 관련하여 궁금한 점이나 걱정되는 점이 있으면 소아과 의사와 상담하세요. 의사는 여러분의 불안감을 해소하는 데 필요한 지침과 정보를 제공해 줄 것입니다. 또한, 발작 시 응급처치 방법에 대해서도 문의해 보세요. 그러면 앞으로 아이가 열성 경련을 일으키더라도 잘 대처할 수 있을 것입니다. 당황하지 마세요. 가장 중요한 것은 정보를 얻는 것입니다!
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