겨드랑이와 사타구니에 자주 생기는 통증성 종기(화농성 한선염)로 고생하고 계신가요?

때때로 겨드랑이, 사타구니, 가슴 밑처럼 땀이 많이 나는 부위에 크고 아픈 뾰루지가 생기곤 하죠? 하나가 겨우 나으면 또 다른 뾰루지가 솟아오르기도 하고요. 어떤 경우에는 고름이 나오고 악취가 나기도 합니다. 많은 사람들이 이런 뾰루지를 단순한 여드름이나 땀띠로 생각하지만, 사실은 다른 종류의 만성 피부 질환일 수 있습니다. 오늘 우리는 의학적으로 화농성 한선염 (Hidradenitis Suppurativa, HS) 이라고 불리는 질환에 대해 이야기해 볼 거예요. 조금 복잡하게 들릴 수 있지만, 간단하게 설명해 드릴게요.

화농성 한선염(Hidradenitis Suppurativa, HS)이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 화농성 한선염(HS)은 땀샘이 많은 피부 부위에 재발성으로 통증을 동반하는 뾰루지, 덩어리, 종기가 생기는 만성 피부 질환입니다. 일부 사람들은 이를 '역행성 여드름'이라고도 부릅니다.

이것은 일반적인 여드름과는 다릅니다. 화농성 한선염(HS)은 우리 몸의 면역 체계 이상으로 발생합니다. 정확히 말하면, 모낭의 자가염증성 질환 입니다. 우리 몸의 방어 체계가 아무 이유 없이 모낭을 공격하는 것입니다. 이로 인해 모낭이 붓고 붉어지며 통증이 있는 뾰루지가 됩니다. 시간이 지나면서 이러한 뾰루지는 고름이 찬 농양이나 피부 아래에 누공으로 발전할 수 있습니다.

화농성 한선염(HS)에서는 어떤 종류의 피부 돌기가 발생하나요?

화농성 한선염(HS)에서 나타나는 피부 변화는 크게 세 가지 유형이 있습니다. 이러한 변화 중 하나 이상이 나타날 수 있습니다.

HS에 걸릴 가능성이 가장 높은 사람은 누구인가요? 위험 요인은 무엇인가요?

누구나 이 질병에 걸릴 수 있지만, 어떤 사람들은 걸릴 확률이 더 높습니다.

• 여성의 경우: 여성은 남성보다 HS가 발생할 가능성이 더 높습니다.
• 가족력: 어머니, 아버지 또는 가까운 친척 중에 이 질환을 앓는 사람이 있다면, 본인도 이 질환에 걸릴 위험이 더 높습니다.
• 호르몬 변화: 사춘기 이후와 폐경기 무렵에 발생하는 호르몬 수치(특히 에스트로겐 과 안드로겐 )의 변화가 이러한 증상에 영향을 줄 수 있습니다. 일부 여성의 경우, 월경 전에 증상이 악화됩니다.
• 흡연: 흡연자는 HS 발병 위험이 훨씬 높습니다.
• 비만: 체중 증가는 이에 영향을 미치는 주요 요인 중 하나입니다.
• 다모증: 체모가 과도하게 자라는 질환을 가진 사람들도 위험도가 높아집니다.

HS 종양은 어디에서 가장 흔하게 발생합니까?

이러한 종양은 일반적으로 피부가 서로 마찰하고 땀이 나며 따뜻하고 습한 부위에 나타납니다.

• 겨드랑이
• 사타구니 부위
• 가슴 아래
• 엉덩이와 항문 부위
• 허벅지 안쪽
• 목 뒤쪽
• 허리 둘레

이것들은 성병인가요?

아니요, 절대 아닙니다. 화농성 한선염 (HS) 은 성병이 아닙니다. 전염성 질환도 아니니 괜히 걱정하지 마세요.

HS를 제대로 치료하지 않으면 발생할 수 있는 합병증

화농성 한선염(HS)을 장기간 치료하지 않고 방치하면 합병증이 발생할 수 있습니다. 모든 사람에게 발생하는 것은 아니지만, 이러한 가능성을 인지하는 것이 중요합니다.

• 흉터: 종기가 아문 후, 해당 부위에 딱딱하고 깊은 흉터가 남을 수 있습니다.
• 감염: 박테리아는 열린 상처를 통해 침투하여 심각한 피부 감염 (봉와직염) 을 일으킬 수 있습니다.
• 림프계 손상: 장기간의 부기는 림프계를 손상시켜 팔이나 다리의 부기를 유발할 수 있습니다.
• 누공: 매우 드물게 피부 아래에 터널(누관)이 형성되어 장이나 방광과 같은 내부 장기와 연결될 수 있습니다.
• 빈혈: 장기간의 염증은 빈혈을 유발할 수 있습니다.
• 심리적 영향: 지속적인 통증, 고름이 찬 낭종, 흉터는 정신적 스트레스, 불안 또는 우울증을 유발할 수 있습니다.
• 피부암: 매우 드물지만, 장기간 방치된 상처로 인해 피부암이 발생할 위험이 아주 미미하게 존재합니다.

HS 증상에 대해서는 누구와 상담해야 할까요?

이러한 증상이 나타나면 피부과 전문의를 찾아가는 것이 가장 좋습니다. 일반의는 이러한 증상을 단순한 종양이나 감염으로 오인할 수 있지만, 피부과 전문의는 정확한 진단을 내리고 가장 적절한 치료법을 처방할 수 있습니다.

의사는 환자의 증상을 듣고 피부를 진찰하여 진단을 내립니다. 일반적으로 추가적인 검사는 필요하지 않습니다.

HS 치료법은 무엇인가요?

아직까지 화농성 한선염을 완치할 수 있는 방법은 없습니다. 하지만 증상을 조절하고, 새로운 병변 발생을 예방하며, 흉터를 최소화하는 데 효과적인 치료법들이 많이 있습니다. 치료는 질환의 심각도에 따라 달라집니다.

1. 스킨케어

• 소독 세척: 의사는 종기가 난 부위를 매일 소독용 비누로 씻을 것을 권장합니다.
• 땀 억제제: 향이 없는 민감성 피부용 제품을 사용하시면 됩니다.
• 레티노이드: 이 크림에는 비타민 A가 함유되어 있어 염증을 줄이고 피부 세포 재생을 촉진합니다.

2. 통증 조절

• 냉찜질 또는 온찜질: 얼음팩이나 온수팩을 대면 통증과 부기를 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 통증 완화 연고: 리도카인 과 같은 국소 마취제가 함유된 크림은 일시적으로 통증을 줄여줄 수 있습니다.
• 진통제: 필요에 따라 의사의 처방에 따라 일반 진통제 또는 더 강력한 진통제를 복용할 수 있습니다.

3. 의사가 처방한 약

• 항생제:항생제는 감염 치료를 위해 투여되는 것이 아닙니다. 화농성 한선염(HS)에서 발생하는 염증을 조절하기 위해 투여됩니다. 경우에 따라 저용량의 항생제를 수개월 동안 지속적으로 복용하도록 처방될 수 있습니다.
• 생물학적 요법: 아달리무맙과 같은 약물은 면역 체계의 활동을 조절하고 염증을 줄입니다.
• 메트포르민: 이 당뇨병 치료제는 호르몬 수치와 인슐린 저항성을 조절하여 화농성 한선염(HS) 증상 완화에도 도움이 될 수 있습니다.
• 피임약: 여성의 호르몬 불균형을 조절하고 생리 전 증상이 악화되는 것을 막아줍니다.

4. 질병이 악화될 경우의 치료 및 절차

증상이 심하거나 다른 치료법에 반응하지 않는 경우, 의사는 다음과 같은 조치를 권할 수 있습니다.

• 스테로이드 주사: 스테로이드는 통증이 있는 종양에 직접 주사하여 부기와 통증을 빠르게 줄일 수 있습니다.
• 절개 및 배액: 농양이 큰 경우, 작은 절개를 통해 고름을 배출하여 통증을 완화합니다.
• 레이저 치료: 레이저는 모낭이나 종양을 제거하는 데 사용할 수 있습니다.
• 수술: 경우에 따라 누공과 손상된 피부를 완전히 외과적으로 제거(절제 또는 절제)해야 할 수 있습니다.
• 보톡스 주사: 이 시술은 과도한 땀 분비를 조절하는 데 사용할 수 있습니다.

HS 재발을 예방하기 위해 우리가 할 수 있는 일들

가족력과 같은 일부 위험 요인은 통제할 수 없지만, 증상이 악화되거나 합병증이 발생하는 것을 예방하기 위해 할 수 있는 일들이 있습니다.

• 흡연을 피하세요: 흡연자라면 가장 좋은 방법은 금연하는 것입니다. 의사와 상담하여 도움을 받으세요.
• 체중을 조절하세요: 체중을 줄이면 피부 처짐이 줄어들고 호르몬 수치 조절에도 도움이 되어 증상 완화에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
• 헐렁한 옷을 입으세요: 피부가 숨을 쉴 수 있도록 면과 같이 몸에 달라붙지 않는 소재의 옷을 입으십시오.
• 땀을 조절하세요: 덥고 습한 곳은 최대한 피하십시오. 땀을 흘렸다면 즉시 닦아내십시오.
• 향료를 피하세요: 향이 첨가된 비누, 데오도란트, 스킨 크림 사용을 자제하십시오. 이러한 제품들은 피부를 더욱 민감하게 만들 수 있습니다.

이 질환을 안고 살아가는 것은 때때로 감정적으로 힘들 수 있습니다. 통증, 불편함, 외모에 너무 연연하지 마세요. 당신은 혼자가 아닙니다. 신뢰하는 사람이나 의사와 감정에 대해 이야기해 보세요. 필요하다면 정신 건강 상담사의 도움을 받는 것도 좋습니다.