혹시 밤에 잠을 잘 때 가슴 통증이 있으신가요? 프린츠메탈 협심증일 수도 있습니다!

하루 종일 열심히 일하고 모든 업무를 마친 후, 막 잠자리에 들었다고 상상해 보세요. 또는 휴일에 TV를 보고 있는데 갑자기 누군가 가슴을 꽉 쥐어짜는 듯한 날카로운 통증이 느껴집니다. 이상한 점은 전혀 피곤하지도 않고, 돌아다니지도 않았고, 어떤 압박감도 느끼지 않았다는 것입니다. 편안하고 안락한 상태일 때 이런 통증이 발생합니다. 많은 사람들이 이런 증상을 위염이나 위산 역류로 생각합니다. 하지만 이는 완전히 다른 증상일 수 있으며, 심장 질환과 관련된 드문 질환일 가능성도 있으니 주의해야 합니다. 오늘 우리는 바로 이 점에 대해 이야기해 볼 것입니다.

프린즈메탈 협심증이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 프린츠메탈 협심증은 드문 유형의 흉통(협심증)입니다 . 이 질환의 특징은 휴식 중, 특히 자정부터 아침 사이에 통증이 발생한다는 점입니다. 변형 협심증, 역행성 협심증, 혈관경련성 협심증이라고도 불립니다.

이제 여러분은 "협심증이란 무엇일까?"라고 궁금해하실지도 모릅니다. 협심증은 심장 근육에 산소가 공급된 혈액이 충분히 공급되지 않을 때 발생하는 흉통입니다. 마치 물 펌프가 물이 떨어지면 소음을 내는 것처럼, 심장은 혈액 공급이 부족할 때 신호를 보냅니다. 이는 대개 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥에 콜레스테롤이 쌓여 좁아지는 것이 원인입니다.

하지만 프린츠메탈 협심증에서는 약간 다른 양상이 나타납니다. 이 질환에서는 동맥이 좁아지거나 심지어 막힐 수도 있습니다. 주된 원인은 심장의 관상동맥이 갑자기, 아무 이유 없이 수축(경련)하는 것입니다. 마치 누군가가 갑자기 수도관을 꽉 쥐는 것과 같은 상황을 상상해 보세요. 그러면 혈액 공급이 일시적으로 완전히 차단됩니다. 이때 극심한 흉통이 발생합니다. 잠시 후, 이 경련이 저절로 사라지면 통증도 줄어듭니다.

정상 협심증과 프린즈메탈 협심증의 차이점은 무엇인가요?

두 증상 모두 흉통을 유발하지만, 분명한 차이점이 있습니다. 이해를 돕기 위해 다음 표를 살펴보겠습니다.

이 상황으로 가장 큰 영향을 받는 사람은 누구인가요?

프린즈메탈 협심증은 매우 드문 질환입니다. 미국 심장 협회에 따르면 협심증 환자 100명 중 단 2명만이 이 질환을 앓고 있습니다.

이 질환은 남녀 모두에게 발생할 수 있습니다. 특히 혈관 막힘을 유발하는 다른 질환이 있는 사람들에게 흔합니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 편두통: 머리의 혈관이 수축하여 발생하는 두통.
• 레이노 현상: 손가락과 발가락의 혈관이 수축하여 추위에 노출되면 손가락과 발가락이 창백해지고 푸르스름해지는 증상.

이 두 가지 질환을 모두 가지고 있다는 것은 신체의 혈관이 정상보다 더 민감하고 쉽게 수축한다는 것을 의미합니다. 따라서 심장의 혈관도 마찬가지로 작용할 가능성이 높습니다.

프린즈메탈 협심증은 고콜레스테롤혈증이나 고혈압 환자에게서도 발생할 수 있습니다. 하지만 놀라운 점은 위험 요인이 전혀 없는 건강한 젊은 사람에게서도 발병할 수 있다는 것 입니다.

이 질환이 유전성 질환인지는 확실히 알려져 있지 않습니다. 하지만 일부 연구에서는 유전적 연관성이 있을 수 있다고 제시합니다. 예를 들어, 이 질환은 백인보다 일본인에게서 더 흔하게 나타납니다.

프린즈메탈 협심증의 증상은 무엇인가요?

프린즈메탈 협심증이 있는 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 심한 흉통: 가슴 중앙을 쥐어짜는 듯한, 압박감과 같은 통증. 이 통증은 왼쪽 팔, 어깨, 목 또는 머리로 퍼질 수 있습니다.
• 통증 양상: 이 통증은 지속적이지 않습니다. 약 5~15분 동안 강하게 나타나다가 저절로 가라앉습니다. 하지만 같은 시간에 같은 방식으로 며칠 또는 몇 주 동안 재발할 수 있습니다. 즉, 이러한 통증 발작은 특정한 패턴에 따라 발생합니다.
• 기타 증상: 흉통과 함께 발한, 메스꺼움 및/또는 실신이 나타날 수 있습니다.
• 약물 치료로 통증 완화: 일반적으로 이러한 통증에 처방되는 질산염 계열 진통제(혀 밑에 넣는 정제)를 복용하면 통증이 빠르게 완화됩니다.

프린즈메탈 협심증은 왜 발생하나요? 주요 원인은 무엇인가요?

앞서 언급했듯이, 프린즈메탈 협심증의 주된 원인은 심장의 관상동맥이 갑자기 좁아지는 것(경련)입니다. 하지만 문제는 "왜 이 동맥들이 비자발적으로 좁아지는가?"입니다. 이에 영향을 미치는 몇 가지 주요 유발 요인이 확인되었습니다.

• 담배 사용: 흡연은 이 질환의 주요하고 가장 심각한 유발 요인입니다. 담배에 함유된 니코틴과 기타 화학 물질은 혈관을 심하게 수축시킵니다.
• 약물 사용: 코카인이나 마리화나와 같은 약물 사용은 혈관을 크게 수축시킬 수 있습니다.
• 특정 약물: 일부 약물은 혈관을 수축시키는 성질을 가지고 있습니다. 예를 들어, 일부 편두통 치료제(예: 수마트립탄) 또는 일부 감기약과 코막힘 완화제에 함유된 에페드린이 있습니다.
• 심한 스트레스: 정서적 스트레스는 신체의 호르몬 기능을 변화시키고 혈관을 수축시킬 수 있습니다.
• 추위에 노출: 극도로 추운 환경에 노출되는 것도 일부 사람들에게 이 증상을 유발할 수 있습니다.
• 운동: 놀랍게도, 어떤 사람들은 휴식 중뿐만 아니라 운동 중에도 이러한 증상을 경험할 수 있습니다. 하지만 이는 매우 드문 경우입니다.

이 질환은 어떻게 진단하나요?

프린즈메탈 협심증은 진단이 다소 어렵습니다. 통증이 없을 때 심전도 검사나 혈관조영술을 시행하면 동맥이 막히지 않은 것으로 나타나 모든 것이 정상으로 보이는 경우가 많기 때문입니다.

의사는 환자의 증상을 주의 깊게 경청할 것입니다. 통증이 언제 발생하는지, 통증의 양상은 어떤지, 어떤 활동을 하는지 등을 살펴볼 것입니다. 그런 다음 진단을 확정하기 위해 몇 가지 검사를 시행할 수도 있습니다.

• 휴대용 심전도 검사: 이는 몸에 24시간 또는 48시간 동안 부착하는 소형 심전도 기계와 같은 검사입니다. 일상생활을 하는 동안 심장 활동을 지속적으로 기록합니다. 이를 통해 야간 흉통 발생 시 심장 심전도에 변화가 있는지 확인할 수 있습니다.
• 관상동맥 조영술: 이 검사는 특수 조영제를 관상동맥에 주입하고 X선 촬영을 통해 동맥의 상태를 검사하는 것입니다. 이를 통해 콜레스테롤 침착으로 인해 동맥이 좁아졌는지 정확하게 확인할 수 있습니다.
• 유발 검사: 때때로 진단이 확정되면 의사는 병원에서 면밀한 관찰 하에 인위적으로 동맥을 좁히는 검사를 시행해야 합니다. 이를 위해 아세틸콜린이나 에르고노빈과 같은 약물을 소량 투여합니다. 동맥이 좁아지면 심전도 변화와 환자의 증상을 통해 질환을 정확하게 진단할 수 있습니다.

치료 방법 및 관리

이 질환을 인지하게 되면 당황할 필요가 없습니다. 약물 치료와 생활 습관 개선을 통해 충분히 관리할 수 있습니다.

약물 치료

• 칼슘 채널 차단제: 이는 프린즈메탈 협심증 치료에 주로 사용되는 약물입니다. 이 약물은 혈관벽을 이완시켜 수축을 방지하는 작용을 합니다. 딜티아젬, 암로디핀, 베라파밀 등이 이 계열의 약물입니다.
• 질산염 제제: 이 약은 매일 복용하는 장시간 작용하는 약물입니다. 갑작스러운 흉통 발생 시 빠른 증상 완화를 위해 혀 밑에 넣어 복용하는 속효성 설하정 형태로도 복용할 수 있습니다. 이 약은 혈관을 빠르게 확장시켜 혈류를 회복시키는 작용을 합니다.

생활습관 변화

약물 치료와 더불어 생활 습관을 바꾸는 것도 매우 중요하며, 특히 앞서 이야기했던 유발 요인들을 완전히 피하는 것이 필수적입니다.

• 즉시 금연하세요: 흡연자라면 지금 당장 담배를 완전히 끊어야 합니다. 이것이 당신이 할 수 있는 최선의 방법입니다.
• 약물 사용을 삼가십시오: 코카인이나 마리화나와 같은 약물은 절대 사용하지 마십시오.
• 유발 약물을 피하세요: 복용 중인 다른 약물에 대해 의사와 상담하십시오. 일부 충혈 완화제, 체중 감량 제품, 심지어 에너지 드링크에도 혈관을 수축시키는 성분이 포함되어 있을 수 있습니다.

이런 상황 속에서 우리는 어떤 희망을 가질 수 있을까요?

프린즈메탈 협심증 환자는 적절한 치료를 받으면 예후가 매우 좋습니다. 정상적인 생활을 할 수 있지만, 심장 전문의의 지도 하에 장기적인 치료와 정기적인 임상 추적 관찰을 받아야 합니다.

하지만 프린즈메탈 협심증에 부정맥이 동반되거나 콜레스테롤 침착으로 인한 관상동맥의 영구적인 협착(관상동맥 질환)이 있는 경우에는 상황이 다소 복잡해질 수 있습니다.

프린즈메탈 협심증은 생명을 위협하는 질환은 아닙니다. 이는 하나의 증상일 뿐입니다. 하지만 심장으로 가는 혈액 공급에 문제가 있음을 나타냅니다. 치료하지 않고 방치하면 동맥이 좁아져 심근경색이나 심각한 부정맥으로 이어질 수 있습니다. 따라서 이 질환을 가볍게 여겨서는 안 됩니다.

언제 의료 상담을 받아야 할까요?

이 부분이 가장 중요합니다.

의사는 필요한 검사를 실시하여 통증의 정확한 원인을 찾아낼 것입니다.

심한 흉통, 호흡 곤란, 과도한 발한 또는 실신이 발생하면 응급 상황일 수 있습니다. 이러한 경우에는 즉시 병원 응급실로 가십시오.

프린즈메탈 협심증 진단을 받으셨다면, 의사의 지시와 처방된 약을 정확히 따르십시오. 필요한 생활 습관 개선도 실천하십시오. 이 질환은 관리 가능한 질환입니다. 여러분의 의지와 의사와의 정기적인 상담이 중요합니다.