사랑하는 사람이 모든 것을 잊어버리고 있나요? 알츠하이머병에 대해 이야기해 봅시다.

부모님이나 할머니께서 나이가 드시면서 사소한 것들을 잊어버리는 것은 흔한 일입니다. 하지만 이러한 건망증이 심해져서 일상생활조차 제대로 할 수 없게 된다면 알츠하이머병의 초기 증상일 수 있습니다. 너무 걱정하지 마세요. 가장 중요한 것은 이 질환을 정확하게 이해하는 것입니다. 오늘은 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 알츠하이머병에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 알츠하이머병이란 무엇일까요?

알츠하이머병은 기억력을 점진적으로 파괴하는 질병입니다. 주로 뇌에 영향을 미치며, 초기에는 최근에 일어난 일들을 잊어버리기 시작합니다. 하지만 놀랍게도 몇 년 전에 일어난 일들은 아주 잘 기억하는 경우도 있습니다.

시간이 지나면서 다른 증상이 나타날 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 무언가에 집중하기 어려움 .
• 차를 끓이는 것과 같은 간단한 일상적인 일조차도 하기 어려울 수 있습니다.
• 특히 밤에 혼란스럽고 답답한 기분이 듭니다.
• 갑작스러운 분노, 두려움, 우울감.
• 길과 장소를 잊어버리고 길을 잃는 것.
• 보행 방식의 변화 및 균형 감각 상실과 같은 신체적 문제.
• 다른 사람들과 대화하고 소통하는 데 어려움을 겪습니다 .

이 질환이 심해지면 자녀와 가족을 잊어버릴 수도 있습니다. 스스로 옷을 입거나, 식사를 하거나, 심지어 화장실에 가는 것조차 어려워질 수 있습니다. 이 질환은 시간이 지남에 따라 뇌 조직을 점진적으로 파괴합니다. 이 질환은 일반적으로 65세 이상의 사람들에게서 가장 흔하게 나타납니다.

알츠하이머병과 치매는 같은 질병인가요?

이 두 단어는 종종 함께 사용되지만, 약간의 차이가 있습니다.

치매는 특정 질병의 이름이 아닙니다. 기억력, 사고 능력 및 행동에 영향을 미치는 여러 증상을 통칭하는 용어입니다.

알츠하이머병의 세 단계

알츠하이머병은 일반적으로 세 가지 주요 단계를 거쳐 점진적으로 진행됩니다. 환자와 보호자 모두 이러한 진행 과정을 인지하는 것이 중요합니다.

알츠하이머병은 왜 발생하는가? 원인은 무엇인가?

알츠하이머병은 대개 나이가 들면서 발병하지만, 정상적인 노화 과정은 아닙니다. 과학자들은 왜 어떤 사람은 알츠하이머병에 걸리고 어떤 사람은 걸리지 않는지 아직 확실히 알지 못합니다. 하지만 뇌 신경 세포 손상이 이러한 증상의 주요 원인 두 가지라는 것은 알고 있습니다.

1. 신경 세포 엉킴: 이것은 "신경섬유 엉킴"이라고 불립니다.

2. 단백질 침착물: 뇌에 '베타 아밀로이드 플라크'라고 불리는 단백질의 일종이 침착됩니다.

이러한 손상이 발생하는 기전과 원인에 대한 연구는 아직 진행 중입니다. 혈액 속 단백질인 '아포E(아포지단백 E)'가 관련되어 있을 가능성이 제기되고 있습니다.

이것은 대대로 전해 내려오는 것일까요?

이 질문에 대한 답은 다소 복잡합니다. 연구자들은 알츠하이머병 발병 위험을 높이거나 낮추는 여러 유전자를 확인했지만 , 알츠하이머병의 단일 유전적 원인은 없습니다.

부모님이나 형제자매 중에 알츠하이머병을 앓았던 사람이 있다면 발병 위험이 약간 더 높습니다. 하지만 그렇다고 해서 반드시 발병하는 것은 아닙니다. 또한 가족력이 없는 사람도 알츠하이머병에 걸릴 수 있습니다.

내가 이 질병에 걸렸는지 어떻게 확실히 알 수 있나요?

알츠하이머병이 의심된다면 가장 먼저 의사를 만나야 합니다. 필요한 경우 의사는 신경과 전문의에게 진료를 의뢰할 것입니다. 진단을 위해 의사는 다음과 같은 질문을 할 것입니다.

• 기억력이나 사고력에 문제가 있으신가요? 있다면, 어느 정도 영향을 받으셨나요?
• 당신의 행동이나 성격에 변화가 있었나요?
• 이러한 문제들이 당신의 일상생활에 어떤 영향을 미치나요?

이때 가족 구성원이 함께 있는 것이 매우 중요합니다. 왜냐하면 가족 구성원이 환자 본인이 기억하지 못하는 부분까지도 의사에게 알려줄 수 있기 때문입니다.

또한, 의사는 질병을 확진하기 위해 다양한 검사를 지시할 수 있습니다.

• 기억력, 문제 해결 능력, 언어 능력을 측정하는 신경학적 검사 .
• 다른 질병이 없는지 확인하기 위한 혈액 및 소변 검사.
• 뇌 기능을 확인하기 위한 뇌 스캔. 예: CT, MRI, PET 스캔.
• 경우에 따라 뇌척수액(CSF)을 확인하기 위해 척추 천자를 시행합니다.

알츠하이머병 치료법은 무엇인가요?

안타깝게도 아직 알츠하이머병을 완치할 수 있는 치료법은 없습니다 . 하지만 질병의 진행 속도를 늦추고 증상을 조절하며 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 되는 약물들이 있습니다.

의사가 처방하는 약물은 질병의 단계와 나타나는 증상에 따라 달라집니다. 레카네맙, 도나네맙과 같은 일부 신약은 뇌의 유해 단백질을 제거하고 질병의 진행을 억제하는 반면, 다른 약물들은 기억력과 사고력을 향상시키고 행동 문제를 조절하는 데 도움을 줍니다.

알츠하이머병으로부터 우리 자신을 보호하기 위해 할 수 있는 일들이 있을까요?

알츠하이머병을 100% 예방할 수 있는 방법은 아직 없지만, 발병 위험을 줄이기 위해 실천할 수 있는 생활 습관 변화는 여러 가지가 있습니다.

• 고혈압을 관리하세요: 고혈압은 노년기에 기억력 감퇴를 유발할 수 있는 주요 위험 요인입니다.
• 규칙적으로 운동하세요: 신체 활동은 뇌 건강에 매우 유익합니다.
• 건강한 식단을 따르세요: 설탕과 포화지방 함량이 낮고 과일, 채소, 통곡물이 풍부한 식단은 뇌를 보호하는 데 도움이 됩니다.
• 사회 활동을 유지하세요: 다른 사람들과 대화하고 다양한 활동에 참여하는 것은 두뇌를 활발하게 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 머리를 보호하세요: 머리 부상은 향후 알츠하이머병 발병 위험을 높일 수 있으므로 예방 조치를 취해야 합니다.
• 스트레스를 줄이세요: 요가나 명상 등을 통해 마음을 차분하게 유지하세요.

알츠하이머 환자를 돌보는 데 도움이 되는 몇 가지 팁

알츠하이머 환자를 돌보는 것은 쉽지 않습니다. 많은 인내심, 친절함, 그리고 이해심이 필요합니다. 만약 당신이 알츠하이머 환자를 돌보고 있다면, 이 조언들이 도움이 될 것입니다.

• 규칙적인 일과를 만드세요: 목욕, 식사, 옷 입기 등을 매일 같은 시간에 하는 습관을 들이세요. 이렇게 하면 아이들의 혼란을 줄일 수 있습니다.
• 또렷하고 차분하게 말하세요. 상대방이 이해할 수 있는 간단한 단어를 사용하세요. 인내심을 갖고 경청하세요.
• 집안 환경을 안전하게 만드세요: 미끄러운 카펫을 제거하세요. 욕실에 손잡이를 설치하세요. 조명이 충분한지 확인하세요.
• 가능한 한 독립적으로 행동하도록 도와주세요. 스스로 할 수 있는 일은 도와주지 마세요. 이렇게 하면 아이들의 자신감을 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 자신도 생각해 보세요. 아픈 사람을 돌보는 동안에도 휴식을 취하고 좋아하는 일을 하세요. 필요하다면 다른 가족이나 친구에게 도움을 요청하세요.