영양가 있는 음식을 섭취하는 데 어려움을 느끼시나요? 식량 불안정에 대해 이야기해 봅시다.

우리 대부분은 언제든 가게나 슈퍼마켓에 가서 필요한 음식을 살 수 있습니다. 하지만 모든 사람이 그렇게 쉽고 영양가 있으며 질 좋은 식사를 할 수 있는 것은 아닙니다. 이를 우리는 간단히 "식량 불안정"이라고 부릅니다. 식량 불안정은 사람마다 각기 다른 영향을 미칩니다.

식량 불안정이란 정확히 무엇인가요?

이를 이해하기 위해 두 가지 주요 단계를 살펴보겠습니다. 미국 농무부는 이를 두 부분으로 나눕니다. 이를 우리나라에 적용하여 이해해 보겠습니다.

사람들은 왜 이런 상황에 직면하는 걸까요?

식량 불안정은 한 가지 원인 때문이 아니라 사회에 깊이 뿌리내린 여러 복잡한 문제들이 복합적으로 작용한 결과입니다. 어떤 사람들에게는 갑작스러운 실직처럼 일시적인 문제일 수도 있지만, 다른 사람들에게는 대대로 이어지는 악순환적인 문제입니다.

주요 원인 몇 가지를 살펴보겠습니다.

• 빈곤, 저소득 또는 실업: 가계 소득이 낮으면 식량 불안정에 직면할 가능성이 더 높습니다. 집세, 전기세, 수도세, 자녀 교육비, 의류비 등 필수적인 지출에 쓸 돈이 떨어지면 식비를 위해 따로 저축해 둘 돈이 없기 때문입니다. 일용직으로 생계를 유지하는 사람을 생각해 보세요. 비가 오면 일하러 갈 수 없습니다. 그날은 집에서 먹을 음식이 없을 수도 있습니다.

• 높은 생활비: 국내 물가가 오르면, 즉 가스, 쌀, 렌틸콩, 채소 등 모든 것의 가격이 오르면, 이는 우리의 식비에 직접적인 영향을 미칩니다. 버스 요금과 약값이 오르면, 영양가 있는 식사를 위해 저축할 수 있는 돈은 더욱 줄어듭니다.

• '식량 사막'에 산다는 것은 거주 지역에서 양질의 영양가 있는 음식을 쉽게 구할 수 없다는 것을 의미합니다. 예를 들어, 매우 열악한 마을에 산다고 상상해 보세요. 마을에는 작은 가게 하나만 있고, 비스킷, 빵, 설탕, 찻잎 등 몇 가지 품목만 판매합니다. 신선한 채소, 과일, 고기, 생선을 사려면 수 킬로미터를 걸어 도시로 가야 합니다. 교통수단이 없다면 문제는 더욱 심각해집니다. 이러한 상황은 도시 빈민가에 사는 사람들에게도 흔히 발생합니다.

• 양질의 의료 서비스 접근성 부족: 때때로 의사 진료, 약 구입, 그리고 질병 치료를 위한 입원 비용이 너무 높아서 그 돈으로 음식을 사 먹을 수 있었을 텐데 하는 생각이 들 때가 있습니다. 결과적으로 질병 치료에 돈을 쓰면 식비로 쓸 돈이 줄어들어 상황이 더욱 악화됩니다.

• 사회적 차별: 스리랑카에서는 플랜테이션 노동자, 전쟁 피해 지역 출신 주민, 장애인 등 특정 집단이 경제적, 사회적 소외로 인해 다른 집단보다 식량 불안정에 더 취약합니다. 이는 일자리 찾기 어려움, 낮은 임금, 주거 문제 등의 요인 때문입니다.

누가 가장 위험에 처해 있습니까?

연구 결과에 따르면 일부 집단은 다른 집단보다 이러한 상황에 직면할 가능성이 더 높습니다.

• 저소득 가정과 일용직 노동자.
• 자녀가 많은 가족.
• 한부모 가정(특히 여성 가장 가정)에서 부양되는 가족.
• 혼자 사는 노인들.
• 장애가 있는 사람 또는 장애가 있는 가족 구성원이 있는 사람.
• 외딴 시골 지역이나 플랜테이션 지역에 사는 사람들.
• 편의시설이 열악한 도시 거주지(예: 슬럼가)에 사는 사람들.

식량 부족은 어떤 건강 위험을 초래하나요?

영양가 있는 음식을 충분히 섭취하지 못하면 건강에 매우 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

• 만성 질환: 저소득층 및 식량 불안정 성인의 당뇨병심장병, 고혈압, 특정 유형의 암과 같은 비전염성 질환에 걸릴 위험이 더 높습니다.

• 비만: 의외일 수도 있지만 사실입니다. 식량 불안정에 시달리는 사람들은 비만이 될 가능성이 더 높습니다. 이는 그들이 값싸고 칼로리가 낮은 전분 식품(예: 튀긴 음식이나 기름진 간식)을 쉽게 구할 수 있기 때문입니다. 또한, 이들은 며칠 동안 음식을 먹지 못하는 경우가 많고, 음식을 먹을 수 있는 날에도 필요 이상으로 많이 먹는 경향이 있습니다. 비만은 천식, 당뇨병, 우울증과 같은 다른 건강 문제로 이어질 수 있습니다.

• 아동 건강에 미치는 영향: 영양가 있는 음식을 섭취하지 못하는 아동은 질병에 더 자주 걸리고, 회복하는 데 더 오랜 시간이 걸리며, 입원 횟수도 더 많습니다. 또한, 뇌 발달에 필요한 영양소를 제대로 섭취하지 못해 학업에 집중하기 어렵 거나 학습 장애를 겪거나 행동 문제를 보일 수 있습니다.

• 임신 중 위험: 임산부가 충분한 영양을 섭취하지 못하면 조산 위험이 높아지고 저체중아를 출산할 가능성이 커집니다 . 또한 산모는 빈혈에 걸릴 수 있으며, 아기는 선천적 기형이나 발달 장애를 겪을 수 있습니다.

이 문제에 대한 해결책은 무엇입니까?

이 문제를 해결하기 위해 정부 및 지역 사회 차원에서 다양한 프로그램이 시행되고 있습니다.

• 정부 프로그램: 저소득 가정에는 "사무르디(Samurdhi)"와 같은 복지 프로그램을 통해 재정 지원이 제공됩니다. 또한, 학교 급식 프로그램은 아동 영양 개선을 위해 시행되는 매우 중요한 프로그램입니다.

• 지역 사회 단체: 우리나라에서는 사찰, 사원, 교회와 같은 종교 시설에서 어려운 이웃에게 식량을 제공하는 프로그램을 운영하고 있습니다. 또한, 다양한 지역 사회 단체와 자선가들이 함께 모여 "푸드뱅크"를 설립하고 식량 배급 프로그램을 진행하기도 합니다.

도움이 필요할 때는 어떻게 해야 할까요? 또는 다른 사람을 어떻게 도울 수 있을까요?

본인이나 주변 사람이 도움이 필요하다면:

• 거주 지역의 그라마 닐라다리(촌장)를 만나 정부에서 시행하는 복지 프로그램에 대한 자세한 정보를 알아보세요.
• 이와 관련하여 사찰, 교회 또는 지역 사회 단체와 같은 종교 시설에서 도움을 받을 수 있는지 문의하십시오.

다른 사람을 돕고 싶다면:

• 지역의 식품 기부 프로그램에 참여하세요. 현금 외에도 쌀, 렌틸콩, 설탕, 분유, 통조림 생선과 같은 건조하고 쉽게 상하는 식품을 기부할 수 있습니다.
• 지역 식당 및 슈퍼마켓과 협력하여 버려지지만 여전히 품질이 좋은 음식을 필요한 사람들에게 기부하는 시스템을 개발하십시오.
• 식량 배급 프로그램에 시간과 노력을 투자하여 자원봉사를 해 보세요. 예를 들어 어린이 또는 노인들에게 식료품 꾸러미를 전달하는 활동이 좋습니다.