인후암? 이 위험한 질병(하인두암)에 대해 알아봅시다.

목이 계속 아프거나, 목소리가 변하거나, 목에 무언가 걸린 듯한 느낌이 드시나요? 우리는 이런 증상들을 대수롭지 않게 여기는 경우가 많습니다. 하지만 때로는 생각보다 심각한 질환의 징후일 수 있습니다. 오늘은 인두암에 대해 이야기해 보겠습니다. 인두암은 드물지만 빠르게 전이되는 인두암의 일종입니다. 걱정하지 마세요. 모든 것을 쉽고 명확하게 설명해 드리겠습니다.

간단히 말해서, 하인두암이란 무엇일까요?

인두암은 목구멍 아래쪽, 특히 목소리를 내는 후두 뒤쪽에서 발생하는 암입니다. 이 암은 해당 부위의 세포가 비정상적으로 변형되어 통제되지 않고 분열하면서 종양을 형성하는 것이 특징입니다. 인두암의 가장 위험한 점 중 하나는 다른 신체 부위로 빠르게 전이될 수 있다는 것입니다. 또한 초기에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않기 때문에 많은 사람들이 진단을 놓치는 경우가 많습니다.

하지만 이 암은 흔하지 않습니다. 예를 들어 폐암과 비교하면 발병률이 훨씬 낮습니다. 그러나 드물다고 해서 이 질병에 대해 알아두는 것이 중요한 것은 아닙니다.

이 암의 증상은 무엇인가요?

앞서 언급했듯이 초기에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 그러나 질병이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상 중 하나 이상이 2주 이상 지속된다면 반드시 의사의 진료를 받으셔야 합니다.

이 암은 왜 발생하는가? 위험 요인은 무엇인가?

이 암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 이 질병의 발병 위험을 크게 높이는 몇 가지 주요 요인이 확인되었습니다.

• 흡연: 이는 인후암의 가장 중요하고 큰 위험 요인 입니다. 담배, 시가, 비디뿐만 아니라 씹는 담배나 코담배 사용 등 모든 종류의 흡연 이 포함됩니다.
• 과도한 알코올 섭취: 매일 많은 양의 알코올을 마시는 사람의 경우 이러한 위험이 훨씬 더 높습니다. 알코올과 흡연을 함께 하는 경우에는 위험이 더욱 높아집니다.
• HPV 감염: HPV는 인유두종바이러스(Human Papillomavirus)의 약자입니다. 이는 성병(STI)의 일종으로, 감염된 사람과의 구강 성교를 통해 목으로 들어가 암세포를 유발할 수 있습니다.

이 질병을 어떻게 진단할까요?

위에서 언급하신 증상으로 병원에 가시면 의사는 증상과 증상이 나타난 기간에 대해 질문할 것입니다. 흡연이나 음주 습관에 대해서도 물어볼 수 있습니다. 그런 다음 목에 덩어리가 있는지 진찰할 것입니다.

그 후에는 이비인후과 전문의에게 진료를 의뢰받게 될 것이며, 전문의는 진단을 확정하기 위해 여러 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

1. 내시경 검사: 카메라가 달린 얇은 관을 목구멍에 삽입하여 목구멍 아래쪽과 후두를 검사하는 방법입니다. 이를 통해 의사는 암과 같은 이상 병변이 있는지 확인할 수 있습니다.

2. 조직검사: 암이 의심되는 경우, 해당 부위에서 작은 조직 조각을 채취하여 현미경으로 검사합니다. 이는 미세침흡인생검(FNA)과 같은 방법을 사용하여 시행할 수 있습니다. 암세포의 존재 여부를 100% 확실하게 확인할 수 있는 유일한 방법 입니다.

3. 영상 검사: 생검을 통해 암이 확인되면, 암이 얼마나 퍼졌는지, 다른 장기로 전이되었는지 확인하기 위해 영상 검사를 시행합니다. 이를 위해 CT 촬영, MRI 촬영 또는 PET 촬영이 사용될 수 있습니다.

암 병기 분류

이 모든 검사를 마친 후, 종양 전문의는 암의 병기와 등급을 결정할 것입니다.

• 병기: 암의 크기와 전이 정도를 나타냅니다. 1기(초기)부터 4기(가장 진행된 단계)까지 분류됩니다.
• 등급: 이는 암세포가 얼마나 빨리 성장하고 퍼질 가능성이 높은지를 나타냅니다.

치료 옵션은 무엇인가요?

치료 방법은 암의 병기, 전이 정도, 그리고 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다. 주요 치료법으로는 수술, 방사선 치료, 그리고 화학 요법이 있습니다.

수술

이는 암 종양과 주변 조직을 외과적으로 제거하는 것을 포함합니다.

• 인두절제술: 목구멍의 일부 또는 전체를 제거하는 수술.
• 후두절제술: 후두(성대)를 제거하는 수술입니다. 이 수술을 받으면 말하고 숨쉬는 데 다른 방법이 필요합니다. 숨을 쉬기 위해 목에 영구적인 구멍(스토마)을 만들어야 합니다.
• 경부 림프절 절제술: 암이 전이된 경우 목의 림프절을 제거하는 수술.
• 경구 로봇 수술(TORS): 로봇 기술을 이용하여 입을 통해 접근하기 어려운 부위의 종양을 제거하는 수술법.
• 재건 수술: 목의 일부를 제거한 후 기능(음식을 삼키거나 말하는 것 등)을 회복하기 위한 수술.

치료 후에는 어떤 일이 발생하나요?

이 암은 치료 후 재발할 수 있습니다. 또한 신체의 다른 부위에 새로운 암이 발생할 위험도 있습니다. 따라서 치료 후에도 지속적인 의료 관리를 받는 것이 매우 중요합니다.

담당 의료진은 특정 일정에 따라 후속 진료 예약을 요청할 것입니다.

• 첫 1년 동안은 두 달에 한 번씩.
• 2년 차에는 4개월에 한 번씩.
• 3년 차에는 6개월에 한 번씩.
• 그 후 5년 동안 매년 한 번씩.

이러한 검사는 평생에 걸쳐 필요할 수도 있습니다.

이 질병으로부터 자신을 보호할 방법이 있을까요?

네, 물론입니다. 이 암에 걸릴 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 일은 여러 가지가 있습니다.

• 흡연은 절대 하지 마십시오. 또한, 다른 사람이 담배를 피울 때 간접흡연도 피하십시오.
• 술을 끊 거나 섭취량을 크게 줄이세요.
• HPV 바이러스로부터 자신을 보호하세요. HPV 백신을 접종하고 안전한 성생활을 실천하세요.