때때로 우리가 먹는 음식이 우리 몸에 맞지 않을 때가 있죠? 약간의 복통이나 다른 사소한 불편함이 생기지만, 시간이 지나면 저절로 나아지기도 합니다. 하지만 이런 증상이 좀 더 심각한 문제로 이어질 수도 있습니다. 오늘은 많은 사람들이 잘 모르지만 반드시 관리가 필요한 질환인 셀리 악병 에 대해 이야기해 보겠습니다.
그렇다면 셀리악병이란 무엇일까요?
간단히 말해, 셀리악병은 자가면역 질환 입니다. 즉, 우리 몸의 면역 체계가 스스로의 신체 일부를 공격하기 시작하는 질환입니다. 이러한 현상은 글루텐 이라는 단백질이 함유된 음식을 섭취했을 때 발생합니다. 글루텐은 밀 , 보리, 호밀과 같은 곡물에 들어 있는 단백질입니다.
셀리악병 환자가 글루텐이 함유된 음식을 섭취하면, 신체는 글루텐을 큰 적으로 인식하고 면역 체계가 글루텐과 싸우기 시작합니다. 이 과정에서 소장의 내벽이 손상됩니다. 손상으로 인해 신체는 필요한 영양소를 제대로 흡수하지 못하게 되고, 결국 영양실조 와 같은 질환이 발생할 수 있습니다.
의사들은 면역 체계가 글루텐에 이런 식으로 반응하는 정확한 이유를 아직 알지 못합니다. 하지만 셀리악병이 있다면 증상을 관리하고 장 손상을 예방할 수 있는 방법이 있습니다. 그러니 걱정할 필요는 없습니다.
셀리악병의 증상은 무엇인가요?
셀리악병은 셀리악 스프루, 글루텐 과민성 장병증, 비열대성 스프루 등 다른 이름으로도 알려져 있지만, 가장 흔하게 사용되는 명칭은 셀리악병입니다. 사람마다 나타나는 증상이 다를 수 있으며, 전혀 증상이 없는 경우도 있습니다. 이 점을 기억하는 것이 중요합니다.
다음 증상들이 익숙하게 들리는지 확인해 보세요:
생각해 보세요. 어떤 사람들은 어릴 때부터 글루텐이 함유된 음식을 먹는 데 문제가 있었지만, 어떤 사람들은 수년간 아무 문제 없이 지내다가 갑자기 증상이 나타나기도 합니다. 따라서 이러한 증상은 어느 나이에서든 나타날 수 있습니다.
우리는 왜 셀리악병에 걸릴까요?
셀리악병은 글루텐을 섭취했을 때 면역 체계가 소장의 융모를 손상시키는 질환입니다. 융모는 소장 내벽에 있는 손가락 모양의 작은 구조물로, 음식물에서 영양분을 흡수하여 혈액으로 전달하는 역할을 합니다.
따라서 이러한 융모가 손상되면 우리 몸은 비타민과 미네랄과 같은 중요한 영양소를 제대로 흡수할 수 없습니다.
셀리악병의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 가족력이 있는 경우가 많습니다 . 즉, 가족 중에 셀리악병 환자가 있으면 본인도 발병할 가능성이 더 높습니다.
셀리악병은 어떻게 진단하나요?
셀리악병 진단의 첫 단계는 일반적으로 혈액 검사 입니다. 이 검사를 통해 글루텐과 장벽에 있는 다른 단백질에 대한 항체가 있는지 확인합니다. 항체는 우리 면역 체계에서 생성되는 특수한 단백질로, 체내에 침입한 세균과 같은 위협 요소를 인식하고 파괴하는 역할을 합니다.
혈액 검사에서 글루텐에 대한 항체 수치가 높게 나오면 의사는 소장의 일부를 채취하여 검사(생검)할 가능성이 높습니다.
생검은 다음과 같은 방식으로 진행됩니다. 의사가 내시경 이라는 작은 관 모양의 기구를 입을 통해 위를 거쳐 소장으로 삽입하고, 검사를 위해 작은 조직 조각을 채취합니다. 이 시술 동안 환자는 진정제나 전신 마취를 받을 수 있으며, 이를 통해 불편함을 느끼지 않게 됩니다.
셀리악병 진단을 받았다면 부모님, 형제자매, 조부모님도 함께 검사받는 것이 중요합니다. 이들도 증상이 나타나지 않더라도 셀리악병을 앓고 있을 수 있습니다. 성인이 되어 오랫동안 진단받지 않고 방치할 경우 셀리악병은 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
셀리악병은 어떻게 치료하나요?
안타깝게도 셀리악병을 완치할 수 있는 방법은 없습니다. 연구자들은 새로운 치료법을 연구하고 있으며, 일부는 유망한 결과를 보여주고 있습니다. 하지만 현재 주된 치료법은 글루텐이 없는 식단 입니다. 이를 통해 장 점막이 회복되고 증상이 개선됩니다.
식단의 변화
셀리악병이 있는 경우, 의사는 어떤 음식을 먹을 수 있고 어떤 음식을 먹으면 안 되는지 정확하게 알려줄 것입니다. 이러한 식단 변화는 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있으므로, 의사는 영양사 에게 진료를 의뢰할 수도 있습니다. 영양사에게서 더 자세한 조언을 얻을 수 있습니다.
밀, 보리, 호밀 및 이와 관련된 곡물을 식단에서 완전히 제거해야 합니다.
모든 국가에서 식품 라벨에 글루텐 함유 여부를 표시하도록 의무화하는 법률이 있는 것은 아니므로 글루텐이 없는 식품을 찾기가 어려울 수 있습니다. 일부 국가(예: 미국)에서는 식품에 8대 주요 식품 알레르겐(밀 포함) 중 하나라도 함유되어 있으면 명확하게 표시해야 합니다. 그러나 '밀 무첨가'라고 표시되어 있다고 해서 반드시 '글루텐 무첨가'를 의미하는 것은 아닙니다. 밀이 함유되지 않은 제품에도 보리나 호밀처럼 글루텐을 함유한 다른 곡물이 포함될 수 있기 때문입니다.
그러므로 음식을 사기 전에 라벨을 꼼꼼히 읽어보세요. 주의해야 할 음식 종류에 대한 정보는 셀리악병 재단 웹사이트와 같은 곳에서 찾을 수 있습니다.
안전한 선택지를 찾는 방법은 무엇일까요?
다음은 여러분에게 도움이 될 만한 몇 가지 팁입니다.
- 먼저, 먹을 수 있는 음식을 생각해 보세요. 옥수수, 쌀, 메밀, 수수, 화살전분, 병아리콩, 퀴노아, 타피오카, 테프, 감자 가루는 안전합니다. 또한 익히지 않은 고기, 생선, 닭고기, 견과류, 씨앗류, 식용유, 우유, 치즈, 달걀, 과일, 채소도 드실 수 있습니다.
- 교차 오염에 각별히 주의해야 합니다. 간단히 말해, 글루텐이 함유된 음식의 작은 조각이 글루텐이 없는 음식에 섞이는 것을 말합니다. 예를 들어, 일반 빵 슬라이서와 같은 칼로 글루텐 프리 빵을 자르면 일반 빵의 부스러기가 글루텐 프리 빵에도 섞일 수 있습니다. 따라서 잼이나 버터를 바를 때는 항상 새 칼이나 숟가락을 사용하세요. 가능하면 셀리악병 환자는 버터와 잼을 짜서 쓰는 용기에 따로 보관하는 것이 좋습니다. 글루텐 프리 빵을 굽는 토스터를 따로 사용하는 것도 좋은 방법입니다.
- 글루텐프리 음식을 만들기 전에조리 도구, 접시, 작업대를 깨끗이 씻으십시오. 음식을 준비할 때는 항상 비누와 물로 손을 깨끗이 씻으십시오.
- 레스토랑에서 음식을 주문할 때, 웨이터나 주방 직원에게 자신의 상태를 알려주세요. 그러면 그들은 음식이 글루텐이 없고 글루텐 관련 재료가 들어가지 않도록 조치해 줄 것입니다.
- 식료품점에서는 글루텐프리 빵, 시리얼, 케이크 믹스, 비스킷, 크래커 등을 쉽게 구할 수 있습니다. 건강식품점이나 유기농 식품점에서는 더욱 다양한 제품을 찾아볼 수 있습니다. 다만, 교차 오염 위험이 높으므로 벌크 식품 코너에서 글루텐프리 제품을 구매하는 것은 피하는 것이 좋습니다 .
만약 내가 모르고 글루텐이 함유된 음식을 먹었다면 어떻게 될까요?
이 모든 주의에도 불구하고, 자신도 모르게 글루텐이 함유된 음식을 섭취할 수 있습니다. 이는 정상적인 현상이니 너무 걱정하지 마세요. 소량을 섭취하더라도 장에 가벼운 염증이 생길 수 있지만, 항상 즉각적인 증상이 나타나는 것은 아닙니다. 일반적으로 소장 내벽은 3~4일 안에 완전히 재생됩니다. 따라서 한 번 실수로 글루텐을 섭취하더라도 새로운 세포가 빠르게 생성되어 손상된 세포를 대체합니다. 하지만 글루텐을 자주 섭취하면 시간이 지남에 따라 장벽이 손상될 수 있습니다. 그러므로 최대한 주의하는 것이 좋습니다.
우리가 더 알아야 할 사항은 무엇인가요? (핵심 요약)
글루텐 프리 식단에 익숙해지는 것은 특히 처음에는 다소 어려울 수 있습니다. 하지만 시간이 지나면서 어떤 음식을 먹을 수 있고 어떤 음식을 먹을 수 없는지 더 잘 이해하게 될 것입니다. 그러면 안전한 식사, 간식, 식재료를 찾는 것이 더 쉬워질 것입니다.
이러한 섭식 문제로 어려움을 겪는 사람은 당신 혼자가 아니라는 것을 기억하세요. 담당 의사가 지역 내 지원 단체 에 대해 알려줄 수도 있습니다. 온라인에서도 지원 단체와 기관을 찾을 수 있습니다. 몇 가지 예시는 다음과 같습니다.
- 셀리악병 재단
- 셀리악병을 넘어서
- 전미 셀리악 협회
이런 곳들은 여러분에게 더 많은 정보, 새로운 레시피, 그리고 다른 사람들의 경험을 제공해 줄 수 있습니다. 이 여정을 혼자서 헤쳐나갈 필요는 없습니다. 여러분을 도와주고 이해해 줄 사람들이 많이 있습니다.
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