내 몸에 있는 '좋은 콜레스테롤'(HDL 콜레스테롤) 수치가 정확히 얼마인지 알고 싶으신가요?

최근에 혈액 검사, 즉 지질 프로필 검사를 받으셨나요? 검사 결과에 LDL, HDL, 중성지방 같은 용어가 많이 나왔죠? 의사 선생님이 "좋은 콜레스테롤 수치가 조금 낮으니 높여야 합니다."라고 말씀하시는 경우도 있습니다. 그렇다면 이 '좋은 콜레스테롤'이란 무엇일까요? 왜 우리에게 그렇게 중요할까요? 간단하고 명확하게 알아보겠습니다.

우리는 왜 HDL을 '좋은 콜레스테롤'이라고 부를까요?

간단히 말해, HDL은 고밀도 지단백질(High-Density Lipoprotein)의 약자입니다. 우리 혈관을 청소하는 작은 '청소부'라고 생각하시면 됩니다. HDL의 주요 역할은 혈관에 쌓여 심장병이나 뇌졸중 같은 질병을 유발할 수 있는 '나쁜' 콜레스테롤인 LDL(저밀도 지단백질)을 걸러내 간으로 운반하는 것입니다. 그러면 간에서 이 나쁜 콜레스테롤을 체외로 제거합니다.

HDL은 또 다른 중요한 역할을 합니다. 마치 유지보수팀처럼 혈관 내벽을 긁힘이나 손상으로부터 보호하는 것이죠. 혈관벽 손상은 동맥경화의 첫 단계입니다. 따라서 HDL은 혈관벽을 깨끗하고 건강하게 유지하는 데 도움을 줍니다.

HDL과 LDL의 정확한 차이점은 무엇인가요?

둘의 차이점을 이해하려면 다음 간단한 표를 참조하십시오.

콜레스테롤 검사 결과를 분석해 봅시다.

콜레스테롤 수치는 '지질 프로필'이라는 혈액 검사를 통해 측정됩니다. 이 검사는 콜레스테롤 수치를 mg/dL(밀리그램/데시리터) 단위로 측정합니다. 이 보고서에는 주로 다음과 같은 정보가 포함됩니다.

• 총 콜레스테롤: 체내 콜레스테롤의 총량(HDL + LDL + VLDL).
• LDL(저밀도 지질단백질): '나쁜' 콜레스테롤. 이 수치가 너무 높으면 좋지 않습니다.
• HDL(고밀도 지단백): '좋은' 콜레스테롤. 수치가 높을수록 좋습니다.
• VLDL(초저밀도 지단백): 이것 또한 LDL처럼 '나쁜' 콜레스테롤의 일종입니다.
• 중성지방: 이는 우리가 섭취하는 음식에서 생기는 지방의 한 종류입니다. 중성지방 수치가 증가하면 심장 질환과 췌장염의 위험이 높아집니다.

그렇다면 적정 HDL 수치는 얼마일까요?

HDL 수치가 높을수록 심장이 더 안전합니다.

내 HDL 수치가 감소하는 이유는 무엇인가요?

HDL 수치가 낮은 데에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다.

• 생활 습관: 이것이 가장 주요하고 흔한 원인입니다.
• 비만: 지방 축적, 특히 복부 지방 축적은 HDL 수치를 감소시킵니다.
• 운동 부족: 신체 활동이 부족하면 HDL 수치가 감소할 수 있습니다.
• 흡연: 담배, 비디 또는 기타 담배 제품에 함유된 니코틴은 HDL 수치를 직접적으로 낮춥니다.
• 유전적 원인: 때때로 이는 유전적인 요인으로 발생합니다. 탕헤르병과 같은 매우 드문 유전 질환은 HDL 수치를 매우 낮게 만들 수 있습니다.
• 기타 질환: 대사증후군이라는 질환이 있는 경우 HDL 수치가 낮을 수 있습니다. 대사증후군에는 당뇨병, 고혈압 등 여러 질환이 포함될 수 있습니다.
• 특정 약물: 일부 약물(예: 일부 고혈압 약물)은 부작용으로 HDL 수치를 감소시킬 수 있습니다.

HDL 수치가 너무 높으면 문제가 될까요?

일반적으로 HDL 수치가 높을수록 좋습니다. 하지만 드물게 HDL 수치가 80mg/dL보다 훨씬 높으면 문제가 발생할 수 있습니다. 이러한 경우는 유전적 변이, 특정 간 질환(원발성 담즙성 담관염 등)으로 인해 발생할 수 있습니다. 따라서 다른 모든 것과 마찬가지로 HDL 수치도 균형을 유지하는 것이 중요합니다.

좋아요, 그럼 이제 HDL 수치를 어떻게 높일 수 있을까요?

다행인 점은 생활 습관을 바꾸는 것만으로도 HDL 수치를 상당히 높일 수 있다는 것입니다. 이러한 방법들은 약물 치료보다 훨씬 효과적입니다.

1. 규칙적인 운동: 걷기, 조깅, 자전거 타기, 수영과 같은 유산소 운동을 하루 30~60분씩, 일주일에 최소 5일 이상 하면 HDL 수치를 크게 높일 수 있습니다.

2. 담배를 완전히 끊으세요: 흡연자라면 금연하는 것이 HDL 수치를 높이는 가장 좋은 방법입니다. HDL 수치는 금연 직후 거의 즉시 증가하기 시작합니다.

3. 건강한 체중을 유지하세요:과체중이라면 체중 감량을 통해 HDL 수치를 높일 뿐만 아니라 심장병, 당뇨병 등 여러 질병의 위험도 줄일 수 있습니다.

4. 건강한 식단에 익숙해지세요:

• 좋은 기름: 올리브유, 카놀라유, 아보카도, 땅콩, 아몬드와 같은 견과류에 함유된 불포화 지방은 HDL 수치를 높이는 데 도움이 됩니다.
• 섬유질이 풍부한 식품: 채소, 과일, 콩류, 귀리, 보리, 통곡물을 더 많이 섭취하세요.
• 설탕과 밀가루 섭취 줄이기: 설탕이 든 음료, 케이크, 비스킷, 빵 섭취를 줄이면 HDL 수치와 중성지방 수치를 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.

5. 알코올 섭취를 제한하세요: 일부 연구에서는 적당한 알코올 섭취가 HDL 수치를 높일 수 있다고 하지만, 이는 건강한 방법이 아닙니다. 알코올의 부정적인 영향이 훨씬 크기 때문입니다. 따라서 알코올 섭취를 피하거나 아주 소량만 섭취하는 것이 중요합니다.

보고서에 대해 궁금한 점이 있거나 이러한 생활 습관 변화를 어떻게 시작해야 할지 잘 모르겠다면 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다. 의사는 여러분에게 맞는 조언을 해줄 수 있을 것입니다.