카카오 파우더의 숨겨진 건강 효능, 알고 계셨나요?

초콜릿을 좋아하시나요? 그렇다면 이 이야기는 당신에게 아주 중요할 거예요. 카카오는 우리가 즐겨 먹는 초콜릿을 만드는 진짜 재료입니다. 하지만 우리가 가게에서 사 먹는 초콜릿에는 설탕이나 우유 같은 첨가물이 많이 들어 있죠. 그런데 이 카카오, 즉 초콜릿의 원료는 사실 우리 건강에 아주 좋습니다. 오늘은 바로 이 카카오 가루에 대해 이야기해 볼까요?

카카오와 코코아는 같은 건가요?

많은 사람들이 카카오와 코코아를 같은 것으로 생각하지만, 둘 사이에는 약간의 차이가 있습니다.

간단히 말해, 카카오는 가공되지 않은 원두 형태입니다. 약간 쓴맛이 나지만 영양가가 가장 높습니다.

코코아는 카카오 콩을 고온에서 가열하고 갈아서 만듭니다. 이 과정에서 카카오에 함유된 일부 영양소가 손실됩니다. 또한, 코코아 가루에는 일반적으로 설탕이 첨가됩니다. 따라서 코코아 가루는 특유의 맛을 가지고 있지만, 최고 품질의 코코아를 의미합니다.

또 다른 하나는 카카오닙스입니다. 카카오닙스는 카카오 콩을 잘게 부순 조각입니다. 맛은 쓴맛이 나지만 섬유질, 단백질, 마그네슘과 같은 영양소가 풍부합니다.

코코아 가루의 놀라운 건강 효능

카카오는 플라보노이드와 항산화 물질이 풍부한 슈퍼푸드입니다. 이러한 성분들은 염증 감소 및 혈액 순환 개선과 같은 다양한 효능을 우리 몸에 제공합니다. 어떤 효능들이 있는지 자세히 살펴보겠습니다.

혈압 조절에 도움이 됩니다

코코아에 함유된 플라보노이드라는 화합물은 고혈압을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 심장과 뇌로 가는 혈류를 조절하고 혈전을 예방하는 데에도 효과적입니다.

당뇨병 발병 위험을 줄여줍니다

카카오에 함유된 항산화 물질은 우리 몸이 인슐린에 반응하는 방식에 영향을 미칩니다. 이는 당뇨병 발병 위험을 줄일 수 있습니다. 연구에 따르면 카카오의 항산화 물질은 이미 당뇨병이나 당뇨병 전단계인 사람들의 인슐린 저항성을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

심장 질환 위험을 줄여줍니다

코코아에 함유된 플라바놀이라는 화합물은 혈중 산화질소 수치를 높여줍니다. 산화질소는 혈관과 동맥을 이완시켜 혈액 순환을 원활하게 합니다. 뿐만 아니라 코코아는 유해한 LDL 콜레스테롤 (나쁜 콜레스테롤) 수치를 낮추고 체내 염증을 줄이는 데에도 도움을 줍니다. 이러한 모든 효과가 합쳐져 ​​심장병이나 뇌졸중과 같은 질병 발생 위험을 낮춰줍니다.

정신 건강과 기분을 개선합니다

기분이 좀 우울할 때 초콜릿 한 조각을 먹으면 기분이 좋아지시나요? 그럴 만한 이유가 있습니다. 카카오에는 세로토닌과 트립토판 같은 기분 전환에 도움이 되는 화학 물질이 여러 가지 함유되어 있기 때문입니다. 일부 연구에 따르면 다크 초콜릿을 즐겨 먹는 사람들은 우울증 증상을 경험할 가능성이 더 낮다고 합니다.

뇌 기능을 향상시킵니다

코코아에 함유된 에피카테킨이라는 특별한 플라보노이드는 뇌 기능, 특히 기억력과 뇌 혈류 개선에 도움을 줍니다. 또한 치매와 같은 노화 관련 질환의 위험을 줄이는 데에도 도움이 될 수 있습니다.

코코아 가루의 영양가는 무엇인가요?

카카오 파우더는 영양가가 매우 높습니다. 일반 코코아 파우더보다 훨씬 좋습니다.

코코아 파우더 사용 시 고려 사항

카카오가 아무리 많은 효능을 가지고 있더라도, 다른 모든 것과 마찬가지로 과다 섭취는 좋지 않습니다.

• 카페인: 카카오에는 카페인이 함유되어 있습니다. 커피만큼 많지는 않지만, 과다 섭취 시 불면증, 두통, 심박수 증가를 유발할 수 있습니다.
• 설탕과 지방: 케이크를 만들 때 코코아 가루를 사용한다고 해서 자동으로 "건강한" 케이크가 되는 것은 아닙니다. 첨가된 설탕과 버터는 칼로리와 건강에 좋지 않은 지방을 더하므로 항상 적당량만 사용해야 합니다.
• 임산부 여러분: 임신 중이시라면, 특히 임신 마지막 3개월 동안 카카오, 코코아, 초콜릿을 과다 섭취하지 않도록 주의하세요. 일부 연구에 따르면 이러한 식품을 과다 섭취하면 태아의 혈액 순환에 필수적인 주요 혈관이 수축될 수 있다고 합니다. 따라서 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.
• 반려동물에게 매우 위험함: 이는 매우 중요한 사항입니다. 코코아에는 테오브로민이라는 화학 물질이 함유되어 있습니다. 이 물질은 개와 고양이에게 매우 유독합니다. 코코아 가루는 밀크 초콜릿보다 반려동물에게 더 위험합니다. 반려동물이 실수로 코코아 가루를 섭취하고 구토, 설사, 침 흘림, 과도한 갈증 등의 증상을 보인다면 즉시 수의사의 진료를 받으십시오. 사람에게 다른 중독 증상이 나타난 경우에는 콜롬보 국립병원에 있는 국립독극물정보센터에 즉시 연락하십시오.

음식에 코코아 가루를 어떻게 넣나요?

카카오 파우더는 코코아보다 약간 쓴맛이 나므로 음식에 넣을 때 이 점을 염두에 두세요. 다음은 카카오 파우더를 활용할 수 있는 몇 가지 방법입니다.

• 스무디에 코코아 가루 한 티스푼을 넣어주세요. 바나나는 아몬드 버터와 잘 어울립니다.
• 오트밀을 만들 때 조금 넣어주세요. 맛과 영양이 향상될 거예요.
• 그릭 요거트에 코코아 가루, 대추 시럽 또는 꿀을 약간 넣어 맛있는 디저트를 만들어 보세요.
• 신선한 과일이 담긴 그릇 위에 살짝 뿌려주세요.
• 수제 케이크와 비스킷을 만들 때 코코아 파우더 대신 코코아 가루를 사용할 수 있습니다. 단, 코코아 가루는 수분을 더 많이 흡수하므로 물을 조금 더 넣어야 할 수도 있습니다.
• 샐러드, 오트밀 또는 그래놀라에 카카오닙스를 넣어 드세요.