목에 있는 '떠 있는' 뼈(설골)에 대해 알고 계셨나요? 함께 이야기해 봐요!

목에 대해 깊이 생각해 본 적 있으신가요? 우리가 말하고, 음식을 삼키고, 숨을 쉴 때 목 안에서 얼마나 많은 일들이 일어나는지 상상도 못 하실 거예요. 오늘은 우리 몸의 아주 특별하고, 조금은 특이하지만 매우 중요한 뼈, 바로 설골에 대해 이야기해 보려고 합니다. 아마 이 이름을 처음 들어보셨을 수도 있겠네요.

설골이란 무엇인가요?

간단히 말해, 설골은 목 앞쪽, 턱 바로 아래에 위치한 작고 초승달 모양의 뼈입니다. 더 정확히 말하면, 하악골과 성대를 덮고 있는 갑상연골 위에 있습니다. 간단한 테스트를 통해 설골의 위치를 ​​확인할 수도 있습니다. 턱과 목이 만나는 부분에 손가락을 대고 침을 조금 삼켜 보세요. 위아래로 뻗은 능선이 느껴질 겁니다. 그 부분이 바로 설골입니다.

하지만 이 뼈가 다른 모든 뼈와 다른 중요한 이유가 하나 있습니다. 바로 설골이 우리 몸에서 유일하게 "떠 있는" 뼈 이기 때문입니다. "떠 있다"는 게 무슨 뜻인지 궁금하실 겁니다. 우리 몸의 다른 모든 뼈는 관절을 통해 다른 뼈와 연결되어 있습니다. 예를 들어, 팔뼈는 어깨뼈에 연결되어 있죠. 하지만 설골은 어떤 뼈와도 직접 연결되어 있지 않습니다. 근육, 인대, 연골에 의해서만 제자리에 고정되어 있는 겁니다. 마치 그물에 걸려 있는 것과 같죠. 정말 신기하지 않나요?

이 작은 뼈는 어떤 중요한 기능을 수행하나요?

설골은 크기는 작지만 그 역할은 결코 작지 않습니다. 이 뼈는 우리 일상생활에서 가장 중요한 여러 기능에 필수적입니다.

• 말하기: 단어를 발음할 때 혀와 성대는 정확하게 움직여야 합니다. 설골은 이러한 움직임에 필요한 여러 근육을 고정하는 역할을 합니다.
• 삼키기: 음식을 삼키거나 물을 마실 때, 목구멍의 복잡한 근육 시스템이 함께 작동합니다. 이 과정에서 설골의 움직임은 혀를 뒤로 밀어내고 기도를 닫는 데 필수적입니다.
• 호흡: 이 뼈는 또한 우리가 숨을 쉴 때 기도를 열어주는 데 도움을 주는 근육을 지지하는 역할을 합니다.

이러한 주요 기능 외에도, 목의 여러 중요한 구조를 지탱하는 역할을 합니다.

• 당신의 혀
• 입안 바닥의 근육
• 성대(후두/성대 상자) 로
• 기도를 덮는 작은 덮개를 후두개 라고 합니다.
• 목구멍(인두)

이 모든 것 외에도, 설골은 목의 주요 인대 세 개와 수많은 근육이 부착되는 지점 역할도 합니다.

설골은 어떻게 생겼고 구조는 어떤가요?

앞서 말씀드린 것처럼, 이것은 'U'자 모양입니다. 이 뼈는 크게 세 부분으로 구성되어 있습니다.

1. 본체: 이 부분은 설골의 가장 앞쪽에 위치하며 가장 두껍습니다. 일반적으로 너비는 약 2.5cm, 두께는 약 1cm입니다. 그러나 남성의 경우 이 부분이 약간 더 클 수 있습니다.

2. 큰뿔(greater cornua): 이것은 문자 'U'의 양쪽에 있는 두 개의 긴 팔 부분입니다.

3. 작은 뿔(lesser cornua): 큰뿔의 시작 부분 근처에 있는 두 개의 작은 뼈 돌출부입니다. 이들은 설골인대에 부착되어 있습니다.

신생아의 설골은 서로 연결되지 않은 세 개의 뼈 조각으로 이루어져 있습니다. 하지만 나이가 들면서, 보통 40세에서 60세 사이에 이 세 조각이 하나로 합쳐져 단단한 뼈가 됩니다. 그러나 어떤 사람들은 평생 동안 설골이 완전히 합쳐지지 않은 채로 남아있을 수도 있습니다. 이는 질병이나 이상이 아니라 신체의 정상적인 변이일 뿐입니다.

설골에 영향을 미치는 질환에는 어떤 것들이 있나요?

이 뼈는 잘 보호되어 있기 때문에 관련 질환은 매우 드뭅니다. 하지만 불가능한 것은 아닙니다. 다음은 설골에 영향을 미칠 수 있는 주요 질환들입니다. 아래 표를 통해 자세히 살펴보겠습니다.

이러한 질환의 일반적인 증상은 무엇입니까?

설골 질환의 증상은 비슷할 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 주의 깊게 살펴보세요.

• 원인 불명의 안면 통증: 때때로 통증이 목에서 시작되어 얼굴로 퍼질 수 있습니다.
• 목 통증: 목 앞쪽 깊숙한 곳에서 느껴지는 통증.
• 인후통: 지속적인 인후통(만성 인두염).
• 음성 장애: 쉰 목소리 또는 목소리 변화.
• 목에 무언가 걸린 듯한 느낌: 마치 가시 같은 것이 목에 계속 걸린 듯한 느낌.
• 삼킬 때 통증: 음식이나 음료를 삼킬 때 심한 통증이 있습니다.
• 폐쇄성 수면 무호흡증: 이 질환 역시 설골의 위치에 영향을 받을 수 있습니다.
• 멍: 사고가 발생했을 경우 목 앞쪽에 멍이 생길 수 있습니다.
• 목에서 뼈가 부러지는 듯한 소리나 느낌이 드는 현상 .
• 말하기 어려움: 통증으로 인해 단어를 발음하는 데 어려움을 겪습니다.
• 호흡곤란: 경우에 따라 숨쉬기가 어려워지는 증상.
• 구강 또는 인후 궤양: 입이나 목 안쪽에 생긴 염증 또는 궤양.

진단은 어떻게 이루어지며 치료법은 무엇인가요?

이러한 증상으로 병원에 가면 의사는 진찰을 하고, 필요한 경우 진단을 확정하기 위해 여러 가지 검사를 의뢰할 것입니다.

진단 검사

• 엑스레이: 뼈에 골절이나 이상이 있는지 확인합니다.
• CT 스캔: 뼈와 주변 조직에 대한 더욱 선명하고 자세한 이미지를 얻을 수 있습니다.
• PET 스캔: 이 검사는 세포 활동을 살펴보는 데 사용될 수 있으며, 특히 암이 의심되는 경우에 유용합니다.

치료 방법

진단 후 의사는 환자의 상태에 따라 치료 방법을 결정할 것입니다. 이러한 치료는 환자 스스로 할 수 있는 것이 아닙니다.

• 진통제 및 항염증제(NSAID): 통증과 부기를 조절합니다.
• 항생제: 감염이 있는 경우.
• 스테로이드 주사: 염증이 심한 경우, 염증을 조절하기 위해 사용합니다.
• 수술: 뼈가 부러졌거나, 암이 있거나, 기타 심각한 경우.
• 기관절개술: 호흡 곤란이 심한 경우, 호흡을 용이하게 하기 위해 목 앞쪽의 기관에 관을 삽입하는 외과적 시술.

설골 손상을 예방할 수 있을까요?

솔직히 말해서, 설골에 영향을 미치는 대부분의 질환은 우리가 통제할 수 없는 것들입니다. 사고나 매우 드문 질병 같은 것들은 예방하기 어렵습니다. 하지만 우리가 할 수 있는 중요한 일들이 있습니다.

좀 더 자세히 설명해 주시겠어요? 설골이 아담의 사과와 같은 건가요?

많은 사람들이 이 부분을 헷갈려 합니다. 아니요. 이 두 개, 둘이요.

아담의 사과는 목, 특히 남성의 목뼈에서 튀어나온 부분입니다. 이는 앞서 언급한 갑상연골에 속합니다. 설골은 아담의 사과 위에 위치합니다. 따라서 이 두 구조는 서로 가까이 있지만 신체의 서로 다른 부분이며 기능도 다릅니다.

설골은 작지만 매우 강력한 뼈로, 아래턱 아래에 근육, 인대, 연골로 이루어진 보호막 안에 ​​숨겨져 있습니다. 너무 잘 보이지 않아서 통증이 생기기 전까지는 신경 쓰지 않는 경우가 많습니다. 드물긴 하지만, 목소리가 쉬거나, 호흡 곤란, 삼키기 어려움, 또는 목과 인후에 지속적인 통증이 있다면 의사에게 알려야 합니다. 의사는 환자의 증상을 완화하고 건강한 생활로 돌아갈 수 있도록 치료 계획을 세워줄 것입니다.