나이가 들면서 시력이 나빠질까요? 황반변성(AMD)에 대해 이야기해 봅시다!

신문을 읽거나 누군가의 얼굴을 볼 때, 중심부가 아닌 가장자리만 보이는 이상한 경험을 해보신 적이 있나요? 창틀처럼 직선이 늘어나거나 주름져 보이는 경우도 있을 겁니다. 이러한 현상은 단순히 우연이 아닙니다. 50~60세 이후에 많은 사람들이 겪는 안과 질환의 증상일 수 있습니다. 오늘 우리가 이야기할 주제는 바로 이 질환입니다.

간단히 말해서, 황반변성이란 무엇일까요?

황반변성은 눈의 중심 시력, 즉 정면을 볼 때 보이는 부분에 영향을 미치는 질환입니다. 일반적으로 나이가 들면서 발생 빈도가 높아지기 때문에 연령 관련 황반변성 또는 "노인성 황반변성(AMD)"이라고도 합니다.

우리 눈을 카메라라고 생각해 보세요. 눈 안쪽 뒤쪽에는 '망막'이라는 부분이 있습니다. 이 부분이 카메라의 '센서'처럼 작용합니다. 망막 한가운데에는 우리가 보는 것의 가장 미세한 부분과 선명한 이미지를 포착하는 아주 중요한 작은 점인 '황반'이 있습니다. 우리는 책을 읽고, 사람을 알아보고, 운전을 하는데, 이 황반이 이러한 모든 활동을 도와줍니다.

황반변성은 '황반'이라고 불리는 부분이 손상되는 질환입니다. 이로 인해 중심 시력이 약해지지만, 완전히 실명하는 것은 아닙니다. 주변 시력은 여전히 ​​양호하기 때문에 정면으로 보는 것은 흐릿하게 보일지라도 주변의 사물은 정상적으로 볼 수 있습니다.

이 질환은 한쪽 눈에만 나타날 수도 있고, 양쪽 눈 모두에 나타날 수도 있습니다. 때로는 양쪽 눈의 질환 정도가 다를 수도 있습니다.

이 질환에 걸릴 가능성이 더 높은 사람은 누구인가요? (위험 요인)

이름에서 알 수 있듯이 노화가 주요 위험 요인입니다. 이 위험은 50~60세 이후에 증가합니다. 하지만 그 외에도 여러 가지 요인이 있습니다.

• 가족력: 어머니, 아버지 또는 형제자매가 해당 질병을 앓은 적이 있다면 본인도 해당 질병에 걸릴 확률이 더 높습니다.
• 흡연: 흡연자는 이 질병에 걸릴 위험이 훨씬 높습니다.
• 과체중: 건강한 체중을 유지하는 것 또한 중요합니다.
• 고혈압: 고혈압이 있는 경우, 혈압을 잘 조절하는 것이 눈 건강에 매우 중요합니다.
• 건강에 좋지 않은 음식: 기름, 튀긴 음식, 패스트푸드와 같이 포화지방 함량이 높은 음식을 정기적으로 섭취하는 것도 좋지 않습니다.
• 백인: 연구 결과에 따르면 백인이 다른 인종보다 이 질병에 걸릴 위험이 약간 더 높은 것으로 나타났습니다.

황반변성에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

이러한 상태는 크게 건성형과 습성형 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

질병의 진행 단계에 대해서도 알아봅시다.

안구건조증은 크게 세 단계로 나뉩니다. 증상은 대개 후기에 나타나지만, 안과 의사는 검진을 통해 이러한 변화를 조기에 발견할 수 있습니다.

1. 초기 단계: 황반에 변화가 시작되었지만 시력에는 영향이 없습니다.

2. 중간 단계: 시야가 약간 흐려지고 주름이 생기기 시작합니다.

3. 말기/진행성: 중심 시력이 거의 완전히 상실됩니다.

이 질병의 증상은 무엇인가요?

많은 사람들은 초기 단계에 아무런 증상을 느끼지 못합니다. 이러한 증상은 질병이 더 심해졌을 때 비로소 나타나기 시작합니다. 혹시 다음과 같은 증상을 겪고 있는지 확인해 보세요.

• 어두운 곳에서의 시력 저하: 집안에 불빛이 부족할 때 밤에는 시야가 좁아집니다.
• 시야 흐림: 특히 책을 읽거나 얼굴을 볼 때 화면 중앙이 흐릿하게 보일 수 있습니다.
• 색상 인지 변화: 색상이 더 어둡게 보이거나 왜곡되어 보일 수 있습니다.
• 직선: 이는 매우 중요한 특징 입니다. 창틀, 문틀, 타일 줄눈과 같은 직선 부분이 주름지거나 늘어나 보인다면 무시하지 마세요.
• 시야 중앙에 검은 점이나 빈 공간이 보이는 현상: 보고 있는 사물의 중앙에 검은 점이나 빈 공간이 보이는 현상.

이러한 증상이 나타나면 즉시 안과 전문의의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다.

의사는 어떻게 이를 감지할까요?

황반변성은 초기에는 증상이 없는 경우가 많으므로, 특히 50세 이상이라면 매년 안과 검진을 받는 것이 중요합니다. 이를 통해 의사는 질병을 조기에 발견하고 신속하게 치료를 시작할 수 있습니다.

병원에 가면 의사는 망막과 황반의 변화를 검사할 것입니다. 의사는 다음과 같은 검사 중 하나 이상을 시행할 수 있습니다.

• 암슬러 격자 검사: 격자 무늬가 있는 검사입니다. 가운데에 큰 점이 있습니다. 의사는 환자에게 격자를 보고 선이 늘어나거나, 끊어지거나, 흐릿하게 보이는 부분이 있는지 확인하도록 합니다. 이 검사를 통해 암슬러증이 있는지, 또는 얼마나 심한지 가늠할 수 있습니다. 또한 집에서 시력을 자가 검진하는 데에도 사용할 수 있습니다.
• 동공확대 검사: 의사는 안약을 사용하여 동공을 확장시키고 특수 렌즈를 사용하여 눈 내부를 살펴봅니다.
• 형광안저조영술: 노란색 염료를 팔의 정맥에 주입하고, 특수 카메라로 염료가 눈 안의 혈관을 따라 이동하는 모습을 촬영합니다. 이 검사를 통해 황반 아래에 혈액이나 체액이 새어 나오는지 확인할 수 있습니다.
• 광학 간섭 단층 촬영(OCT): 눈 내부를 스캔하는 것과 같습니다. 통증이 없습니다. 기계의 렌즈를 들여다보면 눈 안쪽 망막과 황반의 단면을 매우 선명한 3차원 이미지로 촬영합니다.

치료법은 무엇인가요?

치료는 질병의 유형에 따라 다릅니다.

건성형 치료법

건성형에 대한 특별한 치료법은 없습니다. 그러나 "AREDS" 및 "AREDS2"라는 대규모 연구에서 특정 비타민과 미네랄 조합을 섭취하면 질병의 진행 속도를 늦출 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 이러한 영양 보충제는 일반적으로 다음과 같은 성분을 포함합니다.

• 비타민 C
• 비타민 E
• 루테인
• 제아잔틴
• 아연
• 구리

이러한 영양제를 복용해야 하는지, 그리고 복용량은 어떻게 되는지 안과 전문의와 상담하십시오. 임의로 비타민을 복용하지 마십시오.

습성 질환 치료

습성 질환은 심각하기 때문에 신속한 치료가 필요합니다.

• 항VEGF 주사: 이는 현재 가장 효과적인 주요 치료법입니다. 이 약물은 눈 안에서 약한 신생 혈관의 생성을 촉진하는 VEGF라는 단백질을 차단합니다. 의사는 눈에 마취제를 투여한 후 통증 없이 주사합니다 . 이 주사는 때때로 손실된 시력을 일부 회복시켜 줄 수 있습니다.
• 광역학 치료(PDT): 이 치료법은 빛에 민감한 약물을 정맥에 주입한 후 특수 레이저 빔을 눈에 조사하여 새로 생성된 불필요한 혈관을 파괴하는 것입니다.
• 레이저 광응고술: 고에너지 레이저 빔을 사용하여 출혈하는 혈관을 봉합하거나 파괴하는 시술입니다. 하지만 새로운 ‘항VEGF’ 백신의 등장 이후 이 시술의 사용은 크게 감소했습니다.

우리는 어떻게 이러한 상황으로부터 스스로를 보호할 수 있을까요?

완전히 예방할 수는 없지만, 위험을 줄이기 위해 우리가 할 수 있는 일은 많습니다.

• 담배를 피우신다면 즉시 끊으세요. 이것이 당신이 할 수 있는 최선의 방법입니다.
• 건강한 체중을 유지하세요.
• 규칙적으로 운동하세요.
• 혈압과 콜레스테롤 수치를 잘 관리하세요.
• 건강한 식단을 유지하세요. 녹색 채소, 과일, 생선(특히 연어와 고등어 같은 기름진 생선)을 더 많이 섭취하세요.
• 외출 시에는 자외선 차단 기능이 좋은 선글라스를 착용하세요.

중심 시력 상실은 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 책을 읽거나, 얼굴을 알아보거나, 운전하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 이는 우울증과 불안감으로 이어질 수 있습니다. 이러한 시기에는 가족의 지지를 구하고, 필요하다면 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.