음식 맛을 느끼지 못하는 증상을 경험하고 계신가요? 미각저하증에 대해 이야기해 봅시다!

"이 음식은 정말 맛이 없네"라고 생각해 본 적 있으신가요? 아니면 예전에 즐겨 먹던 음식이 더 이상 맛있게 느껴지지 않는 경우는 없으신가요? 만약 그렇다면, 이 증상에 대해 알아두는 것이 좋을지도 모릅니다. 오늘은 미각 상실, 또는 의학적으로는 저미각증 이라고 하는 질환에 대해 이야기해 보겠습니다.

저미각증이란 무엇인가요?

간단히 말해, 미각저하증은 미각을 느끼는 능력이 상실된 상태입니다. 이 질환을 가진 사람은 특정 맛을 구분하지 못할 수 있습니다. 예를 들어, 단맛과 짠맛을 구별하기 어려울 수 있습니다. 또한, 단맛만 느끼거나 짠맛만 느끼는 등 특정 맛만 느끼지 못할 수도 있습니다.

미각저하증이라고 불리는 이 증상은 사람에 따라 매우 경미 할 수도 있고, 매우 심각 할 수도 있습니다. 또한 서서히 발생할 수도 있고 갑자기 나타날 수도 있습니다.

중요한 점은, 이 미각저하증은 미각이 왜곡되는 이상 미각증 (단맛이 쓴맛으로 느껴지는 경우) 이나 미각을 완전히 상실하는 무미각증 과는 다르다는 것입니다. 단순히 미각이 감소하는 것을 의미합니다.

당신도 이러한 증상을 겪고 있나요?

미각저하증의 증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 전반적인 미각 상실을 느낄 수 있습니다. 예전에는 맛있게 먹었던 음식이 이제는 쓴맛이 난다면, 그것은 하나의 신호입니다.
• 특정 맛을 느끼지 못할 수도 있습니다 . 예를 들어, 음식이 충분히 짜지 않다고 느끼지만, 다른 가족들은 소금을 충분히 넣었다고 느낄 수 있습니다.
• 맛을 구분하는 것은 어려울 수 있습니다 . 즉, 어떤 음식이 단맛인지, 신맛인지, 짠맛인지, 쓴맛인지 정확하게 구별하지 못하는 것입니다.

미각저하증과 코로나19의 연관성

코로나19 팬데믹 기간 동안 많은 사람들이 미각과 후각을 잃었던 것을 기억하실 겁니다. 네, 코로나19는 미각 저하증이라는 증상을 유발할 수 있습니다. 때로는 발열이나 기침과 같은 다른 증상이 나타나기 전에 미각 상실이 발생하기도 합니다. 미각과 후각은 밀접하게 연관되어 있기 때문에 많은 사람들이 후각 저하증, 즉 냄새를 잃는 증상도 경험합니다.

하지만 미각 상실이 항상 코로나19 때문이라고 걱정할 필요는 없습니다. 다만, 미각이 갑자기 감퇴한다면 의사에게 알리는 것이 현명합니다 .

미각저하증은 왜 발생하는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

미각저하는 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 일부 질환, 환경적 요인, 신경계 문제 등이 원인이 될 수 있습니다. 때로는 후각저하증이라는 후각 상실 질환의 부작용으로 미각이 저하되기도 합니다.

이제 그 이유가 무엇인지 살펴보겠습니다.

일부 질병으로 인해

미각저하증은 다음과 같은 원인으로 발생할 수 있습니다:

• 알레르기: 먼지나 꽃가루 등에 알레르기가 있는 사람들은 코막힘과 미각 상실을 경험할 수 있습니다.
• 비강 폴립: 코 안에 생기는 이러한 용종은 미각에도 영향을 미칠 수 있습니다.
• 바이러스 감염: 독감, 감기, 코로나19와 같은 바이러스 감염은 종종 일시적인 미각 상실을 유발합니다.
• 세균 감염: 인후염(예: 편도선염) 및 부비동염과 같은 세균 감염도 이러한 증상을 유발할 수 있습니다.
• 치과 문제: 충치나 잇몸 질환과 같은 구강 건강 문제도 미각에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 당뇨병: 당뇨병 환자는 때때로 미각의 변화를 경험할 수 있습니다.
• 갑상선 질환: 갑상선 호르몬 불균형이 이 질환의 원인 중 하나입니다.
• 간 질환 및 신장 질환: 이러한 장기가 제대로 기능하지 않으면 미각의 변화가 나타날 수 있습니다.
• 비타민 B12 결핍: 이 비타민이 부족하면 미각에도 영향을 미칠 수 있습니다.

환경적 요인과 우리의 습관 때문에

미각저하증은 다음과 같은 원인으로도 발생할 수 있습니다:

• 흡연: 흡연자들은 시간이 지남에 따라 미각을 잃는 경우가 흔합니다.
• 구강 위생 불량: 이를 제대로 닦지 않고 입안을 청결하게 유지하지 않으면 미각에도 영향을 미칠 수 있습니다.
• 특정 약물: 복용 중인 일부 약물(예: 간질 치료제 카르바마제핀, 고혈압 치료제 딜티아젬, 파킨슨병 치료제 레보도파) 또한 부작용으로 미각 상실을 유발할 수 있습니다.
• 특정 화학물질 및 독소에 대한 노출: 예를 들어, 특정 산이나 중금속에 대한 노출.
• 두경부 방사선 치료: 암과 같은 질병 치료를 위해 이 부위에 방사선 치료를 하면 미뢰가 손상되어 미각이 저하될 수 있습니다.
• 노화: 나이가 들면서 미각은 자연스럽게 저하됩니다. 이는 많은 노인들에게서 나타나는 현상입니다.

신경계 문제로 인해

이러한 신경계 문제 또한 미각 저하를 유발할 수 있습니다.

• 머리 부상:머리에 강한 충격을 받으면 뇌에 영향을 미쳐 미각이 상실되거나 저하될 수 있습니다.
• 벨마비: 이 질환은 얼굴 한쪽의 근육이 마비되는 것으로, 미각에도 영향을 미칠 수 있습니다.
• 뇌졸중: 뇌졸중의 경우에도 미각이 변할 수 있는데, 뇌졸중은 뇌의 일부에 혈액 공급이 차단되어 발생하는 질환입니다.
• 다발성 경화증(MS): 신경계에 영향을 미치는 질병입니다.
• 파킨슨병: 이 질환을 가진 사람들도 미각 장애를 경험할 수 있습니다.
• 알츠하이머병: 이 기억 관련 질환에서도 미각의 변화가 나타날 수 있습니다.

미각 상실로 인한 합병증은 무엇인가요?

미각 상실은 행복과 삶의 질에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 예전에 즐겨 먹던 음식을 더 이상 즐길 수 없다고 상상해 보세요. 이는 식욕 부진과 심지어 영양실조 로 이어질 수 있습니다.

뿐만 아니라, 미각은 상한 음식을 구별하는 데 도움을 줍니다. 때로는 알레르기 반응을 일으키는 음식을 알아내는 데도 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 땅콩 알레르기가 있는 사람은 땅콩 맛을 보자마자 바로 먹기를 멈출 것입니다. 미각이 둔해지면 이와 같은 상황을 피할 수 있습니다.

의사들은 어떻게 이를 진단하나요?

미각 상실을 호소하면 일반적으로 이비인후과 전문의의 진찰을 받게 됩니다. 전문의는 환자의 증상에 대해 질문하고 병력을 확인합니다. 또한 다음과 같은 사항을 확인하기 위해 몇 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

• 여러분이 맛을 얼마나 잘 구분하는지 알아보고 있습니다.
• 각 맛의 차이를 구별할 수 있는지 확인해 보려고 해요.
• 우리는 단맛, 짠맛, ​​신맛, 쓴맛, 그리고 감칠맛 (음식에서 느껴지는 풍미, 고기 맛, 그리고 MSG 같은 첨가물에서 나는 맛)을 구분할 수 있는지 알아보고 있습니다.
• 향료의 농도를 높였을 때 미각이 향상되는지 여부도 확인할 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요? (치료법)

미각저하증 치료에서 가장 중요한 것은 근본 원인을 찾아 치료하는 것입니다. 때로는 치료 없이도 자연적으로 호전되는 경우도 있습니다.

치료 방법에는 크게 몇 가지가 있습니다.

• 생활 방식의 변화.
• 약.
• 수술(대부분의 경우 필요하지 않습니다).

생활습관 변화

미각 상실의 원인에 따라 다음과 같은 생활 습관 변화를 통해 미각을 개선해 볼 수 있습니다.

• 담배를 피우신다면 끊으세요. 이는 당신이 할 수 있는 가장 좋은 일 중 하나입니다.
• 구강 위생 개선: 하루에 두 번 양치질하고 혀를 닦는 것과 같은 것들입니다.
• 유해 화학물질을 다룰 때는 보호 장비를 착용하십시오.
• 미각에 영향을 미치는 것 같은 약이 있다면 의사와 상담하여 약을 변경할 수 있는지 알아보세요.

약물

미각저하는 특정 질환, 특히 알레르기, 코막힘, 부비동염과 같이 후각에도 영향을 미치는 질환으로 인해 발생할 수 있습니다. 미각과 후각은 밀접하게 연관되어 있기 때문에 이러한 근본적인 질환을 치료하면 미각과 후각 모두 개선될 수 있습니다. 이러한 경우 다음과 같은 약물이 도움이 될 수 있습니다.

• 항생제: 세균 감염인 경우.
• 코막힘을 완화하는 약(충혈 완화제).
• 항히스타민제: 알레르기 증상 완화용.
• 코르티코스테로이드: 염증을 감소시킵니다.

수술 - 이는 비교적 드문 경우입니다.

미각저하증만 있는 경우에는 대개 수술이 필요하지 않습니다. 그러나 비중격만곡증과 같이 후각에 영향을 미치는 질환이 있는 경우, 해당 질환을 치료하면 미각도 개선될 수 있습니다. 이러한 경우 다음과 같은 수술이 도움이 될 수 있습니다.

• 코폴립 제거 수술.
• 만성 부비동염에 대한 부비동 수술.
• 비중격 교정술은 콧구멍 사이의 벽을 곧게 펴는 수술입니다.

집에서 음식 맛을 향상시키기 위해 무엇을 할 수 있을까요?

집에서 다음과 같은 방법들을 시도해 보면 미각을 향상시킬 수 있습니다.

• 다양한 향신료, 허브, 조미료를 사용하여 음식을 준비하세요. 하지만 소금과 설탕을 너무 많이 넣는 것은 피하는 것이 좋지 않을까요? 대신 카레 가루, 커민, 생강, 마늘, 후추와 같은 다른 향신료를 사용해 보세요.
• 다양한 식감을 시도해 보세요. 바삭한 것도, 부드러운 것도, 액체인 것도 좋습니다. 이렇게 다양성을 더해 보세요.
• 캐서롤처럼 여러 재료가 섞인 요리는 개별적인 맛을 구분하기 어렵게 하고, 전체적인 맛을 압도할 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다 .

미각저하증은 얼마나 오래 지속될 수 있나요?

대부분의 경우, 미각 저하는 원인이 되는 질환이 호전되면 함께 회복됩니다. 예를 들어, 감기나 부비동염으로 인해 미각이 저하되었다면, 질병이 완치되면 미각도 돌아옵니다. 하지만 코로나19로 인한 미각 상실은 몇 주 또는 몇 달 동안 지속될 수도 있습니다.

매우 드물지만, 이러한 증상은 수년간 지속될 수 있습니다. 어떤 사람들은 미각을 완전히 회복하지 못할 수도 있습니다. 특히 파킨슨병과 같은 신경계 질환을 앓는 사람들에게 이러한 현상이 두드러집니다.

미각저하증을 예방할 수 있을까요?

때로는 미각저하증의 원인을 예방할 수 없는 경우가 있습니다. 따라서 이 질환을 완전히 예방하는 것은 불가능합니다. 하지만 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 일들은 있습니다. 예를 들어, 흡연을 피하고, 균형 잡힌 식단을 유지하며, 당뇨병과 같은 질환을 관리하는 것입니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

감기나 다른 감염에 걸렸을 때 미각이 변하는 것은 정상적인 현상입니다. 하지만 이러한 변화는 대개 질병이 회복되면 사라집니다. 그러나 미각 상실이 2주 이상 지속되거나 갑자기 미각을 잃었다면 반드시 의사에게 알려야 합니다.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

미각 상실이 의심된다면 의사에게 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.

• "선생님, 제 미각이 왜 갑자기 이렇게 변했을까요?"
• "이것의 진짜 이유는 무엇일까요?"
• "이를 위해 특별한 검사를 받아야 하나요?"
• "혹시 미각 상실을 유발할 수 있는 기저 질환이 있나요?"

마지막으로, 핵심 메시지는 다음과 같습니다.

미각은 우리를 인간관계와 연결해주는 중요한 감각입니다. 식사는 생일 축하, 친구들과의 모임 등 많은 사회적 의례에서 중요한 부분을 차지합니다. 따라서 미각의 변화는 특히 증상이 오래 지속될 경우 행복과 삶의 질에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 마치 많은 것을 놓치고 있는 듯한 느낌이 들거나, 식사에서 아무런 즐거움을 느끼지 못하는 것처럼 느껴질 수도 있습니다.

미각저하증이 의심된다면 의사의 진료를 받으십시오. 의사는 원인을 진단하고 도움이 될 수 있는 치료법을 추천해 줄 수 있습니다. 원인을 빨리 찾을수록 증상 완화도 빨라진다는 것을 기억하십시오.

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