탈장 때문에 고민이신가요? 걱정 마세요, 함께 탈장에 대해 알아볼까요!

복부나 사타구니에 작은 덩어리가 만져진 적이 있으신가요? 특히 무거운 물건을 들거나 기침을 하거나 변기에 힘을 줄 때, 그 덩어리가 튀어나왔다가 잠시 누워 있으면 다시 들어가는 경우가 있습니다. 흔히 '복통'이라고 부르는 증상이지만, 의학적으로는 탈장이라고 합니다. 탈장이라는 단어를 들으면 겁먹는 분들도 계시겠지만, 매우 흔한 질환입니다. 오늘은 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 탈장에 대해 이야기해 보겠습니다.

탈장이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 탈장은 신체 내부의 장기나 조직이 주변 근육벽의 약한 부분이나 구멍을 통해 돌출되는 현상입니다.

이렇게 생각해 보세요. 자동차에는 타이어가 있고, 그 안에는 튜브가 있습니다. 만약 타이어 어딘가에 약한 부분이 있다면, 바람을 넣을 때 어떻게 될까요? 약한 부분에서 튜브가 작은 기포처럼 튀어나오겠죠? 바로 그런 원리입니다. 복벽은 타이어와 같고, 그 안에 있는 장기들, 예를 들어 장은 튜브와 같습니다. 복벽이 약해지면, 안에 있는 장기들이 튀어나오게 됩니다. 이것을 탈장이라고 합니다.

이러한 증상은 신체의 여러 부위에서 발생할 수 있습니다.

• 가슴 아래, 횡격막을 통과하는 부위입니다.
• 사타구니 부위, 즉 복부 아랫부분을 통해.
• 복부 중앙, 배꼽을 통과하거나 배꼽 위/아래에 위치합니다.
• 이전 수술로 생긴 흉터 때문입니다.

탈장의 주요 유형은 무엇인가요?

탈장은 발생 부위와 원인에 따라 여러 유형으로 나뉩니다. 아마 여러분도 몇 가지 유형은 들어보셨을 겁니다. 아래 표를 통해 주요 유형들을 명확하게 이해해 보겠습니다.

탈장의 증상은 무엇인가요?

모든 탈장이 증상을 유발하는 것은 아니지만, 몇 가지 일반적인 징후를 확인할 수 있습니다.

주요 증상은 눈에 보이는 덩어리 또는 돌출부 입니다. 하지만 항상 눈에 보이는 것은 아닙니다.

• 역기를 들 때.
• 크게 기침할 때, 재채기할 때
• 변기에 소변을 볼 때
• 서 있는 동안

이럴 때면 혹이 튀어나오는 것을 볼 수 있을 거예요. 다시 눕거나 손가락으로 혹을 누르면 다시 들어갑니다.

또한 해당 부위에 압박감, 무거움 또는 둔한 통증을 느낄 수 있습니다. 그러나 식도열공탈장과 같은 일부 탈장은 눈에 보이지 않습니다. 하지만 이러한 탈장은 지속적인 흉통이나 삼키기 어려움과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.

탈장 발생 위험 요인은 무엇인가요?

이제 우리는 탈장이 근육벽의 약화로 인해 발생한다는 것을 알고 있습니다. 따라서 이러한 약화가 발생하는 데에는 여러 가지 이유가 있으며, 복강 내 압력이 증가하여 탈장이 발생할 수도 있습니다.

• 지속적인 중량물 운반: 무거운 물건을 들거나 무거운 물건을 운반하는 일을 하는 사람들은 복부에 지속적으로 높은 압력이 가해지기 때문에 위험도가 더 높습니다.
• 만성 기침: 천식 환자와 흡연자의 지속적인 기침은 위벽에 지속적인 압력을 가합니다.
• 변비: 배변 시 지속적으로 힘을 주는 것도 위장에 압력을 가중시킵니다.
• 비만: 체중이 증가함에 따라 복벽에 가해지는 압력도 증가합니다.
• 임신: 특히 다태아를 임신했을 경우 복벽이 늘어나고 약해질 수 있습니다.
• 이전 수술력: 복부 수술을 받은 부위에 근육 약화가 발생할 가능성이 더 높습니다.
• 노화: 나이가 들면서 근육은 자연스럽게 약해집니다.

이것들은 성인에게 탈장이 발생하는 주요 원인입니다. 또한 아기에게도 선천적으로 탈장이 발생하는 여러 가지 이유가 있습니다. 예를 들어, 조산이나 기타 선천적 기형이 탈장의 원인이 될 수 있습니다.

탈장은 심각한 질병일 수 있나요? 언제 걱정해야 할까요?

이 부분이 가장 중요합니다. 일반적으로 탈장은 위험하지 않습니다. 하지만 두 가지 상황에서는 심각해질 수 있습니다.

1. 감돈: 장이 밖으로 빠져나온 후 다시 안으로 들어가지 못하고 외부에 끼이는 현상입니다. 이 경우 해당 부위가 매우 아프고 붓고 구토를 유발할 수 있습니다. 또한 배변 장애(장폐색)를 일으킬 수도 있습니다.

2. 교액: 이는 훨씬 더 위험한 경우입니다. 막힌 장 부위로 가는 혈액 공급이 차단되면 해당 부위가 괴사(괴저)되기 시작합니다. 이는 생명을 위협하는 상태이므로 응급 수술이 필요합니다.

따라서 탈장이 있는 경우 다음과 같은 증상에 특히 주의해야 합니다 . 이러한 증상이 나타나면 즉시 병원 응급실로 가십시오.

탈장은 어떻게 치료하나요?

의사는 환자를 진찰하고 탈장이 있는지 확인한 후 치료 방법을 결정합니다. 경우에 따라 초음파 검사와 같은 추가 검사를 시행할 수도 있습니다.

탈장은 대개 수술 만이 유일한 영구적인 해결책입니다. 어린 아기의 배꼽 탈장과는 달리, 다른 탈장은 저절로 낫지 않기 때문입니다. 시간이 지남에 따라 탈장은 더 커지고 합병증이 발생할 가능성이 높아집니다.

하지만 탈장이 매우 작고 통증이나 불편함을 유발하지 않는다면 의사는 "경과를 지켜보자"는 접근 방식을 취할 수 있습니다. 그러나 결국 수술이 필요할 가능성이 더 높습니다.

수술은 어떻게 진행되나요?

수술은 매우 간단합니다. 밀려나온 장기 부분을 제자리로 돌려놓고 약해진 근육벽을 강화합니다. 이 과정은 봉합사를 사용하거나 "수술용 메쉬"라고 하는 특수 메쉬를 사용하여 해당 부위를 강화하는 방식으로 진행됩니다.

이 수술을 시행하는 방법에는 여러 가지가 있습니다.

• 개복 수술: 전통적인 방식으로 시행되는 수술로, 절개 부위가 약간 더 큽니다.
• 복강경 수술: '최소 침습 수술'이라고도 불립니다. 몇 개의 작은 절개 부위를 통해 카메라를 삽입하여 수술을 진행하기 때문에 회복이 빠르고 통증이 적습니다.
• 로봇 수술: 복강경 수술과 유사하지만, 외과의사가 로봇 팔을 사용하여 수술을 진행합니다.

담당 의사가 어떤 방법이 가장 적합한지 설명해 줄 것입니다. 이러한 수술은 오늘날 전 세계적으로 매우 흔하고 성공적인 수술입니다. 그러니 불필요하게 두려워하지 마세요.