감기일까요? 아니면 독감일까요? (감기 vs. 독감) - 차이점을 알아봅시다!

아침에 일어나 보니 어지럽고, 메스껍고, 온몸이 쑤시고, 열이 나고, 손가락 하나 까딱할 수 없을 정도로 몸이 무거웠던 경험이 있으신가요? 이런 증상이 나타나면 단순한 감기인지, 아니면 가벼운 독감인지 구분하기 어려울 수 있습니다. 두 질환의 차이점을 아는 것은 매우 중요합니다. 겉보기에는 비슷해 보이지만, 사실 두 질환 사이에는 큰 차이가 있습니다.

간단히 말해 감기는 흔한 호흡기 질환으로, 독감만큼 심각하지는 않습니다. 감기는 며칠 동안 불편함을 느끼게 할 수 있지만, 독감은 며칠에서 몇 주 동안 심한 고통을 유발할 수 있습니다. 뿐만 아니라 독감이 악화되면 폐렴과 같은 심각한 건강 문제로 이어져 입원까지 해야 할 수도 있습니다. 그럼 이 두 질환에 대해 자세히 알아보겠습니다.

감기의 일반적인 증상은 무엇인가요?

감기 증상은 보통 목이 아픈 것으로 시작됩니다. 하지만 이 목 통증은 하루 이틀 정도 지나면 가라앉습니다. 그 후에는 코 증상이 나타나는데, 콧물(가래)과 코막힘 등이 대표적입니다. 4~5일 정도 지나면 기침도 시작됩니다.

성인은 감기에 걸려도 열이 나는 경우가 드물지만, 미열이 생길 수는 있습니다. 하지만 어린아이들은 감기에 걸리면 열이 날 가능성이 더 높습니다 .

감기에 걸리면 처음 며칠 동안은 묽은 콧물이 많이 나옵니다. 며칠이 지나면 콧물이 걸쭉해지고 색깔도 변합니다. 콧물이 걸쭉해지고 노란색이나 녹색을 띠더라도 놀라지 마세요. 이는 정상적인 현상입니다. 콧물이 걸쭉해진다고 해서 반드시 부비동염과 같은 세균 감염을 의미하는 것은 아닙니다.

감기라고 생각하는 증상이 사실은 알레르기(알레르기성 비염 또는 꽃가루 알레르기)나 부비동염일 수도 있습니다. 증상이 갑자기 시작되어 일주일 안에 호전된다면 감기일 가능성이 높습니다. 하지만 일주일 후에도 증상이 나아지지 않으면 알레르기나 부비동염인지 확인하기 위해 의사의 진료를 받으세요.

독감의 일반적인 증상은 무엇인가요?

독감 증상은 일반적으로 감기 보다 심하고 빠르게 나타납니다. 독감의 주요 증상은 인후통, 고열, 두통, 몸살 및 근육통, 코막힘, 기침입니다. 일부 유형의 독감, 특히 신종플루는 구토와 설사를 유발하기도 합니다.

대부분의 독감 증상은 2~5일 이내에 점차 호전됩니다. 하지만 일주일 이상 피로감과 무기력감을 느끼는 것은 흔한 일입니다. 독감의 가장 위험한 합병증 중 하나는 폐렴 입니다. 특히 어린아이, 노인, 폐 질환이나 심장 질환이 있는 사람에게는 더욱 위험합니다. 호흡 곤란이 있다면 즉시 의사에게 알리십시오. 폐렴의 또 다른 징후는 하루 이틀 후 열이 내렸다가 다시 오르는 것입니다.

감기 바이러스처럼 독감 바이러스도 코, 눈, 입의 점막을 통해 몸속으로 들어갑니다. 따라서 이러한 부위를 만질 때마다 바이러스에 감염될 수 있습니다. 그러므로 비누와 물로 손을 자주 씻는 것이 감기와 독감을 예방하는 가장 좋은 방법입니다.

그렇다면 이 두 가지를 정확하게 구분하고 식별하는 방법은 무엇일까요?

감기인지 독감인지 구분하는 가장 좋은 방법은 체온을 재는 것입니다. 감기는 섭씨 38.3도(화씨 101도) 이상의 열을 거의 일으키지 않습니다. 하지만 열이 나면 처음부터 매우 높아서 몸이 많이 아플 수 있습니다. 아래 표는 감기와 독감의 차이를 이해하는 데 도움이 될 것입니다.

언제 의사를 만나야 하나요?

감기나 독감 증상이 있거나 아래에 나열된 심각한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다.

• 지속적인 발열: 발열이 3일 이상 지속되면 다른 세균 감염의 징후일 수 있으므로 치료가 필요합니다.
• 삼킬 때 심한 통증: 일반적인 인후통보다 통증이 심하고 삼키기 어렵다면 인후염(편도선염)일 수 있습니다.
• 지속적인 기침: 기침이 2~3주 후에도 멈추지 않으면 기관지염이나 부비동염일 수 있습니다. 천식 또한 지속적인 기침의 원인이 될 수 있습니다.
• 코막힘과 두통이 지속되는 경우: 눈과 얼굴 주변에 끈적한 점액 분비물이 나오고 일주일 이상 통증이 있다면 세균 감염일 수 있습니다.

비상 표지판

경우에 따라서는 응급실(ETU)로 즉시 가야 할 수도 있습니다.

성인용:

• 심한 흉통
• 심한 두통
• 호흡 곤란
• 현기증
• 착란
• 지속적인 구토

어린이들을 위한 정보 (위 내용 외에):

• 호흡 곤란 또는 빠른 호흡
• 피부가 푸르스름하게 변색됨
• 수분을 충분히 섭취하지 않음
• 평소와 다른 졸음과 무기력
• 매우 불안해하거나 과도하게 울어요
• 증상이 호전되다가 갑자기 다시 악화됨
• 발열을 동반한 피부 발진

이러한 증상이 나타나면 지체하지 말고 가능한 한 빨리 아이를 가까운 응급실(ETU)로 데려가십시오.

이러한 질병들을 어떻게 예방할 수 있을까요?

감기와 독감을 예방하는 가장 중요하고 간단한 방법은 손을 자주 씻는 것입니다. 비누와 따뜻한 물로 20초 이상 손을 꼼꼼히 문질러 씻으면 세균을 제거할 수 있습니다.

또한, 계절성 독감으로부터 보호하기 위해 독감 백신을 접종할 수 있습니다. 일반적으로 독감 시즌이 시작되기 전에 백신을 접종하면 2주 이내에 몸에 독감에 대한 항체가 생성되어 보호 효과를 제공합니다. 이에 대한 자세한 내용은 의사에게 문의하십시오.